這一刻，姜瑤真是有些后悔的。
當初和姨娘千挑萬選，選了蕭修湛作為自己的跳板。
可萬萬沒想到，人算不如天算。
這原本大鄴皇帝最寵愛的皇子，如今不僅連個封號都沒撈著，母妃還失了寵愛，他所謂的助力、支持，也不過是多娶幾個能綁定利益的女子。
可如今，她后悔也無濟于事。
她的姨娘死在蕭凌川手中，她要報仇，除了依靠蕭修湛，別無他法。
從前，她不明白姨娘為何執著于助南月奪取大鄴江山。
如今她才恍然大悟：若無南月的支持，即便蕭修湛登上帝位，她最好的歸宿也不過是個空有虛名的皇后，手中無權勢，連自保都難。
她深吸一口氣，眼神逐漸堅毅。
當務之急，是盡快與南月取得聯系。
她這南月公主的后裔，必須站穩腳跟，用大鄴的軍情換取南月的認可！
——
另一邊，蕭錦瑜與張嫣退婚的消息傳遍了整個京城。
蕭錦瑜如今又變成沒有婚配之人，很快便成為世家貴女爭相追逐的佳婿，風頭無兩。
張嫣則相反，無故被退了婚，名聲一落千丈，成了眾人茶余飯后的笑柄。
翠竹院內，夏蟬輕嘆：“可惜了張姑娘，怕是再難找到如肅王殿下這般條件的人了。”
姜姝寧神色淡然：“張嫣并不心悅肅王，退婚對她而言，未必不是解脫。”
夏蟬不解，嘀咕道：“心悅當真如此重要嗎？奴婢總覺得，對于深閨女子而言，男方的門第身份才是根本，畢竟那是一輩子要依靠的根基?！?/p>
姜姝寧聞言，眸光微暗，不由想起前世自己不惜一切嫁給蕭凌川，卻落得滿盤皆輸的凄慘下場。
她唇角泛起一抹自嘲的苦笑，幽幽道：“心悅自然不是最重要的，但張姑娘還沒懂得這個道理。”
就算有朝一日她真能如愿嫁給蕭懷瑾，就能保證過上幸福的生活嗎？
說不定會跟前世的自己那樣，在深宅蹉跎一生，郁郁寡歡。
“大小姐！”凌蕪急匆匆跑來，打斷她的思緒，“奴婢打聽到，蘇府正在置辦嫁妝，蘇姑娘竟是與三皇子定了親！”
姜姝寧眉心一跳。
沒想到兜兜轉轉，蘇家還是與蕭修湛綁在了一起。
原本能為大鄴皇室所用的蘇氏財力，如今卻成了蕭修湛的私人錢袋。
她沉聲吩咐道：“凌蕪，去景王府一趟，把這消息告訴景王殿下。”
“大小姐……”凌蕪眨了眨眼，“你不一起嗎？奴婢上次聽凌風大人說，王爺想念大小姐做的杏仁餅了！”
姜姝寧想起上次蕭凌川調侃她，說她這個盟友半點作用也沒有，問她是不是只想將來侍寢了事，臉上頓時浮起一絲冷笑。
若再不讓蕭凌川見識見識自己的能耐，往后不知道還要被奚落多少回。
“那便一起去吧！夏蟬，去做些杏仁餅來，我待會帶去景王府。”
凌蕪一愣：“大小姐，您不親手做嗎？”
姜姝寧冷哼一聲：“景王的嘴已被養刁，再慣著他，往后連尋常飯菜都吃不下了。他也是時候吃點尋常手藝了！免得日后我這盟友，只剩伺候他口腹之欲的份兒。”
凌蕪眼角微抽：大小姐這話怎么夾槍帶炮的？
景王殿下，你是不是又得罪大小姐了？
景王府花廳之中，姜姝寧一眼便注意到蕭凌川今日身著一襲紫紅錦袍，華貴異常。
他本就生得俊美無儔，眉眼如畫，如今穿上這艷色衣衫，更襯得他奪目至極，仿若畫中謫仙。
姜姝寧忍不住壓低聲音，對身旁的凌蕪揶揄道：“王爺今日怎穿得如開屏孔雀一般招搖？”
凌蕪嘴角微抽，強忍笑意，不敢接話。
心下暗忖：還能為何？不就是為了入大小姐您的眼么？
蕭凌川遠遠瞧見姜姝寧望向自己的眼神平靜如水，毫無波瀾，心頭莫名泛起一陣失落。
前世，他只要穿上艷色衣衫，她便會目不轉睛地凝視著他，眼底滿是藏不住的驚艷。
有一次，她的貼身侍女冬梅瞧見了，笑問：“王妃，您在看什么呢？”
她羞紅了臉，囁嚅道：“冬梅，你不覺得……王爺穿艷色衣裳，格外豐神俊朗嗎？”
當時，他就在不遠處，以習武之人的敏銳耳力，將這話聽得一清二楚。
表面裝作未聞，心底卻早已蕩起層層漣漪。
前世，他多穿暗色衣衫，身為大鄴最不受寵的皇子，行事低調，不敢張揚。
如今好不容易扭轉局面，他便特意投其所好，換上這身艷麗衣裳，只盼能再見她眼中的驚艷與在意。
可誰知，她的目光卻冷淡至極，仿若未見。
蕭凌川心頭一緊，暗自苦笑：莫非，連這張她曾為之癡迷的皮相，如今也無法讓她多看一眼了嗎？
“王爺，你有在聽嗎？”姜姝寧的聲音將他的思緒拉了回來，“如今蘇家已經決定將女兒嫁給三皇子，想來蘇家很快便會成為三皇子的助力。此事，王爺覺得應當如何應對？”
蕭凌川斂了斂眸：“蘇家愿意支持蕭修湛就讓他們去支持吧，不過蛇鼠一窩，不足為懼?！?/p>
“如此看來，王爺是有了應對的策略？”姜姝寧追問道，“可否透露一二？”
蕭凌川一愣，沒想到她對此事如此上心。
“蘇家一半家業入了國庫，如今元氣大傷，商人又重利，想必很快會和蕭修湛勾結，繼續從事人牙買賣和賭 場生意，屆時，要抓住他們的把柄，易如反掌！”
姜姝寧眉頭緊蹙：“所以，王爺不準備阻止他們成婚？蘇氏財力雄厚，本可為大鄴所用，造福黎民，如今卻要眼睜睜看他們投向蕭修湛，誤入歧途？
更何況，殿下明知蘇氏暗中經營人牙買賣、賭 場營生，這些腌臜勾當害人無數，若放任自流，受害的終究是無辜百姓！若到時抓不到他們的確鑿把柄，王爺又當如何？難道為了所謂的證據，就要讓黎民百姓先蒙受苦難嗎？”
蕭凌川被姜姝寧的話噎得一滯，俊美的臉上閃過一絲不易察覺的窘迫。
他輕咳一聲，掩飾片刻的失態，沉聲道：“那依你之見，應當如何行事？”
姜姝寧目光如炬，神色堅定：“自然是將禍患扼殺于搖籃之中！阻止蘇氏與三皇子的聯姻，絕不讓蘇家的財力成為蕭修湛的臂助！”
蕭凌川聞言，眉梢微挑，故意嘆息道：“談何容易！當初若非五弟在眾目睽睽之下與蘇氏女退婚，今日又何來這般局面？嘖，五弟倒是狠心，退了婚，自己得了清閑，卻毀了蘇氏女的清譽，往后怕是再難覓良緣！”
姜姝寧神色淡然，像是聽不出他話中有話，語氣清冷道：“王爺，此事交由臣女，臣女自有辦法化解！”
“那便交給你來辦！”蕭凌川一邊說著，一邊將食盒里的杏仁餅拿出一塊嘗了一口，眉頭緊蹙，“這杏仁餅怎么跟平時味道不一樣？”
姜姝寧不為所動：“有嗎？定是王爺口味變刁鉆了?！?/p>
蕭凌川抬眸，目光直勾勾地看著她：“這杏仁餅當真是你親手做的？”
姜姝寧迎著他的目光，神色毫無波瀾：“自然。王爺不喜歡嗎？那臣女往后都不做了！”
一旁的凌蕪暗自腹誹：大小姐，您這睜眼說瞎話的本事，真是爐火純青！
“倒也……不是?！笔捔璐ㄓ樣樀?，“許是本王今日胃口不好，嘗不出味道?！?/p>
“巧了，王爺，臣女最近正在研究如何配藥，若您不嫌棄，臣女可以給您配一副調理腸胃的良藥?！苯瓕幰槐菊浀?。
蕭凌川一怔，忙不迭道：“不必了……”
“臣女身為王爺的盟友，別的忙幫不上，替王爺調理身子，總還能盡點綿薄之力吧？”
蕭凌川見她如此堅持，點了點頭：“那便有勞姜姑娘了?！?/p>
姜姝寧當下不僅給蕭凌川開了藥，還親自煎煮了湯藥。
看著她在后廚忙碌的身影，凌風忍不住道：“王爺，屬下覺得姜姑娘心中是有你的，熬藥這等苦差事，她竟親力親為，實在難得！”
蕭凌川聞言，唇角不自覺上揚，心頭泛起一絲甜意。
他想起前世自己臥病在床時，姜姝寧紅著眼眶、輕聲細語喂他喝藥的模樣，笑著道：“姜姑娘對本王，素來上心。”
等藥熬出來后，他便笑不出來了。
一股濃烈刺鼻的苦澀氣息撲面而來，夾雜著幾分詭異的辛辣，直沖天靈蓋。
他眉頭緊鎖，盯著那碗烏黑如墨的藥汁，喉頭不自覺地滾動了一下。
姜姝寧殷勤催促道：“王爺，快趁熱喝吧，涼了可就失了藥效?！?/p>
“此藥……”蕭凌川斟酌著措辭，試圖掙扎，“也不是是非喝不可吧？”
那藥味濃烈得仿佛能將人熏暈，他甚至懷疑，若一口下去，怕是要苦得魂飛魄散。
“王爺不肯喝，是信不過臣女的醫術嗎？還是說，怕臣女在藥里下毒？”姜姝寧一副受傷的表情，“既然王爺如此不信任臣女，往后臣女便什么都不做了，免得自討沒趣！”
“本王不是這個意思……”蕭凌川無奈道，“本王喝，本王喝還不行嗎？”
區區一碗湯藥罷了，能苦到哪里去？
蕭凌川接過姜姝寧手中的碗，仰頭一飲而盡……