戴纓一語(yǔ)畢,陳左吊在腿膝上的手一抖,凝眉問(wèn)道:“什么意思?咱們這些人接了你的活,把手里其他的事都推得干凈,你一句讓咱們走,咱們就走?沒有這樣的事。”
戴纓不慌不忙地從歸雁手里接過(guò)茶盞,喝了一口,開口道:“陳兄弟想是沒有聽明白,我說(shuō)的是讓你走,你的兄弟們可以留下。”
一語(yǔ)畢,幾個(gè)做活的漢子們紛紛低頭私語(yǔ)起來(lái)。
本是結(jié)好的一股力量,像女子頭上絞綰的髻兒,抽去固定的簪,一股腦地散開,沒了形。
“你喝酒誤事,失手壞了我的屋頂,我既不找你賠,仍付你該有的工錢,隨你做事的伙計(jì)們?nèi)钥衫^續(xù)在此處做活,工錢不少一分。”戴纓嘴角噙笑,“你好好考慮考慮,是繼續(xù)賴在這兒同我掰扯,還是拿錢走人。”
陳左面露難色,低眼看向隨自己一起來(lái)的同村人,眼中閃過(guò)一抹復(fù)雜。
這時(shí),伙計(jì)中一個(gè)年紀(jì)較小的男子站起身,看上去大概只有十五六歲的模樣,看向戴纓,紅著臉。
“咱們豈能由你挑撥,我是陳哥帶來(lái)的,他留我便留,他走我就跟著走。”少年說(shuō)罷,轉(zhuǎn)頭看向其他幾人,“你們呢?”
另幾人訕笑了幾聲,低頭不語(yǔ)。
戴纓看向陳左,說(shuō)道:“你看,你不愿做,有的是人做,這年頭活不好找,人還不好找?”
說(shuō)罷,朝茶口吹了吹,輕啜一口,繼續(xù)道,“也不怕再多說(shuō)一句,既然我能在京都這個(gè)地段開店,就不怕人鬧事,你若真敢同我耍渾,便對(duì)簿公堂,看誰(shuí)叫得響亮。”
在場(chǎng)眾人聽出話里的意思,無(wú)非是這位女東家背后有靠山,其實(shí)呢,戴纓也不過(guò)是見人說(shuō)人話,見鬼說(shuō)鬼話罷了。
行商的人家,講得就是一個(gè)勢(shì)頭,露怯是大忌。
從前在平谷,她在商行的那些老家伙手里吃過(guò)多少虧,就這么一步一步走了過(guò)來(lái),眼下對(duì)付一個(gè)痞賴還是綽綽有余。
在秦家兄弟同她言明此事時(shí),她心里已有了底,這個(gè)陳左的目的,既不想賠損,又想繼續(xù)在她這兒做下去,賺工錢。
哪有那樣好的事。
“阿左,要不算了,本就是你失得手,弄壞了女東家的屋頂,賠些工錢……”
然而戴纓打斷道:“就算他現(xiàn)在愿意賠付,他這個(gè)人我也不會(huì)再用。”
品性不端,怎可留用,若是他懷恨在心,乘人不備,在屋子的構(gòu)造中故意使壞,待她將工錢付清,這些人拍屁股一走,落后出了大問(wèn)題,她找誰(shuí)講理。
戴纓給歸雁睇了一個(gè)眼色,歸雁從荷包理出一個(gè)數(shù)目,呈遞上前:“這是你的工錢,拿了走人。”
陳左看著那一袋工錢,一把奪過(guò),朝地上啐了一口:“老子還不稀得待了。”
說(shuō)著轉(zhuǎn)身離開。
剛才給陳左幫腔的少年不知是走還是留。
戴纓覺得這少年有些意思,開口道:“為了一口氣,有錢不賺?”
“你這女東家,怎的眼里只有錢,女兒家的矜羞一點(diǎn)也無(wú),哪懂別人的難處,俗話說(shuō)無(wú)奸不商,真真正正是這么個(gè)理兒。”
一旁的人趕緊拉少年的衣袖:“祥子,你少說(shuō)兩句。”
“我偏說(shuō),這女人哪里知道阿左哥的難,沒一點(diǎn)人情味,只知算計(jì)。”祥子將手一擺,“阿左哥是心里不好受才喝得酒。”
歸雁在一旁聽不下去,她怎能容忍這么個(gè)毛小子指罵她家娘子,于是說(shuō)道:“分明是那人喝酒誤事,損了店里的物件,我家娘子沒讓他賠一分,怎的你還委屈上了?!”
不待祥子開口,歸雁又道:“我家娘子性兒好,不計(jì)較,也不同你爭(zhēng)辯,你就可以冒犯到她頭上,你是哪里蹦出來(lái)的小猢猻?”
歸雁聲調(diào)起得高,話語(yǔ)又快,珠子似的往外迸,把祥子罵得還不了嘴,結(jié)果蹲在地上,把頭埋在臂膀間,弱弱抖著肩,不知是不是在哭。
“你……”歸雁哪料到自己把人罵哭,正想再說(shuō),被戴纓攔住。
“你剛才說(shuō)陳左有難處,他有什么難處?”
祥子抬起頭,拿袖管拭了拭眼角,說(shuō)道:“他需要錢,給他媳婦治病。”
“看病?給他妻子?”戴纓確認(rèn)道。
這時(shí),旁邊的同村人插話道:“是啊,鳶娘的病很重,自打生了那場(chǎng)病,藥就沒斷過(guò),陳左賺的錢全填補(bǔ)進(jìn)去,唉!”
“我看那陳左年歲不大,又有手藝,怎么不另找個(gè)身板好的,過(guò)日子豈不舒心?何必守著一個(gè)病秧子。”戴纓試探道。
“可不敢說(shuō),可不敢說(shuō)……”那村人搖頭道,“從前有媒婆子上門探他的話,被他打了出去。”
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭,若有所思起來(lái)。
……
陳左搭著驢車回了村口,往自家小院行去。
“阿左,你家鳶娘剛才還在門前站了一會(huì)兒,看起來(lái)精神好了些。”對(duì)面行來(lái)的老嫗笑著招呼道。
陳左點(diǎn)了點(diǎn)頭,看不出高興還是不高興。
老嫗渾濁的眼落到陳左手上的藥包上,唉了一聲,這病也是磨人,叫人死不死,活不活的,時(shí)好時(shí)壞。
陳左剛走到院門前,就聽到院子里叮叮咚咚的聲響,接著一聲悶響,安靜下來(lái)。
當(dāng)下心里一提,推開院門,就見地上倒著一人,旁邊的水桶歪倒,水灑了一地。
“阿鳶——”陳左將人抱進(jìn)屋,放到榻上。
女子半邊身子沾了泥水,雙唇泛白,眼睛半睜半閉。
陳左幾步進(jìn)了灶房,從罐里倒了一盞黑糊糊的湯水,再走回屋室,行至榻邊,先將妻子拍醒,喂了藥。
“怎么不聽話,你這病得將養(yǎng),吹不得風(fēng)。”陳左說(shuō)道。
鳶娘將頭撇向里側(cè),過(guò)了一會(huì)兒開口道:“總是活不久了,出門看一看也好。”
“瞎說(shuō)什么,這藥吃著有些效果,繼續(xù)吃下去,總有一日能好。”
鳶娘看向自家男人,又看了一眼他手里的藥碗,“啪”的一揮手,將藥碗揮落。
“我這病就是個(gè)無(wú)底洞,專吸你身上的血,你那幾個(gè)錢夠什么?!”婦人尖厲的聲音息下,打著哭腔,“丟開手罷,你也輕松些,何苦來(lái)……”
陳左低頭不語(yǔ),默默彎腰將地上的碎碗收撿。
“錢的事無(wú)須你操心,只要那藥能治你的病,我總能搞到錢。”
鳶娘閉上眼,任滾燙的眼淚滑過(guò)面頰,曼聲低語(yǔ):“你就是做到死,也補(bǔ)不上我的藥錢,去偷去搶?”
陳左捏著手里的瓷碗,任邊緣的鋒利割破自己的指腹。
“碼頭有活,那邊工錢多。”
鳶娘睜開淚眼,稍稍撐起身,問(wèn)道:“你不是才接了一個(gè)鋪?zhàn)拥幕钣?jì)?怎么又要去碼頭?”
碼頭上盡是使蠻勁的活,扛沙袋、拉貨船、搬運(yùn)貨物,在那里,看不到役夫們的臉,他們將身體折成兩段,腰背向地。
碼頭耗一年,人的壽命要折損幾年。
“你說(shuō)話啊,好好的一個(gè)活計(jì),怎么又要去碼頭?!”鳶娘急聲問(wèn)道,因問(wèn)得太急,一口氣沒喘過(guò)來(lái),頹倒于靠枕上。
陳左趕緊把手里的碎瓷片丟開,坐回榻沿,替妻子撫拍順氣。
“你別急,我是想著給鋪?zhàn)幼龌睿瑏?lái)錢太慢,所以還是去碼頭。”
鳶娘搖了搖頭:“你別哄我,碼頭一日一結(jié),錢不好掙,你能接上鋪?zhàn)拥幕钣?jì)不容易,你這臭脾氣……指定是把店里的東家得罪了,人家不要你……”
正說(shuō)著,院門“篤篤”被敲響。
陳左往窗外看了一眼:“你別多想,我去看看是誰(shuí)。”
說(shuō)著走到院里,打開院門,就見門外立著一人,不是別人,正是綢緞莊姓秦的管事。
當(dāng)下心頭一緊,怕那女東家反悔,叫他賠錢。
“你來(lái)做什么?!”
秦二往院子里看了看,說(shuō)道:“陳伙計(jì),明兒你還來(lái)鋪?zhàn)印!?/p>
陳左呆了呆,不明其意:“難不成你們女東家反悔了?要去衙門告我?”
秦二搖頭道:“陳左兄弟,你錯(cuò)想了,我東家說(shuō)了,叫你明兒仍來(lái)上工,該給的工錢,她不少你的。”
“叫我仍去上工?”陳左有些不信。
“是,你明兒過(guò)來(lái)便是,只是有一條……”秦二笑了笑,“千萬(wàn)不可再飲酒了,只要活計(jì)完成的好,工錢之外,咱們東家另外有賞。”
陳左愣磕磕點(diǎn)了點(diǎn)頭,見秦二要走,趕緊說(shuō)道:“管事的要不進(jìn)來(lái)坐坐,喝喝茶。”
“不了,還有事要忙。”
“那位女東家當(dāng)真不計(jì)較了?”陳左再次確認(rèn)。
“當(dāng)真不計(jì)較了,我家小娘子是個(gè)通情達(dá)理之人。”秦二低下眼,目光落到男人破開的指尖,“你只管用心修整鋪面,我戴家不止這一間鋪面,往后還有更大的活計(jì)。”
秦二走后,陳左調(diào)轉(zhuǎn)身回到屋里,坐到床沿,握著妻子的手,似怨怪似體貼地說(shuō)道:“你看,這活計(jì)不就來(lái)了?叫你不必?fù)?dān)心,只管調(diào)養(yǎng)好身子,還怕我賺不到藥錢?”
鳶娘心里低嘆一聲:“不想你被我拖累。”
“沒什么拖累不拖累的,若能將你的病醫(yī)好,一切都值。”
次日,陳左仍去了綢緞鋪?zhàn)樱障葧r(shí)那樣,正常開工。
戴纓不時(shí)會(huì)去看一看鋪面裝修的進(jìn)度。
而陳左見了戴纓倒未刻意殷勤,行動(dòng)上比從前更加賣力,見了她來(lái),道一聲女東家,打過(guò)招呼,便帶人忙碌手頭的事情。
這日,鋪里的桌柜都已安置好,大頭也完成得差不多了。
店里來(lái)了人,戴纓轉(zhuǎn)頭看去,雙眼微覷,也只有這人,總叫她生出一股似懼似敬,局促中帶著撲通撲通的小雀躍,連她自己也說(shuō)不清,道不明……