不是老婆的平安符起作用，今天還不知道要受什么罪？”
吉普車顛簸得很厲害，將他拋上拋下。
每一次劇烈的顛簸都讓他感到五臟六腑仿佛要移位一般，痛苦不堪。
轉過一道山彎時，劉明棟終于忍不住搖下車窗嘔吐。
熱風裹著燒秸稈的焦糊味灌進來，混著遠處采石場的爆破聲。
他心里忿忿不平。
也只有江昭陽這個摳門鬼，才會指派這樣一輛破吉普車讓自己坐！
林維泉雖然是書記，掌握大權，一言九鼎，可是從不怠慢自己。
自己享受的是副鎮長的待遇，給自己派出的車，也僅次于林維泉自己。
有時，林維泉甚至會將他的帕薩特坐駕派給自己乘坐。
那份尊貴與舒適，與現在的遭遇形成了鮮明的對比。
對比之下，真是天壤之別。
江昭陽卻派出這樣一輛破吉普車給自己乘坐。
實際上，這事還真不能怪江昭陽，鎮上值班小車只有這一輛了。
劉明棟、鄭瑜來后與江昭陽、寧凌淇匯合。
劉明棟抱著公務包退后半步，讓鄭瑜先推開辦公室的木門。
門軸發出銹蝕的呻吟，驚飛了窗臺上正在啄食餅干屑的灰斑鳩。
辦公室內，原本嘈雜的哭泣與低語瞬間凝固。
屋內驟然安靜。
三十多雙掛滿淚痕的臉龐齊刷刷地轉向門口，渾濁的瞳孔里翻涌著山洪般的期待與懷疑。
面對滿屋子的親屬，江昭陽深吸一口氣，用堅定而溫和的聲音說道：“各位，我理解你們的心情。”
“但請相信，我們會妥善處理好一切。”
“不需要大家都擠在這里，每個家庭推選一位代表來寫領條領取支票即可。”
他的聲音如同鋒利的竹刀，精準無誤地剖開了室內凝固的空氣。“親屬代表留下，其他人到休息室等。”
江昭陽的聲音不大，卻讓哭嚎戛然而止。
人們面面相覷，有個抱嬰兒的婦女突然扯開衣襟哺乳，試圖用這種原始方式爭取留下。
寧凌淇適時亮出鑰匙串，“請各位放心，休息室已經為大家準備好了涼茶、甜點和跌打藥。”
“考慮到有帶嬰兒的家庭，我們還特別準備了嬰兒奶粉。”
寧凌淇的話語讓人群開始像退潮的海水一般。
緩慢而有序地向休息室移動。
劉明棟注意到有雙千層底布鞋故意在地磚接縫處重重拖行，鞋幫上沾著的紅粘土簌簌飄落——那是盤龍村特有的丹霞土。
去年他借故克扣該村修路款時，村會計送來過同樣沾土的野山參。
隨著人群的逐漸散去，這一下屋子人少了很多。
五分鐘后，辦公室內只剩下留下來的三個親屬。
陳桂花攥著亡夫的照片，李奶奶抱著孫子的曾經用過的書包，劉天佑眼神空洞迷茫。
“財政所劉明棟所長親自為大家發賠償金，每家四十萬元！”江昭陽宣布道。
然而，這三個人的臉上卻并未露出預期中的喜悅，反而是半信半疑。
四十萬，對他們來說，無疑是一筆巨款。
尤其是在這樣短的時間內就能拿到部分賠償，幾乎超出了他們的想象。
他們對劉明棟早有耳聞。
他可不是省油的燈，索拿卡要，蚊子腿上都要剮肉的角色。
豈會輕易付出這么多錢？
劉明棟摔公務包的力度掌握得恰到好處，一本支票簿剛好滑出仿鱷魚皮包口。
這個動作他演練過無數遍——在茶山驗收現場摔過扶貧款文件，在鎮小學操場摔過課桌椅采購合同。
但此刻飛出的還有半盒薄荷糖，綠色糖丸彈跳到李奶奶的裹腳布上，老人下意識要撿，被寧凌淇用紙巾裹著塞進他的手中。
陳桂花突然劇烈咳嗽起來。
去年村里發危房改造款，這個財務所長也是這樣一摔公文包。
結果村支書心知肚明，心領神會，馬上硬要每戶抽兩千“手續費”，而且將彩鋼板房拖成了爛尾工程。
“姓名，身份證號，關系證明。”鋼筆墨水突然斷流，劉明棟甩筆的姿勢像在揮鞭。
去年驗收石山村蓄水池時，他也是這樣把鋼筆甩了又甩，鋼筆甩得啪啪作響。
直到深夜，村支書老趙悄悄送來五斤珍貴的野蜂蜜，驗收這才算過關。
然而，這次，劉明棟心頭一緊，冷汗涔涔而下。
江昭陽就在身邊監督啊。
他心中暗叫不好，還來這一套的話，恐怕真的要吃不了兜著走。
陳桂花寫領條的手抖得厲害，“陳”字的耳刀旁歪成了問號形狀。
陳桂花寫了領條。
開支票時，劉明棟又一次下意識地把“肆拾萬元整”寫得龍飛鳳舞。
最后一捺幾乎劃破紙面——這是他的慣用伎倆，模糊不清的書寫總能給后期克扣留余地。
江昭陽忽然按住支票本，“用打印機”四個字讓劉明棟后頸發涼。
他這才發現墻角不知何時多了臺便攜式票據機，縣農業銀行的封條還粘在硒鼓上。
劉天佑突然開口：“江鎮長，賠償標準依據的是《工傷保險條例》，但熊斌根本沒有給維修工繳納……”
“這是預付金。”江昭陽打斷他，從鄭瑜手中接過檔案袋。
當打印機開始吞吐支票時，陳桂花看到希望，這總歸不是假的。
劉明棟不甘心地遞過支票。
她如數拿到了四十萬的支票后，她才確信了眼前的事實。
這不是夢境中的虛幻，而是實實在在發生在眼前的現實。
“江鎮長！我錯怪了你，更不應該用點燃液化氣罐這樣極端的方式要挾你。”
“您是真正為我們老百姓著想的好官啊！”
她突然撲通跪下，額頭撞在地磚上梆梆響：“江青天！我給您道歉……”
“現在不是大清朝。”寧凌琪一把扶起她。
寧凌淇扶人的手法像在捧易碎的出土瓷器。
她腕間的檀木手串擦過陳桂花皸裂的額頭，在她黝黑的皮膚上留下道淺金色的檀痕。
江昭陽向陳桂花擺擺手，“這些錢是你亡夫拿命換來的，要用在刀刃上，別亂用。”
“知道！”
三個死者親屬出去了。
劉明棟盯著支票存根聯上的數字，視網膜上殘留著墨跡拖尾的幻影。
這些數字的一部分本該在財政賬目里循環舞蹈：先轉入城投公司的過渡賬戶，在虛擬砂石交易中翻幾個筋斗。
最后變成鎮上領導小金庫里的賬，被私分。