翌日起程回京。

　　許澄寧今天格外規矩，老老實實坐在車里，一直很安靜地看書，半點沒有往常的俏皮勁兒，惹得秦弗都多看了她幾眼。

　　“今日怎么了？”秦弗掃過她手里的書，“這本你看過了。”

　　許澄寧很正經：“回殿下，溫故而知新。”

　　然后又低頭繼續看。

　　秦弗有點意外，按照以往，許澄寧肯定會說：“無聊，沒事做，沒東西吃，打發時間。”

　　什么時候也學會說場面話了？

　　“怎么突然變得這么正經？”

　　許澄寧道：“以往是我不懂事，以后我要當官，不能再像從前一樣了，插科打諢、尊卑不分要不得。”

　　“還有一年，急什么？這也沒有外人。”

　　許澄寧沒有答話，還是一本正經地繃著臉。

　　這模樣也挺新鮮的。

　　秦弗沒有刻意打破她，想看看她能堅持幾天。

　　馬車駛進城門，許澄寧道：“殿下可否在此處放我下車？我想買點書，然后回家。”

　　“去吧。”

　　許澄寧跳下了馬車，目送他們離開，自己背著小包袱去了書肆。

　　書肆掌柜已經對她很熟了，熱情喊道：“許狀元，有些日子沒見你了！”

　　許澄寧笑笑，眼睛很是清亮。

　　“掌柜的，有沒有來新書？”

　　“有！就等著你呢！”

　　掌柜立馬搬出一疊嶄新的書冊出來，把書頁一頁頁彈撥開，向她展示了下書名。

　　“《孤野記》？”

　　許澄寧接過去，看了看作者，子雁君，她竟沒聽說過這個名號。

　　“這是新出的書，文采斐然，情感動人，賣得可好了，國子監幾乎人手一本！許狀元你看一眼便知值不值！”

　　許澄寧翻看了一下，原來是一本自傳，寫的是一個身世凄苦的書生十年寒窗，艱苦求學受盡白眼屢挫屢戰的故事。文筆確然極好，字里行間時而隱忍時而激烈的情感幾乎要迸發出來，很能與觀者情緒共鳴。

　　但許澄寧沒想要。

　　倒不是因為不好，而是她覺全書并無令人耳目一新的觀點想法，只是不停地強調自己讀書生活十分艱難，而他喜歡讀書自樂不為身外之物所動。

　　辛苦的故事還是留給不怎么辛苦的人看吧，讀書上她也是吃過苦的，不必把這種經歷從書中再走一遭。

　　“不必了，還有別的書嗎？”

　　她把書還了回去，掌柜便又引她看了幾本。

　　她并不知，就在書肆對面的摘星樓上，一群書生正在推杯換盞。

　　“子雁君！這杯我們敬你！”

　　形容體貌各異的書生紛紛站起，朝主位之人舉起酒盞。

　　“不敢當不敢當！”

　　韋良義也站起來，回敬了一杯。

　　冷酒入喉，書生意氣也從腹腔之中，一放而出。

　　“子雁君，我們都是來自各地的白身書生，至今躊躇不得志。一山更比一山高，無人賞識我們便也罷了，怎的連子雁君如此八斗之才都被打壓？”

　　韋良義回味著酒中的苦味，嘆出一口郁氣。

　　“良義一無顯赫出身，二無出眾的樣貌，世間伯樂不常有，買櫝還珠之人則比比皆是。我是讀書人，安能摧眉折腰事權貴？”

　　眾人贊道：“子雁君好風骨！”

　　當中一個吊梢眼的書生，衣著上明顯比其他人光鮮一些，他主動開口問道：“愚兄聽聞子雁君本是國子監為數不多的寒門子之一，本來前途大好，卻被人打壓得不能出頭，莫不是也與之有關？”

　　所有人都望過去，等著他給一個答復。

　　韋良義閉眼，沉重地點點頭。

　　“良義少不更事，處事沖動，因看不慣新科狀元的為人行徑，與之發生了沖突。誰知那位許狀元早早傍上了權貴，對我懷恨在心，攛掇人斷了我前程，并屢屢妨礙我求學路。良義無力可借，無勢可倚，只能淪落至此。”

　　“竟有如此荒唐之事！”

　　“萬萬沒想到，許澄寧竟是如此卑鄙之人！”

　　“十四歲就中狀元，只怕學會了讀書，沒學會做人！”

　　“沒那么簡單，”有人壓低了聲音道，“我聽聞那許澄寧容貌昳麗，色比女子，且壽王府出入自如。你們不要忘了，壽王世子可是在禮部當差的，科舉就握在他手里！”

　　眾人倒吸一口涼氣，紛紛問：“子雁君，這可是真的？”

　　韋良義想了下，點頭：“確實堪稱絕色。”

　　“讀書人靠美色服人，真是滑天下之大稽！”

　　“這世道亂了，奸滑之人上位，倒是我等勤勉讀書的始終無人賞識，壯志難酬！”

　　“諸位，我有一個提議。”

　　等所有人都看過來，吊梢眼道：“各位從天南海北而來，能相識便是有緣，不妨我們組一個學社，研學論政，轟轟烈烈，不怕別人看不見我們，各位意下如何？”

　　所有人相顧為難。

　　“好是好，可是……”

　　“銀錢的事，由我包了。”

　　吊梢眼名叫祝西高，其實是江南世家的遠親，家境優渥，同樣學識淵博，只是受朝廷打壓世家波及，一直不能出仕。

　　“怎能讓祝兄破費？這不行！”

　　“各位多慮了，”祝西高道，“錢財乃身外之物，若能施以錢財大庇天下寒士，施展我等文人抱負，有何不可？這也是祝某的一點私心。”

　　“祝兄高義！”

　　最后，韋良義在眾人的推舉下，親筆提下了學社的名字：

　　拂塵社。

　　他們拍手叫好之時，許澄寧從樓下路過，挾幾本書回了青石巷。

　　李茹傍晚回來，看到許澄寧高興極了，一下子撲進她懷里。

　　“南哥哥！我好多天沒見到你了！我好想你啊！”

　　許澄寧輕輕拍她的后背，溫聲道：“我接下來幾天都待在家，不去衙門也不去壽王府啦。”

　　“我給你買了禮物，你來看看。”

　　禮物是把雕花木梳和幾支品相很不錯的花簪子，李茹對著鏡子戴了又戴，愛不釋手。

　　許澄寧含笑看著她，笑意慢慢又淡了去，忽然叫她：“阿茹。”

　　“嗯？”

　　李茹回頭。

　　許澄寧道：“我以后，還是當官好不好？”

　　“啊？”

　　李茹驚呆了。

　　“南哥哥，為什么呀？你不是不喜歡嗎？”

　　“是不喜歡呀，”許澄寧溫聲道，“可世間能有幾個人永遠不做不喜歡的事呢？阿茹你起早貪黑，難道是喜歡忙碌勞累嗎？都是為了過活。”

　　“可世上還有好多可憐的人，可憐的女子，連維持生計的事他們都做不了。我不做官，我能幫得了一個阿茹，卻幫不了千千萬萬個阿茹。

　　“我想啊，我去當官，以后我替女子替更多苦命人做主，讓她們能有地方申冤，有事可做，有銀錢可拿，有書可讀，再也不會因為做生意、因為沒有家人父母、因為嫁不出去，隨便被人欺負，被人看不起，以后她們還可以當首屈一指的大富商、大國匠、大文豪，與男子比肩，你說好不好？”

　　李茹聽了她的話，兩眼包著淚，走過去抱住了她的腰。

　　“好……怎么不好……南哥哥說什么都是好的。”

　　她熱淚滲進許澄寧肩頭的衣服里，“我只是覺得，南哥哥，太累了。”

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