月棠帶著兩輛馬車(chē)離開(kāi)了靖陽(yáng)王府。
阿籬一直送她到門(mén)外，盡管月棠極力消除分別的氣氛，阿籬還是表現(xiàn)得比平常安靜。一直到目送他們走上街頭很遠(yuǎn)，他才紅著眼睛，被晏北牽著走回去。
晏北也有些意興闌珊，回房坐了會(huì)兒，看了幾份公文，只覺(jué)得今日這王府里頭格外空蕩，余光看到蔣紹走進(jìn)來(lái)時(shí)，就把公文放下了。
“王爺！您還記得事發(fā)那天夜里，郡主在胡同里拿下的一個(gè)過(guò)路人嗎？”
蔣紹進(jìn)了門(mén)就問(wèn)道。
晏北手里端著杯子，嘴里咬著茶葉：“怎么？”
事發(fā)那天夜里，月棠將計(jì)就計(jì)前往河畔時(shí)，半路拿住了一個(gè)路人，本著寧可錯(cuò)拿不可放過(guò)的原則送到了大理寺，這件事情晏北當(dāng)然知道。
蔣紹走近了些說(shuō)道：“那人還在牢里關(guān)著呢，早上竇大人把他提出來(lái)了，盤(pán)問(wèn)了一番，又查看了他的路引，覺(jué)得他沒(méi)什么問(wèn)題，就想請(qǐng)示郡主把他放了?！?/p>
“那你去找她去呀，來(lái)問(wèn)我做什么？”晏北沒(méi)好氣。
蔣紹轉(zhuǎn)身：“那屬下這就去端王府！”
“慢著！”
晏北起身，“去備馬，我去衙門(mén)里瞧瞧?！?/p>
……
兩府相隔著半座城。
端王府這里，褚嫣的尸體已經(jīng)被清理走了，早上蘭琴來(lái)請(qǐng)示的時(shí)候，月棠讓她帶話給負(fù)責(zé)處理的郭胤，裝上棺材送走。
棺材是褚嫣的嫁妝。
除了棺材之外的其余東西，月棠讓蘭琴帶人整理出來(lái)，先封存造冊(cè)。放個(gè)一年半載，沒(méi)有更合適的去處，就捐給慈幼堂。
可這三年里都是褚嫣掌家，偌大個(gè)王府清點(diǎn)起來(lái)就不容易了。
馬車(chē)進(jìn)入端王府的時(shí)候，蘭琴他們正忙得熱火朝天。
“怎么這么大動(dòng)靜？”月棠看看周?chē)β挡恢沟娜巳骸?/p>
王府的長(zhǎng)史、典役等所有在職官吏，因?yàn)樵缜芭c褚家有瓜葛，全部換了。
但是仍然有一半的侍衛(wèi)與侍女是宮中調(diào)派過(guò)來(lái)的，而這部分人都曾經(jīng)跟過(guò)褚嫣，甚至是褚昕，總是不夠讓人放心了。
前兩日她讓魏章、小霍把所有侍衛(wèi)召集起來(lái)觀察了一遍，以當(dāng)中有身殘?bào)w弱不宜當(dāng)差為名，先請(qǐng)旨更換了三成，宮里派過(guò)來(lái)的侍女也換了一批。
宗室有宗室的規(guī)矩，一口氣全換掉，那是違逆。
不過(guò)月棠仍然讓他們趁熱打鐵，想辦法找機(jī)會(huì)。
不管皇帝對(duì)穆家的陰謀知不知曉，月棠被謀殺這個(gè)案子已經(jīng)揚(yáng)得天下皆知，而且主謀還出自朝堂重臣，民間議論聲早已經(jīng)掀翻天了，皇帝必須拿出態(tài)度為自己賺口碑。
所以當(dāng)下這節(jié)骨眼上，只要不太過(guò)分的要求，皇帝通常都會(huì)允許。
如今蘭琴他們帶著行動(dòng)的人，就是這新更換來(lái)的一批。
“這里里外外的房屋、器具，還有賬目，左右都是要盤(pán)點(diǎn)的，正好早上內(nèi)務(wù)府把這批新的侍衛(wèi)、侍女送過(guò)來(lái)了，奴婢就帶他們一起做個(gè)冊(cè)子。
“一來(lái)讓他們熟悉地界，二來(lái)奴婢也好順道看看，能不能從中挑到幾個(gè)妥貼的人?！?/p>
蘭琴伴著她過(guò)了大影壁，又走上了通往銀安殿的儀門(mén)。
銀安殿是王府的正殿，若有重大宴會(huì)或者儀式都在此處。
此時(shí)殿前的空地兩邊都站好了儀衛(wèi)司的人。
敞開(kāi)著門(mén)的大殿里，小霍正在與幾個(gè)一看就是才來(lái)的新侍衛(wèi)說(shuō)話，扭頭看到了月棠，立刻招呼他們跑過(guò)來(lái)見(jiàn)禮：
“屬下參見(jiàn)郡主！”
“起來(lái)吧?！?/p>
月棠打量這幾人，只見(jiàn)一舉一動(dòng)規(guī)規(guī)矩矩，看身量也是合格，內(nèi)務(wù)府倒還不曾糊弄。
待霍紜讓他們下去后，她囑咐道：“把所有新來(lái)的人履歷拿到手，逐個(gè)逐個(gè)地排查，看看是否有穆家插手的痕跡。
“但凡有不妥之處，立刻退回去。
“沒(méi)有暴露出來(lái)的，也多留意留意?！?/p>
霍紜響亮地稱(chēng)是，離去了。
月棠攏著兩手長(zhǎng)長(zhǎng)吁氣：“還是有兵權(quán)在手占便宜，靖陽(yáng)王府里當(dāng)初那些朝廷派過(guò)去的人，早就讓他們祖孫三代洗干凈了吧？”
蘭琴笑望著她：“郡主這是羨慕？”
“怎么可能不羨慕？”她跨過(guò)中庭，走上玉階，“全都成了自己的人，辦事才叫方便?！?/p>
從前的端王府也是如此，有資格在端王面前露面的，沒(méi)有一個(gè)不能放心?？墒菚r(shí)過(guò)境遷，那些人已經(jīng)亡的亡散的散。
“郡主。”
剛到銀安殿的匾額下，側(cè)方廡廊下傳來(lái)了魏章的聲音。
他帶著幾個(gè)穿著官服的王府屬官走來(lái)：“這位是新上任的長(zhǎng)史韓翌韓大人。這幾位是分管各處典司的大人?！?/p>
后面這幾位口里迭聲說(shuō)著不敢當(dāng)，紛紛朝月棠跪地行禮。
月棠喚了請(qǐng)起。
韓翌退后半步，也提袍跪下：“臣韓翌，自今日起，當(dāng)鞍前馬后為郡主效勞。”
月棠讓旁邊小霍扶他起來(lái)，然后順道打量了他兩眼：“韓大人今年幾歲？”
韓翌直起略顯瘦削的身軀，溫和地看了她一眼隨即又垂下眼眸：“回郡主，臣今年二十三歲?！?/p>
“是哪一屆的進(jìn)士？”
“臣，乃是這一屆的進(jìn)士?！?/p>
“噢?！?/p>
月棠挑了挑眉，又打量著他渾身上下不見(jiàn)一絲褶子的官服，以及他那端正嚴(yán)肅得如同進(jìn)廟里見(jiàn)菩薩一般的臉龐。
韓翌默了下，俯身拱手，望著地下：“臣雖然資歷尚淺，但一定會(huì)竭力為郡主分憂解勞?！?/p>
月棠但笑不語(yǔ)。
走進(jìn)門(mén)后，她舉目環(huán)視了一圈莊嚴(yán)肅穆的大殿，然后穿過(guò)殿堂，走上兩步臺(tái)階，在主位上坐下來(lái)。
她平視著正站在階下的韓翌：“韓大人覺(jué)得，我在這個(gè)位置能坐多久？”
韓翌正好停在殿中，與寶座上的她相隔一丈距離。
此時(shí)窗外陽(yáng)光明媚地照進(jìn)屋里，將散漫斜坐在椅上、唇角微挑的她映得如金玉一般耀眼，而她明亮的眼眸，又在顧盼之間反射出幾簇隱現(xiàn)的光芒。
“韓大人，郡主問(wèn)你話呢。”
旁邊的蘭琴微笑地提醒。
韓翌微微抻身，重新把目光對(duì)上月棠：“郡主是端王府的掌舵人，永遠(yuǎn)可以選擇坐多久。
“如果一定要設(shè)個(gè)期限，臣只能說(shuō)，必然會(huì)比臣的任期要久。”
月棠是掌舵人，到底沒(méi)有襲爵。
她坐在這個(gè)位上，理論上只能暫代未來(lái)的端王行事。
她“能坐多久”？取決于她對(duì)權(quán)力掌控的上限在何處。
也取決于，未來(lái)這座王府究竟還有沒(méi)有繼承人。
君臣第一次見(jiàn)面，這不是一個(gè)好回答的話題。
但聽(tīng)了韓翌的回答，蘭琴快速地看了他一眼，又看向了月棠。
不好回答的話題，卻讓這個(gè)跟徐鶴一樣才入仕途不久的新科進(jìn)士給答出來(lái)了。
想坐多久便坐多久，是承認(rèn)了月棠目前毋庸置疑的地位和權(quán)力。
由她選擇，說(shuō)法就更多了。
而肯定能坐得比他的任期久——反過(guò)來(lái)豈不是說(shuō)，他任期越長(zhǎng)，她在這寶座上坐的時(shí)間就越久？
月棠雖然從來(lái)沒(méi)有把端王府攥在手心里一輩子的想法，聽(tīng)到這里還是正眼看著他笑了：“你進(jìn)士第幾名？”
韓翌頓了一下，回答道：“二甲第九名?！?/p>
“名次不錯(cuò)。”月棠手指輕叩扶手，“這么好的名次，怎么會(huì)屈居到王府來(lái)做個(gè)屬臣？”
韓翌垂首：“臣并不覺(jué)得委屈。能入郡主麾下，是臣的榮幸?！?/p>
月棠睨過(guò)去：“說(shuō)實(shí)話?！?/p>
韓翌身形微頓，聲音不覺(jué)低了三分：“臣祖輩曾犯錯(cuò)，被貶官后合家常年在外顛沛流離，臣也是靠寡母為人做零工賺得些許報(bào)酬，才得以讀書(shū)科舉。”
徐鶴身為狀元，尚且需要巴結(jié)杜明煥，二甲第九名，沒(méi)有背景自然更難以出頭。來(lái)王府做個(gè)屬臣，也不奇怪了。
月棠望著他：“你祖父叫什么？曾經(jīng)做什么官？”
“家祖名諱為一個(gè)栩字，曾在中書(shū)省任職。不過(guò)那已經(jīng)是二十年前的事了。”
月棠點(diǎn)點(diǎn)頭，與他道：“回頭把籍案送過(guò)來(lái)我看看。”
韓翌伸手從懷中取出一本冊(cè)簿，雙手呈上：“請(qǐng)郡主過(guò)目?！?/p>
月棠翻了兩頁(yè)，合起來(lái)：“明日起，每日定時(shí)來(lái)永慶殿見(jiàn)我兩次。早間辰時(shí)，下晌申時(shí)，若遇急事要事，也可隨時(shí)來(lái)稟。
“內(nèi)堂之事可尋蘭琴，外殿之事若有不熟悉之處，可找魏章?！?/p>
“遵命?！?/p>
“下去辦事吧。”
月棠起了身。
等他下去，自己也抬步走出大殿，與身后蘭琴道：“給韓翌安排一個(gè)離我稍近些的院子，以節(jié)省往返的時(shí)間。
“另這幾日讓小霍跟著他，帶他熟悉王府的格局。讓他盡快上手掌事。”
蘭琴也應(yīng)下了。
二人出了銀安殿，便繼續(xù)穿過(guò)掛著“安興門(mén)”的牌樓，往后宅區(qū)域的永慶殿走去。
以安興門(mén)為界，再往后走就是王府的后宅了，有外客來(lái)訪往往到此為止。
而永慶殿就是正堂，是月棠如今的住處，也是月棠收藏對(duì)父母親所有回憶的地方。
沿途侍女和太監(jiān)跪了一路，沒(méi)有人敢抬頭，但卻在另一側(cè)，有個(gè)年長(zhǎng)的嬤嬤走了過(guò)來(lái)。
“稟郡主，東門(mén)外有位賀娘子求見(jiàn)。”
月棠停步，蘭琴“呀”了一聲：“是賀娘子。這些日子她住在咱們宅子里，來(lái)問(wèn)過(guò)我好幾回您什么時(shí)候回端王府了。奴婢讓她今日再過(guò)來(lái)的。”
月棠道：“那還不快把人請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”
當(dāng)時(shí)賀氏與徐鶴和離之后，月棠原是讓她自己選擇去路?？蛇@女子卻仍想留在京城，跟隨月棠。
月棠一時(shí)想不到如何安置，又?jǐn)鄶嘧霾怀鰜?lái)讓人屈身為奴的事情，便臨時(shí)讓她暫住在原來(lái)的宅子里。
沒(méi)想到她心意這么堅(jiān)定，還在等著自己。
有這樣的誠(chéng)心，自然不能辜負(fù)。
沒(méi)片刻，賀氏跟著蘭琴進(jìn)來(lái)了。
“拜見(jiàn)郡主?！?/p>
她跪下來(lái)行禮，月棠笑著道：“你最近可還好？”
賀氏面色紅潤(rùn)：“承蒙郡主厚愛(ài)，民婦近來(lái)十分安穩(wěn)，徐鶴來(lái)鬧過(guò)兩次，民婦也未曾搭理。”
說(shuō)完她又順眼打量月棠身上：“聽(tīng)說(shuō)郡主又遭遇了不測(cè)，不知有無(wú)大礙？”
自從果斷和離之后，她竟越發(fā)大方起來(lái)了。
“無(wú)礙?！痹绿呐c她寒暄了幾句，也就不繞圈子了：“我記得你是會(huì)寫(xiě)字的。蘭琴身邊正好還缺個(gè)幫手，不知你可愿意到我王府做個(gè)女史？”
剛才還口齒伶俐的賀氏一下口吃起來(lái)：“民婦雖然認(rèn)字，但實(shí)在讀書(shū)不多，我不知道，我不知道能不能……”
“你可以學(xué)?！痹绿男χ眠^(guò)手邊一本賬冊(cè)，“這是先前他們清點(diǎn)器物做的冊(cè)子，你看看，你能做嗎？”
賀氏翻了翻，點(diǎn)頭道：“若只是照著記載，倒是不難?！?/p>
“那就成了?！痹绿牡?，“王府的女史，是正正經(jīng)經(jīng)的良籍，領(lǐng)俸祿的，不是奴籍。
“主要是在我身邊做些文墨相關(guān)的差事。要腦子清醒，懂得應(yīng)對(duì)，筆下也不能出錯(cuò)。
“但是正式上任需要考核，你先跟著蘭琴學(xué)，到下一季度內(nèi)宮監(jiān)考核，你可以去試試。
“考過(guò)之后，就可以永久地做這份差事，領(lǐng)俸祿了。”
賀氏臉頰發(fā)紅：“不知下一季度是何時(shí)？”
月棠彎唇：“如今剛交十月，年前還會(huì)有一次?！?/p>
“好！”
她飛快地把這本賬冊(cè)又攥在手心。“民婦別的不會(huì)，最會(huì)吃苦！請(qǐng)郡主放心，民婦絕不辜負(fù)您的期望！”
蘭琴笑著來(lái)牽她：“我先帶你去找個(gè)住處?！?/p>
月棠看著她們離去，方才抬頭來(lái)看四面。
屋里所有的擺設(shè)都還和當(dāng)年一模一樣，只是換了簾幔和床褥。
窗戶也新糊過(guò)了，窗洞外的院子里擺放著各色菊花，太監(jiān)侍女們正穿梭在花叢中，來(lái)來(lái)往往地給她搬行李。
等明日入宮覲見(jiàn)之后，端王府就要以新的面目見(jiàn)天下人了。
想到這里她起身走到里間，將禮服拿出來(lái)鋪平在軟榻上。
榻上還臨時(shí)放著成堆的綾羅綢緞，以及一堆做工考究的盒子。
這都是從靖陽(yáng)王府出來(lái)時(shí)，以王府的名義相贈(zèng)的禮。
她把盒子挪了挪，豈料當(dāng)中一只長(zhǎng)盒格外沉重。
打開(kāi)一看，一把華光四射的寶劍赫然出現(xiàn)在眼前！
看到這再熟悉不過(guò)的劍，她心口一滯，飛速把它拿起來(lái)。
沒(méi)錯(cuò)，正是她三年前放在阿秀尸體上那把先帝御賜的靈泉?jiǎng)Γ?/p>
但她根本還沒(méi)來(lái)得及去打聽(tīng)這把劍的下落！
“魏章！”她轉(zhuǎn)向門(mén)口。
“郡主！”魏章走進(jìn)來(lái)。
“這是誰(shuí)給的？”
“是王爺！”魏章看到這把劍也愣了一下，然后指向盒子，“早上王爺帶著阿籬來(lái)找郡主的時(shí)候，順手就把它放在郡主的行李上了，屬下認(rèn)得?！?/p>
“是他呀……”
月棠把劍抽出來(lái)，細(xì)看著這寒光熠熠的劍刃，揚(yáng)起的唇角浮上一絲溫柔。