“這……不至于吧？”周院長(zhǎng)有些不能相信，畢竟這世上，哪個(gè)奴仆不想恢復(fù)自由身啊。

　　更何況，穆家雖然敗落了，但有湯先生在，穆珝那孩子只要不是朽木一根，以后考個(gè)舉人總不會(huì)太難。

　　再娶個(gè)好妻子，多生幾個(gè)孩子，要不了二十年，穆家怎么也能恢復(fù)大半元?dú)獍　?br>
　　他突然想起，方才書(shū)童說(shuō)食堂斷了湯先生這院子的三餐，心頭就是一跳。

　　“湯兄啊，你不會(huì)是因?yàn)槟芦崳w怒李家，同李家生了罅隙吧?”

　　湯先生本來(lái)就惱了李家，聽(tīng)得這話立刻反駁道，“哪是我生了罅隙，是人家嫌棄我這個(gè)老頭子生厭，李家仁也出新都赴任去了，卸磨殺驢，過(guò)河拆橋而已！”

　　周院長(zhǎng)皺眉，低聲勸道，“湯兄，我說(shuō)句公道話，李家人行事從來(lái)都是謹(jǐn)慎周到，寧肯吃虧，也是從來(lái)不肯被人說(shuō)忘恩負(fù)義。

　　“這幾年，因?yàn)榧胰释銓W(xué)左手字，李家不說(shuō)年節(jié)送厚禮，平日也是三餐照料的細(xì)致之極，這學(xué)院里不知道多少人羨慕你呢。

　　“今日這般，是不是其中有什么誤會(huì)啊？要不要我出面，幫忙說(shuō)和一下？”

　　湯先生冷哼一聲，還想說(shuō)什么，到底有些昧良心，只能嘟囔幾句。

　　“李家當(dāng)然有錯(cuò)，錯(cuò)在生了個(gè)狐貍精，把我侄孫兒的魂兒勾走了！”

　　他聲音不大，但周院長(zhǎng)離得近啊，幾乎聽(tīng)了大半。

　　周院長(zhǎng)當(dāng)時(shí)就變了臉色，想起那日壽宴，穆珝隨著郡主離開(kāi)……

　　“湯兄，你若是不想同李家結(jié)下死仇，這話就絕對(duì)不要再說(shuō)第二次！”周院長(zhǎng)真是急了，茶碗重重放下。

　　“湯兄，你不是不知道，李家最看重的不是伯爺幾兄弟，甚至不是家仁他們，只有康樂(lè)郡主！

　　“任何事，以你以往教導(dǎo)家仁寫(xiě)字的情分，李家都不會(huì)太計(jì)較，唯獨(dú)你動(dòng)了康樂(lè)郡主，李家絕對(duì)會(huì)不死不休。

　　“到時(shí)候別說(shuō)我，甚至宮里的皇帝出面都不成。再說(shuō)話，你一定想好了！”

　　湯先生臉色不好，但也不得不承認(rèn)周院長(zhǎng)說(shuō)的是事實(shí)。

　　他沉默了半晌，問(wèn)道，“那你說(shuō)，我就要這么眼睜睜看著穆珝這樣，守著一個(gè)小姑娘，不求上進(jìn)。以后到了九泉之下，我怎么同列祖列宗交代？”

　　“兒孫自有兒孫福，穆珝那孩子看著也不是蠢笨的，想必也為了家族有些打算。再說(shuō)，李家兒孫極團(tuán)結(jié)，互為臂膀，從未有任何矛盾吵鬧。

　　穆珝真是做了李家女婿，也是他的運(yùn)氣!”

　　周院長(zhǎng)故意嘆氣，一臉羨慕的模樣，又道，“若是我有爭(zhēng)氣的兒孫，都想探探李家的心意。沒(méi)想到讓你的侄孫搶了先！”

　　偏偏湯先生不聽(tīng)勸，梗著脖子應(yīng)道，“要爭(zhēng)你們?nèi)?zhēng)，我們穆珝不稀罕。穆珝將來(lái)要娶妻納妾，生十幾個(gè)兒女，李家有不納妾的矯情規(guī)矩，根本不能同意。

　　“再說(shuō)，李家勢(shì)大，還不知道怎么欺負(fù)穆珝呢。我不同意！只要我有一口氣在，就不能讓穆珝娶李家女！

　　“李家倒是聰明，把穆珝送進(jìn)去西南的車隊(duì)，再回來(lái)就是兩三月后了。他們打量著，到時(shí)候我就會(huì)應(yīng)了這親事了！哼，做夢(mèng)！”

　　周院長(zhǎng)氣的暗自咬牙，真是不想勸了。

　　就在這個(gè)時(shí)候，院門又被敲響了，陸續(xù)走進(jìn)來(lái)三四位先生，都是平日同湯先生常走動(dòng)的。

　　湯先生和周院長(zhǎng)都以為他們來(lái)探病，趕緊在廳里分賓主落座，上了茶水。

　　不想，其中一個(gè)先生喝了茶，就問(wèn)道，“湯兄，怎么突然把我們都請(qǐng)過(guò)來(lái)？不會(huì)是要商量你那侄孫入學(xué)的事吧？”

　　另一個(gè)身形微胖的老先生也是笑道，“你放心，我們保管對(duì)他嚴(yán)加教導(dǎo)。說(shuō)不得，五六年后，也是個(gè)舉人！”

　　眾人都是笑，但湯先生和周院長(zhǎng)卻是一臉懵。

　　湯先生立刻問(wèn)道，“穆珝送信來(lái)，已經(jīng)去了西南，沒(méi)幾月回不來(lái)。我沒(méi)說(shuō)要他入學(xué)啊？”

　　幾個(gè)先生詫異，其中一個(gè)說(shuō)道，“不對(duì)啊，方才請(qǐng)我們過(guò)來(lái)的，就是你那侄孫啊。”

　　“是啊，我不會(huì)認(rèn)錯(cuò)啊！”另一人也是附和。

　　湯先生驚喜之極，嚷道，“什么，這小子回來(lái)了？難道他真想入學(xué)讀書(shū)了！”

　　周院長(zhǎng)卻是眼皮狠狠跳了起來(lái)，趕緊起身說(shuō)道，“你們先做，我回家一趟，馬上回來(lái)。”

　　結(jié)果不等他出門，穆珝已經(jīng)到了，身后還跟了一個(gè)穿了青色長(zhǎng)衫的中年男子。

　　男子神色有些憔悴，眼下青黑，顯見(jiàn)昨晚沒(méi)有睡好。

　　但他臉型瘦削，墨眉深目，瞧著就是很冷硬嚴(yán)肅的脾氣。

　　穆珝引著中年男子進(jìn)了屋，一一同眾人行禮，又介紹身后男子，“這為是蘇先生，在江北時(shí)候，是我們穆家同縣的鄉(xiāng)鄰，之前同我們家里也多有走動(dòng)，如今在新都外定居。

　　“我們故鄉(xiāng)多有傳頌蘇先生剛正不阿，凡事最是講規(guī)矩。今日有些事，我特意去請(qǐng)?zhí)K先生走這一趟，當(dāng)然也要?jiǎng)跓└魑划?dāng)個(gè)見(jiàn)證。”

　　周院長(zhǎng)和眾位先生趕緊同蘇先生見(jiàn)禮，然后請(qǐng)他落座。

　　只有湯先生已經(jīng)慘白著臉，哆嗦著嘴唇，一動(dòng)不能動(dòng)。

　　穆珝掃了他一眼，正色說(shuō)道，“各位先生，你們也知道，我們穆家在北地，遭逢蠻人殺戮，只余我一人幸存。多虧侯爺搭救，李家收留，才有今日安寧。

　　“我得侯爺所托，在李家做三年護(hù)衛(wèi)，為報(bào)恩，也是為了消去心中戾氣。

　　“不想前日壽宴上，見(jiàn)到了早年就離家的三叔爺。按理說(shuō)，這是喜事，我也打算孝敬照顧三叔爺，以后常走動(dòng)。

　　“但三叔爺卻極力干涉我報(bào)恩，要我離開(kāi)李家，我不同意，他又私下找到李家，口出惡言，十分無(wú)禮。

　　“我無(wú)法之下，今日只能說(shuō)出一件事，請(qǐng)三叔爺以后不要再做出不合規(guī)矩之事。”

　　“不，不要說(shuō)！”湯先生滿眼都是惱怒和絕望，掙扎著想要堵上穆珝的嘴巴。

　　但穆珝卻沒(méi)有半點(diǎn)兒憐憫，繼續(xù)說(shuō)道，“當(dāng)年三叔爺，不顧我祖父的攔阻，執(zhí)意離家，甚至退了約定多年的親事，給家里惹了很大的麻煩。

　　“后來(lái)家里遇事，想要尋他助力，也是遍尋不到。我祖父實(shí)在失望之極，做主開(kāi)了祠堂，把三叔爺?shù)拿衷谧遄V抹掉了。

　　“當(dāng)時(shí)請(qǐng)了縣城里各家族族長(zhǎng)做見(jiàn)證，其中就有蘇先生。”

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