“老爺，你何時起來的？”
蔣宅東跨院中，起夜的李誠睡眼朦朧地走在回房的游廊上。
恍惚間，李誠忽然瞥見了跨院書房中不知何時亮起的燭火，湊近一看，就見李斌那裹著白紗中單的身影正伏案寫著什么...
在本家親族的關系與李斌平日里沒啥架子的雙重作用下，李誠如以往一樣，悄然推開書房的房門，沖著房內的李斌喚了一聲。
“起了有一會了，你...算了，你先去睡吧，等天亮了有點事，我需要找你談談。”
李斌眼皮微抬，瞧見李誠這自然推門的動作...
規(guī)矩，確實該立了。
在李誠沒注意的地方，李斌悄然將書桌上的一本冊子蓋到自己正在撰寫的文稿之上。
夜半忽醒，躺在床上的李斌，如以往那般在腦海里想了很多有關鹽務、鹽法的事情。
兩浙鹽司的復雜局面，被李斌一點一點，撥繭抽絲般地拆分成了一個個弊病條目。
對李斌而言，想要革新鹽法，說難也難，說簡單也簡單。
在李斌看來，私鹽屢禁不止，歸根結底，就是以往的所有鹽法改革都沒有解決一個核心問題：
灶戶生計與私鹽的強相關性。
動私鹽，就等于是在斷灶戶的活路。
而灶戶，又是明代鹽業(yè)中，最基礎的生產單元。
不解決灶戶的生計問題，那鹽法改革就像無根之浮萍，一點群眾基礎都沒有。
那么，既得不到基層灶戶的支持，又得罪中間執(zhí)行層的各級官吏，單靠皇權，這種自上而下的威壓去革新鹽法...
那不叫變法，叫壓彈簧。
有所謂圣主明君在位，并且這位皇帝武德充沛，底下人不敢反，那確實能搶來一波利潤，掃凈一波私鹽亂象。
可當這位圣明君主換人、壓制力不再以后，那被壓抑狠了的“彈簧”，重新反彈時，反倒會表現(xiàn)得愈發(fā)兇猛。
而想要讓灶戶的生計，與私鹽脫鉤，方法其實很簡單：停發(fā)寶鈔，改換現(xiàn)銀！
以當前的工本鈔標準，每大引給兩貫五百文，那就是2.5兩銀子。
同時，歲辦額鹽的生產環(huán)節(jié)中，柴草等物料消耗品，都是由官府撥給，灶戶本身不承擔任何生產成本，所有收益都是實收。
以自己估算的平均每戶月產量3.7引計，減去余鹽，還有現(xiàn)今為私鹽的自負生產成本。
每月能有個2到3兩銀子的實際收入，哪怕在富庶的江南，這收入也不算低了。
但這簡單的一步，恰恰也是最難的一步。
以鳴鶴場的2996名灶丁，每丁歲辦額鹽16引算，這一年的額鹽工本費支出就高達59920兩。
而在當前制度下，鹽司可以合法從本司財政收入中用來給灶戶發(fā)放工本鈔的銀子只有那可憐的水鄉(xiāng)納價灶鹽一項。
1398引，以八錢折價，年均不過1118兩。
莫說是朝廷花錢直接把鹽場的產能包圓了，這點錢就連攤平基礎生產任務的勞務成本都不夠，只能發(fā)如今貶值到和廢紙無異的寶鈔。
嘉靖五年的寶鈔，一貫面額的實際購買力僅相當于白銀三厘，即兩。
這勾艸的寶鈔僅相當于原面值的萬分之三就罷了，自嘉靖元年開始，朝廷又整了個花活：官倉入庫不再收鈔...
這一動作，基本等于給躺進了“流通貨幣棺材盒”里的大明寶鈔，合上了棺材板，順便還打上了釘。
在洗刷了八八哥“只發(fā)鈔卻不收鈔”的千古罵名之余，這道政令也徹底讓灶戶生產歲額鹽的任務，成了一種完全沒有回報的“勞役”。
要知道，原本的灶戶，不僅產鹽有工本鈔拿，他們還和馬戶一樣，享有免役權啊！
結果搞著搞著，搞到今天...
這些隸屬鹽場的灶戶，更像是一個個產鹽個體戶。
歲辦額鹽，就是他們的賦役。剩下的生活開支，只能靠產私鹽，產得越多，賺得越多...
從生產關系上看，現(xiàn)今的灶戶已經和種田的民戶，基本大差不差了。
是以，現(xiàn)在擺在李斌面前的問題就很清晰了：要改鹽法，必須先爭取灶戶這個群體的支持。
要爭取灶戶的支持，就需要實打實的銀子發(fā)給他們，讓他們可以不用產私鹽以求活。
而這筆銀子的來源...
李斌瞄上了鹽司中的“歲解太倉余鹽銀”。
可這筆錢，不好“敲”啊！
太倉銀庫里是個什么鳥樣，李斌清楚...
更清楚，他但凡敢跟秦金提出，截留兩浙鹽司的歲解太倉銀，用來支持鹽務改革的想法。
那秦金是真敢從京師提著菜刀南下追殺他這個“欺師滅祖的狂徒”。
誰讓這地主家里也沒有余糧呢？
京師外面，九邊軍鎮(zhèn)的餉銀欠了不少。前幾年大同鎮(zhèn)欠餉，巡撫都嘎了一個...
京師里邊，嘉靖皇帝也是個不當家不知柴米貴的。
那小皇帝上嘴皮碰下嘴皮的“敗家功底”，李斌可是親眼見證過的...
是以，李斌也清楚，這事找秦金，那純粹是給師父添堵。可如果現(xiàn)在不動它...
成化三年出生的秦金，今年已經59歲了。
早在李斌離京前的秦府夜話中，秦金就已疲態(tài)盡顯，更是隱晦地向李斌透露過，待到考滿，便自陳致仕的想法。
嘉靖三年接任戶部尚書的秦金，考滿也就是明年的事了...
秦金一旦離任，李斌再想動鹽法，可就遠沒有今天這么輕松了。
至于說勸秦金再干一任？
這種話，李斌實在說不出口...
本來在嘉靖手底下混，戶部的活就難干。
自己在這盤個東南鹽司的賬，尚且頭疼欲裂呢，直面嘉靖的秦老頭，壓力說是百倍于自己都不為過。
財政壓力摧殘人也就罷了，嘉靖這神仙還不講武德：一年之內，把可憐的老秦頭南北亂拽...
在這種肉體、精神雙重摧殘下，他李斌但凡還有點尊師重道的孝心...
但凡他不想看到秦老頭猝死在京師，他都說不出規(guī)勸秦金再干一任的話。
這一樁樁、一件件麻煩事堆在心頭，李斌是越想越難以入眠。
于是，干脆起床，來了書房...
一會對照各部歲冊，通過對數(shù)據(jù)的核算與審計，分析當下兩浙鹽司的情況；一會提筆，嘗試性地寫了些向嘉靖匯報的揭帖開頭。
而無論是要密奏嘉靖的揭帖內容，還是自己照比各部歲冊，核算鹽司實況的手稿。
這些信息，都是需要保密的。
和晚間李斌同蔣奇峰說自己要改鹽法不同。
自己可以和蔣奇峰說“欲改鹽法”，因為只有這個消息，但沒見到自己有任何實際動作、事前準備的私鹽販子也好、相關利益鏈上的人也罷。
在全無前車之鑒的當下，他們聽了這話，多半只會一笑而過。
便是有人當真，在不知道自己的變法著力點前，他們也很難針對性地做出什么防備。
反之，李斌今晚在書房里留下的信息。
盡管它通篇都沒有“變法”二字，卻無一不是直指要害的關鍵信息。