陸銘川進了桂蘭院，把藥包丟給下人，讓他們將藥煎煮出來，下人們拿去廚房，以為那是一包養胎藥，照著吩咐煎煮。
近幾日，蓮心吃得好，睡得好，身上豐盈了不少，自進陸府以來，算是她最舒心的日子。
心里這么想著，嘴里不自覺地哼唱起小曲兒。
正在此時，房門開了，門首下立了一人，蓮心一手覆在平坦的小腹，笑吟吟走上前。
“爺快進屋里?！?/p>
陸銘川走了進去，反手閉上房門。
“也真是奇，按說這會兒小家伙在肚里還沒個形狀呢，奴卻能感知到那微妙的異樣。”
蓮心引陸銘川坐下，替他沏茶，絲毫沒有注意到哪里不對勁。
“我兒說……”陸銘川啟口，也就是這剎那，蓮心執盞的手猛地一頓。
陸銘川繼續道：“崇兒說是你強喂那兩樣糕點給他吃的，偏這兩樣都是你從外買的。”
停頓了一下，又道：“你先是讓我兒染了水皰疹，一計不成，又生一計，不將我兒害死，你誓不罷休啊——”
蓮心面上先是一白，再堆起笑：“爺說的什么，奴聽不明白。”
陸銘川點了點頭：“聽不明白沒關系，反正你的命也只在今日了?！?/p>
蓮心往后連退兩步，一手護住肚腹：“爺要做什么？奴肚子里可是你的種。”
“你欲害我兒性命，豈能留你?！标戙懘ㄕ酒鹕?。
蓮心眼見瞞不過，便拿腹中胎兒說事：“三爺真就狠心，不要這孩子？好歹讓我將他生下來?！?/p>
正在此時，房門被敲響：“主子，藥來了?！?/p>
蓮心看著那碗湯藥，再看向陸銘川的臉，料想這碗藥不是要她的命，就是要她腹中孩兒的命。
當下跪在地上哭喊：“都說虎毒不食子，三爺怎的狠心連自家骨肉都不要?！?/p>
嘶喊聲讓屋外的下人聽了去，趕緊傳到曹老夫人跟前。
曹氏一來，就見桌上放了一碗冒著熱氣的黑藥，再一見蓮心跪在地上，質問道：“怎么回事？！”
不待陸銘川回話，那蓮心坐在地上，仿若看到救星，哭訴：“三爺他瘋了，連自己孩兒也不要?！?/p>
曹氏聽罷，再看一眼桌上的藥碗，不由分說地幾步上前，將那藥碗打翻在地。
“混賬東西，你要她的命我不管，但她肚子里的那個不行！”
陸銘川什么也不解釋，只說了一句：“再煮一碗來。”
蓮心料想，這會兒只有曹氏能救她，遂一骨碌爬起，奔到曹老夫人身后。
下人們不知該當如何，曹氏氣得連拍桌子：“瘋了，瘋了，你到底要做什么？！”轉而又看向屋里的下人，怒喝道，“我看你們誰敢！”
陸銘川揚起比曹氏更大的聲調：“煮藥來！”
有這一聲，下人們哪敢不應，慌得再次去廚房，那藥本就熬煮了一大缽，還有多的，不一會兒就端了一碗來。
陸銘川手持藥碗，冷聲道：“灌下去，再將人移交府衙。”
蓮心聽后，直接頹坐在地。
沒了孩子，她留在陸家就是個死，可移交府衙，她也活不了，想到這里，字句從牙縫蹦出。
“那會兒就該多喂小壞種些‘臟水’，只要他死了，我肚子里就是大房的獨苗，就算我殺了他，你們看在這孩子的份上，還不是照樣得把我供起，又能拿我如何?！?/p>
回鄉那次，正巧村里有人染了水皰疹，這玩意她兒時得過，不比天花兇狠，卻也要命。
當下生出一計，借著探看的借口入到那戶人家，趁人不備時用竹筒子盛了點那人飲過的水。
回府后，再將臟水倒給陸崇喝。
她本是抱著試一試的心態，結果這孩子真就染上了。
那會兒，所有人都在憂慮那位小祖宗，只有她心里快意，陸崇昏睡不醒，連藥也灌不進去，想來多半活不了了，可誰知那小祖宗又活了過來。
那一次沒成，沒成就沒成罷，近日，她疑心自己有了身孕，殺起又起，勢要再下手一回。
不曾想，叫人發現了。
蓮心只恨陸崇沒能死在自己手里。
而她身側的曹氏聽后，明白了，自家乖孫兒險些喪命原是被這奴才害的，大叫一聲，朝蓮心撲去。
“好你個下作的，什么腌臜物，竟敢對我孫兒下手，我孫兒是這府里的嫡孫，是宣平候家的親親外孫，你肚子里爬出來的能跟他比？”
走到這一步，蓮心哪還管那么多，一頭撞到曹氏肚上，同曹氏扭打到一起。
下人們急忙將人扯開，就在蓮心準備再上前時，陸銘川抬起就是一腳，將她踢倒在地。
就在此時，一下人驚喊道：“血！”
眾人去看，就見蓮心“哎喲”叫喚，捂著肚子的手上滿是血漬，都道是三爺這一腳將腹里的孩子踢沒了。
曹氏見了，心底痛恨之余，又是惋惜，然而就在她唉嘆老氣時，旁邊又是一驚，比之剛才更甚。
“血！”
曹氏還在往蓮心的肚子上看，她的孫兒啊——
緊接著下人再次叫喊：“老夫人，您肚子上有血……”
曹氏抬起頭，見周圍之人驚瞪著眼，看著她，不，是看向她的肚子。
她緩緩低下頭，薄夾襖的鍛面洇染了一大片，濕漉漉的，她再看向自己的手，黏稠的血糊了一手。
接著，眼一翻，往后仰去，昏迷之前才知道，蓮心手上的血不是自己的，而是她的。
原是曹氏將藥碗掃落在地后，那蓮心趁人不備，撿了一塊尖碎的瓷片掩在袖中，后來兩人扭打，她把瓷片往曹氏肚上捅去。
……
戴纓將小陸崇引到曹氏房里時，大夫剛替她縫合傷口，并開了許多外傷內服的藥劑。
好在冬日，衣服穿得厚，傷口雖大，卻不算特別深，這一場鬧，將陸老夫人和陸銘章都驚了來。
陸老夫人坐在榻沿，寬慰道：“你安心養傷，大夫說了，這傷口雖說不致命，卻也要精心養護?！?/p>
曹老夫人眼角濕著，面色不好，嘴唇泛白，卻還有力氣繪聲繪色地描述著當時的兇險。
“老姐姐，我活了這么大把年紀，從未見過這樣歹毒之人吶——下狠手不說，還咒崇兒，我哪里聽得過，跳起來就跟她廝打。”
曹氏喘了一口粗氣，又道：“崇兒是咱們大房的嫡長孫，她算個什么下作胚子?！?/p>
陸老夫人見她病人，順著她的話說道：“仔細傷口，再別動氣，崇兒知道你這樣護他，定是記在心里的?！?/p>
正說著，就見戴纓牽陸崇走了來。
陸老夫人招手道：“崇兒來?！?/p>
陸崇先是看了一眼戴纓，戴纓示意他上前，他才走到榻邊。
曹氏見了自家乖孫兒，本是沒哭的，突然就哭出了聲：“我的兒，那下作奴才從前有沒有欺負你？你怎么不同祖母早些說？”
陸崇沒說話，只是搖了搖頭。
“別怕，已叫人把她送去府衙，你再看不見?！?/p>
曹氏還待再說，陸老夫人將她止住，“你這會兒要靜養，到了這個年紀，萬莫引起身體其他的不好來?！?/p>
曹氏聽后覺著有理，她如今日子過著滿意，想長長久久地活下去，于是閉上嘴，再不說什么。
之后，陸崇仍是回了行鹿軒，不知不覺一個新年過完了。
開年后，謝容去海城之前，又來了一趟陸家，這一回陸銘章見了他。
在謝容見到陸銘章的前一夜……
陸銘章更換好寢衣，身上帶了一點微熱的潮氣，走到窗榻邊，見戴纓伏于案幾，不知在看什么，于是坐到她身側。
“看這個做什么？”
“大人……”戴纓指向那張輿圖中的某個點，問道，“這里標注京都，就是咱們大衍的都城？”
“對?！?/p>
“偌大的京都在整個大衍版圖也只這樣小一塊，咱們國家原來這樣大呢?！贝骼t看向輿圖的眼睛泛亮，她適才試著找平谷，找了半天也沒找到。
陸銘章往她面上看了一眼，見她很有興致的模樣。
戴纓慨然道：“不知道大衍之外又是什么模樣？”說著從輿圖上抬起眼，看向陸銘章，“大人從前有無離過大衍國境？”
“從前去過羅扶國?！?/p>
“那邊的人和咱們一樣不一樣？”
“一樣的，沒什么區別?！?/p>
戴纓哦了一聲，問道：“那說話呢，說話也一樣么？”
“并無太大不同，只是口音有些區別?！标戙懻抡f道，“你想聽？”
戴纓笑睜著眼：“大人會說羅扶語？”
陸銘章點了點頭，用一種陌生的腔調隨口說了一句。
戴纓聽了掩嘴笑出聲：“真有意思，大人得空了也教教我，怪好聽的。”
“好?！标戙懻聭?。
戴纓便將注意又放到了輿圖上。
陸銘章看著她的側顏，臉腮上是笑出的紅暈，鬼使神差地問了一句：“謝家那小子即將赴往海城，你說，我見是不見……”