在洛陽新都外的一處莊園，綠意蔥蘢，郁郁蒼蒼的竹林在微風中輕輕搖曳。
沿著那鋪著鵝卵石的小徑，上次在此聚集的眾人再次圍坐。
前來的人包括戶部侍郎郭桓、承宣布政使司李彧、提刑按察使司趙全德，還有此前在洛陽新都外執行事務后歸來的胡益與王道亨。
一回想起近日朝堂上真假寶鈔之事，眾人仍心有余悸，驚出的冷汗仿佛還未干透。
時至今日。
他們這個在廟堂之上的小團體，所行貪污之事數量驚人。
隨著兩大派系中作為中流砥柱的官員紛紛落馬，能做出這般驚天大事的人，讓他們絞盡腦汁也猜不出來。
戶部侍郎郭桓壓軸到場。
武將出身的王道亨虎目圓睜，雙手抱臂，健碩的肌肉微微隆起，武將的威猛之氣撲面而來。
他率先發難：“戶部侍郎郭大人，你得給我們個說法。
就這幾天，先后沒了兩位侍郎，再這么下去，事情遲早得牽連到我們頭上。”
見他開口。
胡益也不再如鵪鶉般沉默寡言、裝模作樣，嘿嘿笑了幾聲。
身體忽然前傾，與面前的郭桓靠得極近，嘴巴上的八字胡微微抖動，盡顯狡猾之態：“郭大人，平日里好處你占了大頭。
寶鈔這事卻做得如此天衣無縫。
如今這年間的寶鈔，信用度大幅提升，與民間流通的白銀幾無差別，你在其中可是大賺了一筆。
可現在卻搞得我們兩手空空，還可能惹上大禍。
這任誰心里都會不平衡啊。”
事已至此，郭桓卻依舊死鴨子嘴硬。
若此刻他承認，那上次所說的豈不就成了自相矛盾，又該如何面對承宣布政使司李彧和提刑按察使司趙全德？
“我再說一遍，寶鈔一事與我毫無瓜葛！”
郭桓冷冷說道。
然而。
看著面前胡益、王道亨、李彧、趙全德等各方代表似笑非笑的神情。
顯然沒一個人相信他。
“也好，那就各憑手段！”
王道亨冷笑一聲，霍然起身，徑直離去，全然不聽郭桓的其他辯解。
“王大人，這么快就走了？
等等我胡某人。”
胡益活動了一下肩膀，發出一陣稀里嘩的聲響，隨后趕忙追了上去。
“郭大人，你讓我們很失望。”
緊接著，李彧和趙全德也沒了耐心，不愿再陪郭桓玩這場把戲。
隨著眾人陸續離去。
郭桓面色鐵青，陰沉得如同暴風雨前的天空。
“一個個不知好歹的東西，要不是我這戶部侍郎在前面沖鋒陷陣，哪有你們在后面數銀子的好日子。
眼下就因為我多賺了點。
你們就跟地窖里的老鼠似的，眼冒綠光，全都撲上來了。
真以為我郭桓不知道你們打的什么主意？
之前那兩個替罪羊分量不夠，就想把我這個正主交出去，這樣你們就能安然無恙了？”
“做夢！”
郭桓自言自語，眼中滿是怨憤。
顯而易見。
他們這個小團體已然分崩離析。
正所謂成也蕭何敗也蕭何。
因利益而聚，也因利益而散，這話用在此處恰如其分。
他們小團體的這場聚會，絲毫沒有影響到陸羽。
武英殿之后，陸羽繼續著他的行動。
依照懷里的名單，指一個抓一個。
身旁的毛驤看著面前又一處侍郎府，額頭冷汗如黃豆般滾落，喉嚨滾動，艱難地咽了口唾沫，看向陸羽的目光中透著幾分驚恐。
短短一日之內，已經抄了三個員外郎的府邸、兩個侍郎的府邸，而且還下達政令去查抄山東布政司、福建布政司兩大地方官員的家。
如此前所未有的激進手段，連毛驤這個常在官場摸爬滾打的人都心頭一緊。
此前他雖也常奉朱天子之命抄查更大官員的府邸，但這次是他們自行決策，與以往還是有很大區別的。
“先生，真的沒事嗎？”
毛驤小心翼翼地問道。
“毛驤，膽子放大點！你可是大明一朝錦衣衛最大的官，是陛下手心里的刀。
要是連你都瞻前顧后，陛下怎么能放心把這么重要的抄查之事交給你？”
陸羽拍了拍毛驤身上的麒麟服。
毛驤喉嚨發干發澀，滿臉苦笑道：“抄這么多家，我身子倒是受得住，就是心里慌得很，總感覺又要有大的變故。
好像又要大動刀兵了。”
毛驤的直覺向來很準。
陸羽挑了挑眉，沒有接這個話題。
他明白做事必須一鼓作氣的道理。
隨著陸羽的一系列舉動。
戶部侍郎郭桓、胡益、王道亨，以及之前在洛陽新都的按察使司趙全德、承宣布政使司李彧等這些廟堂之上的大員。
暫且還能穩坐一時，畢竟暫時還查不到他們頭上。
但新都內的下級官員們卻如芒在背，惶惶不可終日。
畢竟前車之鑒歷歷在目。
有一有二還有三有四。
他們從外派出去的探子口中得知，陸羽手上早有一份名單，誰也不知道上面有沒有自己的名字。
就像閻王爺的生死簿一樣，著實令人膽寒。
于是。
一眾官員哪還顧得上往日郭桓等幾方大員定下的規矩，紛紛奔走相告，指望在這關鍵時刻能抱上某位大員的大腿。
以此躲過殺身之禍。
……
戶部侍郎府內。
郭桓滿臉不耐，在大堂內如熱鍋上的螞蟻般來回踱步。
“你們現在過來想干什么？
難不成想看著本官陪你們一同赴死？
本官要是倒了，你們一個個也別想獨活。
難道你們不知道，如今真假寶鈔之事，朝堂上連陛下和太子殿下都極為關注。
在這個節骨眼上，你們還三五成群地自發前來，生怕錦衣衛不知道嗎？”
郭桓破口大罵。
下方戶部、兵部的幾方小官員紛紛羞愧地低下頭，但還是小聲辯解著：“大人，我們也是在家中害怕得要命。”
“大人您有所不知。
那錦衣衛和武英殿大學士，就這兩三日的功夫，抄家都抄紅了眼。”
“派出去的下人回來說，錦衣衛那邊已經掌握了實證，所以才如此肆無忌憚。
要是大人們再不出手，我們這些下官的身家老小性命，怕是都要沒了。”
看著眼前這群嘰嘰喳喳的小官。
郭桓心中無名火起，但為了穩住大局，只能強裝和顏悅色，盡力安撫道：“放心，有我這個戶部侍郎在，天塌不下來。
到了如今，不過是一個真假寶鈔之事，此案本大人已有應對之法。”
郭桓一邊說著，眼中閃過一絲狠色。
“戶部尚書徐鐸……”
此話一出，下面的小官們哭聲戛然而止，瞳孔一縮，萬萬沒想到面前這位郭大人竟會有如此打算。
但仔細想想，似乎也能理解。
戶部之內，尚書徐鐸與侍郎郭桓早已勢同水火。
只要在合適的時機，讓錦衣衛抓住徐鐸的把柄，那么這位戶部尚書的分量，可比之前那區區幾個侍郎重多了。
確實是真假寶鈔一案最合適的替罪羊人選。
而且徐鐸出身戶部。
與寶鈔相關事務往來密切，操作起來最為方便。
頓時，下面的一群小官們雙目漸漸亮了起來，紛紛吹捧道：“大人英明！”
“大人的妙法，定能瞞天過海！”
“都下去吧。”
郭桓語氣平靜地說道。
這群小官們見此，便歡歡喜喜地快速離開了，郭桓這才好歹得了片刻安寧。
郭桓招來管家，吩咐了一些事宜。
他方才所說的并非僅僅是為了暫時安撫那些人，心里確實也有了這個打算。
他可不想引火燒身。
等到管家離去，郭桓眼中閃過一絲懊惱。
“早知如此，就該早早做好這個后手。
如今臨時才想起來，也不知能不能成功。”
郭桓心里只有幾分把握，可沒有十足的信心。
他太清楚錦衣衛那群人的手段了，就怕弄巧成拙。
而此刻。
在洛陽新都內，不止郭桓一人不想惹禍上身，與他一伙的那些人也各自施展手段。
在這些手段中。
最常見、套路最老的便是鼓動那群讀書人。
只不過這一次。
這在以往各朝代都頗為有效的手段，似乎有些不管用了，效果近乎微乎其微。
在洛陽新都的酒樓、花樓、茶攤，各處書店，以及各家族的文人團體、詩社等讀書人聚集之地。
受家族命令的讀書人開始對身旁同伴說道：“此次錦衣衛的舉動實在過分，不分青紅皂白就去捉拿朝廷大臣。
聽說工部侍郎、兵部侍郎都被抓了，這些可都是朝堂大員。”
一有人說出這話。
聚集之處內早已安排好的人立刻接話：“我等讀書人，遇到此等不平之事，自該上街，到各處衙門，甚至向陛下討要一個說法。
諸位讀了十年圣賢書，不就是為了此刻嗎？
為了百姓，為了社稷！”
然而，在詩社這種讀書人眾多的地方，這番話卻沒激起什么水花。
反倒是有幾個讀書人面露冷笑。
像看傻子一樣看著他們，把他們搞得一頭霧水。
“難道爾等不知？”
其中一位讀書人冷笑著回應。
“不知道什么？”
方才鼓動的那些人下意識地追問。
“哈哈哈哈。”
開口的那人暢快大笑道，“錦衣衛雖為朝堂鷹犬，可此次卻有所不同。
此次錦衣衛的行動，并非毛大人自行做主，而是由我實學之上的陸先生帶領。”
這位讀書人一邊說著。
右手抱拳，朝著陸府所在的方向拱手，以表心中敬意。
“錦衣衛或許會有殘害良民之舉，但實學之圣陸羽先生，卻是萬萬不會的。
陸先生不僅是我等文人心中的敬仰，如今還在廟堂之上擔任武英殿大學士一職，幾乎日日與太子殿下、陛下相見。
我等讀書人。
不信那如豺狼虎豹般的錦衣衛，難道還能不信陸先生嗎？”
此話一出。
那些原本正在低頭看書，或是看著新一期《大明日報》的眾多文人，下意識地心中熱血涌動，紛紛呼喊起來：“若連陸先生都不信，怕是在廟堂之上，便再無一人可信了！”
“若為百姓、為社稷，實學之圣陸先生才是這天地間的第一風流人物！”
“哈哈哈哈。”
“爾等該不會是被廟堂之上的人當作利器，以此來傷害無辜之人。”
讀書人中也不乏聰明之人，直接出言諷刺，把那些家族派出來的人笑得抱頭鼠竄。
他們面色鐵青，匆匆離去。
日后在讀書人這個小群體里。
他們怕是要顏面盡失了。
而在這群讀書人中。
有不少秀才公看到方才那一幕，腦海中頓時文思泉涌，面露欣喜，想著一定要將此事投稿給《大明日報》。
如此可謂一舉兩得。
不僅能獲得少許稿費，還能讓自己聲名遠揚。
在《大明日報》問世之前。
除了科舉，各大家族的大儒，或是在地方上頗有賢名、為官一方之人，若想為家中子女造勢，通常都是靠口口相傳。
打造所謂的“神童”之名。
但隨著《大明日報》的出現，這種方式已然有些過時。
信息的大量流通，使得一些陳舊的手段不再管用。
反倒是在《大明日報》上發表的文章，才氣越大，被眾人傳頌得越多，才能成為新一代的大儒、新一代文人所推舉的大才子。
……
《大明日報》辦事處。
看著送來的一份份稿子，方孝孺面露滿足之色。
忽然。
他眼睛一亮，將其中幾份稿子抽出來，反復閱讀了幾遍。
方孝孺靈機一動，提筆洋洋灑灑寫下幾個大字：《文人不是廟堂的刀，怎能為廟堂所用，該為百姓該為社稷，為大明江山》。
寫完標題。
方孝孺又繼續洋洋灑灑地寫了一篇文章。
由他這個《大明日報》一把手所著的文章，自然是要放在主要版面之上的。
寫完之后，方孝孺嘴角微微上揚，露出一絲笑意：“此稿，活該讓先生好好看看，我這個學生近日的文才是不是又有了長進。
而且還能讓先生徹底原諒我。
畢竟此稿一出，也算是對先生如今查抄真假寶鈔一案，有了些許助力。”
方孝孺思索一番，覺得此事大有可為。
上一次。
他這個學生可是差點被陸羽這個老師給活生生打死，如今好不容易有了機會，自然得趕緊過來修復師生之情。