浴室內。

　　秦懷道總感覺這次出征會出事，心有不安，雖然已經解決了太子這個隱患，但難保萬一，強調道：“或許是我多想，不會有事，隱患也已想辦法解決，但世事難料，提前給你打個招呼，以防萬一。”

　　“嗯，荷兒一定辦好，不負少主所托。”荷兒鄭重答應道。

　　“對了，還有件事，我可能明天一早走，來不及和程處默朋友，你跟他說一聲，不要再走高句麗那條線，該去嶺南道，將順便將神仙果帶回，算算時間，過去正好，他知道地方。”

　　“記住了，還有嗎？”荷兒問道。

　　秦懷道又交代了幾件事，感受到水溫下降，起身穿衣，先去餐廳吃了晚飯，然后一頭扎進密室，將剩余火藥全部配置成炸藥包，一共三十三個，護莊隊得留下保護府邸，不能帶，只需帶一套熱氣球自己用即可。

　　一切準備就緒，回到臥室，見荷兒正就著蠟燭做女紅，是一塊手帕，荷兒見秦懷道回來，臉色嬌羞，將線頭咬斷，迎上來說道：“少主，送給您。”

　　手帕上繡著一對鴛鴦戲水，活靈活現，栩栩如生，秦懷道感受到了荷兒的依賴和情意，笑道：“手藝不錯，我會貼身收著。”說著，一把將荷兒摟在懷里。

　　荷兒軟若無骨的身體縮在秦懷道懷里，頓時感覺很溫暖，很安心，羞澀地說道：“老爺走之前叮囑過荷兒，要照顧好少主，給秦家添丁，開枝散葉，荷兒很歡喜，可是，少主這一走又不知道多久，我害怕……”

　　“放心吧，想殺你家少主的人很多，但都墳頭長草了，既然你愿意……咱們就開枝散葉吧。”秦懷道笑道，將荷兒抱起，輕放在床上。

　　紅燭搖曳，帳幔徐徐滑落。

　　很快紅被翻滾如浪，春風無度。

　　……

　　第二天上午。

　　朝廷圣旨到，秦懷道大開中門，率府上之人接旨，前面的華麗辭藻直接略過，聽到后面封自己為驃騎將軍，節制安北大都護府兵馬北征突厥時愣住了，驃騎將軍可是從一品，而自己是正二品。

　　驃騎大將軍在唐軍軍制中是武散官，往下是輔國大將軍，往上是天策將軍，而天策將軍一般是親王擔任，當年李二就擔任過天策將軍，李二稱帝后取消該職務，換言之，驃騎將軍已經是軍中第一人，難道李二良心發現，對吐蕃一戰軍功做出補償？還是給個甜頭好讓自己用命？

　　和旨意一并送來的還有虎符、官印、高身文書以及從一品的官服。

　　不及弱冠便官居從一品，整個大唐第一人，這不是好事，木秀于林風必摧之，但秦懷道不怕，安北大都護府大都督也是正二品，如果平級，不好指揮，有了從一品官身則不同，或許李二也是想到這點。

　　接旨后，秦懷道讓賈叔送傳旨太監離開，給一封賞銀答謝。

　　少主升官，全府高興，秦懷道不想大家緊張，擔憂，沒有說破危險，大派賞銀，闔府歡慶，荷兒昨晚瘋狂，累的才起身，梳了個發髻，大家看到這個細節一愣，紛紛看向秦懷道。

　　賈有財正好送人返回，也看到這一幕，大喜。

　　發髻代表有夫之婦，不再是小娘子。

　　秦懷道要的就是這個效果，這一走會怎樣誰也不知道，荷兒弱女子一個，無以為靠，給個身份關鍵時刻能保命，大家也會聽從，便說道：“趁著大家都在宣布一件事，荷兒從今天開始便是你們少主的妾，我不在，府上由荷兒做主。”

　　妾是一種身份，和公主有婚約在身，再娶的只能做妾，這是規矩，除非李二下旨，比如李雪雁就是偏妻，比正妻地位低一些，比妾高。

　　“見過夫人。”妾也是夫人，正妻是大夫人，或者稱主母，眾人大喜，紛紛行禮，荷兒從小跟著秦懷道長大，府上之人都知道荷兒遲早是妾，并不抵觸，反而替荷兒高興，這是熬出頭了。

　　荷兒沒想到秦懷道會當眾公布，又羞又喜。

　　“今天雙喜臨門，賈叔，您是長輩，這個家還得您坐鎮，幫著點荷兒，另外，沒人賞銀一貫，同喜共賀。”秦懷道叮囑道。

　　一番話說的賈有財心中滿是感動，原以為府上有了夫人，哪怕是個妾，按例自己這個管家就得退居二線，沒想到還是一如既往的尊重，鄭重說道：“少主放心，老朽知道怎么做。”

　　“荷兒會一如既往的聽從賈叔安排。”荷兒也表態道。

　　秦懷道見兩人相處融洽，心中稍寬，將賈有財拉到一邊仔細交代一番，悄悄回后院，荷兒趕緊跟上，幫著收拾幾件換洗的衣服，秦懷道則收拾好兵器、戰甲，兩人相擁良久，不愿分開。

　　好一會兒，秦懷道放下兒女情長，大踏步來到后院，讓人牽來兩匹戰馬，一批馱運物資，翻身上了白蹄烏，牽著馱運物資的戰馬走側門出府。

　　荷兒追到門口，看著漸行漸遠的背影，淚流滿面，但死死憋著，不忍哭出聲來，怕不吉利，壞了自家少主出征的好兆頭。

　　來到監察府時，門口三位戰將在恭候，身著戰甲，手持兵器，威風凜凜，正是被房遺愛、李義協和蘇定方，三人快步上前，鄭重行禮：“末將參見驃騎大將軍，愿追隨大將軍征戰草原，揚我國威。”

　　“神劍山莊的事委屈你們三人了。”秦懷道伸手虛抬。

　　“是末將指揮無能，給將軍丟臉了。”蘇定方愧疚地說道，當初秦懷道點將蘇定方指揮，未能圓滿完成任務，確實要負主要責任。

　　出征在即，算舊賬不合適，秦懷道笑道：“勝敗乃兵家常事，情況我聽說過一些，風雨樓行事警惕，于崇山峻嶺之中設暗哨，防不勝防，提前警覺逃走也在情理當中，怪不得你，就當是此教訓吧。”

　　“謝將軍開恩。”蘇定方愈發愧疚難當，不由得握緊拳頭，心中暗暗發誓，同樣的錯誤絕不再犯。

　　秦懷道看向房遺愛：“聽說你掛印辭官，到處找我？”

　　“沒錯，你不在，干著憋屈，不想收那鳥氣。”房遺愛大咧咧地說道。

　　“你這性格倒是一點沒改，確實不適合官場，此次出戰就看你本事了。”秦懷道說著看向李義協，補充道：“倒是你堅守崗位，盡職盡責，難能可貴。”

　　李義協生怕秦懷道誤會，趕緊打斷道：“大將軍，末將只是找不到借口，好的借口都被他們幾個找完了，尋思著好好查一個月，沒功勞也有苦勞，到時候引咎辭職，再去尋你討條活路。”

　　“哈哈哈，你也學滑頭了。”秦懷道模棱兩可地笑道，旋即臉色一正，帶著幾分威嚴說道：“三位兄弟，此戰兇險，但不得不戰，外族突厥居然猖狂跋扈，欺我唐人，絕不輕饒，蘇定方？”

　　“末將在。”蘇定方鄭重抱拳。

　　“監察府一千一百人編為親軍，由你統帥，負責本將安全和斥候事宜，不得有誤。”秦懷道鄭重說道。

　　親軍，統帥最信任的部隊，蘇定方沒想到秦懷道對自己的信任不減反增，心中一暖，生出一股士為知己者死的沖動，鄭重抱拳道：“誓死追隨大將軍。”

　　“帶上兵馬去一趟本官的百貨商場，找本府管家，已經交代過，將里面的高度白酒全部帶上，還有些別的東西，不可私自打開，速速來北苑集合。”

　　“遵令！”蘇定方鄭重應道。

　　“里面都交代好了吧？”秦懷道看向官衙。

　　“已經交代過，不用擔心。”李義協趕緊說道。

　　交通部和監察府一起辦公，同一個官衙，監察府的一千兵馬調走，還有緝查司一百人，交通部護路的兵馬和度支司的人在，各司其職，沒人敢闖，不用擔心。

　　“跟我來。”秦懷道一拉馬頭，朝北而去。

　　兩人也是一人雙騎，一匹馱裝備物資，三人迅速離開。

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