蕭予玦想跟著老侯爺去冬狩，這件事本就在老侯爺?shù)挠?jì)劃之內(nèi)。
他原本就打算帶蕭予玦去見見世面，不過他挨了蕭峙的鞭子后，老侯爺怕他身子恢復(fù)不好，便一直沒提。如今蕭予玦自個兒來求，他自然滿口答應(yīng)。
如此，也好趁機(jī)消除那頓鞭子產(chǎn)生的罅隙。
蕭予玦滿意地離開松鶴堂，讓他失望的是，他連晚棠的影子都沒看到。她如今雖然是松鶴堂的人，但也不是沒機(jī)會得手，不過日后得好好哄著，再不可隨意敷衍。
日后哄好了，還能讓她在兩個老東西跟前幫他說好話。
屋子里，老侯爺跟老夫人再三交代道：“……丫鬟小廝越少越好，謹(jǐn)言慎行，玦哥兒手無縛雞之力，無須狩獵，跟著老夫走動便可；宋氏由你領(lǐng)著，不可隨意走動沖撞了貴人。”
老夫人頷首，又讓莊嬤嬤報(bào)了一遍跟著去的丫鬟們，以及隨行要帶的東西。
莊嬤嬤報(bào)完，老夫人思忖片刻，道：“把晚棠帶上。”
莊嬤嬤沒有多問，隨后便知會了晚棠。
晚棠佯裝受寵若驚：“我真的能去嗎？還請嬤嬤替我謝過老夫人抬愛。”
莊嬤嬤：“此次去圍場的多是貴人，你去了且不可如此小家子氣，沒的叫人笑話咱們侯府。”
晚棠假裝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，趕緊低頭認(rèn)錯：“奴婢謹(jǐn)遵嬤嬤教導(dǎo)。”
莊嬤嬤嘆了一聲，親自跟她細(xì)細(xì)交代去圍場后的注意事項(xiàng)。
晚棠前世沒有去過圍場，但她曾聽說過此次冬狩出了事，具體情況不清楚，但她記得蕭峙好像受了點(diǎn)兒傷，其他人的情況倒是不清楚。
她來松鶴堂后不必去老侯爺和老夫人跟前聽差，今日只煮了茶、打了幾個絡(luò)子，還被莊嬤嬤親自指派了些澆花、掃灑等下等丫鬟的活計(jì)。她可不會蠢到以為老夫人靈光一閃，突然開始?xì)g喜她，帶她去圍場應(yīng)是別有用意。
翌日天蒙蒙亮，武安侯府一行人便上了馬車，往圍場趕去。
冬狩的圍場不遠(yuǎn)，就在京郊的一片森林里，冬日蕭條，樹木多半光禿禿的，林子里也罕見地見了光。不過一行人剛到圍場，空中便下起了雪，洋洋灑灑的，地上很快被白雪覆蓋。
武安侯府進(jìn)行宮后，老夫人便帶著宋氏去給貴人們見禮了，晚棠被留下收拾屋子。
這次狩獵，能跟來的女眷不多，除了陛下特許的幾個府邸，便只剩下皇親國戚。晚棠不像其他丫鬟那般興奮或惶恐，安分地待在屋里清掃，沒有必要盡量不出屋。
陛下當(dāng)日便騎馬射獵，竟獵到一頭不小的鹿，當(dāng)晚就設(shè)宴招待了眾人。
各府分席而坐，男子們坐在天子所在的那一列，女眷們則在另一列，中間空著偌大一片。絲竹管弦響起，舞姬們曼妙輕舞，行宮外夜色沉沉，行宮里卻溫暖如春、亮如白晝。
老夫人只帶了莊嬤嬤和晚棠倆人隨從伺候，晚棠全程低著頭，不讓老夫人捉到半分她僭越的錯處。
“你看看勇毅伯府的女眷坐在何處？”這會兒陛下賞賜的鹿肉已經(jīng)分發(fā)下來，該謝的恩都謝了，男子們已經(jīng)在推杯換盞，女眷們也陸續(xù)開始敬酒。
宋芷云瞧了瞧，嗔道：“老祖宗這是考我眼力呢？咱們左邊便是。”
老夫人瞇起眸子看過去，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“勇毅伯的小女兒委實(shí)出挑，年紀(jì)雖小，舉止卻端莊。”她說著斜睨了晚棠一眼，“也只有這樣?jì)少F的人兒，才配得上立淵。”
晚棠微微蹙眉。
她忽然明白過來老夫人帶她前來的用意了，是想敲打她呢。
讓她不要癡心妄想，興許還想讓她望而卻步。
“老夫人安好，瑤娘敬您一杯。”
細(xì)細(xì)軟軟的聲音乍然響起，打斷了晚棠的思緒，聽到這道熟悉的聲音，她輕輕一顫，忍不住用余光偷瞄了一眼。
來人遍身精美的蜀錦，珠釵琳瑯，像綻到一半的牡丹花，嬌艷不足羞澀有余，舉手投足盡顯貴女風(fēng)范，連嘴角的笑都像是用尺子丈量過，頗是端莊持穩(wěn)。
她，便是前世的武安侯夫人，蕭峙的正妻，勇毅伯府的小女兒祁瑤。
晚棠只敢偷瞄一眼，便不動聲色地眼觀鼻鼻觀心，不過心里已經(jīng)翻江倒海。她如何敢和這樣矜貴的女子相比，老夫人這樣的敲打未免有些小題大做。
老夫人聽了祁瑤的話，頻頻點(diǎn)頭，不吝贊美之詞，簡直把她夸到了天上。
祁瑤又和老夫人寒暄幾句，紅著臉回到自己席位。
宋芷云有些笑不出來，她算是看出來了，老夫人想給蕭峙相看。可祁瑤比她還小上一歲，一想像日后要叫一個比自己還小的人“母親”，甚至給那人晨昏定醒，宋芷云就尷尬。
“也只有高門大戶才養(yǎng)得出這身氣派，咱們云兒也是，只有你們這等出身的，才能嫁入咱們武安侯府做正妻。侯府家風(fēng)清正，老侯爺只年輕時有過一個通房，連個妾室都沒有……”
晚棠聽得心頭發(fā)緊。
前世和蕭峙沒什么交集，所以她并不太清楚蕭峙和祁瑤何時定的親。她還沒能成功進(jìn)梅園，難不成他們的親事今晚便要定下了？
祁瑤剛剛過來敬酒，顯然是勇毅伯夫人的授意，兩家想來早已經(jīng)通過氣了。
旁邊的宋芷云聽了老夫人的話，卻以為是在點(diǎn)他們錦繡苑。
她白著臉，干巴巴地笑道：“老祖宗，大爺年輕，心性不定屬實(shí)正常，我已經(jīng)在督促他用功讀書。”
老夫人聽得心不在焉，回頭看到晚棠落寞的神色，知道目的已經(jīng)達(dá)成。
她見多了晚棠這種有點(diǎn)兒姿色的丫鬟，通身小家子氣，不老實(shí)伺候，一心想著靠爬床來翻身做主子。殊不知，哪有山雞做得了鳳凰？就祁瑤那通身的氣度，是這些眼高手低的丫鬟一輩子都學(xué)不來的。
她就是看不上這些個丫鬟，晚棠？根本給她家立淵做通房都不配！
仨人正心思各異，行宮門口的厚簾被打起。
一個高大的身影披著一身白雪跨進(jìn)門檻。
不是蕭峙又是誰？
剎那間，好幾雙眼睛不約而同地朝他看過去。