利木匠一聽，皺眉道：“不行不行，我不會，我只會做木工。”

　　許澄寧勸道：“不會虧待您的，造紙的法子我這有，只是缺點工具和材料。勞煩您把工具做出來，工錢日結，等紙做出來了，再按數付錢可好？”

　　利木匠猶豫了，許澄寧又道：“左右您現在沒有木料，暫時做不了木工，您就幫幫我吧。”

　　這個地方雖然四面環山，氣候略濕潤，依著河流，水源夠人們日常生活用，但總體而言還是在整個西境的大氣候中的，寒冷干燥，群山大多都是石頭山，樹木并不很多，能做木材的更是少之又少。

　　利木匠做熟了木工，自認為囤的量夠得上下一批木材引進，但許澄寧一來就下了這么大的單子，是他預料不到的。

　　許澄寧認為，就算利木匠繼續做木工，這里的樹木也經不起霍霍幾年，到時就得去外面買木材，買木材要錢，托人去外面買也要錢，寶平縣沒法賺外面的錢，自己的錢卻水似的往外流，如此寶平縣能堅持幾年？

　　這個現狀肯定是要改的。

　　但當務之急，她要紙。

　　她把道理揉碎了講給利木匠聽，利木匠人憨，撓了撓頭就答應了：“行吧，那我試試看。”

　　然后他兇巴巴地沖涂木匠齜牙：“姓涂的！便宜你了！”

　　涂木匠不甘示弱地回瞪他。

　　木材的事情解決了，許澄寧趁著聚集在這里的人多，高聲對所有人道：“諸位鄉親們，今日借這個機會，想跟大家說一聲，我打算辦一個書院，教學生識文斷字，諸位家中有孩子的，盡可送過來讀書。”

　　喬公照顧她是新來的，也幫忙說了幾句。

　　鄉親們都敬重讀書人，都很捧場地拍手夸贊，但許澄寧總覺得他們當中沒有一個有要讀書的意思。

　　也不是不好理解啊，這里的孩子才幾歲就要跟著大人忙里忙外，而且這樣一個封閉的小世界，沒有功名利祿的熏陶，沒有等級高低的比較，所有人只需要忙著維持生計就好，子女長大了多半就成為跟他們父母一樣的人，幾十年如一日地重復一樣的事。

　　她得想個辦法，把這個固化的局面打破才行。

　　是夜，江邊。

　　一群矯健的男子拖家帶口的，冒著夜色疾行，當中有婦人和孩子背著包袱，無聲地跟隨著越過山林，來到江邊，那兒還有一群人，烏泱泱足有數十人，他們的身后停泊著一艘烏黑的大船。

　　“都齊了？”

　　“我這一共三十四口人。”

　　“那就都齊了。”說話的人高高揚手，“上船！”

　　老幼婦孺先行，然后再是青年盛年的男子們，剛上了一半，凌空一陣咻咻的破空聲刺破了江邊的寂靜，隨之而來是利器入骨入肉的聲音。

　　受傷的矮下身呻吟起來，其余人紛紛拔刀。

　　“中計了！快！”

　　來不及了，身著黑衣、與夜色融為一體的官兵已經從船艙、橋頭、樹梢、水下冒了出來，十分迅速地廢去他們的手腳拿下，負隅頑抗的則一刀刺死，鮮血飛濺，滲進了烏木的船板縫中。

　　剩下的人看大勢已去，果斷跳水，然后發出一聲聲啊啊的慘叫，等水面上的人全部拿下后，官兵們這才把布在水里的網一拉，網起了跳水的二十余人。

　　漁網是粗布加上麻揉搓而成，中間還摻了細而韌的鐵絲，連結之處帶著鐵刺，有人還試圖掙扎，卻只是徒勞地把自己扭了一身的傷，最終只能無奈地被俘。

　　單左帶著一身血氣敲開了房門，抱拳：“殿下，人已經全部落網，一個不差。”

　　“嗯。”

　　秦弗應聲。

　　完明教人狡猾，善于偽裝，每每混在普通人中，看著與淳樸老百姓一般無二，極難辨認其身份。他調查了三個月，才確定了準確數目以及他們的身份，清掃端、寧兩派的種種妨礙，精心布局，才終于在今夜送去最后一擊。

　　是時候回京復命了，現在回去，正好趕在萬壽節之前。

　　離京前壽王曾說要在萬壽節上為他請賜婚圣旨，他當然不會答應，但為防止壽王背著他訂下了婚事，他得回去攔著。

　　“殿下，藥來了。”

　　單右打開一個不及掌心大的小盒子，里面是一顆鮮紅的丹丸。

　　嘉康帝送來的。

　　秦弗盯著那枚藥，道：“叫鐘白仞過來。”

　　鐘白仞是睡到一半被弄醒的，抱怨了一路，看到那藥的時候，轉而抱怨起皇帝老兒來。

　　“有病啊，三更半夜送藥，讓不讓人好睡？三更半夜送藥，你也不是非得三更半夜吃藥，明早也行嘛……”

　　“說正事。”秦弗打斷了他。

　　鐘白仞不情不愿地放下藥箱子，從里面拿出一把小刀，將那枚紅丸一分為二，留了一半，另一半收進一個小瓷瓶里。

　　他又另外拿出一個小瓷瓶，倒出兩顆白色的小藥丸，連著半枚紅丸，遞給了秦弗。

　　“這次只吃一半，再吃兩顆解毒丸，減少依賴，有不適之處再吃另一半。”

　　秦弗接過，一口吞下。

　　主動提出服毒既是為了救許澄寧，也是他鋌而走險的一步棋。

　　端王、寧王勢力不除，嘉康帝就還不能死，否則在強敵在外之時三王割據紛戰，天下必定大亂。嘉康帝不死，而秦弗需要急速擴張勢力，索性就讓嘉康帝以為他一直在自己掌控下，不要動不動就出手礙了他的手腳。

　　這步棋能否贏，就看鐘白仞的了。

　　鐘白仞道：“我要不能解，天底下誰能解？說這話簡直是羞辱我！我連砒霜都能解，怎么不能……”

　　秦弗擺擺手，讓他出去了。

　　“讓人查的事，如何了？”

　　單右道：“今兒收到書信了，說，柳二寫書之前，確實與謝大見過幾次面，書寫完后，謝大也參加了幾次講書會。

　　“還有，不久前，謝大喬裝，私下與寧王世子見了一面，寧王世子給了她一個香囊。暗衛本想拿過來，但謝大謹慎，當著寧王世子的面把香囊丟進了火盆里，看著燒干凈了才走。”

　　香囊看不看無所謂，事已至此，謝瓊韞是不是幕后黑手已經一目了然了。

　　秦弗臉上浮起戾氣。

　　許澄寧與謝瓊韞無冤無仇，除了血緣上的關系，沒有任何交集。

　　但他不是猜不到謝瓊韞這么做的原因。

　　無非是嫉妒，她引以為榮的樣貌、才學、身份、家世在許澄寧面前全都不值一提，所以她害怕了，害怕許澄寧的光芒蓋過了她，所以一不做二不休，趁許澄寧孤立無援，躲在暗中對她下手。

　　這些冠冕堂皇的名門貴子貴女，一個賽一個的卑劣。

　　死而已，太便宜了她。

　　“既然她這么喜歡好名聲，那孤就一點一點毀給她看。”

　　讓她在惡臭的名聲里，度過一輩子。

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