姜珩見(jiàn)這兩人氣勢(shì)稍斂，當(dāng)即挺直腰板，厲聲斥道：“我母親早在十六年前便與你們蘇家恩斷義絕，京城誰(shuí)人不知！你們兩個(gè)黃口小兒，有何臉面擅闖我姜家府邸，在此狂吠！”
他目光如鉤，死死盯在蘇驚瀾那身玄色勁裝與腰牌上，冷笑道：
“看你這身打扮，是京城巡防營(yíng)七品翊麾校尉吧！白日里不在營(yíng)中當(dāng)值，竟敢擅離職守，按軍律當(dāng)杖三十！我這就去兵部遞帖子，看你這身官服還能穿到幾時(shí)！”
姜珩自幼熟讀律法，此刻引經(jīng)據(jù)典，言辭鋒利，句句切中要害。
蘇驚瀾聞言，臉色果然微變，握著紅纓槍的手指收緊了幾分。
姜珩見(jiàn)狀，心中得意，又轉(zhuǎn)向一旁的蘇驚墨，語(yǔ)帶譏誚：“至于你——竹山書(shū)院的學(xué)生？
呵，若我沒(méi)記錯(cuò)，竹山書(shū)院已經(jīng)整整七年沒(méi)出過(guò)一個(gè)進(jìn)士了。如今京城里稍有些臉面的人家，誰(shuí)還肯把子弟送去那等破落戶(hù)扎堆的地方？也就你們蘇家，還把這么個(gè)窮酸書(shū)院當(dāng)成傳家寶！”
蘇驚墨面色雖竭力保持平靜，但眼底一閃而逝的黯然與屈辱，卻泄露了他被這番話(huà)深深刺傷。
站在一旁的姜綰心，原本見(jiàn)這兩個(gè)少年郎英姿勃發(fā)，一武一文，竟都為云昭出頭，心中妒火中燒。
此刻聽(tīng)到兄長(zhǎng)將他們連同蘇家貶得一文不值，頓時(shí)覺(jué)得暢快無(wú)比，不由嗤笑出聲。
她聲音嬌脆，卻帶著毫不掩飾的輕蔑：“我當(dāng)是哪路神仙來(lái)替姐姐撐腰呢？原來(lái)……是蘇家那門(mén)‘鼎鼎大名’的破落戶(hù)呀！”
她故意將“鼎鼎大名”四字咬得極重，嘲諷意味十足。
她這話(huà)音未落，只聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲——
端坐在上首的蘇氏手中茶盞猛地一顫，滾燙的茶水竟直直潑向了跪在地上的梅柔卿！
“啊——！”梅柔卿被燙得失聲尖叫，猛地從地上跳了起來(lái)，狼狽不堪地拍打著衣裙上的水漬。
“娘！”姜綰心見(jiàn)狀，也顧不得其他，驚呼著沖上前去。
蘇氏緊抿著蒼白的嘴唇，胸口劇烈起伏，握著空茶盞的手指微微發(fā)抖。
這時(shí)，一直靜觀其變的承義侯夫人林氏優(yōu)雅地放下茶盞，緩緩開(kāi)口：“心兒小姐是記在姜夫人名下的吧？莫非是我記錯(cuò)了？不然怎會(huì)當(dāng)著眾人的面，喊一個(gè)妾室作‘娘親’？”
姜綰心臉色驟變。這些日子與梅氏在碧云寺朝夕相處，喊娘親喊順口了，方才情急之下，竟忘了遮掩！
英國(guó)公夫人鄭氏也冷聲道：“小小年紀(jì)，不但對(duì)嫡母不敬，還妄議嫡母的娘家，真是半點(diǎn)規(guī)矩都不懂！”
蘇氏的臉色并未因兩位貴婦的幫腔而好轉(zhuǎn)，她望向廳中那兩個(gè)挺拔的身影，聲音微顫：“你們父親他……”
“此事與蘇家無(wú)關(guān)！”
蘇驚瀾與蘇驚墨竟不約而同地向后退了一步，異口同聲地打斷了她。
蘇驚瀾別開(kāi)臉，硬邦邦地道：“今日之事，純屬我兄弟二人看不下去！我們蘇家的女兒，絕不能任人如此欺辱！”
蘇驚墨也避開(kāi)蘇氏的目光，語(yǔ)氣疏離：“夫人不必多想，我們不過(guò)是路見(jiàn)不平。”
他們句句撇清，字字如刀，割在蘇氏心上。
當(dāng)年是她一意孤行，傷了父母兄弟的心，如今又能怨得了誰(shuí)？她眼眶一熱，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。
就在這時(shí)，云昭輕笑一聲，打破了這尷尬的沉默：“兩位表兄何必如此見(jiàn)外？”
一她意味深長(zhǎng)地瞥了姜珩一眼，從容道：“兩位表兄是我特意請(qǐng)來(lái)，協(xié)助調(diào)查桃花煞一案的。怎么，兄長(zhǎng)對(duì)此有異議？”
姜珩臉色一僵：“你何時(shí)認(rèn)識(shí)的他們？！”他滿(mǎn)臉不信。
云昭卻嫣然一笑，語(yǔ)氣輕松：“這京城攏共也沒(méi)多大。更何況，是我有事相求于兩位表兄。倒是兄長(zhǎng)——”
她目光掃向渾身濕透、臉上已顯出紅痕的梅柔卿：“兄長(zhǎng)這么大個(gè)人了，也該學(xué)會(huì)明辨是非。
旁人說(shuō)什么就信什么，半點(diǎn)自己的判斷都沒(méi)有。小心哪天被人賣(mài)了，還樂(lè)呵呵地幫人數(shù)錢(qián)呢！”
“你——！”姜珩被她說(shuō)得面紅耳赤，卻一時(shí)語(yǔ)塞。
“兄長(zhǎng)何必動(dòng)怒？”云昭語(yǔ)氣輕松，甚至帶著點(diǎn)理所當(dāng)然的無(wú)賴(lài)，
“他們既是我的表兄，自然也算得上是兄長(zhǎng)的兄弟。兄長(zhǎng)方才那般失禮，若傳揚(yáng)出去，豈不讓人笑話(huà)我們姜家待客無(wú)道，連基本的禮數(shù)都不懂了？”
她頓了頓，在眾人驚愕的目光中，厚著臉皮，慢悠悠地拋出一記重錘：
“昨日父親才教導(dǎo)過(guò)我，既是一家人，便是打斷骨頭也連著筋。
什么斷親不斷親的，不過(guò)是年少時(shí)一時(shí)意氣用事說(shuō)的氣話(huà)罷了。
自家人關(guān)起門(mén)來(lái)，哪有隔夜仇？怎么兄長(zhǎng)還當(dāng)真了，非要分個(gè)清清楚楚？”
此言一出，滿(mǎn)堂皆驚！
不僅姜珩和蘇氏愣住了，就連站在堂上的蘇驚瀾、蘇驚墨也目瞪口呆。
他們從未見(jiàn)過(guò)如此……厚顏的姑娘！
當(dāng)年蘇凌云與蘇家決裂之事，鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，人盡皆知。
那般決絕情形，到了她嘴里，竟成了輕飄飄一句“年少時(shí)的一時(shí)氣話(huà)”？
一直強(qiáng)忍疼痛與屈辱的梅柔卿，此刻眼底的恨意幾乎要溢出來(lái)！
姜云昭！
她怎么敢！她怎么敢如此輕描淡寫(xiě)！
當(dāng)年她費(fèi)盡心機(jī)，與那人里應(yīng)外合，好不容易才讓蘇凌云與她那對(duì)偏心的爹娘徹底決裂。如今這丫頭輕飄飄一句話(huà)就想抹平？
休想！
“這是怎么了？”姜世安的聲音自院中傳來(lái)。
姜珩聞聲迎了出去：“爹——！”
云昭瞥了一眼主位上神色恍惚的蘇氏，快步上前，不著痕跡地推了一把尚在怔愣中的蘇家兄弟，低聲道：“快走。”
她幾乎是半推半引地將兩人帶離了正廳。
剛踏至庭院，便與聞聲而來(lái)的姜世安迎面撞上。姜世安看清兩個(gè)少年的面容，眉頭當(dāng)即蹙起，臉上浮現(xiàn)明顯的不悅：“你們……”
“父親。”云昭朝姜世安微一福身，語(yǔ)氣從容不迫，“女兒正要去京兆府，有些關(guān)于桃花煞案的線(xiàn)索需即刻核實(shí)，這兩位是關(guān)鍵的協(xié)助之人，女兒要帶他們一同前去。”
姜世安將信將疑，目光在云昭與兩個(gè)少年之間逡巡。
“父親！他們分明是……”姜珩急切地想要揭露蘇家兄弟的身份。
“好了。”姜世安抬手打斷了他，目光掃過(guò)廳內(nèi)——
失魂落魄的蘇氏，一身狼藉的梅柔卿，以及兩位面色不豫的勛貴夫人。
他久經(jīng)官場(chǎng)，瞬間便猜到了七八分。
“快去快回。”他深看了云昭一眼，最終沉聲道，“為父晚些時(shí)候，還有幾句要緊的話(huà)，需單獨(dú)與你談?wù)劇！?/p>
“是。”
姜世安也不再多言，轉(zhuǎn)而堆起笑容，主動(dòng)走向英國(guó)公夫人與承義侯夫人，熱絡(luò)地寒暄問(wèn)安。
他久未蒙圣上召見(jiàn)，府中也門(mén)庭冷落多時(shí)，今日這兩位貴客臨門(mén)，意義非同小可。
他眼角余光不由自主地掃過(guò)蘇氏：這個(gè)他冷落了多年的發(fā)妻，如今果然很有用處。
趁著姜世安應(yīng)酬貴客，云昭迅速給了身側(cè)沉默不語(yǔ)的孫婆子一個(gè)眼神，示意她留意廳內(nèi)梅柔卿的動(dòng)向。
隨即，她便領(lǐng)著蘇家兄弟，快步穿過(guò)庭院，走出了姜府大門(mén)。
到了府外街角，蘇驚瀾與蘇驚墨互看一眼，臉上都帶著幾分不自在。
方才在廳內(nèi)全憑一股意氣，此刻冷靜下來(lái)，面對(duì)這個(gè)多年未見(jiàn)、行事卻出人意表的表妹，兩人都有些拉不下臉來(lái)攀談，只草草拱手一禮，便欲轉(zhuǎn)身離去。
“兩位表兄請(qǐng)留步。”云昭卻出聲喚住他們，鄭重地?cái)狂乓欢Y，“方才事出匆忙，還未正式請(qǐng)教兩位表兄名諱。”
“蘇驚瀾。”
“蘇驚墨，我是兄長(zhǎng)。”
兩人別別扭扭地還了一禮，動(dòng)作略顯僵硬。
云昭從袖中取出兩枚折疊整齊、以朱砂繪制著繁復(fù)紋路的黃色符箓，分別遞到兩人面前。
她看向蘇驚瀾，神色認(rèn)真：“我觀二表兄眉宇間隱有血光之氣，恐近日有險(xiǎn)。這枚平安符，還請(qǐng)務(wù)必隨身佩戴，或可化解一二。”
蘇驚瀾聞言一怔，隨即唇角不受控制地微微翹起，露出一抹混合著驚訝與覺(jué)得好笑的神情。
他一個(gè)在軍中摸爬滾打的武人，向來(lái)不信這些神神叨叨的東西。
但他看著云昭清澈而篤定的眼眸，終究沒(méi)說(shuō)什么，還是伸手接了過(guò)來(lái)。
云昭又轉(zhuǎn)向蘇驚墨，將另一枚符箓遞上：“大表兄，這枚符咒，并非給你。煩請(qǐng)你設(shè)法，轉(zhuǎn)交給外祖父他老人家。”
蘇驚墨與蘇驚瀾俱是一愣。
云昭語(yǔ)氣沉靜，卻帶著一種不容置疑的力量：“我觀你二人面相，承襲自外祖父的福德宮位隱有晦暗，三日之內(nèi)，外祖父恐有災(zāi)劫。這枚平安符，無(wú)論用什么方法，務(wù)必讓外祖父貼身攜帶。”
兩人臉上同時(shí)露出為難之色。
蘇驚瀾更是忍不住，帶著幾分軍中漢子的直率，嗤笑道：“小丫頭，年紀(jì)輕輕別整天搞這些神神道道的玩意兒。”
他雖不討厭這個(gè)表妹，甚至覺(jué)得她膽色過(guò)人，但對(duì)這玄乎其玄的一套，實(shí)在難以信服。