汴梁，六扇門(mén)。

衙門(mén)內(nèi)的空氣，沉甸甸的。

一股無(wú)形的、壓抑的氣息，繚繞在每一根梁柱，每一個(gè)角落。

捕快們走動(dòng)的腳步都比平日輕了許多，說(shuō)話的聲音壓得極低，彼此交換眼神時(shí)，都帶著一種難言的憋屈與恥辱。

這份恥辱感，源于剛剛玉葉堂秦一登門(mén)。

那番言語(yǔ)，那等姿態(tài)，無(wú)異于一記響亮的耳光，狠狠抽在所有六扇門(mén)捕快的臉上。

他們是維護(hù)江湖秩序的執(zhí)法者，是朝廷的刀鋒。

可當(dāng)面對(duì)真正頂尖的江湖勢(shì)力時(shí)，卻只能眼睜睜看著對(duì)方橫行無(wú)忌，甚至連一句硬氣的話，都未必敢說(shuō)出口。

打碎牙齒，也只能和著血，默默咽進(jìn)肚子里。

這滋味，不好受。

衙門(mén)大堂里，光線有些昏暗。

紅櫻獨(dú)自站在大堂中央，勾有金邊的捕頭服在昏暗中顯得格外醒目，卻也透著幾分孤寂。她眉尖微蹙，目光落在空蕩蕩的堂前，像是在思索著什么，又像是單純地感到疲憊。

“噠、噠、噠……”

外面院子里，突然響起一陣急促的腳步聲。

由遠(yuǎn)及近。

還伴隨著一些捕快猝不及防的低低驚呼。

紅櫻瞬間抬起頭，目光銳利地投向院外。

只見(jiàn)一道嬌小卻異常迅捷的身影，正大步流星地穿過(guò)院子，朝著大堂走來(lái)。

是小福。

她左右兩手，各提著一個(gè)軟綿綿、渾身浴血、顯然已陷入昏迷的人。那兩人像兩條死狗，被她毫不費(fèi)力地拖著，在地上摩擦出新鮮的痕跡。

“嘭！嘭！”

兩聲悶響。

小福走到堂前，隨手一甩，像丟兩袋沒(méi)有生命的麻袋，將那兩個(gè)血人丟在了冰冷堅(jiān)硬的地面上，激起一片塵土。

然后，她拍了拍手上并不存在的灰塵。

臉上，帶著一絲輕松的笑意。

“小福這是？”

紅櫻看著她，目光隨即落在地上那兩個(gè)生死不知的人身上，眼中帶著詢問(wèn)。

“師姐，他們兩個(gè)就是殺害秦旺族兄秦富的兇手。”

“什么？！”

紅櫻的瞳孔驟然收縮。

她一個(gè)箭步上前，蹲下身，毫不猶豫地伸手，猛地扯開(kāi)其中一人的衣領(lǐng)。

脖頸側(cè)下方，皮膚上，一個(gè)殷紅，線條詭異的蓮花紋身，赫然入目！

“果真是無(wú)心教徒！”

紅櫻低呼一聲，聲音里帶著確認(rèn)后的冰冷，也有一絲意外。

她抬起頭，看向小福：“小福，你怎么找到他們的？”

小福笑了笑，那笑容里有屬于她這個(gè)年紀(jì)的幾分狡黠，也有屬于捕快的利落：“順著痕跡，很輕易就找到了他們藏身的地方。”

她沒(méi)有說(shuō)具體過(guò)程，但紅櫻看著她那一身干凈利落、顯然經(jīng)過(guò)劇烈運(yùn)動(dòng)卻并無(wú)狼狽的捕快服，以及地上那兩個(gè)比她壯碩許多、卻毫無(wú)反抗之力被打成血葫蘆的男人，心里便已有了幾分模糊的猜想。

“對(duì)了，”紅櫻想起還在外面搜尋線索的馬捕快幾人，“你和馬捕快他們碰過(guò)頭沒(méi)有？告訴他們兇手已經(jīng)抓到了？”

小福聞言，猛地一拍自已的腦門(mén)，臉上露出懊惱的神色：“哎呀！我給忘了！”

光顧著抓人和趕回來(lái)了。

“你快去，”紅櫻立刻揮手示意，“告訴他們，讓他們立刻收隊(duì)回來(lái)。別在外面白費(fèi)功夫了。”

“嗯！”

小福應(yīng)了一聲，沒(méi)有絲毫耽擱，轉(zhuǎn)身便如一陣風(fēng)般，沖出了廳堂，朝著馬捕快他們搜尋的方向飛奔而去。

目送著小福嬌小卻充滿活力的身影消失在衙門(mén)大門(mén)口。

紅櫻獨(dú)自站在大堂里，看著地上兩個(gè)昏迷的無(wú)心教徒，又看了看小福離開(kāi)的方向。

原本因?yàn)橛袢~堂之事、因?yàn)榱乳T(mén)眼下困境而顯得有些暗淡的面色，此刻，仿佛被注入了一縷微光，稍稍明亮了幾分。

她輕輕嘆了口氣。

那嘆息里，有欣慰，有感慨，也有無(wú)奈。

如今六扇門(mén)勢(shì)微，青黃不接，老捕頭凋零，新一輩又難挑大梁。上面有東廠掣肘，下面江湖勢(shì)力越發(fā)桀驁不馴。

幸好……

幸好還有小福。

天賦異稟，心性質(zhì)樸。

更難得的，是有一股百折不撓的韌勁和似乎與生俱來(lái)的，對(duì)“惡”的敏銳洞察與行動(dòng)力。

假以時(shí)日……

再過(guò)個(gè)兩三年，等到小福再成熟一些，經(jīng)驗(yàn)再豐富一些……

紅櫻默默想著，那仿佛看到了些許模糊的希望。

或許……六扇門(mén)能在她的帶領(lǐng)下，重振些許當(dāng)年的聲威。

她抬起手，揉了揉有些酸脹發(fā)痛的眉心，將這點(diǎn)微茫的念頭，暫且壓回心底。

沒(méi)過(guò)多久，外面?zhèn)鱽?lái)了嘈雜的腳步聲和說(shuō)話聲。

小福帶著馬捕快、秦旺等一行人，急匆匆地趕了回來(lái)。

秦旺一進(jìn)大堂，目光便死死鎖定了地上那兩個(gè)昏迷的無(wú)心教徒。他臉上的肌肉瞬間繃緊，眼睛里的血絲仿佛更紅了些，拳頭攥得“嘎吱嘎吱”直響，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白，一股濃烈的恨意幾乎要破體而出。

“秦旺，”紅櫻適時(shí)開(kāi)口，聲音沉穩(wěn)，帶著安撫與命令，“冷靜。”

秦旺深吸了幾口粗氣，勉強(qiáng)將那股幾乎要失控的怒火壓了下去，只是眼睛依舊死死瞪著那兩個(gè)人。

“主犯已經(jīng)捉拿歸案，”紅櫻的目光掃過(guò)堂內(nèi)眾人，聲音清晰，“秦富一案，算是了結(jié)大半。”

她頓了頓，有條不紊地開(kāi)始下達(dá)命令：

“將這兩個(gè)人，押入大牢最深處，嚴(yán)加看管。”

“老馬，你安排人，盡快審訊，看看能不能撬開(kāi)他們的嘴，問(wèn)出些有用的東西，比如他們的同伙，以及為何要對(duì)秦富下手。”

“秦旺，”

她的目光落在秦旺身上：“你……帶幾個(gè)可靠的兄弟，去玉葉堂在京城的落腳點(diǎn)附近盯著。如有任何異動(dòng)，立刻回來(lái)稟報(bào)，不要輕舉妄動(dòng)。”

一道道命令清晰地傳達(dá)下去。

如今汴梁城里，六扇門(mén)只剩下她這一個(gè)金衫捕頭。之前墨七負(fù)責(zé)的那一大攤子事務(wù)，如今也全都?jí)涸诹怂募缟稀＜t櫻幾乎是從睜開(kāi)眼就要忙到深夜，片刻不得喘息。

命令分發(fā)完畢，眾人各自領(lǐng)命而去，大堂里重新恢復(fù)了安靜。

紅櫻卻沒(méi)有坐下休息。

她站在原地，略一思忖，便也快步走出了衙門(mén)。

忠武王妃的案子，玉葉堂那邊派人來(lái)……

不管秦一的目的是什么，此事若不妥善處理，恐怕不僅是六扇門(mén)丟臉，更會(huì)有損皇家威嚴(yán)。她必須盡快進(jìn)宮，將此事稟報(bào)陛下，聽(tīng)候圣裁。

她腳步匆匆，直奔皇城。

剛進(jìn)入宮門(mén)，穿過(guò)一道道森嚴(yán)的守衛(wèi)和寂靜的宮道，紅櫻便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，一個(gè)穿著東廠服飾的探子，正神色倉(cāng)惶、步履急促地朝著御書(shū)房方向小跑而去。

那探子臉上滿是驚慌，仿佛身后有惡鬼在追，又像是懷里揣著什么能引爆整個(gè)皇城的、極其可怕的消息。

看到這一幕，紅櫻的心，也不由自主地“咯噔”一下，猛地一沉。

出事了。

而且恐怕是大事。

她立刻加快了腳步，身法輕盈，跟在了那東廠探子的身后，一同來(lái)到了御書(shū)房外的空曠院中。

御書(shū)房外，侍立著位面白無(wú)須、眼神銳利的老太監(jiān)“劉公公”。

紅櫻定了定神，上前幾步，朝著劉公公拱手，聲音放得極低，卻足夠清晰：

“劉公公，勞煩您向陛下通報(bào)一聲，就說(shuō)六扇門(mén)金衫捕頭紅櫻，有要事求見(jiàn)。”

她雖是金衫捕頭，有隨時(shí)入宮的權(quán)力，但面見(jiàn)天子，仍需依循禮節(jié)，先行通報(bào)。

那東廠探子也停下腳步，側(cè)頭看了紅櫻一眼，眼神里帶著焦急，卻也顧不得客套，直接對(duì)著劉公公，語(yǔ)氣急促地低聲道：

“邊疆急報(bào)！十萬(wàn)火急！必須立刻面呈陛下！”

“邊疆”和“十萬(wàn)火急”幾個(gè)字，如同冰水澆頭，讓劉公公那張常年波瀾不驚的臉，瞬間變得凝重肅然。

他不敢有絲毫耽擱，對(duì)著紅櫻和那探子微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便推開(kāi)御書(shū)房厚重的大門(mén)，閃身進(jìn)去稟報(bào)。

不過(guò)幾息功夫。

劉公公便重新退了出來(lái)，對(duì)著門(mén)外等待的兩人低聲道：

“陛下有旨，宣你們立刻覲見(jiàn)。”

“快進(jìn)去吧。”

紅櫻朝著劉公公微微頷首，低聲道了句：“多謝劉公公。”

說(shuō)完，她深吸一口氣，整理了一下衣冠，便與那面色驚惶的東廠探子一前一后，踏進(jìn)御書(shū)房。

……

御書(shū)房?jī)?nèi)。

趙元將母親安頓在旁邊的小床上，為其蓋好被子。

他脖頸處鮮紅一片，血跡已經(jīng)干涸，糊在衣領(lǐng)上。

他的臉上，褪去了方才面對(duì)秦一時(shí)的全部表情，只剩下一種深深的、刻骨的疲憊，以及一種沉入骨髓的、與那年輕面龐極不相稱(chēng)的深沉。

那雙原本應(yīng)該清澈明亮的眼睛，此刻像是浸泡在寒潭深處，幽暗，冰冷，看不到底。

他緩緩地，攥緊了雙拳。

指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白，發(fā)出“喀”的輕響。

今日之辱。

秦一踏入御書(shū)房，佩劍覲見(jiàn)，言語(yǔ)無(wú)忌，最后甚至……

這不僅是個(gè)人顏面的掃地。

更是對(duì)整個(gè)大武朝廷、對(duì)趙氏皇族威嚴(yán)的赤裸踐踏！

而這一切的根源……

趙元的心底，像有一團(tuán)冰冷的火焰在燃燒。

實(shí)力。

只是因?yàn)閷?shí)力不足。

他若有法象境的威能，翻手為云，覆手為雨。

他若有那傳說(shuō)中天人境的通玄修為，與天地共鳴。

區(qū)區(qū)一個(gè)玉葉堂，區(qū)區(qū)一個(gè)秦一……

豈敢如此？！

豈能如此？！

“呼……”

趙元閉上眼，深深地，長(zhǎng)長(zhǎng)地，吐出了一口胸中積郁的濁氣。

再睜開(kāi)眼時(shí)。

眼中的疲憊與深沉依舊，但深處，卻已多了一點(diǎn)東西。

一種銳利。

像磨礪過(guò)的刀鋒，剛剛開(kāi)刃。

玉葉堂……

江湖……

看來(lái)父皇當(dāng)年的決策是對(duì)的。

禁武。

江湖上禁止武學(xué)傳播，皇宮內(nèi)組建大內(nèi)高手。

這樣才能維護(hù)皇家威嚴(yán)、臉面。

想讓這天下真正安穩(wěn)，想讓這龍椅坐得安穩(wěn)，想讓那些桀驁不馴的所謂“江湖豪杰”懂得敬畏……

或許，真的只有一條路。

禁絕武學(xué)在民間的肆意傳播。

將真正的力量，牢牢握在皇家自已的手中。

唯有如此。

所謂的威嚴(yán)，所謂的臉面，才不再是空中樓閣，才不會(huì)像今日這般，被人輕易地、毫不留情地踩在腳下。

“吱呀……”

輕微的推門(mén)聲，打斷了他翻騰的思緒。

門(mén)被推開(kāi)一道縫隙，劉公公那張恭謹(jǐn)而焦慮的臉，探了進(jìn)來(lái)，低聲稟告：

“陛下……”

“六扇門(mén)紅櫻捕頭，與東廠有急報(bào)求見(jiàn)。”

趙元臉上的冷厲之色迅速收斂，隨意擺了擺手，聲音聽(tīng)不出喜怒：

“讓他們進(jìn)來(lái)。”

“唯。”劉公公躬身退下。

不過(guò)幾息功夫。

御書(shū)房的門(mén)，再次被推開(kāi)。

紅櫻與那名東廠探子，一前一后，邁步而入。

兩人都步履匆匆，臉上帶著急切。

紅櫻剛想依照禮節(jié)開(kāi)口，那名東廠探子卻已搶先一步，動(dòng)作甚至有些倉(cāng)皇地，單膝跪地！

他的臉色，在昏黃的燭光下，顯出一種近乎病態(tài)的慘白，額角甚至有細(xì)密的汗珠。雙手捧著一封用火漆密封、染著塵土、甚至邊角有些破損的密函，高高舉過(guò)頭頂。

聲音因?yàn)闃O度的激動(dòng)與惶恐，而帶著明顯的顫抖：

“陛下！”

“邊疆……邊疆大捷！！！”

“急報(bào)！”

大捷？

這個(gè)詞語(yǔ)，在這種時(shí)候，以這種方式出現(xiàn)，讓剛剛經(jīng)歷了“恥辱”的趙元，怔了一下。

心底那團(tuán)冰冷的火焰，似乎被這突兀的消息，潑上了一瓢滾油。

他猛地從御案后抬起頭，目光如電，射向地上跪著的探子。

“你說(shuō)什么？！”

探子張口欲答。

但趙元已經(jīng)等不及了。

他霍然起身，幾步繞過(guò)御案，幾乎是劈手，從那探子顫抖的手中，一把奪過(guò)了那封密信！

入手沉重。

信上印泥完整，但信封本身已經(jīng)皺巴巴，顯然經(jīng)歷了極快的傳遞。

趙元的手指用力，幾乎要捏碎信封。他撕開(kāi)火漆，抽出里面同樣染著污跡的信紙，飛快地展開(kāi)。

目光，如同最饑餓的鷹隼，瞬間攫住了上面的每一個(gè)字跡。

“九月二十一日。”

“遼國(guó)趁鎮(zhèn)遼王遇刺，邊軍士氣低迷之機(jī)，悍然集結(jié)大軍，突襲我邊境要塞。”

“遼國(guó)國(guó)師，穆斯塔法，親臨陣前，口出狂言，侮辱忠武王。”

“忠武王聞之，怒發(fā)沖冠，未待軍令齊整，單人單騎，持巨斧出陣。”

接下來(lái)的描述，近乎神話。

或者說(shuō)，是超越了常人認(rèn)知的血腥與震撼。

“孤身破陣，斧光所向，遼國(guó)兩萬(wàn)余精騎，人仰馬翻，潰不成軍。”

“陣斬遼國(guó)國(guó)師穆斯塔法于萬(wàn)軍之中，梟其首級(jí)，懸于旗桿。”

“波斯拜火教眾攜殘部驚惶潰逃。”

“忠武王乘勝追擊，率我大武邊軍，全線壓上。”

“連破遼國(guó)邊境十七座城池，守軍望風(fēng)披靡。”

“一路長(zhǎng)驅(qū)直入，馬不停蹄，已兵臨遼國(guó)王都城下！！！”

攻至遼國(guó)王都？！

趙元的瞳孔，在這一刻，驟然收縮！

握著信紙的手，因?yàn)檫^(guò)度用力，指節(jié)捏得“咯咯”作響。