蘇婉所下之毒的毒性并不猛烈,但張嫣畢竟是身嬌體弱的閨閣女子,足足昏迷了三日三夜方才醒來(lái)。
張尚書(shū)望著女兒蒼白的面容,痛心疾首:“嫣兒,你這又是何苦?你與肅王殿下婚期在即,早該放下五皇子,為何還要與蘇婉聯(lián)手去算計(jì)姜姝寧?那姜姝寧是何等聰慧之人,她即便面上不顯,心中怕是早已明 鏡似的,洞悉了你是同謀!”
“那又如何?”張嫣蒼白的臉上泛起一抹冷峭的笑意,“我本就未曾想過(guò)要與她交好。別說(shuō)是她姜姝寧,便是蘇婉,我也斷不會(huì)讓她如愿嫁給五皇子殿下!”
“嫣兒,你還想做什么?!”張尚書(shū)大驚失色,“蘇婉因栽贓姜姝寧一事,已被五皇子當(dāng)眾退婚了!”
“退婚了?”張嫣聞言,臉上這才露出一抹真切的笑意,“看來(lái),女兒這番苦頭,總算沒(méi)有白受。”
張尚書(shū)無(wú)語(yǔ)凝噎。
恰在此時(shí),門(mén)外下人來(lái)報(bào):“老爺,小姐,肅王殿下駕臨,前來(lái)探望小姐。”
張尚書(shū)精神一振,連忙道:“快!快請(qǐng)殿下進(jìn)來(lái)!”
片刻后,肅王蕭錦瑜便被引入張嫣的閨房。
“王爺,”張尚書(shū)迎上前去,神色恭敬,“小女剛剛轉(zhuǎn)醒,老臣正欲派人通稟,不想您竟親自前來(lái)了……”
蕭錦瑜打斷了他:“張大人,本王有幾句話想單獨(dú)問(wèn)問(wèn)張姑娘,還請(qǐng)行個(gè)方便。”
張尚書(shū)心中一凜,見(jiàn)他神色鄭重,只得應(yīng)允,揮退了房中所有下人,為二人留出獨(dú)處的空間。
“張姑娘,身子可好些了?”蕭錦瑜問(wèn)。
“多謝殿下掛懷,臣女已無(wú)大礙。”張嫣客氣疏離地答道。
蕭錦瑜深吸一口氣,開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:“本王今日前來(lái),是想問(wèn)你兩件事。第一件事,本王想知道,那日在麟閣宮假山后,用淬毒朱釵刺傷你的,究竟是何人?”
張嫣臉色微變,垂下眼瞼掩去眸中思緒:“臣女當(dāng)時(shí)受驚過(guò)度,未能看清……只當(dāng)是姜姑娘,如今想來(lái),應(yīng)是認(rèn)錯(cuò)了。”
“既然無(wú)法確定,為何你從假山出來(lái)后,一口咬定是姜姝寧要?dú)⒛悖俊?/p>
面對(duì)他咄咄逼人的質(zhì)問(wèn),張嫣臉色頓時(shí)變得很難看,她抬起頭,冷聲反問(wèn):“所以,王爺今日前來(lái),就是為了替姜姝寧來(lái)向臣女興師問(wèn)罪的么?”
“自然不是。”蕭錦瑜神色復(fù)雜,“本王只是想查明真相,揪出真正傷你之人。”
“那便不必勞煩王爺了。”張嫣的語(yǔ)氣冰冷如霜,“臣女不打算追究。”
他蹙眉,按捺不住追問(wèn)道:“是不打算追究,還是你早已知曉真兇是誰(shuí)?張姑娘,你當(dāng)真與蘇婉聯(lián)手,一同陷害了姜姝寧?”
張嫣驀地冷笑出聲,笑聲里滿是譏諷:“王爺還說(shuō)不是來(lái)興師問(wèn)罪?既然心中早已有了答案,又何必故作姿態(tài),再來(lái)多此一問(wèn)?”
蕭錦瑜難以置信地望著她,只覺(jué)得心頭一寒:“你當(dāng)真是故意的?可姜姝寧與你無(wú)冤無(wú)仇,你為何要如此害她?”
“王爺怎知我與她無(wú)冤無(wú)仇?”張嫣目光陡然變得銳利如刀,其中翻涌的恨意幾乎要凝為實(shí)質(zhì),“未經(jīng)他人苦,莫?jiǎng)袼松啤M鯛敚y道你連這個(gè)道理也不懂么?”
蕭錦瑜怔住了。
眼前的女子神情凌厲,言辭如刺,讓他感到陌生至極。
他記憶中的張嫣,是那個(gè)在梅林初見(jiàn)時(shí),身著一襲藕粉色錦服,眉目溫婉,不慎闖入他視野的少女。
他曾以為她是一塊需要悉心呵護(hù)的暖玉,值得他傾心相待。
即便屢次示好被拒,他也只當(dāng)是女兒家的嬌羞。
原來(lái),一切不過(guò)是他的癡念與想象。
真正的她,不僅對(duì)他沒(méi)有任何情意,更藏著他從未見(jiàn)過(guò)的鋒芒與利爪。
他壓下心頭的澀意,沉聲道:“姜姝寧是四弟心尖上的人,你若再對(duì)她不利,怕是會(huì)徹底得罪四弟,屆時(shí)……”
“景王殿下早已威脅過(guò)臣女了,此事王爺不必?fù)胶汀!睆堟汤渎暣驍嗨路鹪缫巡荒停巴鯛敳皇怯袃杉乱獑?wèn)么?第二件事呢?”
蕭錦瑜看著她神色冰冷的臉,喉頭微澀,終于艱難開(kāi)口:“……本王已查明,你我之間的婚約,是我三弟一手促成。本王想知道,若三弟自此再不糾纏你與張大人,你……可還愿與本王成婚?”
“不愿。”張嫣的回答沒(méi)有絲毫猶豫,斬釘截鐵,“當(dāng)初臣女應(yīng)下婚事,不過(guò)是為求自保,免得被迫嫁與三皇子為妾,落得個(gè)生不如死的下場(chǎng)。王爺若能保臣女不必走上那條路,臣女愿與王爺……解除婚約!”
“好。”蕭錦瑜的唇邊泛起一絲苦笑,“若當(dāng)初,你能對(duì)本王坦誠(chéng)相告就好了,也不至于讓本王空歡喜一場(chǎng)。”
張嫣垂下眼瞼,臉上終于掠過(guò)一絲愧色:“是臣女利用了王爺,對(duì)不住。”
“無(wú)妨,尚未成婚,一切都還來(lái)得及。”蕭錦瑜定了定神,道,“本王會(huì)去求父皇下旨,解除婚約并非難事。只是……怕會(huì)有損姑娘的清譽(yù)。”
“那也無(wú)妨,”張嫣抬起頭,竟是笑了,帶著一種解脫后的釋然,“嫁給不愛(ài)之人,日日相對(duì)如坐針氈,還不如孑然一身,逍遙自在。”
見(jiàn)她心意已決,再無(wú)半分回旋的余地,蕭錦瑜心中最后一絲念想也散了。
他壓下滿腹惆悵,還是忍不住最后勸了一句:“本王不知你與姜姝寧究竟有何過(guò)節(jié),但四弟護(hù)她之心,人盡皆知。他手段……向來(lái)強(qiáng)硬,你好自為之。”
張嫣卻仿佛未聞,只追問(wèn)道:“王爺何時(shí)能解除我們之間的婚約?”
蕭錦瑜深深地看了她一眼,轉(zhuǎn)身離去,只留下一句承諾:“本王會(huì)盡快。”
離開(kāi)張府后,蕭錦瑜徑直入宮。
御書(shū)房外,他向大總管陳順說(shuō)明來(lái)意,卻見(jiàn)陳順臉上掠過(guò)一絲極不自然的尷尬,躬身道:“肅王殿下,陛下今日……怕是不太方便,您看,是否改日再來(lái)?”
“無(wú)妨,”蕭錦瑜負(fù)手而立,語(yǔ)氣平靜卻不容置喙,“本王就在此等候。”
“這……”陳順額角隱隱見(jiàn)了汗,卻也不敢再勸,只得道,“那……奴才再去通稟一聲。”
然而,這一等,便是一炷香的工夫。
蕭錦瑜眉頭微蹙,心中升起一絲疑竇。
御書(shū)房乃國(guó)事重地,究竟是哪位重臣,竟能與父皇議事如此之久?
又過(guò)了片刻,殿門(mén)才終于打開(kāi),陳順躬著身子請(qǐng)他進(jìn)去。
剛一踏入,一股甜膩溫?zé)岬南銡獗銚涿娑鴣?lái),并非御書(shū)房慣用的凝神靜氣的檀香,而是一種令人心浮氣躁的脂粉氣。
他心下微沉,面上卻不露分毫。
“兒臣錦瑜,叩見(jiàn)父皇。”蕭錦瑜抬起頭,正對(duì)上皇帝的臉,只見(jiàn)龍椅上的父皇面色潮 紅,雙頰透著一股酒色未褪般的酡紅,他下意識(shí)地問(wèn),“父皇可是飲酒了?”
一旁的陳順連忙搶著解釋:“回殿下,陛下近來(lái)服用丹藥調(diào)理龍?bào)w,故而面色紅潤(rùn),氣色極佳。”
“是么?”蕭錦瑜的目光掃過(guò)四周,總覺(jué)得這間熟悉的御書(shū)房,連同他的父皇,都透著一股說(shuō)不出的怪異。
“老 二尋朕,所為何事?”皇帝半倚在龍椅上,語(yǔ)調(diào)透著幾分慵懶與不耐。
蕭錦瑜斂了斂容,說(shuō)明來(lái)意:“兒臣懇請(qǐng)父皇恩準(zhǔn),解除兒臣與尚書(shū)府張氏之女的婚約。”
“原來(lái)是為此事而來(lái)。”皇帝不耐地?fù)]了揮手,“準(zhǔn)了。朕會(huì)即刻下旨。日后這等小事,不必專程來(lái)見(jiàn),讓陳順傳話便是。”
“是,兒臣告退。”
蕭錦瑜躬身告退,轉(zhuǎn)身之際,心中那股揮之不去的怪異感讓他下意識(shí)地朝龍案下瞥了一眼。
只此一眼,他便如遭雷擊,渾身的血液仿佛都凝固了。
龍案寬大的下擺處,靜靜躺著一只精巧的繡花軟鞋。
原來(lái)如此。
那滿室甜膩的香氣,那欲蓋彌彰的丹藥說(shuō)辭,還有父皇那異樣的潮 紅……所有的一切,瞬間都有了答案。
在處理國(guó)事的御書(shū)房?jī)?nèi),竟行如此荒唐不堪之事!
蕭錦瑜垂眸,掩去眼底翻涌的驚怒。
自幼,他便被教導(dǎo)以忠君為本,可此刻,那張龍案下刺眼的繡花鞋,宛如一柄利刃,狠狠刺穿了他多年來(lái)的信仰。
龍椅上之人,醉心聲色,荒廢朝綱,真的值得他誓死效忠嗎?