“林強同志為人我也有所耳聞，”他語速平穩，直視著劉明迪那張在陰影中沉寂的臉，“文筆好，低調，務實，而且工作責任心強。”
“確實是個能做事的好同志。”
昏黃光影里，劉明迪臉上的肌肉幾不可查地向上牽動了一下，眼眸深處，猛地掠過一絲光亮。
那點光里，蘊藏的是狂喜，以及被認同、被滿足的最后的體面。
他那只擱在沙發扶手上的食指，極其輕微地向上勾了一下，似乎在等待著那隨之而來的、符合所有人情世故邏輯的美好下文。
他拿起茶壺，準備給江昭陽續杯。
“但是，”江昭陽話鋒倏地一轉，注意到劉明迪倒茶的手微微一頓，“琉璃鎮現在面臨著關鍵的轉型時期，退污還綠工作壓力大，新提的副鎮長一上任就要投入到實際工作中去。”
“來不及慢慢培養，必須馬上適應工作環境。”
茶水流淌的聲音在寂靜中格外清晰。
他加重語氣道：“琉璃鎮現在面臨的，不是小修小補，而是關鍵的生死轉型！”
“退污還綠的擔子千斤重，文件更殺不死污染，新的副鎮長一上任，第一時間沖到化工廠拆廠現場督戰，要調解補償矛盾！”
“那是滾刀山、下油鍋的活兒！”
他語氣越來越沉，每一個字都像沉重的鼓點敲在凝滯的空氣里，“根本來不及給他一點一點去熟悉、去學習，他必須是即插即用的硬骨頭！”
“吃得了黃連，還得有本事化黃連為甘甜！”
劉明迪臉上的那點生機，瞬間被“但是”這個詞凝固了。
緊接著，江昭陽擲地有聲的理由，一句接一句，像無形的重錘，又準又狠地砸在那點殘存的僥幸上。
“所以，劉書記，”他微微加重了語氣，眼神銳利得如同手術刀，“這個副鎮長位置，第一要務，是‘接地氣’！”
“必須有一線摸爬滾打的經驗，鼻子要能嗅到田埂上的土腥味，眼睛能看到污染的天空，腳底板要踩得出琉璃鎮田間地頭的泥土印子。”
“第二要務，是‘臨陣應變’！要在復雜局面的鋼絲繩上站穩，既扛得住風浪，也玩得轉平衡。”
“這兩條是硬杠杠，半分含糊不得，否則就是拿組織的事業、拿琉璃鎮十萬群眾的信任在玩火！”
停頓片刻，江昭陽才平穩地落下最終的判決：“林強同志，無論個人品質如何，目前，確實尚未達到能肩負如此重擔的條件。”
“這不是推諉，不是不信任，恰恰相反，這是對組織負責！對琉璃鎮的未來負責！”
“也是……”他目光掠過劉書記灰敗的臉，加重了語氣，“對他林強同志個人的長遠發展負責！強行推上去，那是捧殺！是害了他！”
劉明迪的臉色為之一變，手中的茶壺重重地放回茶盤，發出清脆的碰撞聲。
江昭陽這是拒絕啊！
他眼中的笑意瞬間凍結，取而代之的是難以置信的震驚和即將噴薄而出的怒火。
空氣仿佛凝固了。
江昭陽能聽到自己心跳的聲音，咚咚咚，像擂鼓一樣。
劉明迪猛地站起身，走到窗前，背對著江昭陽。他的肩膀因憤怒而微微發抖。
江昭陽知道該給自己留條后路了。
“不過，”極短暫的、幾乎令人心悸的空白之后，江昭陽的聲音再次響起，打破了這份死寂。
那“不過”兩個字，像在黑沉沉的泥沼表面投下的一小塊石子，激起細微的漣漪，卻不足以改變泥沼的深重黑暗。
他沒有看劉明迪瞬間因為這個詞而微不可察抬起的眼瞼，而是微微低垂了目光，讓自己的表情和措辭都顯得更加審慎與務實。
“劉書記的話，我自然銘記在心。”
江昭陽語調平靜，“林強同志的工作能力和個人品性，組織上也會有客觀評價。”
“副鎮長的位置，事關重大，必須硬條件硬匹配，這點原則，我相信老領導您更懂得其分量。”
“不過……”他巧妙地停頓了一下，讓那“不過”后面隱藏的可能性在沉默中彌漫，“在組織框架允許、且符合干部個人發展路徑的前提下，其他的崗位調動、培養鍛煉的機會，也并非沒有可以考慮的余地。”
劉明迪沒有回頭，只是冷冷地說：“那是你的事。”
江昭陽知道談話該結束了。
他站起身，動作不疾不徐，帶著一種經過深思熟慮后的沉穩。辦公室內原本隱約流動的緊張感，因他這個起身的動作，似乎被瞬間具象化了。
“劉書記，明天就是人大選舉通過對我的副縣長任命了，我得回去擬稿，做好發言準備。”
他的聲音平和，卻像一塊投入死水潭的石子，清晰地打破了令人窒息的沉默。
劉明迪猛地轉過身，那雙慣于洞察人心的眼睛緊緊盯著江昭陽，試圖從他臉上找出一絲猶豫或妥協的痕跡，但最終只看到一片深不見底的平靜。
這平靜讓他心頭火起，更讓他感到一種權威被輕慢的惱怒。
他幾乎是帶著一絲不易察覺的嘲諷，哂笑道：“那不就是走個程序嗎？”
他還想聽聽江昭陽關于“其他安排”的具體說法。
“書記說的是，”江昭陽微微頷首，姿態謙恭依舊，仿佛完全接受了上級的指點。
但緊接著，他吐出的每一個字都清晰無比，帶著一種不容置疑的自持與力量，將那表面的謙恭淬煉成堅韌的原則。“程序是程序，但程序本身，就代表規矩和制度。”
“即便是走了千百遍的路，”他緩緩說道，聲音不高，卻擲地有聲，“也不該走出輕慢與傲慢。”
“路走得越多，越應該懂得尊重腳下的每一步。”
“規矩立在那里，不是為了束縛人，而是要人敬畏、要人維護。”
“它是一切秩序的基石，一旦基石松動，再高的大廈也有傾覆之危。”
他的話語在空氣中回蕩，像是對劉明迪，也像是對自己內心信念的一次重申。
“該我本人的發言，內容、姿態、分寸，每一步，”他繼續道，語氣堅定，“都得體現出對制度本身的分量應有的尊重。這，是根本態度。”