他想借此看看楊帆是否真有本事,畢竟江南抗倭有戚繼光、俞大猷,難有敗仗。
楊帆主張先固守,他解釋說。
“莽應龍千里奔襲,所到之處是我緬軍千年未及之地,自木邦以上多為高山急流,鄉民多在山野,補給必然困難,我方有后勤兵力之憂,莽應龍只會更甚,故應先固守再伺機反擊。”
他進一步說明,順寧、潞江易守難攻,此次防守重在防備火器,佛朗機火繩槍、佛朗機炮威力強大,自己和手下親衛有交戰經驗。
而云貴衛軍未必熟識,提議將三百人火銃兵分作兩隊協防順寧、潞江,義勇分別屯于昌寧、蒲縹作為后備,先守一個月。
沐朝弼輕哼一聲,認為楊帆可能在使詭計,主張主動出擊,稱。
“如今士氣正盛,應趁莽應龍入境未穩,依托山林險阻設伏,占據地利,否則固守也無勝算。”
眾將多認同沐朝弼身經百戰,其言鞭辟入里。
楊帆則引用孫子“未戰而廟算勝者,得算多也”,指出。
“莽應龍悖逆而動失人和,仲秋時節煙瘴之地有余癘失天時,加之地利已失,逆勢而動必敗,我方只需固守關隘即可御敵。”
眾人交頭接耳,沐朝弼愕然,覺得楊帆此言迂腐,像紙上談兵,懷疑其華亭之戰的真實性。
游居敬、李贄雖反應過來楊帆可能已知俞大猷水師將至,卻閉嘴不言。
十幾個指揮使面面相覷,覺得按楊帆的說法無法打仗,賀安直言應先打再說,稱楊帆是紙上談兵。
眾將雖又生輕視之心,卻也因不了解上千火銃陣的厲害而半信半疑,正堂氣氛尷尬。
沐朝弼不信邪,認為應依托有利地形設伏,而非困守城池,決定讓兩隊義勇守關,衛軍先期設伏。
楊帆的火銃兵分成兩隊帶義勇守關,此言已無商量余地。游居敬感嘆沐朝弼善戰但今次恐吃虧,覺得楊帆更穩健。
楊帆表示言盡于此,戰陣勝負難料,大軍在外由公爺做主。
午后,四萬衛軍分成兩隊開拔,楊帆將火銃兵分兩隊與近兩萬義勇一同出發,劉彰寬留在永昌府繼續征募義勇、調集糧草。
楊帆、游居敬與沐朝弼前往順寧,李贄帶另一路義勇和火銃兵趕到潞江與安效良會合。
永昌距順寧甚近且官道暢通,次日天明大軍渡過瀾滄江抵達順寧城,王福已在南面山坳的右甸關隘駐防。
沐朝弼巡視時指出右甸雖是必經之路,旁邊的石塘雖為險峻山路卻也能行軍,需加以防備,似在向楊帆顯示自己的軍事能力。
楊帆詢問伏兵位置,沐朝弼稱設在三尖山半山腰,待敵軍過后,伏兵從山上小路下來截斷其后路,用巨木大石堵后路。
使莽應龍前有堅城后有伏兵,即便火器犀利也會元氣大傷。游居敬佩服沐朝弼用兵穩妥、熟悉地形。
楊帆也認可其盡心邊事,提醒他莽應龍的佛朗機火銃在二三十丈內彈無虛發,中者傷勢嚴重,千銃齊發威力巨大,需想辦法應對。
沐朝弼動容,對楊帆增添三分好感,稱戰陣本就是性命相搏,要看造化。
進入右甸后,楊帆詢問親衛衛軍對火器的反應,親衛稱多數衛軍沒見過火銃,起初不當回事。
見試射后嚇得發抖,老兵更甚,士氣不安。
游居敬擔憂敵軍千銃齊發時衛軍會魂飛魄散,楊帆雖覺地形中林木可藏身,火銃難射中。
衛軍害怕主要是心理問題,但也深知心理問題是戰陣大患,需想萬全之策讓衛軍不再害怕火銃,否則軍心潰敗將無機會。
入夜后的京城嚴府兩鈐山房,因路途遙遠,兩日來陸續收到川湖總督董威、王大任、云南按察使柳英的最新回報,內閣也剛收到軍報。
眾人反復看過這些消息,對云貴局勢感到困惑,原計劃被打亂。
嚴世藩見父親嚴嵩閉目獨坐,想到連番失利后好不容易穩住陣腳,云貴卻再生事端,莽應龍也不按常理出牌,心中煩躁。
趙文華認為王大任出了問題,董威對楊帆在安順的情況判斷準確,楊帆留在安順的徐渭多半在查陰沉木之事。
但到了云貴,王大任稱楊帆去抓捕佛朗機人,還說游居敬暫時無把柄可抓,由此可見王大任已不可靠。
羅龍文贊同此觀點,說。
“派王大任下去,本是為查游居敬,好讓柳英接任巡撫,這也是沐公爺的意思。可王大任不僅不干正事,反而與楊帆一起對抗沐公爺,這反常之舉,可能是被楊帆抓住了把柄。”
嚴世藩追問莽應龍的意圖,羅龍文推測。
“莽應龍作為佛朗機人信任的蠻夷,其大軍北犯,應是受佛朗機人指使。或許是馬六甲的佛朗機大員下令,目的是逼迫明朝讓步,以獲取更多利益。”
嚴世藩轉而詢問張經,張經認為沐朝弼難以戰勝莽應龍,原因在于莽應龍擁有至少五千火銃兵和不少佛朗機炮,且沐朝弼剛愎自用、剛烈急躁,而莽應龍深沉多智。
嚴嵩對此表示認同,還提及張經失去閩浙總督之位大半年仍未得到說法,卻未忘兵事,實屬難得。
隨后,嚴嵩指出眾人忽略了俞大猷的動向,俞大猷率水師前往朝鮮南道早已該返回卻未歸,懷疑其可能帶水師去了南洋。
眾人聞言大驚,羅龍文認為俞大猷很可能在馬六甲。
張經感嘆,若俞大猷在馬六甲,憑借厲害的鐵菩薩火炮,佛朗機人恐會向莽應龍施壓,即便莽應龍打下大理也得撤軍。
嚴嵩表示撤軍無妨,畢竟是大明地界,但沐朝弼此戰恐怕會慘敗,他讓眾人不要摻和,而身處永昌的兵部侍郎楊帆屆時也難辭其咎。
嚴嵩還讓張經制定挽回金騰、大理敗局的用兵方略給裕王看,希望能打敗并嚴懲莽應龍。
嚴世藩提議聽聽李庭竹、劉世延、郭琮等人的意見,被嚴嵩否決,認為沐朝弼已是勛臣中最出色的,他若戰敗,其他人更無用處。
鄢懋卿提及王大任信中說楊帆和李贄在商量變法,擔憂云貴到京城八百里加急需半月,此間可能已生變,眾人卻覺得他是被楊帆整得有了癔癥。
嚴嵩勸鄢懋卿放下過去,多關注朝政,為裕王著想,還凌厲地告誡眾人如今形勢不同,要看得長遠,首要任務是輔助裕王,少節外生枝,眾人紛紛應是。
與此同時,玉熙宮香煙裊裊,呂芳整理了一個多時辰江南、川湖、云貴等地的回報。
其中最急的是莽應龍北犯,其次是王大任的行蹤和楊帆的所作所為,而最讓他頭疼的是楊帆讓呂坤調查織造局一事。
呂芳決定先向嘉靖稟報軍報,稱莽應龍親率大軍北犯,回報時已至木邦,嘉靖卻毫無聲息。
呂芳強調軍情緊急,嘉靖哼了一聲,讓他撿要緊的說。
呂芳連忙稟報江南消息,說楊帆讓呂坤暗中調查織造局。
嘉靖淡漠回應,呂芳嚇得跪下稱不敢。
嘉靖詢問查出的結果,呂芳說吳明、吳亮回報查出貢品走私,呂坤花了很多錢買通織造局上下,有老倉腳拿出單子,上面有多出的云貴特產,如陰沉木、瑪瑙、犀牛角等。
嘉靖問是誰所為,質問楊金為何不管,還懷疑呂芳是否知情。
呂芳嚇得磕頭,賭咒自己若欺君愿受千刀萬剮。
過了一會兒,呂芳抬頭見嘉靖已走到殿門,便趕緊爬過去。
嘉靖望著陰沉夜空,感嘆眾人都開始隱瞞,各有自己的小團體。
呂芳見狀,稱織造局的人早該管管,記得嘉靖六年就查處了好幾萬人,此次也該嚴查。
嘉靖卻反問如何查,是讓楊帆通過買通腳夫、廚子、船夫來查嗎,他讓呂芳繼續仔細調查,看看呂坤的目的。
呂芳明白嘉靖已怒,只提呂坤不提楊帆,是怪罪他人帶壞了楊帆,于是低聲說吳明、吳亮稱并非搞小團體,只是呂坤牽頭花錢買消息,已花十幾萬兩,嘉靖對此情況其實早已知曉,否則早已震怒。
上個月,藍道行間接提及織造局中有人可能被奸臣買通,楊帆因此要展開調查。
此事事關重大,往嚴重說,相當于在朝廷體制外另設緝拿班子,近乎謀反。
但嘉靖暗中調查后發現,并無固定人員,僅有呂坤一名正式的忠武校尉,其他人都無職位,只是花錢辦事,情況不算特別嚴重。
嘉靖作為大明朝強勢君主之一,雄猜性格不亞于太祖、成祖,若不是楊帆,他早已掀起大案。
在他看來,查織造局并非壞事,走私貢品已形成一張牽涉甚廣的網絡,還通過織造局轉運至外洋,極為可惡,且內省官員為巴結嚴家,搜刮百姓,導致民不聊生。
然而,查織造局象征意義極強,可能引發內官體系不穩,讓人覺得他對呂芳不再信任,甚至可能引發內斗。
這一個月來,他始終在猶豫,是默認這種調查方式,還是讓呂芳自行去查。
見呂芳戰戰兢兢,嘉靖詢問之前讓其摸底皇莊投獻一事的進展。
呂芳回應,已摸清楊金、陳洪、杜泰等管織造、營繕、采辦之人的情況,他們要么貪污,要么與嚴世藩有往來,自己心里有數。
嘉靖叮囑他心中有數就好,別被掀出老底,又問起云貴的沐朝弼是否依舊跋扈。
呂芳稱,沐朝弼近年無野心但極為貪婪,擁有三百多個莊園,曾走嚴閣老門路,不過嚴嵩分寸拿捏得當,未與他過分親近。
嘉靖忽然問起楊帆此次前往云貴的目的,呂芳猜測,楊帆已是臺閣之臣,說是去抓佛朗機人不太現實,幾百人難以抵達勃固城,他多半是想查嚴家與勛臣的勾結程度。
嘉靖又問俞大猷的下落,呂芳猛然醒悟,認為俞大猷可能去找佛朗機人算賬了。
嘉靖瞪了他一眼,鄙夷他沒想明白,還說莽應龍很快就會退兵。
呂芳這才徹底明白,俞大猷許久沒有消息,多半已前往南洋,如今火藥局的火器不比佛朗機差,只要開幾炮,佛朗機人必會膽寒,進而讓莽應龍撤軍,邊境之患便能解除。
他因自己沒能想到這一點而失神喃喃。
嘉靖瞪了他一眼,責備他這點事就成了這般模樣。
呂芳感慨楊帆在道觀長大,懂的卻比兩榜進士還多,嘉靖哼了一聲,不愿多理會,繼續說道,莽應龍退兵、邊患解除后,楊帆威勢會大增,拿住把柄便會回來與他攤牌,讓呂芳也派人去查,這次不能護短。
呂芳疑惑楊帆是否有二心,會來逼宮。
嘉靖似笑非笑地表示,如今楊帆手握民意,若將織造局、沐朝弼、嚴世藩等牽扯出來,天下人會覺得朝廷藏污納垢,只有楊帆干凈。
呂芳明白過來,也聽出了嘉靖的怒火,暗自嘆息變法艱難,江南四省才進行一半,天下已變化巨大,變法大臣終歸會與皇帝產生矛盾。
他突然想起那個少年楊帆,覺得他既像自不量力,又確實做出了些名堂,實在奇特。
他也清楚,皇上的警惕是出于對皇權的維護,皇權不穩則天下不穩,任何干擾皇權的因素都必須防范,楊帆掌握民意,若查實相關勾結并牽扯到宮里,確實會動搖國本,因此不能不防,若楊帆將事情鬧得人盡皆知,就和逼宮差不多了。
嘉靖表示,讓呂芳自己去查,查實后辦理,再去問楊帆還有哪些人和事,交由東廠處理。
呂芳由衷佩服皇上這一做法,這能讓楊帆明白皇權不可隨意挑釁,變法需在皇上主導下進行,不能脫離掌控。
他心里清楚,皇上對楊帆絕無猜疑,只是楊帆此次行事過遠,可能動搖根本,皇上此舉已是破例。
呂芳擔心沐朝弼跋扈,會對楊帆不利。
嘉靖表面淡漠,心里卻著實擔憂,那些靖難失意的勛臣,他再了解不過,幾十年來暗中搞事,對太祖成祖的立國之道不滿,與李東陽、楊廷和、嚴嵩本質相同。
這些人在云貴盤根錯節近二百年,而楊帆年少氣盛,若被逼急,他們說不定真敢下手。
想到這里,嘉靖有些氣惱,稱就算給他們膽子,他們也不敢,但不怕一萬就怕萬一。