這個(gè)提議讓兩名侍衛(wèi)都有些心動(dòng)。
姜婉歌弄出的火藥，陛下是極為重視的。
雖說她現(xiàn)在被關(guān)著，但萬(wàn)一以后又有什么前程呢？
打聽個(gè)名字，對(duì)他們來(lái)說不算難事。無(wú)非是跟相熟的，在后宮各處當(dāng)差的同僚喝頓酒、閑聊幾句的功夫。
但能得到的回報(bào)，值得冒險(xiǎn)一試。
反正姜婉歌被關(guān)得死死的，也翻不出浪花。
兩人交換了一個(gè)眼神，年輕的侍衛(wèi)壓低聲音道：“成，這事咱們回頭有機(jī)會(huì)幫你問問。不過你可別說出去，是咱們打聽的。”
姜婉歌心中一陣雀躍，立刻保證道：“放心，我懂規(guī)矩。”
若能證實(shí)她的猜想，那就有好戲看了！
隨即，她又想起另一件事，連忙道：“還請(qǐng)兩位大哥幫忙遞個(gè)話。”
“當(dāng)初我研究火藥的時(shí)候，陛下可是親口承諾過，若北疆大勝，便許我十日的自由，可在宮內(nèi)走動(dòng)。”
“如今大軍都凱旋了，這承諾何時(shí)兌現(xiàn)啊，總不能說話不算話吧？”
或許是剛剛達(dá)成了一場(chǎng)心照不宣的交易，侍衛(wèi)對(duì)她的態(tài)度和緩了些。
年長(zhǎng)的那個(gè)想了想，道：“陛下金口玉言，自然不會(huì)不算數(shù)。估摸著是近日慶功宴忙，還沒顧得上。”
“這樣吧，咱們有機(jī)會(huì)也幫你往上頭提一句，但具體何時(shí)，還得看陛下的意思。”
姜婉歌感激道：“那就多謝兩位大哥了！”
哪怕只是十天的自由，也足以讓她喘口氣。
……
永壽宮。
沈知念正坐在臨窗的軟榻上，翻看著一本內(nèi)務(wù)府新呈上的，關(guān)于除夕宮宴籌備的冊(cè)子。
芙蕖輕手輕腳地進(jìn)來(lái)稟報(bào)道：“娘娘，沈家遞了牌子進(jìn)來(lái)，新夫人想進(jìn)宮拜見娘娘。”
沈知念聞言抬起頭，眸光微動(dòng)。
夏翎殊，父親的續(xù)弦，皇商夏家的嫡長(zhǎng)女。
自夏氏嫁入沈家，她因著宮中諸事繁雜，還未曾正式見過這位新任的沈夫人。
夏家在此次北疆軍費(fèi)籌集中，慷慨解囊，獻(xiàn)上巨額的戰(zhàn)爭(zhēng)欠條。實(shí)打?qū)嵉貫榈弁踅饬巳济贾保⑾铝瞬恍〉墓凇?br/>于情于理，她這個(gè)貴為皇貴妃的沈家女兒，都不可能將對(duì)方拒之門外。
沈知念合上冊(cè)子道：“準(zhǔn)了。安排明日巳時(shí)吧。”
“是。”
芙蕖退下去安排了。
翌日。
巳時(shí)初刻。
永壽宮已準(zhǔn)備妥當(dāng)。
沈知念今日裝扮得比平日稍顯正式些，穿著一身海棠紅縷金百蝶穿花云錦宮裝，發(fā)髻挽成優(yōu)雅的墮馬髻，簪著幾支點(diǎn)翠珠花，斜插著一支赤金銜珠鳳釵。
既顯身份，又不至于過于隆重，給人壓力。
她坐在主位，氣度雍容。
不多時(shí)，夏風(fēng)引著一位盛裝打扮的命婦緩緩走進(jìn)來(lái)。
夏翎殊今日顯然是精心準(zhǔn)備過的，身穿誥命夫人規(guī)制的深青色繡翟鳥紋吉服，頭戴七翟冠，耳佩明珠，頸項(xiàng)間掛著赤金嵌寶的瓔珞項(xiàng)圈。
通身氣派華貴，妝容得體。眉宇間透著商賈之家歷練出的精明干練，卻又因這身誥命服飾，收斂了那份外露的銳利，顯得端莊持重。
她步履穩(wěn)當(dāng)?shù)刈叩降钪校抗夤Ь吹卮瓜拢⑽粗币暽蛑睿写蠖Y參拜：“臣婦夏氏，叩見皇貴妃娘娘，娘娘萬(wàn)福金安！”
夏翎殊禮數(shù)周全，無(wú)可挑剔。
她很清楚自己的位置。
即便嫁給沈茂學(xué)，成了的沈家主母。但皇貴妃的生母，是已獲誥封的夢(mèng)夫人，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)。
她若愚蠢到以皇貴妃繼母的身份自居，那才是自尋難堪。
此刻，她只是吏部尚書的夫人。皇貴妃代表的是天家，她是臣婦，恭敬守禮才是本分。
沈知念看著夏翎殊規(guī)規(guī)矩矩行禮的模樣，心中暗自點(diǎn)頭。
是個(gè)聰明人，懂得審時(shí)度勢(shì)，擺正位置。
“夫人不必多禮，快快請(qǐng)起。”
沈知念聲音溫和，抬手虛扶：“看座，上茶。”
“謝皇貴妃娘娘恩典。”
夏翎殊又行了一禮，才在夏風(fēng)搬來(lái)的繡墩上側(cè)身坐下，姿態(tài)依舊恭敬，只坐了半邊。
芙蕖奉上香茗，夏翎殊雙手接過，再次道謝。
沈知念打量著她。
夏翎殊容貌秀麗，眼神明亮。通身的氣度不像尋常深閨婦人，倒有幾分掌事者的利落。
沈知念率先開口道：“夫人今日氣色甚好。”
“沈家有夫人打理，本宮在宮中亦能安心不少。”
夏翎殊微微欠身，得體地回應(yīng)：“老爺為國(guó)操勞，臣婦打理后宅是分內(nèi)之事，不敢言功。”
“能侍奉老爺左右，是臣婦的福分。”
沈知念微微一笑，自然地將話題引到之前的事：“前次北疆軍費(fèi)之事，夏家慷慨，獻(xiàn)上巨資助朝廷渡過難關(guān)。陛下龍顏大悅，本宮心中亦是感念。”
“夏家之功，朝廷都記著呢。”
提及此事，夏翎殊眼中閃過一抹光彩，但語(yǔ)氣依舊謙遜：“皇貴妃娘娘言重了。”
“夏家既與沈家結(jié)為姻親，便是一體同心。沈家之事，就是夏家之事；朝廷之難，亦是臣民之責(zé)。”
“能為陛下、朝廷，也為老爺分憂，是夏家的本分，更是榮幸。”
夏翎殊這番話既表了忠心，又將夏家和沈家牢牢綁在了一起。
沈知念聽著，心中越發(fā)滿意。
她就喜歡和聰明人說話，不累。
夏翎殊清楚，夏家商賈出身，雖有巨富，但在士農(nóng)工商等級(jí)森嚴(yán)的大周，地位終究受限。
與身居高位的沈家聯(lián)姻，是夏家提升地位，尋求庇護(hù)的關(guān)鍵一步。
而獻(xiàn)上巨額戰(zhàn)爭(zhēng)欠條，既是表忠心，也是展示夏家實(shí)力和價(jià)值。讓這場(chǎng)聯(lián)姻更加穩(wěn)固，沈家和皇貴妃，都無(wú)法輕視夏家。
反過來(lái)，沈家也需要夏家的財(cái)富作為后盾，尤其是在需要急用的時(shí)候。
沈知念在宮中，同樣需要母家有足夠的財(cái)力作為支撐。
這確實(shí)是一場(chǎng)互惠互利的結(jié)合。
夏翎殊作為紐帶，顯然很稱職。
“夫人能如此想，是沈家之幸，也是夏家之福。”
沈知念頷首，語(yǔ)氣更親和了：“父親身邊有你這樣明事理，能擔(dān)事的夫人，本宮甚是欣慰。”
接下來(lái)，兩人又閑話了些家常。