漏夜如水，寒意浸骨。
一出城門，云昭便命墨七將馬車一片茂密的樺樹林中，四人改為騎馬疾行。
云昭一身墨色勁裝，青絲高束，平日里嬌嫵的眉眼此刻凝霜覆雪，透出幾分罕見的英氣。
墨七縱馬間瞥見云昭冷肅的側臉，今夜之事著實出乎她的意料——
今夜王爺雖不在府中，但管家福伯一聽是云昭來了，便恭敬取出王爺手令，言明是殿下一早為云昭姑娘備下的。
殿下何曾對一個女子這般上心？
知自家殿下對云昭這般態度，墨七兩人再不敢有半分怠慢。
四人兩騎，悄無聲息地穿行于林間小道，不過兩刻鐘，青蓮觀的輪廓便隱約出現在夜色中。
四下萬籟俱寂，杳無人煙，唯有那座巍峨的道觀沉默矗立，如同一頭蟄伏的巨獸。
更令人心驚的是，一道濃黑如墨的煙柱正從觀中某處沖天而起，空氣中彌漫著一股甜膩夾雜著焦糊氣的藥香，令人作嘔。
墨七與墨十七對視一眼，皆從對方眼中看到了驚疑。
云昭心頭驟緊，急聲問：“青蓮觀內是否有丹房？”
“有。”墨十七立刻回道，“觀中的玉陽子道長，擅長煉制一種美容秘丹，價格高昂。但因效果奇佳，京中貴女趨之若鶩，每月十五，觀外都會排起長隊。”
一旁的雪信亦小聲道：“二姑娘妝臺上就常備著這種丹藥，不許任何人碰。每日清晨都要服食一顆。聽說……小小一顆就值一兩黃金呢！”
一股不祥的預感攫住了云昭。
她當機立斷：“墨十七，你護著雪信在此隱蔽接應。墨七，隨我進去！”
“不可！”墨十七立即反對，“殿下嚴令，我二人必須時刻護衛姑娘左右！”
一旁的雪信卻堅定道：“姑娘放心，我會藏好，等你們信號再出來接應。”
云昭見她年紀不大，性格卻頗堅毅，自腰間一枚銀色彈丸塞入她手中：“若遇到危險，就捏碎它，然后立即逃！”
言罷，墨七攜起云昭，足尖輕點，身形如夜梟般悄無聲息地掠過高墻，融入深沉的夜色之中。
道觀內一片黑沉無聲，唯有濃煙所在的方向，隱隱傳來動靜。
二人屏息凝神，循跡潛行，很快便見一群灰衣人正忙碌地搬運著什么。
墨七內力精深，目力極佳，只遙遙一望便瞬間目眥欲裂，壓低聲音從齒縫里擠出兩個字：“畜生！”
*
云昭晚一瞬看清，縱然心中早有推測，親眼所見仍令她渾身血液幾乎凍結——
那些人搬運的，竟是一具具年輕女子的尸身！
云昭強抑心中寒意，正欲掐算蘇氏生死，就聽搬運隊伍末尾兩人低聲抱怨：“老五那龜孫，又壞規矩！”
不遠處，一個工頭模樣的人低聲呵斥：“嚷嚷什么！”
先開口那人道：“頭兒，不是說好了只處理死的？這回怎么又混進兩個帶氣的？這讓我們怎么下手？”
那工頭走上前一看，罵了句“晦氣”，不耐煩道：“喘不喘氣有甚區別？一并扔進爐子里燒干凈！動作快點兒！”
云昭不再猶豫，冷聲下令：“救人！留活口，切勿打草驚蛇！”
其實不待她命令，墨七早已按捺不住滔天怒火。
她將云昭安置在一處隱蔽角落，隨即與墨十七如離弦之箭般撲出！
二女身影鬼魅，出手如電，十數名灰衣人幾乎未及反應便悄無聲息地被放倒。
兩人迅速背起那兩名僅存一息的女子，疾退向云昭所在。
然而就在這時，云昭后頸驟然一涼！
同時，墨七臉色劇變，驚呼：“姑娘小心！”
云昭不及回身，腰間銀鞭已如毒蛇出洞，猛地纏住身后偷襲之人的脖頸，將其狠狠摜倒在地！
可那人口中竟搶先嘶聲大喊：“夜鴉驚林——！焚爐啟灶——！”
霎時間，四周陰影蠕動，數十道黑衣人影無聲無息地涌現。殺氣彌漫，將三人退路徹底封死！
電光火石之間，云昭的目光越過重重黑影，清晰地看到了墨七背上那名女子——
額間散落著枯槁的花白碎發，一只蒼白消瘦的手無力地垂落下來，隨著墨七的動作微微晃動。
與她那日在竹林驚鴻一瞥、被匆匆抬走的婦人身影瞬間重合！
“帶她走——！”云昭厲聲喝道。
她手腕一抖，銀鞭在空中劃出靈力的弧線，率先迎向撲來的黑影。
墨七將懷中女子推向墨十七，反手抽出背后長刀，刀光如匹練，悍然劈入敵群！
云昭手中長鞭舞得密不透風，逼退近前的敵人，同時左手自腰間摸出一枚龍眼大小的銀色彈丸，猛地砸向地面！
“走！”
“嘭”的一聲悶響，濃郁白煙瞬間暴起，迅速彌漫開來，暫時遮蔽了敵人的視線。
墨七一把提起云昭就，欲借機脫身。
然而就在此時，身后傳來一道尖銳的破空之聲！
“唔！”墨七悶哼一聲，一支袖箭狠狠釘入她的肩胛。
巨大的沖擊力讓他向前撲倒的瞬間，仍用未受傷的手臂死死將云昭護在身下。
幾乎在同一時刻，云昭眼中厲色一閃，一道朱砂繪就的符箓自她指尖激射而出，精準地襲向那名手持弩箭的領頭人！
符箓在半空爆燃，幽藍的火焰瞬間灼傷領頭人的雙眼。
“啊——我的眼睛！”
那人發出凄厲的慘嚎，捂著臉踉蹌后退，一邊瘋狂地嘶吼，“殺了他們！絕不能讓他們活著出去！”
云昭咬破舌尖，指尖迅速沾上鮮血，在一張暗金色的符咒上狠狠劃下，口中疾念：
“玄煞誅邪，神魂俱滅，
敕令此地，盡數誅絕——！”
此咒極為狠戾，一旦施展，縱能殺人于無形，施咒者也必定元氣大傷，甚至有損根基！
從前師父還在世時，云昭曾立下重誓，絕不擅用祖師爺爺留下的禁咒！
但今夜，青蓮觀這些人的所作所為，已徹底點燃云昭的怒火。
焚燒女子尸身，連活人也不放過，甘為鷹犬，行此滅絕人性之事！
自師門慘劇后，她便深知，這世上，總有人以他人血肉為食，根本不配為人！
就在云昭即將完成血咒之際——
“咻”的一聲，道尖銳的破空聲撕裂夜空！
一桿玄鐵長槍挾著雷霆萬鈞之勢，穿透夜色，疾射而來，精準無比地貫穿了那名領頭人的胸膛！
巨大的力道摜著男子的身體，倒飛出去三四丈遠，最終將其死死釘在了一棵粗大的樹干之上！
緊接著，數道矯健的身影如鬼魅般紛紛落下。
刀光劍影交錯，動作干凈利落，轉眼之間便將剩余的黑衣人盡數斬殺！
*
云昭只覺臂上一緊，一股不容抗拒的力量已將她從地上拉起。
旋即落入一個堅實而微涼的懷抱之中，清洌的松香夾雜著寒意，瞬間將她籠罩。
“可還好？”頭頂傳來蕭啟低沉而略帶急促的聲音，似乎比平日少了幾分冷靜。
云昭驀然抬頭，恰好撞入男子深邃的鳳眸之中。
四目相對的一剎那，她清晰地看到他輕蹙的眉峰，以及那雙總是波瀾不驚的眼中，一閃而過的擔憂。
“我無事。”云昭迅速穩住心神，搖了搖頭，立刻指向身后，“快救墨七，她中了弩箭！”
蕭啟卻冷聲道：“顧好你自己。護衛失職，傷愈后自會領罰。”
他寬厚的手掌穩穩扶住她的腰，旋即對身后令道：“清理現場，即刻下山。”
四周斷肢殘骸遍布，血腥彌漫，宛如修羅場。
蕭啟自是在沙場見慣了這般場景，卻下意識側身，將云昭的視線與可怖景象隔開。
云昭卻拉住他的衣袖，急聲道：“殿下且慢！”
她自荷包中取出一塊碎布，“我先前為嘉樂郡主起卦，她的尸骨應當就在此處。”
她將碎布攤于掌心，另一手并指如劍，指尖凝起一點微光，輕點于布片上。
那碎布竟無風自動，微微震顫起來，散發出幽微的光芒，仿佛被無形的線牽引著。
“隨我來。”
云昭循著感應向前走去，蕭啟默然緊隨其后，同時抬手示意手下四周警戒。
二人穿過殿宇，最終停在一處偌大的水塘前。
春日的池水尚淺，剛冒出零星的蓮葉，在月光下泛著清冷的光。
“就在水下。”
云昭的聲音低沉而篤定，指尖穩穩指向池塘中央那片深沉的黑暗。
蕭啟聞言，沒有絲毫遲疑，當即踏入了冰冷刺骨的池水。
塘水不深，僅沒過他玄色長靴的靴筒，淤泥在他步履間悄然翻涌。
蕭啟卻毫不在意，身形穩如磐石，徑直走向云昭所指之處。
他俯下身，衣袖浸入水中也渾然不顧，徒手在渾濁的淤泥中仔細探尋。
不過片刻，他動作驟然一停——指尖觸及了一個冰冷堅硬的物體。
蕭啟小心翼翼地將那物件從淤泥中整個抱起，水波嘩啦作響，那是一只被水浸得發黑、邊緣已經腐朽的琴盒。
他穩步回到岸上，將琴盒輕輕平放在地，動作間帶著一種近乎凝重的謹慎。
盒蓋被掀開的瞬間，即便眾人心中已有預料，呼吸仍是不約而同地窒住了——
盒內，一具小小的、蜷縮著的骸骨靜靜地躺在那里。
依稀可見身上還有些許未曾完全腐化的、質地華貴的衣料碎片。
那正是失蹤三年、讓長公主肝腸寸斷的嘉樂郡主。
蕭啟凝望著那具骸骨。
晦暗不明的夜色里，男子俊美的側臉看不清神色，唯有緊繃的下頜線泄露了他此刻翻涌的心緒。
他沉默地解下自己身上的墨色大氅，動作極輕、極緩。
小心翼翼地將琴盒中的骸骨，連同那些殘存的布料一同仔細包裹好，仿佛生怕驚擾了這份遲來的安寧。
而后鄭重地將其抱起。
他抬起頭，目光恢復了一貫的冷冽，沉聲命令道：“封鎖此地。立刻派人，去請京兆府尹前來。”