三月初九,下了一場(chǎng)薄雨。春雨霏霏,被柔軟東風(fēng)裹挾,細(xì)細(xì)密密灑向庭院的嫩草與繁花。
闌珊中,春寒料峭,駱寧披了件薄風(fēng)氅。
“……昨日熱得恨不能換上夏衫,如今又冷得似入了冬。”丫鬟秋蘭說(shuō)。
秋華也說(shuō):“要翻出暖爐嗎?”
她們沒(méi)話找話,逗駱寧笑一笑,因?yàn)轳槍幜璩孔隽藗€(gè)噩夢(mèng)驚醒,一直沒(méi)睡,從早上起來(lái)就比較沉默。
任誰(shuí)都看得出,她情緒不佳。
“不要暖爐。”駱寧接了話。臉上沒(méi)有笑容,可聲音輕快,并無(wú)太多壓抑,“想喝點(diǎn)紅茶。咱們煮茶吃。”
“好!”孔媽媽立馬說(shuō)。
駱寧便說(shuō):“不要加鹽巴,加些牛乳和糖。”
孔媽媽微訝:“還能這樣?只有加鹽巴的。”
秋華與秋蘭都笑:“可以加。”
“聞所未聞。”孔媽媽說(shuō)。
“您聽(tīng)我的。”駱寧道。
孔媽媽去照辦了。
一封茶,還是依照順序,炙烤、碾碎,再篩羅,最后鍋水煮沸后加入了牛乳和紅糖。
孔媽媽依照煮茶入鹽的習(xí)慣,只加一點(diǎn)點(diǎn)糖與牛乳;駱寧卻喜歡韶陽(yáng)的吃法,一口氣倒了半杯。
煮開(kāi)、煮稠。
駱寧請(qǐng)孔媽媽嘗。
孔媽媽嘗了,很驚奇:“茶味不改,牛乳味也不散,還甜。好喝。”
“我們?cè)谏仃?yáng)的時(shí)候,馮夫人的婢女送過(guò)兩次,我們都覺(jué)得很好,就向她的婢女討要了這個(gè)方子。”駱寧道,“紅茶味重,非得如此才好喝。”
秋華和秋蘭都點(diǎn)頭。
也叫兩個(gè)小丫鬟、兩個(gè)粗使仆婦也進(jìn)來(lái),一人嘗一小盅。
在盛京城里,貴的不是茶,而是牛乳和糖,下人極少能嘗到這些東西。
幾個(gè)人都夸好喝,極力贊孔媽媽手藝好。
孔媽媽便說(shuō):“大小姐,是否要送給老夫人嘗嘗?”
“老夫人年紀(jì)大了,恐怕受不住。”駱寧說(shuō)。
這么一件小事,把駱寧身上淡淡的哀愁都沖淡了。
前世的今日,意氣風(fēng)發(fā)的余卓登門(mén),也是下了這樣的薄雨。天氣反寒,風(fēng)雨皆冷。
駱寧受了太多的委屈。侯夫人衣食住行上苛待她,感情上疏遠(yuǎn)她。處處踩著她,拔高表姑娘。
她那么急躁一個(gè)人,如何受得了?鬧來(lái)鬧去,她都懷疑自己瘋了。
聽(tīng)聞?dòng)嘧康情T(mén),她欣喜若狂。
恨不能他立馬娶走她,帶著她脫離煉獄。
可余卓比家里這些人更狠,一見(jiàn)面就痛斥她一頓。
駱寧心上最后一根弦斷了,墮入了冰窖。
她的心,冷成了灰。
祖母還護(hù)著她。可祖母從未懷疑過(guò)白氏這個(gè)親娘會(huì)害駱寧,在她看不見(jiàn)的地方,駱寧仍是受盡了磋磨。
駱寧一直記得這一日。
做鬼后,她無(wú)休無(wú)眠,怡然自樂(lè),也會(huì)回想這一天。
她為何要把希望寄托在余卓身上?
若身在煉獄,唯有奮力向上爬,哪怕磨斷了五指,也要去抓本就長(zhǎng)在高處的藤蔓,讓自己攀附上去,才能脫離苦海。
而不是,自憐自艾,指望伸向煉獄的手,可以拯救她。
這個(gè)時(shí)候朝她伸手的那個(gè)人,極有可能是按住她,讓她永遠(yuǎn)留在這煉獄里。
駱寧今生做到了。
她不奢望誰(shuí)伸手撈她。
她冒著被雍王打死的風(fēng)險(xiǎn),上門(mén)與他談條件,牢牢抓住了機(jī)遇。
世人只會(huì)錦上添花,極少雪中送炭,余卓亦然。
文綺院內(nèi),主仆品茶,歡聲笑語(yǔ)。
有人敲門(mén)。
小丫鬟披了蓑衣去開(kāi)門(mén),進(jìn)來(lái)一位穿著桃紅色比甲的丫鬟,笑盈盈行禮:“大小姐,來(lái)客了,夫人請(qǐng)您前去見(jiàn)客。”
駱寧問(wèn):“是誰(shuí)?”
“是余太太,余將軍的母親。”丫鬟說(shuō)。
駱寧了然,點(diǎn)點(diǎn)頭。
她在心里估算一下日子。
雍王上次傳信給她,說(shuō)圣旨賜婚的日子是三月上旬。
今天是初九。
不是今天,就是明天。
“不用再謹(jǐn)慎了,今天就狐假虎威。”駱寧整了整衣衫,在心里想。
她同丫鬟說(shuō),“先回吧,我更衣便來(lái)。”
駱寧簡(jiǎn)單換了件褙子與風(fēng)氅,套上了丫鬟準(zhǔn)備好的木屐,去了東正院。
雨細(xì)風(fēng)搖,駱寧的裙裾被染了一層水汽。繡在裙擺的海棠,沾水欲滴,似活了般鮮艷。
她進(jìn)了東正院,聽(tīng)到說(shuō)笑聲。
鎮(zhèn)南侯也在。
穿著玫瑰紫妝花褙子的婦人,眼角眉梢都是得意洋洋:“……朝中無(wú)人不夸阿卓英勇。”
又說(shuō),“崔將軍乃雍王母舅,聽(tīng)阿卓說(shuō),他愿意引薦阿卓去雍王麾下。如今雍王手執(zhí)二十萬(wàn)軍馬,天下武將皆由他調(diào)度。能得他青睞,阿卓才算出頭。”
鎮(zhèn)南侯便說(shuō):“阿卓年紀(jì)輕輕封了從三品的驍騎將軍,雍王說(shuō)不定真能接納了他。”
余太太喜形于色:“那真是菩薩保佑、祖宗顯靈了。”
駱寧便是這個(gè)時(shí)候進(jìn)來(lái)的。
她斂衽行禮:“爹爹、娘、余伯母。”
余太太看向她,沉默一下,聲音有點(diǎn)夸張:“是阿寧?越發(fā)漂亮了。”
侯夫人叫駱寧坐在她旁邊,吩咐傭人給她看茶。
余太太卻不聊駱寧,而是說(shuō)起了白慈容:“方才在垂花門(mén)的走廊上,遇到了白小姐。
真是天仙一般的人物,似神仙下了凡塵。我便說(shuō),誰(shuí)家得了她,好造化。”
鎮(zhèn)南侯微愣。
他沒(méi)想到余太太會(huì)這么說(shuō),眉頭輕輕蹙了下。
侯夫人則笑道:“您繆贊了。阿容就是生得好些,其他都不值一提。”
“這姑娘家,就要生得好。生得好,是福氣,家宅興旺和睦。”余太太說(shuō),“我瞧著白姑娘,真是一頂一的好女孩兒。”
鎮(zhèn)南侯已經(jīng)聽(tīng)懂了。
余家居然改了心思,不想要娶駱寧,而是白慈容。
鎮(zhèn)南侯自己娶商戶女,沒(méi)少被同僚暗中嘲笑。可他很清楚,商戶女有多少價(jià)值。
她們只是出身低微,交際上略微欠缺。可論起她們的陪嫁、小意溫柔,以及持家的本事,很多世家女比不上。
余家將軍去世,余卓便是當(dāng)家立戶的男主人。
比起與鎮(zhèn)南侯府聯(lián)姻,余太太想要更實(shí)際的好處。
駱寧的陪嫁錢(qián)財(cái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及白慈容豐厚。余太太短視,她想要錢(qián)。
鎮(zhèn)南侯有點(diǎn)不爽。
余卓才得了個(gè)官身,就敢挑剔鎮(zhèn)南侯府了,豈有此理!
他又看一眼駱寧。
駱寧聽(tīng)了余太太這番話,本該氣哭的,可她恬靜坐在那里,慢慢飲茶,唇角始終有個(gè)淡笑。
“……阿寧,你在韶陽(yáng)三年,怎么還回京了?”余太太突然問(wèn)駱寧。
好像她就應(yīng)該永遠(yuǎn)留在韶陽(yáng)——可能侯夫人白氏也是這么想的。
余太太不等駱寧回答,又說(shuō):“那邊山水好,怎么不在當(dāng)?shù)貙ひ婚T(mén)姻親?”
駱寧笑道:“自己尋婚姻?這是什么道理,余伯母您教教我,讓我學(xué)學(xué)你們余家的家風(fēng)。”
余太太一愣,繼而沉了臉:“阿寧這話何意?你在罵人。”
“不是您先開(kāi)頭的嗎?”駱寧道。
余太太冷冷剮一眼她,看向侯夫人,直接給駱寧蓋個(gè)不敬長(zhǎng)輩的帽子:“弟妹,你們對(duì)我可有不滿?”
侯夫人怒向駱寧:“阿寧,你成何體統(tǒng)!你在家里頂撞長(zhǎng)輩也罷了,居然連客人也沖撞!”
“客人到我們家,說(shuō)些冒犯我的話。娘,您當(dāng)客人是看不起我?是看不起您和爹爹。”駱寧說(shuō)。
一旁坐著的鎮(zhèn)南侯:“……”