簡單的寒暄過后，場內便安靜下來。
顧錦瀟開門見山道：“……陛下有旨，著本官與匈奴貴使商議兩國通好事宜。”
“貴使有何條款，不妨直言。大周秉持誠意，愿聽其詳?！?br/>赫連澤看了攣鞮·伊屠一眼，清了清嗓子道：“顧侍郎，諸位大人。匈奴誠心與大周止戈休兵，永結盟好。”
“為表誠意，我方提出三點：其一，重開邊境五市，地點、時間可沿舊例，然交易比例需重新商定?！?br/>“以匈奴良馬、皮毛、牛羊等，換取大周茶、鹽、鐵器、布帛、糧食之類。具體比價，當以公允為要?！?br/>一名戶部郎中立刻接口道：“赫連先生，所謂公允，以何為據？戰前比價，抑或戰后市價？各地行情又有不同?！?br/>涉及錢糧物資，戶部的人最為敏銳。
赫連澤早有準備，不慌不忙地報出幾個數字，均是戰前比價，卻略有浮動。
雙方官員就此開始第一輪交鋒。
來回拉鋸，引經據典，爭論不休。
顧錦瀟掃過對方呈上的貨物清單，緩聲道：“……赫連先生所提舊例比價，乃景泰元年所定?！?br/>“然時移世易，北疆戰事歷時一載有余，大周為保境安民，損耗糧草、軍械無數。邊民流離，商路斷絕，其間損失豈能以舊例輕描淡寫？”
“若要論公允……”
說到這里，顧錦瀟示意身旁的戶部郎中展開一卷賬冊，輕點朱筆標注之處：“此為戰后肅州、云州兩地市舶司統計的皮毛、馬匹交易價，較戰前上浮三成?！?br/>“而大周輸往邊鎮的茶、鹽、鐵器，因轉運損耗及工部革新鍛造之法，成本亦增兩成。”
“故，若依貴使所言沿舊例，則戰馬換茶之比，當以一匹中等戰馬換八十斤茶磚為基準，再按年景浮動?！?br/>“至于鐵器……兵部新鍛的鑌鐵刀，一把可換五匹良駒，此價絕無商議余地?！?br/>赫連澤試圖爭辯，草原牛羊疫病，導致牲畜折損。
顧錦瀟卻一反往日的姿態，板著臉態度強硬地打斷了他：“……貴邦牲畜折損乃天災，大周將士血灑疆場卻是人禍?！?br/>“若論公允，不妨各退一步。戰馬、皮毛按戰后市價浮動，糧、茶、布帛可按戰前比例略作上浮?！?br/>“但鐵器交易數額，需由兵部與戶部聯合核準。此為底線！”
攣鞮·伊屠半垂著眼，看起來像對具體數字并不十分在意。但他的耳朵，顯然沒有放過任何一個字。
待邊市比例爭論暫告一段落，赫連澤提出了第二點：“……其二，關于歲貢。”
“北疆戰事，雙方皆有損耗。為顯大周陛下仁德，安撫草原各部，舊例歲貢之數，請酌減五成，并準予延緩一年繳納?！?br/>兵部郎中的眉頭立刻擰緊：“減五成，還要延緩一年？”
“赫連先生，大戰勝敗已分，歲貢乃戰敗一方應盡之義務，豈有讓戰勝國削減、延緩之理？”
“此例一開，大周國威何存？！”
兵部的人，更看重實際利益和軍威體面。
赫連澤嘆道：“這位大人，不是匈奴不愿納貢，實在是草原貧瘠，去歲戰事又雪上加霜，各部生計艱難?！?br/>“若歲貢依舊，恐生民變，反傷兩國和氣?！?br/>“大周地大物博，陛下仁厚，必不忍見草原子民凍餒。削減、延緩，實為固本安邊之策??！”
接下來，又是一番唇槍舌劍。
顧錦瀟從袖中取出一卷裱糊精美的絹冊，徐徐展開：“……此乃《北疆戰事盟約》副本，第三款第七條明文載有‘戰敗一方須按年納貢，絹三千匹、銀五萬兩、戰馬八百匹，連續十載，不得延誤?！?br/>“此約由貴邦單于印璽親蓋，左賢王當時亦在陣前。”
說到這里，顧錦瀟將絹冊轉向攣鞮·伊屠的方向，繼續道：“左賢王，契約既立，便是兩國共守之信。”
“陛下仁厚，念及草原生計艱難，或可酌情減免部分銀絹。但戰馬之數關乎邊防，一匹不可少?！?br/>“至于延緩……”
他合上絹冊，直視著攣鞮·伊屠：“若貴邦確有難處，可改為分季繳納，并以漠南草場三年牧養權為質?！?br/>“若允，本官可奏請陛下，免去次年絹帛三成。此為大周所能示之最大誠意?！?br/>“然前提是，貴邦須先履行首年歲貢七成，以表守信之姿。”
攣鞮·伊屠沒有說好，也沒有說不好，而是看向赫連澤。
赫連澤會意，緩緩說出了第三點：“……顧大人，匈奴所求其三，為使兩國盟好世代綿長，血肉相連，匈奴單于及各部首領，懇請大周陛下賜婚，以公主下嫁，永固姻親！”
“為表敬重與誠意，匈奴愿每年額外提供戰馬三千匹，作為聘禮之續，為期……十年！”
一年三千匹，十年就是三萬匹戰馬?。?！
這個數字，讓大周幾位官員的眼神都變了變。
兵部郎中的呼吸更是微微一促。
顧錦瀟的面色依舊平靜：“和親之事，陛下已有圣諭，需慎重斟酌。”
“貴邦誠意，本官自會轉達?！?br/>“然公主乃金枝玉葉，天家血脈，婚儀、待遇、所適人選、婚后居所、權責等等，皆有祖宗禮法、朝廷規制。非戰馬數量可定。”
赫連澤瞇起了眸子：“哦？”
“不知此話怎講？”
顧錦瀟道：“大周公主下嫁，非市井買賣?！?br/>“戰馬雖珍，不過一物。天家血脈，承載的卻是兩國盟好之責，萬民矚目之望?！?br/>說這話的時候，他執筆在紙上寫下“儀制”、“居所”、“權責”三個詞，推到匈奴使臣面前。
“若真要議，便需先厘清三事。”
“第一：大周公主嫁入匈奴，位同閼氏還是次妃？所用儀仗、屬官、俸例，按何等規制？”
“第二：婚后居于王庭或別帳？若有隨嫁匠人、醫者、嬤嬤，貴邦能否保障他們的安危和自由？”
“第三：若公主誕下子嗣，其子繼承順序為何？若將來兩國再有爭端，公主處境如何保障？”