“老爺，譚老爺和王老爺來了，說是聽聞少爺得了縣太爺的恩典，特來道賀。”
就在包珊聽到，父親打算大包大攬得把補送禮物一事接下后，正欲和老爹再辯幾句利弊得失時。花廳外，忽然跑來一報信的門子。
包老爺的臉上閃過一絲不易察覺地了然：“請進來！”
見有客來訪，包珊也識趣地暗暗閉嘴，暫時將話題擱置...
譚、王兩位老爺，一進花廳，目光立馬就落在了包珊身上。
譚老爺捋著胡子，笑呵呵地沖包老爺拱手見禮：“包兄好福氣啊！李大人這是要將賢侄打造成我宛平文教的臉面啊？！”
“包兄，聽聞這以后縣試，賢侄的考號只能由你包兄家人用了。簡直是風光三代都不止，真是羨煞我等啊！”
一旁，王老爺也笑呵呵地附和道。
“不過是縣太爺勉勵后進罷了。小兒頑劣，日后還得勞煩諸位世伯多多提點教導，包某在此先謝過二位了！”
包珊被夸得有點臉紅，但包老爺卻是神態自若。臉上笑呵呵地做著好似客套，好似好友間低調炫耀的互動。而譚、王兩位老爺，當著包珊的面，那肯定是不會承認包老爺這話的。
無論是逗趣兒，還是客套，都讓他們在推脫一二后，將話題扯回了夸贊包珊的路數上。
直到這包珊被夸得有些迷迷糊糊時，包老爺這才讓包珊先行退下。
“珊兒，你去找一下前院管事，告訴他老爺我今晚要宴貴客，叫他去...算了，你自己跑一趟吧。去城里，把你們這些混小子常吃的酒樓里的廚子，給請一個回來。晚上與我一塊，陪你二位世伯好好喝兩杯。”
為了確保后續的對話不被打擾，包老爺特意找了一個極能耗費時間的借口，將包珊打發了出去。
包珊前腳才出花廳，后腳花廳內的三人，臉上笑意全無。但卻誰也沒有開口，彼此就這么默默地對視著...
幾息過后，最是沉不住氣的包老爺當先破功。
只見他大袖一甩，好似煩躁地輕拍了下桌子：
“行了行了，你們兩個無膽鼠輩！每次這種得罪人的話，都要我說。不就是覺得，那李斌忽然將我們包、張、王、譚、孫...幾家大戶里的子弟各挑了一個，邀他們去縣衙觀政是另有所圖嗎？”
“包兄不愧是包兄，端得是豪氣干云！”
“就是，要不咱們，怎么服您呢！”
話題已被挑明，且萬一情況不對，那李斌要找麻煩，最大的責任也由包老爺擔了去以后。這譚、王兩位老爺說話也瞬間變得耿直起來：
“包兄，這實在不是我等以小人之心、度君子之腹。實在是，這事蹊蹺啊！太蹊蹺了！”
“國朝至今，已有百年。何時聽說過會有童生入衙門觀政的？而且，這選誰不好，就選了咱們幾家...我譚某是個有自知之明的。就我家送的那點物件，可當不得如此厚待。”
謝師、敬師，是明代科舉后的潛規則。
類似后世的謝師宴，沒有規定要辦，但大多數人都會這么辦一下。
而這“一謝一敬”，遠近親疏，一目了然。
謝主考，那就是走個過程，禮貌禮貌；真正應該感謝的，是學子們的塾師。如此一來，便是這大戶人家給李斌的敬禮不薄，但那也只是相對于普通人家的學子而言。
送李斌的那點東西，和這些人家此時送各家兒子塾師的禮根本沒法比。同時，李斌是官身，不是沒見過好東西的平頭百姓。
且他品級高，職務含權量也高。
什么蘇繡、什么燕窩、什么綢布...
只要他想要，有的是商人愿意送。他根本犯不著，因為這點禮物，饋贈各家子嗣。尤其是...
“再結合前些時日，宛平縣發的，要求我等開倉借糧的公告...包兄，你說這會不會是那李斌，有意從那些小輩身上，套咱們的家底兒？到了冬日，或來年初春。再以此數目為標準，威逼利誘我等開倉支糧？”
前后兩件事的間隔很短，能積攢下這豐厚家業的人，再怎么說見識也比一般人廣。
便是蠢笨如豬，很難不將這兩件事串聯起來思考。
而包老爺聽聞此言后，更是快言快語地說道：
“威逼未必，但利誘，已經擺在了咱們的眼前。”
“二位不妨捫心自問，當這些小子們回家后，與你們言說：那進士出身的縣太爺承諾提點他們的文章時，爾等真不動心？”
“包兄說笑了，你我這些人，在外人眼里是員外。可咱們自己知道，在那真正的員外朗眼里，咱們這些人是個什么東西啊？！”
包老爺的話，就像一柄利刃，狠狠地刺向譚、王二位老爺的心口。
正所謂，鞋合不合適腳知道。
在這大明，若非溜須拍馬、若非抱上大腿...
做生意？
那是根本做不了一點。
各種苛稅雜費，從坊門到城門，再到商路上的鈔關、哨卡，誰有那么多的肉，能禁得住這層層盤剝？層層刮油啊？！
“給他們送銀子的那時候，那是你好我好、你儂我儂。可但凡有點生意外的事，求上門去，那就橫挑眉毛豎挑眼的...若非如此，我等為何不讓家中子嗣再走我等老路？！”
“還不是知道，從商一輩子，都只能給那些官當狗。我們當狗也就罷了，如何能讓咱們子子孫孫，都去當狗？！”
譚老爺情緒激動地一通抱怨。
可抱怨歸抱怨，譚老爺也明白了包老爺的意思。
用生意來比喻就是：李斌以教授這些學子為代價，來換取他們對其政策的支持。
但只要是生意，就會有風險。
在這個“人情生意”中，風險在于三個：一、自家子嗣考不取功名；二、李斌并不盡心教授，從而讓自家子嗣考不取功名；三、子嗣非但得不到功名，反而因站隊支持，暴露了各家底細，從而被那李斌挨個敲骨吸髓...
正常來說，一個生意，但凡有可能導致自家破產的風險。
那么大部分生意人都不會選擇冒險，可奈何...
翻身改命、從此成為真正“人上人”的誘惑，又實在太大。
商人總是貪心的。
用馬克思的話說：如果有百分之三百的收益，他們敢于踐踏一切法律。
同理，李斌給出的誘惑足夠大，大到明知有風險，他們依然不舍得放棄....
“直說吧，包兄打算怎么辦？這個底兒，交不交？交多少？”
“我和王兄，都聽你的！”