這一邊，江昭陽眼神里，之前的疲憊和迷茫逐漸被一種近乎固執的專注所取代。

既然風暴已然降臨，躲無可躲，那么，與其自怨自艾，不如……做好眼前該做的事。

他拿起筆，又開始批閱文件。

筆尖劃過紙張，發出沙沙的輕響，在寂靜的辦公室里，顯得格外清晰而堅定。

這份專注，是他此刻唯一能掌控的武器，也是他無聲的回應——對張超森的回應，對周圍那些目光的回應，一種無聲的回答。

窗外的陽光似乎亮了一些，落在他挺直的脊背上，映出一個沉默而堅韌的輪廓。

風浪已至，航船未沉，舵手仍在。

走廊里的風似乎也被某種無形的引力改變了方向。

幾個身影掠過他辦公室門口，腳步聲帶著訓練有素的匆忙節奏，卻又刻意放緩了頻率，每一步都小心翼翼。

“篤，篤篤。”

門響得不甚分明。江昭陽沒有抬頭：“進來。”

是何狄，他此刻臉上堆疊著過分的、略顯僵硬的微笑。

得意的笑容幾乎要滿溢出來，卻又在那份熱情里透著一絲無法掩藏的空洞。

“江鎮長，”聲音黏糊糊的，“我來拿早上的那幾份文件，你批了嗎？”

江昭陽抬眼，目光在他那張刻意維持的面孔上停駐了兩秒。

何狄一般很少到自己辦公室。

即使來，每一次匯報幾乎都帶著點諂媚的急切。

江昭陽收回視線，什么也沒說，只是伸出手，將文件推給了他。

何狄的身體在原地微微晃動了一下，像一根被風扯動的蘆葦，喉結滾動著，似有千言萬語在口腔里轉來轉去，最終只擠出干癟的一句：“好！我拿走！”

“那……江鎮長您忙，您先忙。”他忙不迭地轉身退了出去，動作又輕又快，門在他身后幾乎沒有發出聲音。

然而，他的臉上卻是一副幸災樂禍的樣子。

門外短暫的腳步聲消失后，寂靜重新聚攏過來。

然后，極其微弱的，近乎耳語的議論聲一絲絲滲入墻壁，像細小的塵埃漂浮在凝固的空氣里。

“……這下算是栽透了……五年翻身不了……”

“……張縣長真是鐵腕……手起刀落……”

“……以后……怕是前途……”

細碎的聲浪模糊不清，卻能從中打撈出“五年”、“張縣長”、“前途”等字眼的冰山一角。

這些聲音并非近在咫尺的喧嘩，而是從走廊另一端的幾團人影中飄散出來，故意壓低了音量的飄渺回響。

如同一群小魚試探著啄食水面漂浮的餌食碎片，既膽怯又想從中分一杯羹。

一絲冰冷的波紋終究在江昭陽沉寂的心湖表面擴開。

他挺直的脊背幾不可察地松懈了一絲。

他打開了電腦看了起來。

窗外的風又緊了一點，天色漸漸沉郁下來，午后的食堂人聲喧囂。

江昭陽端著簡單的餐盤——一份湯面，面上浮著幾片寡淡的菜葉，一點肉渣星子也無——目光在嘈雜的人群中掃過。

他注意到靠近窗邊的那幾張長桌。

幾張桌子拼在一起，坐滿了平日里工作交集頗多的年輕干部們，正聊得熱火朝天，飯香夾雜著笑語。

當他走入那片聲響地帶，正準備自然而然地靠過去時，那張桌邊的談笑肉眼可見地冷了一下。

幾個湊在一起的頭顱迅速地分開，各自轉向面前的餐盤。

剛才的輕松自然如同被一塊無形的吸音布瞬間吞噬，只留下突然的、沉默的空白，像一幅畫上被硬生生擦掉了一塊。

那個剛轉正不久的大學生村官，此刻坐在最外圍。

他的反應尤為倉促——他猛地低下頭去，臉幾乎要埋進熱氣騰騰的湯面碗里，右手無措地抓起手機又放下，像捧著個燙手的山芋，屏幕在指尖滑過一片冰冷的反光。

那屏幕瞬間亮起又熄滅，如同某種無聲的信號在混亂中一閃而過。

沒有人出聲邀請，連一絲客套的目光交換都吝嗇給予。

江昭陽端著那碗青菜白湯面，仿佛驟然踏入了無形的真空結界。

所有的熱鬧都突然有了明確的界限，邊界外是他一個人的踽踽獨行。

江昭陽的步履沒有絲毫停頓，維持著和走進來時同樣的頻率和姿態，徑直走到食堂最角落一張無人的小方桌旁，坐了下來。

筷子挑起面條的動作，穩定得沒有任何波瀾，只專注于眼前的食物。

面湯很寡淡，溫度倒是燙得灼人喉嚨。

周圍的一切喧囂或沉寂，在這一刻徹底淪為背景。

他就這樣獨自一人，在那個被目光刻意遺忘的角落，一口一口，安靜、緩慢地吃完了那碗面。

食堂人聲的潮汐起落，仿佛隔著一層透明的、堅固的膜。

背后傳過來小聲的議論聲。

“聽何狄主任說，江鎮長這次在劫難逃？”

“據說，記大過處分后就是免職，因為考察期內表現不合格，要免職的。”

“不是說，考察期間受了處分是延期轉正嗎？什么時候條例改為免職了？”

“這你就不懂了，免職不是處分，是不勝任本職工作，勝不勝任還不是上面領導一句話？”

“江昭陽得罪了得罪不起的人。”

江昭陽對這些議論充耳不聞。

他低頭專注吞咽那碗寡淡的面條時，未曾留意到食堂另一側靠近取菜口的立柱陰影里，一個身影短暫駐足。

那是夏蓓莉，她倚在柱子后面，手里端著杯熱水，眉頭緊緊擰著。

她看著角落那獨自埋頭喝湯的背影。

視線掃過窗邊那張刻意疏離的熱鬧長桌，嘴唇無聲地動了幾下，終究只是無聲地嘆了口氣，搖搖頭。

轉身消失在來往打飯的人流里。

回到辦公室，案頭待簽的文件似乎又無聲地多了幾份。

江昭陽坐回椅中，目光掃過最上面那張干部調動意見征詢單——他的名字赫然在名單之中。

他并未即刻細看，手指在桌面輕輕一劃，那份文件便被挪到了靠墻最遠的一角。

下午冗長如同無法爬過的粘稠泥潭，時間在筆尖摩擦紙張的沙沙聲中被分割得無比細碎。

當窗外暮色四合，終于處理完最后一份文件。

他推開椅背，靠在皮質扶手上。

才第一次，真正地松弛下來。

讓一股深重的疲倦感緩慢地爬上四肢百骸，滲入骨骼深處。