“若是如此，恐怕最該擔心的不是殿下您，而是陛下了。
日后先生是不是連宮里也不能進了？
陛下是否也要對先生多加防范？”
在太子妃常氏接連幾個問題的攻勢下，朱標迅速敗下陣來。
“常人言論不過三人成虎，不可輕信。”
“殿下心中若是菩薩，看到的自是菩薩，又哪來這么多的人心鬼蜮？”
“受教了，太子妃。”
朱標做出一副愧疚的樣子，拱了拱手，笑著說道。
“殿下又在打趣妾身。”
常氏白了朱標一眼，牽著朱雄英漸漸遠去。
顯然。
剛才所談論的事情已經有了定論。
皇家還不至于被這些流言所左右，否則可就太可笑了。
……
一年不過四季，春姑娘剛悄然離去，夏天便悄無聲息地到來。
翠綠的藤蔓順著細枝攀爬，結出累累碩果。
藤蔓繞著竹竿，搭在秋千上方，紫色的葡萄垂掛著，顆顆飽滿多汁，令人垂涎欲滴。
此刻坐在秋千上的正是美人含山公主，陸羽側身站在她身后，雙臂微微用力，秋千便向前蕩起，伴隨著的還有含山公主那嬌滴滴的驚呼聲。
過了好一會兒，秋千在遠處輕輕晃蕩著。
含山公主扁著小嘴，帶著委屈的神情對身后的陸羽說道：“《紅樓夢》潤色之事，就算是妙云姐姐去做也就罷了，怎么又讓汝陽姐姐去做？
難道在夫君心中，我的文才比不上汝陽姐姐嗎？”
含山公主腳尖輕點地面，雙手緊緊抓著秋千的繩子，原本晃蕩的身子緩緩停下。
她那曼妙的身姿，一雙明眸緊緊盯著陸羽，今日定要讓他給個解釋。
陸羽見狀，輕聲笑道：“含山，你這是吃汝陽的醋？”
陸羽打趣地說。
含山公主面色羞紅，連忙否認：“才不會，只是覺得夫君沒有把事情處理得公平些。”
“是這樣嗎？”
陸羽雙手背在身后，身體微微前傾，玩味的目光注視著含山公主，一股壓迫感隨之而來。
兩人四目相對。
見含山公主沒有絲毫退縮的意思，陸羽重新直起身子，裝作要離開的樣子，緩緩說道：“既然如此，那夫君只好把這件事告訴汝陽。
然后從她手中把《紅樓夢》潤色一事交給你。
相信汝陽那邊也不會責怪的。”
陸羽剛邁出幾步，就被身后小步跑來的含山公主攔住。
她伸出雙手急切地說：“不行的，要是被汝陽姐姐知道了，我可就犯了大錯。
我剛才只是跟夫君說說而已。
下次再有這樣的好事，夫君可絕對不能忘了我。”
小女孩的心思不難猜，陸羽也只是跟她開個玩笑，便笑呵呵地答應了下來。
“拉鉤上吊，一百年不許變，誰說謊誰就是小狗。”
含山公主伸出小拇指，陸羽笑著輕輕勾住她的小拇指，大拇指緊緊貼合，兩人就此做好了約定。
二人濃情蜜意正濃時。
忽然間，密集的腳步聲由遠及近，從前宅方向傳來。
管家前來稟報：“老爺，工部侍郎劉大人前來求見，說是就在今日幾個時辰前，您在工部定下的章程。
下面的人已經完成了，并且已經試驗了數次，保證不會有任何差錯。”
此話一出，陸羽目光一凝，心中狂喜。
不等身后的含山公主和面前的管家有所反應。
他便快步走了出去。
含山公主和管家見狀，也只好趕忙追了上去。
……
在前廳，劉璉正輕抿著茶水，手中端著青花瓷茶杯。
由于事情緊急。
他依舊穿著那身緋紅的官袍，表面上看起來波瀾不驚，實則內心極為復雜。
直覺告訴他。
隨著工部將這件東西制作出來，大明本就已經在變革的局勢或許會迎來新的推進，如今的大明新政或許又將達到一個前所未有的高度。
后人恐怕真的難以企及。
劉璉將香茶咽下，暖意順著喉嚨流入胃中。
他心中的焦慮才稍稍平復了一些，但眼角的余光仍不時朝門口方向望去。
“劉璉，當真制作完成了？”
陸羽快步來到前廳，面露焦急之色，直接喊著劉璉的名字，足以見得陸羽此刻心情的急切。
“不負先生所望。”
劉璉起身，拱手說道。
“好！”
陸羽當即應了一聲，一把抓住劉璉的手腕，就朝著公主府外跑去。
路上。
他們遇見了追來的含山公主和管家。
陸羽匆匆說道：“夫人稍等片刻，晚間時分，夫君我會再來的，到時候會向夫人您解釋一切。”
說完，陸羽和劉璉這兩位朝堂重臣的身影便迅速消失在府內。
“到底發生了何事？”
含山公主黛眉緊蹙，一旁的管家小聲說道：“應當是好事，殿下。”
含山公主也能看出這一點，所以才沒有立刻追上去問個清楚。
……
上了馬車，車內空間還算寬敞。
陸羽和劉璉兩人四目相對。
陸羽又確認了數遍后，原本怦怦直跳的心臟才逐漸恢復平靜，但他全身的激動還是被劉璉看在眼里。
劉璉眉頭微皺，忍不住說出了心中的疑惑：“先生，這東西真有這么厲害嗎？
您這反應未免有些過激了？”
“哈哈哈哈。”
陸羽笑著，對著劉璉指指點點，“這東西可謂是大明新政開啟的關鍵，是一切的源頭。
有了它，雖不能徹底抑制世家和地方豪族，但恐怕能讓我大明的國運再延續數百年。”
此話一出。
劉璉瞳孔一縮，仿佛受到了極大的沖擊。
他本想反駁，可坐在面前的是實學圣賢陸羽，由陸羽一手創造的奇跡已然數不勝數。
如今，陸羽就算再創造出比之前那些鬼斧神工之物更恐怖、更驚人的東西，似乎也并非完全沒有可能。
也只有從陸羽口中說出這樣的豪言壯語，才能讓他這個曾經地方的一把手、如今在朝堂上也算得上重臣的工部侍郎無言以對。
“那接下來學生便看先生的手段了。”
劉璉緩緩一笑，算是暫時信服了。
陸羽微微點了點頭，嘴角泛起一絲笑意：“不過是掌中之物罷了。”
到了工部，一路順暢無阻。
還沒到。
陸羽就聽到工部上下眾人的議論聲：“真沒想到這東西竟然真的能成功運轉起來，先生之前果然沒有騙我們。”
“哈哈哈哈。那些小人之言罷了，先生所創之舉，前車之鑒、前車之師何其多。
雖不知今日這東西到底有什么作用，但相信先生此舉必定大有深意。”
“只是不知道這東西對我們工部來說到底有何影響，恐怕也只有先生本尊前來，才能略知一二了。”
工部官員盡數到場。
他們早已在實驗場地周圍圍觀。
在這實驗場地中，眾多工匠圍繞著那巨大的物件——蒸汽機，周圍還有工部的府兵看守，任何人若敢做出破壞舉動，定會被第一時間擒拿。
眾人雖不知眼前這巨大物件的具體作用，但既然能被陸羽如此重視。
他們也不敢有絲毫輕視。
工匠們仍在反復進行實驗，力求達到最佳效果，這與他們的未來前途息息相關，可謂一榮俱榮，一損俱損。
“真的能行嗎？”
其中一位工匠眉頭緊鎖。
即便物件已經按照上面大人物的要求和圖紙全部制造完成。
他心里還是有些忐忑。
其他工匠立刻反駁道：“反正事情已經辦成了，就算沒有功勞也有苦勞。”
“好了，這不是我們這些下人該操心的事。
今天這么大的陣仗，恐怕先生很快就要來了。”
聽到陸羽的名頭，方才還議論紛紛的眾人，大多都暫時安靜下來，靜靜等待著最后的結果。
“先生來了！”
忽然，一道驚訝的喊聲響徹。
接著所有人幾乎下意識地、默契十足地朝著聲音傳來的方向看去。
無數雙眼睛，所有人的視線都集中在工部入口處，實驗場入口處的那兩道身影，為首的正是陸羽。
在萬眾矚目之下，陸羽此時全然沒有關注旁人，只是一個勁地往前走，一直來到那巨大物件面前。
看著它上下運轉，雖然引擎動力存在大量的效率浪費，但能做到這一步，距離最后的完善已經不遠了。
打量了無數次后，陸羽熱切的目光才漸漸平靜下來。
他轉頭問身旁的工匠負責人：“試驗了多少次？”
“已經試驗了近三十多次，其中只有兩次由于操作失誤，沒有達到預期效果，其余的都和先生您之前給出的數據范圍沒有誤差。”
“很好。”
陸羽滿意地笑了笑。
工匠負責人也是個識貨的。
他同樣用熾熱的目光緊盯著面前這巨大的機器——所謂的第一代蒸汽機。
這么大的動力，哪怕只是用來做尋常的水力推動，或者用來斷鐵斷鋼，也能省下極大的成本，更別提其他方面的應用了。
工匠負責人僅僅知曉其中一部分，便已經能看出這東西的巨大價值。
陸羽在機器左右兩側又仔細檢查了各個項目和許多零件，過程中甚至將動力裝置停下，親自上手操作了一次。
前后都沒有出現任何問題，陸羽這才心滿意足。
隨后。
他早有準備地從懷中取出又一份圖紙。
順手交給了身旁一直緊跟其后的工匠負責人：“這是第二份圖紙，屬于工部機密，把它完善好，半個月的時間應該夠了。”
工匠負責人沒有立刻回應，而是先將圖紙看了一遍，思索片刻后才開口：“先生說的時間完全足夠，甚至可以在七天之內就完成。”
“不急。”
陸羽此時心情反倒平復了下來，“此事貴在精細，而不在速度。”
工匠負責人鄭重地點了點頭。
處理完這些事情后，陸羽又遠遠地看了一眼這第一代蒸汽機的精密程度，滿意地點了點頭，這才終于離開。
而面前的實驗場地也成為了工部最為核心的機密之地。
在接下來的保密時間內，可謂是一只蚊子都別想飛進飛出，防守之嚴密，如同天羅地網，固若金湯。
目送著陸羽和一眾官員離去。
實驗場地內的眾多工匠難掩失望之色：“先生這就走了？”
“不然，你以為這些當官的能有幾個好人？
咱們這些人沒被責罰就已經很不錯了，還敢奢求更多？
功勞都是那些大人物的。”
王二忍不住冷笑道。
可就在這時，工部員外郎身著官袍，頭戴紗帽，一臉嚴肅地來到眾多工匠面前：“大人有令，但凡參與研制出此等重器的能工巧匠，賞銀百兩。
原本有官身的，晉升官職；無官身的，可轉為官身，脫去賤籍，并且擁有參加科舉的權利，同樣還有加入國子監等諸多福利。”
隨著工部員外郎將工部剛剛發出的獎賞一一宣布。
頓時，那些方才還心有失落的工匠們立刻爆發出陣陣歡呼：“大人英明！大人神武！”
“先生的恩情，我們三生三世也難以報答。”
“請大人放心，請先生放心，我們一眾工匠絕不會辜負大人和先生的期望！”
工部員外郎更是親自走到工匠負責人面前，特意問道：“先生剛才問了你叫什么名字？”
“先生……他居然記得小人？”
工匠負責人聽到這話，眼眶頓時紅了。
實在難以相信自己竟然有逆天改命的這一天。
“再進一步，你就能和我一個級別了。
從今日起，你就是工部六品官員，至于具體擔任什么職務，恐怕還得等上兩三天，工部還需要進行一番調度。”
工部員外郎笑意盈盈地說道。
看著面前的工匠負責人。
他心里清楚對方恐怕即將一步登天。
工部本就是六部中日益重要的衙門，而面前的工匠負責人又被陸羽看中，哪怕只是有了這個印象，其前途也比自己這個工部員外郎更加光明。
自然要提早結交，而且此事宜早不宜遲。
工匠負責人激動得結結巴巴。
此時滿心的激動讓他連一句完整的話都說不出來。
……
與此同時，誠意伯府！
劉伯溫大病痊愈后，又靜養了數月，近日才漸漸開始上朝。
前段時間，因為實學國債一事。
他合理地賺了不少銀錢，上朝也變得更加積極，次數頻繁了許多。