這幾個黑衣人想故技重施，轉身就往胡同里面跑，想著甩開他們一段距離就脫下那層黑衣，只是身后的人卻追的很緊。

　　這幾人沒有機會，慌亂間逃到了街上。

　　嚴暮看著五城的將軍已經來到街上，他們顯然知道些什么，因此那幾個人過來時，只做了做樣子，并沒有攔住。

　　嚴暮瞇了瞇眼，一躍上前，截住一黑衣人，當下手起刀落，那黑衣人倒地而亡。接著是第二個，第三個，一共五個黑衣人，一個都沒能逃掉。

　　幾個將軍看到這一幕，震驚的同時卻也不敢說什么。

　　嚴暮提著帶血的刀走到五位將軍面前，冷冷一笑，“朝廷待五位將軍不薄吧？”

　　滿面胡渣那位皺著眉頭，不解問道：“王爺這是什么意思？”

　　嚴暮歪頭掃了他一眼，“朝廷可短了幾位的俸祿？可有善待幾位的家眷？可讓幾位受過委屈？”

　　白面將軍笑道：“朝廷帶卑職等自然是極為厚重的。卑職等也感念朝廷的恩德。”

　　“削減軍力勢必要執行，而幾位為西州穩固鞠躬盡瘁，朝廷只會比以往更加厚待。可若今晚這事解決不好，朝廷追究下來，那你們幾位只怕也要被削減了。”

　　“王爺，您這話莫不是在威脅我們？”一個脾氣不好的將軍皺眉道。

　　嚴暮沉眸，“有些事，本王沒有捅破，便是在給你們機會。若你們非要捅破，也要想好后果，肅平王吊死自己的拿根繩子還在吧？”

　　這就是威脅，然幾位將軍卻不敢捅破。

　　他們可以在西州點燃戰火，可肅平王深知這一仗贏不了，自懸謝罪了，他們能贏？尤其，西州軍心不穩，而他們本也沒那樣的野心。

　　“王爺息怒，我等這就去捉拿賊人！”

　　白面將軍說著，忙和其他幾位將軍散開去抓盜賊了。

　　等他們都散開，嚴暮告訴鎮北的副將，讓他傳令下去，只保護百姓，抓捕賊人的事交給西州軍。

　　當晚后半夜，那些盜賊如潮水般褪去了。而嚴暮知道，這才只是開始。

　　翌日，五城將軍各自回去準備削減將士的冊子，十日后呈報嚴暮。等削減的人名一出來，到時定還有亂子。

　　而經過這一夜，虎口城百姓的日子也越發艱難了。

　　嚴暮忙軍務，柳云湘則是帶著將士們救助昨夜被燒毀房子的百姓。

　　昨夜被搶的百姓多數都是在城中做生意的，家境還算富足。只是經歷這一次，不少人家也是扛不住的。

　　柳云湘跟著一將士來到一條胡同，見外面已經喂了不少百姓。

　　“我們在清理廢墟的時候，這家女主人突然發瘋了，朝快倒塌的房子里跑了進去，不等我們去救人，那房子就塌了。”將士唏噓道。

　　柳云湘沉了口氣，走近一些就聽百姓們說起他家的事。

　　說是這家男人早年出事成了瘸子，女人既要照顧他還要拉扯三個孩子，還要養家。這些年吃盡苦頭，好不容易攢了一些銀子，開了一家賣布的鋪子。可昨晚不但家里被搶被燒，那鋪子也被搶了，女子受不住打擊，這才沖進了廢墟里。

　　子衿讓那些百姓讓開一條路，柳云湘走過去，正見將士將那女子從廢墟里挖了出來。她渾身黑漆漆的，看樣子應該是沒受什么傷。

　　她夫君拄著拐杖上前，勸她要想開點。三個孩子，大的十來歲，小的五六歲，全都嚇哭了，圍著女子讓她不要丟下他們。

　　女子身量不高，很瘦，很難想象她一個人撐起這個家到底受了多少苦。她還是緩不過來，一直唔唔哭著。

　　“怎么活，往后怎么活啊！”

　　柳云湘走上前，安慰那女子道：“有什么需要幫助的，你可以跟我說。”

　　女子看向柳云湘，一時愣了愣。

　　子衿小聲跟女子說了什么，女子大驚，忙要起身行禮。

　　柳云湘壓了壓她肩膀，“不必多禮。”

　　女子緩了一緩，繼而搖頭，“不敢勞煩您。”

　　“我只有你可定遇到了更大的困難，不然不會做這傻事。”

　　以前那么苦都熬過來了，可見心志有多堅強，昨夜的事雖然對她打擊很大，倒不是讓她尋短見。

　　“民婦……不……”

　　“說吧，我應該能幫到你。”

　　女子猶豫了一下，還是說出口了：“我從江南進了一批綢緞，這兩日貨就要到了，我也準備好了貨款，可……可昨夜被搶了。”

　　“多少？”

　　“一百兩。”說著女子心痛的錘著胸口，“在虎口城做生意不容易，這一百兩中我還借了三十兩才湊足。本想學別人帶著這一批綢緞去西越東關交易，一來一往能賺三倍，可萬萬沒想到竟出了這事。我多年的積蓄沒了，還欠了別人的錢，人家把綢緞不遠萬里送來了，我若不要，又豈能饒我。”

　　越說女子越激動，眼淚也流的越急。

　　“原是這樣。”

　　柳云湘再看這女子，看似柔柔弱弱的，卻是個能干的。她有膽量，有沖勁兒，也有智慧，只是運氣不大好。

　　“這一百兩，我先給你墊付，等你賺到錢再還我。”

　　聽到這話，女子瞪大眼睛，“您……您要借我？”

　　柳云湘點頭，“不過我能去你的布店看看嗎？”

　　“當然！”

　　女子稍微洗漱了一下，讓丈夫看著三個孩子，而后帶著柳云湘去了她在街上的布店。店也被搶了，兩個伙計正在收拾。

　　看著散落在地上的布匹，女子心痛的直搖頭。

　　“你們收拾好以后清點下一下，看看少了多少。”女子吩咐伙計。

　　一伙計應了聲后，又問：“東家，羊湯館的劉老板過來了一趟，見您沒在，倒也沒說什么。”

　　女子嘆了口氣，轉頭對柳云湘道：“我借的就是這位劉老板的錢，知我這邊發生的事，他心里肯定也慌了，怕我還不上，但心眼軟，沒直接去找我。”

　　柳云湘從懷里拿出一百兩銀票拍在女子手里，“你先拿著。”

　　女子千恩萬謝，仔細收好了那銀票，保證最多一個月，一定還她。

　　“說是互市，但為何大家只在西越東關交易，卻不在咱們大榮境內，比如虎口城。若是在這兒的話，商隊往來，貿易繁榮，必定也會帶動當地的發展。”

　　“您不知？”女子問道。

　　柳云湘搖頭，“不知。”

　　“在西州地界交易要交稅的，乃是交易金額的三成，但東關卻是一成。這樣大家一盤算，自然都愿意去東關交易了。”

　　柳云湘想了想，“那若咱們這減稅的話，應該也能成。”



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