“我的陸大人呢,你莫要忘了此行任務(wù),方才酒桌之上,看你那副樣子,哪里像是身負(fù)重任的欽差特使?”
驛館之中,布政使司的人剛剛離去,平安就闖到陸羽房中。
今日自見了江西官僚后,陸羽就變了個(gè)人般,舉止表現(xiàn)大出人意料,這叫平安大是不解,先前有外人在,平安不好細(xì)問,這會(huì)兒旁人離去,他才敢跑來質(zhì)問。
這時(shí)候的陸羽仍是一臉醉態(tài),兀自靠在床榻上揉眼,他并未直接回答平安的問題,卻是緩緩抬起頭來,瞥了平安一眼,那眼神半似昏醉半似清澈,又似隱含深意,直看得平安心神一緊。
瞥完這一眼,陸羽又扭頭朝門外望了幾眼,待確定門口再無外人后,他的眼神方才恢復(fù)清明。
只一瞬間,他臉上的醉態(tài)統(tǒng)統(tǒng)褪去,恢復(fù)了睿智精明的模樣,就好似,先前那一派醉態(tài),全是裝出來的。
“陸……”
平安看呆了,不由怔忡片刻,旋又恍然驚醒道:“你是在……”
“噓!”
陸羽朝他抖了抖眉,朝門外努了努嘴。
平安趕忙回身,關(guān)門的同時(shí)又探頭朝門外掃了兩眼,確定無人盯梢,他才走回到陸羽身前:“陸大人,你這是想干啥?”
“還能干啥……當(dāng)然是裝出來的咯,我先前將暗訪豐城的鍋甩給你,然后在酒桌上與他們假意逢迎,都是為了麻痹他們,令他們放松警惕?!?/p>
聽了陸羽的解釋,平安才恍然大悟,他思慮片刻,猜測(cè)道:“這么說來,你早就懷疑江西官員有問題了?”
“這不是明擺著的嗎?劉家村的所見所聞還不夠明顯么,那些鄉(xiāng)紳固然可惡,但官府呢!他們難道一點(diǎn)都不知道嗎?若真是如此,那這群江西的官員就該全部滾回家去了,此次民變之事,他們最少也有個(gè)玩忽職守、縱容治下生亂之罪!”
事實(shí)上,陸羽這話已說得盡可能保守,給江西官員留足了顏面,真照他猜想,這次民變搞不好有官紳暗中勾結(jié)唆使。
平安埋頭想了一會(huì)兒,緩緩抬頭望著陸羽道:“那依大人之見,李宜之和唐勝宗二人,誰的嫌疑更大?”
陸羽冷笑道:“都是一丘之貉,哪還要分個(gè)孰輕孰重?”不待平安答話,他更近一步道:“依我看,今日席上之人,哪一個(gè)都不干凈!”
平安一驚,旋即苦笑:“照你這說法,整個(gè)江西官場,怕沒一個(gè)好人了……”今日席上,整個(gè)南昌府內(nèi)的高官盡數(shù)在場,幾乎每一個(gè)人都與陸羽把酒言歡。
“倒也未必……”
陸羽搖了搖頭:“至少有一人,我至今仍未見到?!?/p>
“誰?”平安當(dāng)即抬頭問道。
“參政劉璉!”
陸羽眼眸微亮,眼神中暗含贊許道:“參政乃布政司僅次于布政使的官員,可今日連位此稍低的參議、督糧、督道等官吏都悉數(shù)到場,唯獨(dú)不見那參政劉璉,由此可見,此人不容于江西官場,與那些玩忽職守之輩大不相同。”
“劉璉……這個(gè)名字……好熟悉……劉……”平安一聽劉璉這名字,莫名感覺熟悉,細(xì)一思索,又猛地一驚道:“莫非……此人是……”
“不錯(cuò),正是誠意伯之子!”陸羽點(diǎn)頭。
“原來如此!”
平安鄭重點(diǎn)頭,深以為然道:“既是青田公之子,肯定家風(fēng)頗正,不會(huì)附庸于官場俗流。”
平安雖是淮西出身,但他原本就和淮西勛貴集團(tuán)走得不近,對(duì)劉伯溫并無黨派之見,相反,他對(duì)劉伯溫的涵養(yǎng)風(fēng)范很是佩服。
“劉璉到江西任參政已有半年之久了,想來……他對(duì)江西官場及這次民變起因該有所了解?!?/p>
“你的意思是……暗中聯(lián)絡(luò)劉璉,從他口中探得民變因由?”平安立即醒悟過來。
“正是如此!”
“那還等什么……我這就前去……”說著,平安立即起身,正要朝外走,卻被陸羽一把攔住道:“你急個(gè)什么!”
朝平安翻了個(gè)白眼,陸羽甕聲道:“雖然在宴席上,我表現(xiàn)出一副昏庸,要與他們和光同塵的樣子,但李宜之等人卻未必相信,恐怕此刻驛館外,布滿了監(jiān)視我們的暗探,你現(xiàn)在去找劉璉,不是害了人家嘛!”
李宜之是胡黨的人,劉璉乃劉伯溫之子,天生不對(duì)付,而你這個(gè)欽差特使更是深夜去找劉璉,你想做什么?
如此一來,自己之前的演戲不但白費(fèi)了,還會(huì)讓李宜之心生警惕,更加防備起來,那這民變之事就更難調(diào)查了。
“倒也是……”平安蹙眉點(diǎn)頭,隨即又想道,“要不我派暗探秘密聯(lián)絡(luò)劉璉,又或是我親自喬裝打扮,暗中過去見他?”
許是怕陸羽擔(dān)心,他又挺了挺胸膛道:“我乃軍中斥候出身,只要我小心謹(jǐn)慎,斷不會(huì)叫旁人發(fā)現(xiàn)!”
陸羽當(dāng)然相信平安的能耐,但仍是搖頭:“不妥……”
見平安疑惑,他當(dāng)即解釋道:“劉璉在江西官場,一直是孤軍奮戰(zhàn),如此境況,他怕最是小心謹(jǐn)慎的,你此番過去,未必能取得他信任……”
這當(dāng)然是最重要的原因,但還有個(gè)原因,這平安是軍中武將,行事大氣有余卻有失精細(xì),陸羽擔(dān)心他白跑一趟,卻沒能將事情問清楚。
當(dāng)然,這話太傷人,陸羽就不好直說了。
平安想了想,蹙眉道:“陸大人也從未見過那劉璉吧,難道你就能取得他信任?”
“我與他……倒是有過一面之緣……”陸羽笑著搖頭道。
當(dāng)初身陷應(yīng)天府大牢,劉伯溫也曾派兒子劉璉前往搭救,雖說當(dāng)時(shí)并未有太深入溝通,但只消一見面,二人自能搭上線。
看平安仍有些猶疑,陸羽又道:“臨走之前,殿下給了我一封手書,有此書在,劉璉會(huì)信任我的?!?/p>
太子朱標(biāo)對(duì)劉伯溫素是敬重,當(dāng)初劉伯溫病重,還是朱標(biāo)親自相送,也因這層關(guān)系,劉璉與太子之間,走得還算親近。
幾番理由道出,平安再無法反駁,只能連連點(diǎn)頭。
隨即陸羽再次叮囑道:“這幾日,你們也該吃吃該喝喝,別搞其他動(dòng)作,李宜之等人怕正緊盯著呢!至于官場之事,就交給我應(yīng)付吧!保證讓他們都放寬心來!”
“放寬心?”平安滿臉迷糊。
陸羽抖了抖眉,眉眼里滿是深邃。
……
次日一早,李宜之剛到布政使司衙門,便收到差役匯報(bào),說是欽差陸羽已派人傳話,今日要來布政司衙門看看,說是看看,實(shí)際上就是巡察。
李宜之原本就還存著疑心,收到這消息后,登時(shí)又警惕起來。
“難不成……他當(dāng)真對(duì)這民變起了疑心,懷疑到我布政司了?”
心中揣著疑慮,李宜之一早上不得安寧,一直到陸羽駕臨。
“欽差大人蒞臨,真叫我布政司蓬蓽生輝??!欽差大人,請(qǐng)!”
陸羽的派頭倒不算大,只帶了幾個(gè)隨從前來,連那平安都沒跟來,他一入衙,倒也沒左右游逛,徑直招呼說要去李宜之的廨堂相敘。
這倒省事,李宜之求之不得,他立馬領(lǐng)著陸羽到了廨堂,喚人備來茶水點(diǎn)心。
二人寒暄幾句,待茶水上桌,飲罷放杯后,陸羽才坐正身子,斂正神情,這架勢(shì),顯然是要談?wù)铝恕?/p>
李宜之趕忙探近了身子,做出“聆聽指教”的姿態(tài)。
陸羽清了清嗓門,緩聲開口:“想必藩臺(tái)大人早已知曉,本官此行江西,是受了陛下指派,一為平定民變,二為推行新政。”
果然,該來的還是來的。
李宜之心神一緊,趕忙拱手道:“欽差大人有何吩咐,但請(qǐng)直言!”
對(duì)于陸羽,李宜之一直心存戒心,雖然昨日宴上的表現(xiàn),令他稍稍寬心,但仍不足以叫他徹底卸下心防。
此際,陸羽談及平亂稅改,李宜之立馬提緊心防。
陸羽正了正身子,淡笑道:“本官既領(lǐng)了平亂之責(zé),總得過問幾句,敢問藩臺(tái),當(dāng)下這江西民變,究竟?fàn)顩r如何了?”
作為欽差,到了江西先問一問平亂進(jìn)展,再正常不過了。
李宜之趕忙道:“這民變最早在廣信府興起,后來雖波及周邊府縣,但鬧得最兇的仍是廣信府?!?/p>
陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒再搭話。
李宜之繼續(xù)道:“自打聞聽此事后,下官與唐指揮使就立刻派兵前往廣信府,鎮(zhèn)壓了民亂,說是民亂,實(shí)際上只是一群刁民借此機(jī)會(huì)生事罷了,只是當(dāng)時(shí)主官處理不當(dāng),才會(huì)量成此禍?zhǔn)隆!?/p>
“原來如此!”陸羽點(diǎn)了點(diǎn)頭,問道:“那當(dāng)下廣信府那邊狀況如何,需不需要本官親自跑一趟?”
他這話倒問得奇怪,照說他是欽差,是此次平亂的主使官員,該做什么決定無需過問旁人,可眼下他卻好似全無主張,竟還要李宜之來提點(diǎn)指導(dǎo)。
通常,能問出這種問題,要么是這主官胸?zé)o計(jì)量,只能仰仗他人;要么是他壓根無意親赴事發(fā)地,只拿這問題敷衍搪塞,無論是哪種情況,都對(duì)李宜之他們有好處。
當(dāng)即李宜之連忙擺手道:“按察使熊大人已經(jīng)親自前往了,就不勞欽差大人費(fèi)心了,大人您從京城來南昌,路途辛苦,何必再去廣信府?您只須坐鎮(zhèn)南昌府,統(tǒng)籌調(diào)度,便可保萬無一失!”
說是“統(tǒng)籌調(diào)度”,實(shí)際上就是撒手不管。
提出這建議后,李宜之趕忙盯向陸羽,觀望其反應(yīng)。
陸羽垂眸想了想,面上神情并無變化,顯然他對(duì)這一提議無甚反感。
“當(dāng)真萬無一失?不會(huì)再出什么岔子吧?”
聽他語氣,似乎也懶得再往廣信府跑,只是擔(dān)心民變鬧大,才有所忌憚。
李宜之連連點(diǎn)頭,保證道:“廣信府那邊,自熊大人趕赴后,情況已經(jīng)穩(wěn)住,那民變之事也平息了,欽差大人再操勞前去,未免白跑一趟哩!”
“當(dāng)真?”陸羽一聽,當(dāng)即兩眼放光,他眼中喜意湛然,就差蹦起來高呼快哉了。
李宜之心下暗喜,這陸羽看來是當(dāng)真不愿管事啊,他立即點(diǎn)頭:“有我大明天兵在,這民變能成什么氣候,熊大人前去稍作整頓,便即消停了大半,現(xiàn)如今,那廣信府已然風(fēng)平浪靜,只剩些許余波,您這時(shí)再過去,豈不徒勞無功?!?/p>
“那敢情好哇!”
陸羽當(dāng)即眉開眼笑:“原本遠(yuǎn)途奔波就累得夠嗆,再往那廣信府去,我這身子怕是遭不住咯!”
他故意捶腰捏腿,好一翻假惺惺的疲憊姿態(tài)道:“藩臺(tái)所言正是,與其白跑一趟,倒不如等在南昌府,靜候佳音??!”
且不管他真累假累,至少他當(dāng)下表現(xiàn),確實(shí)不想再管那民變之事。
李宜之看在眼里,樂在心中。
“既然民變之事不勞我操心了,那稅改呢?不知江西的稅改進(jìn)度如何了?”說完民變,陸羽又將話題轉(zhuǎn)到另一件要?jiǎng)?wù)上。
李宜之趕忙拍胸脯:“朝廷交代下來的新政,我等自然不敢推諉怠慢,這稅改之事,現(xiàn)正穩(wěn)步推廣!”
“哦?”
陸羽眉梢輕揚(yáng),樂悠悠道:“這么說來,我這趟江西之行,倒省了不少氣力?”
“是極是極!”
李宜之諂笑拱手:“欽差大人只須坐鎮(zhèn)行轅,剩下的事情……自有我等操辦?!?/p>
“這怕是……不妥吧?”陸羽咽了口唾沫,一副心向往之模樣,他訕笑著道:“陛下委我重任,可我跑來只游山玩水,回去怕不好交代?。 ?/p>
嘴上雖說“不妥”,可那一臉笑意顯然對(duì)此極是滿意。
“欸,欽差大人此言差矣!”李宜之當(dāng)即擺手道。
“哦?”陸羽眉頭微挑
李宜之接著道:“您是欽差上使,此行是前來巡察監(jiān)審的,哪需親自料理政務(wù)?就比如行軍作戰(zhàn),您是統(tǒng)帥,負(fù)責(zé)坐鎮(zhèn)中軍,指揮調(diào)度,真正打仗練兵的活兒,當(dāng)然是我等這些前軍將領(lǐng)來料理?!?/p>
一句“統(tǒng)帥”、“坐鎮(zhèn)中軍”,夸得陸羽眉飛色舞,令他笑得紅光滿面。
“妙極,妙極!”
陸羽仰脖而笑,隨即伸手,拍了拍李宜之肩頭道:“如此……怕要辛苦李大人了!”
李宜之樂得心尖直打顫,連忙起身拱手:“為欽差大人效勞,是下官應(yīng)盡本分!”