沈知念朝帝王露出了一抹羞澀的笑容。
兩人的目光只在空中短暫地交匯了一下，沒有引起任何人的注意。
姜皇后今天穿著代表了國母身份的鳳袍，頭戴精巧絕倫的九尾鳳冠，通身的打扮貴氣逼人，看起來奢華無比！
只是……沈知念覺得，姜皇后似乎比上次見面時更消瘦了，根本撐不起這樣華麗的衣衫。即便臉上涂了厚厚的脂粉，也掩蓋不住青灰的臉色。
和明艷四射的柳貴妃站在一起，完全被對方比下去了！
難怪柳貴妃從不把姜皇后放在眼里，她確實有這樣的資本。
大公主和柳貴妃坐在一起，像一個玉雪可愛的小團子，沒人看到了會不喜歡。
就連老謀深算的柳太后，目光落在她身上時，也滿是慈愛。
沈知念衣袖下的手，輕輕在肚子上摸了一下。
后宮人人都想生皇子。雖然她想登上后位，就必須至少生下一個皇子，但沈知念還是更喜歡女兒。
因為往往兒子更能體會父親的感受，女兒才更能共情母親。
她的第一個孩子，是皇子也好，是公主她會更喜歡。
康貴人深吸一口氣，強迫自己移開了目光。她怕自己再多看皇后那個毒婦一眼，就壓制不住心中的恨意了！
沈知念暗自搖了搖頭。
就算憑她們的能力，扳不倒姜皇后，康貴人也很快就能得償所愿了。
因為上一世，姜皇后就是病逝于景泰二年的初冬。算算時間，她最多只有九個月的壽命了。
周貴人是跟在柳貴妃后面進來的。
她的身孕才剛滿三個月，還沒顯懷，她卻一直摸著自己的肚子，施施然坐下了，還不忘挑釁地看了康貴人一眼。
“呀，宮人們是怎么辦事的?？到憬闶怯蟹馓柕馁F人，比普通貴人高出半級，怎么位置還排到我后面去了呢？”
“想必他們也是覺得，妹妹腹中的皇嗣，坐得離陛下越近越好。真是抱歉，還望康姐姐不要見怪呢！”
周貴人雖然在說道歉的話，聽起來卻陰陽怪氣。
康貴人今天有重要任務在身，本不想搭理周貴人，沒想到對方得了便宜還賣乖，是可忍孰不可忍！
“既如此，周妹妹怎么不坐到貴妃娘娘的位置上去，那里不是離陛下更近？”
周貴人臉色一變：“……你！”
柳貴妃善妒，她在對方手底下討生活本就艱難，竟還要被康貴人諷刺！
這時，眾人都端著酒杯起身，向帝王和柳太后說恭祝的話。
有孕之人不能飲酒，周貴人和柳如煙的桌子上放的是果汁。
芙蕖將酒杯遞給沈知念，附在她耳邊低聲道：“小主，沒問題?！?/p>
除夕宮宴雖然是由柳貴妃負責的，但沈父是光祿寺卿，掌祭祀、朝會、宴饗、酒醴、膳羞之事，將她酒壺里的酒換成果汁，還不是輕而易舉的事。
敬完酒落座，整齊有序的宮女，陸陸續續往眾人面前上精致的菜肴。
姜皇后強撐著力氣，含笑道：“今晚的這道羊肉羹，是御膳房的廚子用山羊精心烹飪的，燉得軟糯可口，鮮香味美，大家可以嘗嘗。”
眾人舉起酒杯道：“多謝皇后娘娘！臣等/臣妾/嬪妾敬皇后娘娘一杯，恭?；屎竽锬锛槿缫?，福壽安康！”
“大家不必多禮，都坐下吧?！?/p>
柳如煙落座后，接過尋幽盛的羊肉湯，小口小口喝著。
羊肉有活血的功效，兩刻鐘之內，她必然“小產”。沈知念的死期，馬上就要到了！
沈知念自然注意到了柳如煙喝湯的動作，不動聲色地和尋幽交換了一個眼神，笑得意味深長。
這個小插曲并沒有被眾人注意到。
鎮國公和姜皇后對視了一眼，終于開始了今天的重頭戲！
他端起酒杯，起身恭敬道：“值此除夕佳節，臣恭祝陛下萬壽無疆，圣體康泰！恭祝大周國運昌盛，百姓安樂！”
“這樣萬民同慶的好日子，臣特意準備了一份賀禮，請陛下觀賞！”
帝王威嚴的臉上，似乎燃起了一抹興味：“哦？鎮國公既有心，朕自當賞臉?！?/p>
鎮國公看向大殿門口，拍了拍手。
眾人的好奇心也都被勾了起來，跟著看了過去。
只見一位亭亭玉立，姿態曼妙的美人，穿著一襲似火的紅衣，緩緩從外面走了進來。
她烏發如云，眉目如畫，折纖腰以微步，呈皓婉于輕紗。臉上戴著一張紅色的面紗，遮住了美麗的容顏，只露出一雙星辰似的眸子，讓整個人多了幾分神秘感。
即便看不清容顏，光看這雙眼睛，和婀娜多姿的身段，就知道是位絕色佳人！
姜皇后臉上掛著一抹慈愛的笑容，似乎對這一天期待已久了。
柳貴妃握著酒杯的手卻猛然收緊，望著下方的紅衣美人，眸子危險地瞇起！
在場的又沒有傻子，自然明白鎮國公弄這一出，是為了將這位美人進獻于陛下！
后宮的女人還不夠多嗎，為什么鎮國公這個老貨，還要弄一個狐媚子過來？！
紅衣美人在大殿中央站定，行禮的動作優雅得像從畫里走出來的：“臣女參見陛下！參見各位娘娘！”
“今日良辰美景，臣女作了拙詩一首，獻與陛下！”
她的聲音如山間的清泉，比起孫常在天籟般的嗓音，又添了幾分貴女的優雅，幾分才女的書香氣。
沈知念饒有興趣地望著這一幕。
她記得上輩子，鎮國公府只在選秀的時候，送了一個姜婉寧入宮，這個紅衣女子從未出現過。
難道是因為姜婉寧早早死了，導致后續的事情發生了變化？
鎮國公和姜皇后臉上，是勢在必得的神色！
姜婉寧是鎮國公的嫡幼女，身份尊貴，自幼集萬千寵愛于一身！可她入宮沒多久就折了，讓鎮國公和姜皇后明白了一個道理。即便擁有高貴的身份，在后宮也未必能活得久，更別說謀求后位了。
所以，鎮國公特意在姜氏一族里，挑選了一個才學、容貌、城府都是上乘的女子，過繼為自己的女兒，準備送她入宮。
殊不知……紅衣女子表面淡定，內心卻很慌！
因為她根本就不是原身，她是穿書的！