建元十四年，在安寧再三請辭之下，建元帝見其意已決，實在挽留不得，暗嘆其至純秉性的同時，方才無奈點頭。

不過話到口邊卻成了：“朕之楚相心系萬民，不惜舍下手中權柄亦要游歷四方，待朕了百姓之疾苦，固江山與社稷……”

總之，翌日朝堂之上，龍椅上這位親自洋洋灑灑書寫了一大段，其意就是，朕的丞相大人并非想要撂擔子跑路，而是要代朕游歷四方，探訪民事民情。

末了不僅沒去了安寧的丞相之位，只在朝中新設一副相之位代替，還特地加封了一波正一品太傅之銜，外加各種賞賜。

甚至還當著眾朝臣的面兒金口玉言，凡我大齊子民，日后見太傅如見朕！

若非早前安寧特意拒絕了對楚家的封賞，相處多年，蕭祁多少能曉得自家丞相的態度，否則這會兒怕是連楚家門口的石獅子都得給封賞一波。

瞧著手中象征著帝王信物的雙龍佩，饒是統子，都不由感慨：

“嗐，這個皇帝旁的不說，出手還真挺大方的。”

“嗯……確實大方不錯！”

瞧了眼堆了滿屋子的臨別之儀，大多都是游歷途中能夠用到的實物，并非面上光。

安寧同樣點頭。

雖說其中必有為名聲之故，未免背負卸磨殺驢，逼走功臣之名，但不得不說，這時候的帝王，心下多少還是情份居多一些。

君臣之間，你進我退，你退我進，莫不如此。

當然安寧心知，這其中，未嘗沒有他一直孤家寡人之故……

雖是如此，饒是建元帝種種操作之下，安寧離開朝堂的消息還是在朝中，甚至民間引起軒然大波。

丞相府，首當其沖趕來的就是如今的醫部主官白芷白大人。

相比十年前面容青澀，處處透著忐忑不安的少女，眼前的白芷無疑成長了太多。

一襲石青色官袍，玉帶環綬，多年高位之下，原本清秀的眉宇間不覺已經多了些許不怒自生的威嚴。

得到消息，連衣裳都沒來得急換，還在研究處視察的白芷便已經匆匆趕來，連手上的實驗都且顧不得，一路氣喘吁吁：

“大人您當真要走？”見眼前之人只含笑點頭，沒有否認，白芷不覺咬了咬唇，半晌方才猶豫著開口：

“大人您……您是不是……是不是因為身份之故？”

最后一句話幾乎幾不可聞。

“果然，你很早就發現了吧！”

聽到這里，安寧面色并未有太多變化，只抬手給了對方一個坐的手勢。

這幾年她雖是男子裝扮，但面容之上并未刻意去做太多掩飾。年近三旬，男子的面容上同女子終究有些許差異。

白芷這兩年醫術愈發精進，前幾年甚至還無師自通的研究起了外科，對人體骨骼，以及各種構造并不陌生。

能瞧出來并不意外。

只稀奇的是，明明眼前破綻并非沒有，然滿朝上下所有人都好似都未曾發覺一般。就連時常接觸的蕭祁，都未曾有太多懷疑。

莫不是他行為舉止過于完美之故？

素手將溫好的牛乳茶推至來人手邊，安寧不覺搖頭輕笑：

“你知道的，如今地步，身份于我而言，影響許是會有些，卻也不會太過。”

現如今朝堂之上，包括軍隊之中，并不乏女子身影。

早前的大齊新朝初立，地廣人稀不說，外有強敵虎視眈眈，想要短時間內快速發展，取得能夠同隔壁大周抗衡的力量，必要嘗試去調動手邊一切能夠利用的資源。

人力，亦是如此。

這時候性別，往往并沒有那般重要。

加上安寧的操作，如今女子參軍包括成群結隊外出來到工坊工作，甚至經商買賣，包括后來的入朝都已經不再罕見。

甚至一些家中子弟不器，為防家業衰微，也有那不迂腐之人，甚至官員將籌碼壓入女兒身上……

直到今日，因著如今經濟體制的改變，外加各種工具的涌現，女子所能創造的價值愈發不可或缺。

已經嘗到了足夠多的好處，這些政策一直到現在都未曾有過太多變化。當然其中不乏如白芷這般已經入朝的女子的努力。

所以，如今說句不好聽的，她就算此刻當真暴露身份，于自己頂多麻煩了一些，真要說損失，大可不必！

為這個辭官更是無稽之談。

看著眼前人眉間一如往日輕松自在，不帶半分勉強之意，白芷這才狠狠松了口氣。

是啊，她剛才在想什么？眼前這人可是楚相啊，以一己之力將原本荒涼的楚地發展至此，讓如今數以萬計百姓吃飽穿暖，是民間備受愛戴的“真神仙”。

不說旁的，現如今但凡有哪個傻子在酒館小道上說上一句不好，別說第二日，當場都能被人打成豬腦袋。

不出三日，全家老小，包括屋外的房門都能被問候上無數遍。

這樣的人，又豈會因著這個……

想到這里，白芷眉宇間的急促方才落下幾分，露出內里爽朗明快的笑顏來。

并沒有問她緣何要走，一口將手中的熱茶悶下，眼前的青袍女子重重將手中茶盞舉起，含笑道：“大人多年操勞，如今海晏河清，能放下負累出去走走，游覽一番大人治下的大好河山自是再好不過。”

“下官白芷在此祝大人一路順風！”

迎著對方明媚的笑臉，安寧同樣執起手中茶盞，眉眼帶笑：

“楚某也在此祝白大人步步高升！”

步步高升，高升，真是好啊！

一直到回到衙門，不同于早前的慌張，白芷這會兒面上還帶著些許笑意。倒是一旁的下屬見此一連疑惑不解：

“大人，這丞相大人真要走了，大人您這是為何？”

難道不該擔憂嗎？下屬想不通。

要知道如今朝堂上雖有她們這樣的女子為官，到底并非大勢。朝堂上此刻更不是沒有那起子迂腐之輩。

如丞相大人這般能夠公平對待女子，甚至給她們發展機會的，實在少之又少……

因而知曉楚大人離去，除去外頭那些唉聲嘆氣的百姓，以及朝中一眾追隨者外，如她們這般女官是最為恐懼的。

大人之前不也如此嗎？要不然也不會得到消息二話不說，便瘋了一般往外跑。

但如今……

大人難道就不擔憂嗎？楊婉不覺咬了咬唇。

看著眼前寫滿忐忑不安的下屬，白芷目光不覺恍惚了一瞬，卻在須臾間化作笑意：

“阿婉，無論丞相大人也好，旁人也罷，沒有人必須為旁人，或者某個群體的一生負責……男子如何，女子又如何？

十幾年來，大人已經為我們鋪好了路。接下來權利也好，自由也罷。想要什么就要我們自己去爭，去搶，去奪！甚至廝殺！

而非妄想永遠去依靠一人之力，將咱們這些人永永遠遠納入羽翼，一輩子為這些人保駕護航。那樣的權利，有什么意思！”

早前不是已經有無數史書表明，以一人之力得來的一切，終究會因那人的離去徹底消失，權利，只有切實握在自己手中……

迎著下屬怔然的神情，白芷目光微垂。

何況大人為她們做的已經夠多了，想到那人身上一直遲遲未曾換下的裝束。

迎著窗外火紅的夕陽，白芷不覺緊緊攥起了拳頭。

她的未來，必然會如大人方才所言，帶著她手下的醫部步步高升……