何狄那張沉睡的臉近在咫尺。
酒精和縱欲讓他臉上的橫肉松弛下來，嘴角甚至掛著一絲丑陋的涎水，在床頭幽暗的燈光下泛著令人作嘔的油光。
他赤裸的胸膛隨著鼾聲起伏，上面還殘留著不知屬于哪個女人的、同樣刺目的玫紅色唇膏印痕。
這副尊容，與她記憶中那個永遠干凈清爽、眼神清澈、連觸碰都帶著珍重與克制的江昭陽，形成了最殘忍、最徹底的毀滅性對比。
一個在天上，是皎潔的明月；一個在泥里，是腐爛的蛆蟲。
巨大的絕望如同黑色的冰海，瞬間淹沒了她。
這軀殼的痛，如何比得上靈魂被凌遲的萬分之一？
窗外，沉沉的夜色濃得化不開，如同凝固的墨汁。
暴雨不知何時已經停歇，死一般的寂靜籠罩下來，壓得人喘不過氣。
房間里，只有何狄那一聲聲粗重、規律、如同宣告著無期徒刑的鼾聲在持續地、單調地回響，像沉重的鼓槌，一下，又一下，敲打在柳雯已然化為齏粉的心上。
每一次鼾聲的起伏，都像在提醒她，這地獄般的日子，才剛剛開始。
這被權力和父權聯手獻祭的、暗無天日的人生，永無盡頭。
淚水早已流干，只剩下眼眶火辣辣的刺痛。
黑暗中，她睜大眼睛，空洞地望著天花板上模糊的陰影。
怪父母嗎？當然怪！
父親柳璜的貪婪算計，母親朱潔玉的推波助瀾，是他們合力將她推入這深淵。
可是……一個冰冷刺骨的聲音在心底最深處響起，帶著自毀般的殘忍：柳雯，你自己呢？
那點可恥的虛榮心，此刻像毒蛇一樣噬咬著她的靈魂。
當初，當父親描繪著嫁何狄后未來的榮光，當母親暗示著何狄背后張超森的滔天權勢，她難道沒有一絲動搖？
沒有一絲對唾手可得的“體面”和“風光”的貪戀？
尤其是在江昭陽“死訊”傳來，她整個世界崩塌，陷入無邊絕望的泥沼時。
那根看似能將她拉出深淵的“富貴”繩索，她難道不是半推半就地、甚至帶著一絲劫后余生的僥幸，抓住了嗎？
她貪戀那份被旁人艷羨的地位，貪圖那份不再需要奮斗就能獲得的“尊榮”，她怕極了失去依靠后的飄零無依。
正是這點貪圖，這點軟弱，讓她在父親遞過那杯名為“交易”的毒酒時，沒有拼死打翻，而是閉著眼，懷著對“前程”的幻想，自己咽了下去。
“嫁誰都可以，就別嫁何狄！”江昭陽那清朗、堅定，帶著洞悉一切憂慮的聲音，此刻無比清晰地在她死寂的腦海中炸響。
每一個字都像燒紅的鋼針，狠狠扎進她悔恨的神經。
當時，自己只覺得他這話帶著醋意和不舍，并未真正放在心上，甚至心底深處還隱隱有一絲被爭奪的、病態的滿足感。
現在回想起來，他那雙總是盛滿溫和笑意的眼睛里，當時分明是沉沉的、近乎絕望的警示！
他比任何人都更早看透了何狄骨子里的腐爛，看穿了這樁婚姻背后骯臟的交易和注定的悲劇。
可現在明白，太晚了。
她親手摔碎了水晶球，里面曾經倒映著和江昭陽可能的、干凈明亮的未來碎片，再也無法拼湊。
而現實，只剩身邊這具散發著惡臭、打著鼾的軀殼，和她口中苦澀到麻木的、名為“苦果”的玻璃碴。
她正用余生的每一分每一秒，一口一口，緩慢而絕望地將它們嚼碎，咽下。
冰冷的月光從厚重的窗簾縫隙擠進來，像一道慘白的裹尸布，無聲地覆蓋在她身上。
指甲深深掐進掌心，留下月牙形的血痕，這微弱的刺痛，是她此刻唯一能確認自己還活著的證據。
清晨，柳璜去農業局上班。
他腳步的皮鞋踩在樓梯上，發出清晰而單調的回響。
這聲音顯得有些刺耳。
原本嘰嘰喳喳、如同麻雀開會般的議論聲，在他身影出現在拐角的一剎那，像是被一只無形的大手驟然扼住了喉嚨，“唰”地一下徹底消失。
緊接著，就是一陣慌亂的窸窣。
柳璜眼角余光瞥見，靠近樓梯口的那間辦公室門口，一顆腦袋正以極快的速度縮了回去，門被輕輕帶上，發出“咔噠”一聲輕響，如同某種緊張的宣告。
另一處虛掩的門縫后面，人影晃動，瞬間消失不見。
空氣里只剩下他鞋跟叩擊地面的空洞聲響，一下，又一下，敲得他心頭也跟著發緊。
那股如芒刺在背的不適感，驟然尖銳起來。
他們在議論什么？
這鬼祟，這躲閃，這彌漫的竊竊私語，目標似乎隱隱指向的是自己？
這個念頭一閃，柳璜心頭猛地一墜。
他快步走進自己位于走廊中間、掛著“局長”牌子的辦公室，反手關上門，仿佛要把外面那無形的針刺隔絕在外。
寬大的紅木辦公桌，整齊碼放的文件。
他坐進寬大的皮椅，椅背柔軟，卻絲毫無法緩解脊背的僵硬。
那芒刺感并未消失，反而在這安靜的空間里愈發清晰。
他深吸一口氣，按下內部電話的快速鍵，聲音刻意維持著平日的沉穩，卻帶著一絲不容置疑的力度：“老曾，到我這里來一下。”
沒過多久，門外傳來節奏熟悉的腳步聲。
辦公室主任曾昭推門進來，臉上帶著慣常的恭敬笑容，只是那笑容在觸及柳璜沉凝如水的目光時，微微凝滯了一下，顯得有些僵硬。
他輕輕帶上門，走到辦公桌前站定：“柳局，您找我？”
柳璜沒有繞任何彎子，目光銳利地直視著他：“老曾，外面怎么回事？”
“大清早的，一個個交頭接耳，探頭探腦，這氣氛很不對頭啊！甚囂塵上，都在議論些什么？”
他特意強調了“甚囂塵上”四個字，語氣里透著一絲被冒犯的威嚴。
曾昭臉上的笑容徹底僵住了。
他的眼神下意識地避開柳璜的審視，飛快地掃了一眼緊閉的房門，喉結上下滾動了一下。
他遲疑著，聲音帶著明顯的不確定：“柳局……這個……沒人議論您啊，真的。”