李大人，徐大人，我給二位引薦一位大才?！?br/>林川笑著上前，將南宮玨拉到身前。
“這位是南宮玨，我身邊的第一謀士，也是我最得力的臂助?！?br/>“懷瑾，這位是吏部尚書李若谷大人，這位是東宮詹事徐文彥大人。”
南宮玨一愣，呼吸幾乎停滯。
這兩個名字，他只在邸報的字里行間見過。
饒是他歷經家破人亡，從云端跌落泥沼，心性早已磨礪得如深谷之石，此刻依舊難以遏制心潮澎湃。
這份際遇，若非林川，他連做夢都不敢想。
“晚生南宮玨，拜見李大人，徐大人！”
南宮玨迅速壓下翻涌的思緒，上前一步，行了個儒生長揖。
“不必多禮?！?br/>徐文彥笑呵呵地抬手虛扶，“能被林川稱為‘第一謀士’，可見你的本事，定然不小?！?br/>李若谷卻未立刻出聲。
他的目光落在南宮玨的臉上，眉頭微微蹙了一下，
“南宮玨……隴西南宮氏？”
李若谷開口問道。
南宮玨猛地一顫，恭敬回道：
“晚生正是隴西人?！?br/>李若谷的目光變得深邃起來。
“十年前，兵部曾收到一份《西北邊防策》，策論署名，是一位姓南宮的舉人?！?br/>“策中有一言，‘欲固邊防，當效前朝屯田舊事，以軍護商，以商養戰，引西域之利，充河西之餉’?！?br/>李若谷緩緩念道。
南宮玨猛地抬頭，眼中的驚駭與激動再也無法掩飾。
那篇策論！
那是他十七歲時，心懷天下，耗盡三個月心血寫成的得意之作！
是他少年意氣風發的頂峰，也是他此后命運急轉直下的開端。
他出身隴西南宮世家。
那是西北有名的書香門第，家風醇厚。
三歲開蒙，先生便贊他天資聰穎；
五歲便能熟誦《詩經》百篇，吐字清晰，韻味十足；
七歲時已能即席作對，遣詞造句遠超同輩，引得族中長輩連連稱奇。
十二歲那年，他赴州府應試，一舉中了秀才，連主考的州學政都在他的考卷上批下“字字珠璣，前途不可限量”的評語，一時成為西北文壇的美談。
后來他再接再厲，十七歲便考中舉人。
雖未及進士第，卻已是隴西南宮氏近三十年最年輕的舉人。
彼時他心懷天下，眼見西北邊防松弛、異族窺伺，便耗時三月，遍查古籍、結合見聞，著成《西北邊防策》上呈兵部，策論中對西北防務的弊端剖析透徹，可惜彼時朝政混亂，這份策論最終石沉大海，未被采納。
再后來，西北兵變驟起，南宮世家因不愿依附叛軍，被屠戮殆盡。
一夜之間，昔日的書香門第化為焦土，他從云端跌落泥沼，成了無家可歸的流民，一路顛沛流離，吃盡了苦頭。
幸得在絕境之中，于鐵林谷遇到了林川，被其收留，才有了安身立命之所。
也得以重拾胸中抱負，追隨林川輾轉南北。
沒想到，眼前這位朝中重臣，竟然知道他當年的那篇策論！
南宮玨嘴唇顫抖，竟一時說不出話來。
“看來，老夫沒有記錯。”
李若谷看著他的反應，眼神中流露出一絲惋惜。
“那篇策論，雖有少年人的銳氣，卻字字珠璣，切中時弊。尤其是‘以商養戰’四字，堪稱遠見卓識！”
“當年老夫恰在兵部觀政，見過此文，還曾為其未被采納而嘆息?！?br/>李若谷頓了頓，語氣沉重起來，
“后來西北兵變……老夫一度以為，寫出那篇策論的少年奇才，已經……湮沒于亂世?！?br/>“沒想到，你還活著。”
“天不絕英才，天不絕忠良之后啊！”
這一番話，如溫熱洪流，瞬間沖垮了南宮玨的心防。
那些年，家破人亡的慘痛，顛沛流離的苦楚，懷才不遇的憤懣……
在這一刻盡數翻涌上來。
“大人……謬贊?！?br/>南宮玨躬身再拜，
“家門不幸，幸得林侯收留，方能茍活至今……晚生……愧不敢當?！?br/>“哈哈哈，好！好啊！”
徐文彥見此情景，撫掌大笑，
“故人相見，美事一樁！若谷兄，你也別光站著感慨了！”
“牌局都擺好了，正好讓老夫也聽聽，你們對天下局勢，有何高見！”
這一天，是永和二十五年三月二十五。
距離林川做出率軍南下決定的那個冬日，已過去數月。
時光流轉，風云變幻。
從雷霆手段掃清二皇子，到平定江南叛亂，推行新政，再到拿下揚州，各地吳越軍陸續歸降。
每一步，都走得驚天動地，震懾四方。
如今，跟隨南宮玨到來的，不僅有大批從青州歷練出的年輕官吏，更有技藝精湛的匠人，以及鐵林商會精挑細選的幾十名掌柜。
這些人，是林川要在江南大展拳腳的火種，是他構建新秩序的基石。
攝政王已下旨，令戶部牽頭組建皇商總行。
其職能，是統管全國鹽、鐵、茶、漕運等核心商貿。
一方面，整肅此前混亂的商貿秩序，嚴厲打擊囤積居奇的奸商。
另一方面，則借官商結合之力，充盈國庫，為后續的邊防、民生舉措提供堅實財力支撐。
攝政王的旨意中，并未特意提及林川。
但吏部尚書李若谷心思通透，深知皇商總行的籌建，離不開林川的支持。
其一，這項政策，本就源自林川的遠見卓識。
其二，林川在鐵林谷推行的商會制度成效顯著，有現成的成功經驗可借鑒。
其三，江南初定，商貿秩序的重建需要雷霆手段，更需要一位擁有絕對權威和掌控力的人來牽頭。
而林川此刻在這方面的聲望與掌控力，無人能及。
故而，李若谷親自下令，戶部籌備皇商總行的每一項舉措，從章程擬定、人員選拔，到選址布局、資金調配，皆需第一時間向林川稟報，征詢他的意見。
對于李若谷這份默契與信任，林川毫不推辭，坦然受之。
事實上，他本就有意主導皇商總行的籌建與運營事宜。
在他的規劃中，皇商總行將成為連接南北商貿、推動產業革新、掌控國家經濟命脈的核心樞紐。
更是他推行新政、強國富民的重要抓手。
既然要做，便要做到盡善盡美，更要牢牢掌控主導權。
林川借著戶部征詢意見的契機，順勢提出了一系列人選建議。
他將皇商總行的關鍵位置，盡數安插上了自己的人。
總行行長，自然由他來替代太子擔任。
分管鹽、鐵、漕運的各司主事，要么是鐵林商會的得力掌柜，要么是熟悉商貿的鐵林谷官吏。
而賬房、稽查等要害崗位，也都換上了他的親信。
這些人不僅能力出眾，更重要的是，他們完全認同林川的商貿理念，能夠不折不扣地執行他定下的章程。
在林川看來，只有將皇商總行的核心權力牢牢掌握在自己人手中，才能避免舊官僚體系的推諉、貪腐之風侵蝕新政。
才能讓皇商總行真正發揮出應有的作用。