許多鄉民見過李贄,知道他是楊帆的舍人,無不指指點點,滿臉喜色。
游居敬作為一省巡撫,身著鮮亮官服走上臺,擺擺手,萬千鄉民當即安靜下來。
游居敬向四方人群拱手致意,又躬身一拜,稱自己奉楊帆大學士所托主持祭葛大典,感謝軍民們的熱心。鄉民們一片喝彩。
游居敬見滿場歡騰卻秩序井然,無人擁擠踩踏,人人站定位置后不再亂動,雖有歡呼卻不胡亂叫嚷,不禁詫異,深感邊郡之民果然不一般,千百年的復雜形勢鍛煉出了他們注重紀律的性格。
他一邊感慨,一邊大聲說道。
“軍民們,此次南征告捷,實賴先賢英靈護佑!平緬之功,與我永昌義勇也密不可分!故而,楊大學士倡議祭奠諸葛丞相,冀今日祭典傳之后世,使人人知國家大事,乃在祀與戎耳!”
說到這里,全場氣氛變得有些肅穆。游居敬當即高喊道。
“各位軍民,如祭!”
話音剛落,李贄帶著兩隊人從左右魚貫入場,左隊是七十二個從鄉里找來的老中青年秀才,右隊是七十二個火銃兵。兩隊來到臺下時,游居敬已請出神主牌位。
李贄以亞獻身份開始讀祭文。
這場儀式與往常不同,是李贄自己發明的,尤其是讓火銃兵參與祭祀,昭示文武之道,是李贄堅持后游居敬才勉強答應的。
但效果出奇地好,滿場萬千鄉民屏住呼吸,上空的氣氛在肅莊重之中更帶著一種肅殺,讓游居敬深深感到,孔明昔日平定南方,的確是文武之道兼備,才能成功。
李贄念完祭文,游居敬大聲喊道。
“鳴銃!”
砰砰砰!砰砰砰!
兩隊火槍兵按順序先后開槍,一共三輪。
滿場鴉雀無聲之際,人人都有種驚心動魄之感,每個人心里都冒出同一個念頭。
諸葛武侯,不愧是武侯,原本就是擅長用兵的……李贄頓時感慨。
軍民之氣已壯,楊帆應該是沒有危險了……
巳時整,永昌城中文廟內,鐘鼓齊鳴,香煙繚繞。
今日的祭典,與尋常的祭孔儀式大不相同。
在文廟的正殿,先后請出了兩個神主牌位。稍靠前的是至圣先師孔子,而緊隨其后,那個被莊嚴請出的牌位上,赫然寫著“大明惠宗皇帝之神”。
沐朝弼身著元戎鎧甲,金光燦燦,在陽光下熠熠生輝。
他端坐于正中,神情肅穆。
身邊按官位依次排列著胡汝霖、王大任、王材、劉彰寬等人,后面則是俞潮勝、廖鉞、付應芳等勛臣后裔。
三百多名書院生員身穿紅黑相間的玄端,肅立兩側;
一百多位游擊以上軍官也甲胄在身,刀槍林立,場面看似華麗莊嚴,氣勢恢宏。
然而,當祭典隊伍從文廟出來,沿著街道緩緩行進時,沐朝弼的臉色卻越來越難看。
街上幾乎沒什么人,只有一些叫花子、老弱婦孺,在陽光下懶洋洋地曬著太陽,對這支莊嚴的隊伍視而不見。
劉彰寬找來的哭喪隊伍,每走三丈就扔一次紙錢,嚎哭一陣,再繼續前行,那凄厲的哭聲,與隊伍的莊嚴格格不入,反倒像是在為這冷清的街道送葬。
沐朝弼一馬當先,一路上氣惱不已。
他看著空蕩蕩的街道,聽著耳邊刺耳的哭聲,只覺得今日的祭典簡直是個笑話。
一行人雖極其莊重,卻無人關注,行色匆匆的樣子反倒像在奔喪。
他越想越窩火,回頭狠狠瞪了劉彰寬一眼。劉彰寬嚇得哆嗦,其他人也滿心不悅,卻礙于祭典場合,未敢發作。
劉彰寬心里發苦,在眾人中地位最低,只能默默承受著沐朝弼的怒火。
折騰了大半個時辰,一行人終于出了拱北門。
邊郡因二三十年來的弊政,一片蕭條。
雖在正午,卻透著曠寂,遠處茅屋疏落,秋黃一片,更顯凄清。
沐朝弼再也忍不住,猛地一甩馬鞭,罵了句。
“無能之輩!全都是無能之輩!”
隨后,他將身上沉重的鎧甲脫下,翻身上馬,獨自疾馳而去,只留下身后一眾面面相覷的官員。
與此同時,永昌城外的寺廟里,楊帆扮成小廝,在人群中穿梭。
他沒有去武侯祠,而是按照計劃,來到了這座寺廟。
等到晌午,他才遠遠地看到,一個神主牌位,緩緩地進入山門。
緊接著,沐朝弼身著布衫,臉色難看地匆匆進來,身后跟著幾個派頭頗大、臉色同樣不善的人。知府劉彰寬則低著頭,忙前忙后,狼狽不堪。
顯然,他們的祭典,被壓制了。
沐朝弼在精舍中,只顧著喝茶,毫無心情。
他坐在那里,一言不發,周身散發著一股陰沉的氣息。直到天黑,王材才想到無法向小閣老交代,小心翼翼地提醒他。
“沐國公,該把事情辦完了?!?/p>
沐朝弼雖不耐煩,但因王材是嚴世藩的親信,不好得罪,便說。
“按往年慣例辦。”
劉彰寬已張羅過七八年祭典,小心詢問。
“國公,是否要讓閑雜人等離開?”
沐朝弼擺了擺手,劉彰寬如遇大赦,帶著衙役從后院到山門,趕走了無關香客,確保祭典的私密性。
戌時,眾人換好衣服,來到大雄寶殿之下。
楊帆扮成小廝,在遠處偷看。
他看到靈堂肅穆,中央擺放著一幅建文帝的畫像。
畫中,建文帝身著緇衣,面目清秀,眉宇間帶著抑郁,像個普通的文人,而非帝王。
這是楊帆第一次見到建文帝的真容,不禁心生悵惘。
他心想,此人被學識不深的儒生所誤,做出驚人之事,二百年后,還被人當作棋子,實在悲哀。
他不知道建文帝后半生在云貴云游的心情如何,是否被大佬脅迫,這些都成了不解之謎。
從觀感看,他猜測建文帝多半被脅迫過,后半生并不如意,那些支持他的勛臣和儒臣結局悲慘,即便表面捧著他,也未必真有尊重。
正想著,耳中傳來凄切的絲竹聲。
靈堂中,幾個樂工奏起昔日宮廷樂曲,調子似在描繪宮廷生活場景,透著沉湎哀傷之感,用來祭奠建文帝頗為恰當。
畢竟沐朝弼、廖鉞、俞潮勝、付應芳等人,都是他當年的臣子。
南京城破一戰,讓他們輸掉了開國之功,自然難忘曾經的短暫榮華。
三首樂曲奏完,沐朝弼等人已眼泛淚花。
這位皇太孫,是他們永遠無法割裂的存在。
雖已死去近二百年,卻既代表過去,也象征未來。每年的祭奠雖常感空洞,但沉湎其中時又覺真切。
沐朝弼心潮起伏,覺得南京城破之夜,仿佛就在眼前。
不知何時,俞潮勝哭出聲來,哽咽著說。
“若裕王殿下也在就好了……惠宗皇帝本沒有錯,怎么會落得這般下場?實在不知緣由啊……”
俞潮勝想到自家三四代人在越西縣抬不起頭,而大明天下有相當一部分是俞家貢獻的。
巢湖水師主力相當于白送給太祖,可榮華富貴僅一代就成了鏡花水月,不禁哀嘆不已。
在他們幾代人看來,建文帝是無辜的,發心并無過錯,并非想拆大明朝的臺子;
黃子澄等人雖是草率淺薄的純儒,依照修齊治平古訓行事,也并非十惡不赦。
反倒是燕王暗中勾結外敵、養私兵,早有預謀,姚廣孝這個妖僧教唆燕王,永樂帝卻對其稱贊有加,全然不顧圣人之道。
這些心思在他們家族中常年發酵,俞潮勝的話觸動了眾人共同的隱痛。
沐朝弼嘆息著說。
“過去的事,說了也無用。兩百年過去,四五代人都已更替,即便想不通也無可奈何。燕王畢竟掃了北,大明朝并未因此耽誤。不如想想裕王登基后,給建文帝一個名分,為眾人復爵便好?!?/p>
王材覺得沐朝弼沒抓住重點,小閣老讓把祭典搞大是為了對付變法,若能趁機除掉楊帆,皇上必會攤牌,屆時可促成內禪,裕王登基后一切問題便可解決。
他稱太祖指定太孫即位,臣子理應輔佐,可忠心者卻禍及子孫,從逆者反倒榮華富貴,毫無天理;
太祖讓太孫繼位是想讓其回歸正途,曾言后世不得用重典,不許再用大誥,燕王卻為一己野心鞭撻群臣、遍布偵騎、縱容宦官殘害百官,違背了太祖遺訓。
他還直言楊帆不能留,其變法早晚要動到眾人頭上,此次來云貴就是專門針對大家的。
眾人聽后緊張不已,猶如一陣陰風吹過,念及楊帆的厲害,都有些害怕。
沐朝弼本就猜到楊帆來云貴可能是為查把柄,便詢問王材小閣老的說法。
王材稱。
“宮里人透露,楊帆來云貴,與杭州織造局查出的貓膩有關,牽扯到劉伯躍采辦差事及杜泰等中官。楊帆在杭州四處打聽,看似要對太監下手,可他覺得,楊帆實則是沖著大家來的?!?/p>
沐朝弼感謝王材的坦誠,說。
“我打聽到楊帆在安順、烏撒,打聽貢品之事。結合起來看,應該是來查貢品走私的?!?/p>
眾人點頭認同,王材補充道。
“貢品走私,可不簡單!牽扯甚廣。陰沉木牽扯俞侯爺家,采辦之事與劉伯躍、小閣老有關,線頭還在織造局,這其中問題很大。”
說罷冷笑一聲,聽得眾人心頭肉跳。
沐朝弼對王材刮目相看,覺得他果然有才華,為其斟酒并詢問楊帆下一步會如何。
王材稱。
“楊帆下一步,未必動太監,而是要動勛臣!且不會先動靖難功臣,而是在座各位!”
俞潮勝譏誚地問。
“為何先動我們?莫非是捏軟柿子?”
沐朝弼、廖鉞、付應芳也笑盈盈地看著王材。
王材解釋道。
“織造局總管楊金是呂芳所派,在任十幾年,動他會牽扯呂芳,楊帆不會這么做;”
“貢品走私之事,李庭竹、劉世延、郭琮、朱希忠等人都有牽涉,可他們是靖難功臣,朱希忠常與皇上一同齋醮,難以查辦,上次漕運兌戶暗殺楊帆,本該查郭琮,卻因嚴閣老息事寧人,拿胡植擋了過去;”
“查劉伯躍也沒多大意義,楊帆本就盯著嚴家,雙方早晚你死我活,嚴家也不怕他。如此一來,就只剩下建文一系這些‘爹不疼、娘不親’的勛臣,會被楊帆拿出來祭旗!”
幾人雖不悅,但覺得王材所言有理,楊帆確實不會動呂芳,動嚴家也已沒多少新意。
剩下的只有建文一系勛臣,且他們大多集中在云貴湖南一帶,楊帆偏來此地查東查西,顯然是為了對付他們。
沐朝弼對楊帆的惡感再次燃起,稱。
“那就要看看,誰才是軟柿子了!”
俞潮勝也說。
“楊帆派人在安順,查了我們家幾個月了,若不是想先問沐國公一句話,那書生早就被扔大渡河了!”
沐朝弼窩火地說。
“楊帆簡直欺人太甚!我們并未招惹,雙方本是井水不犯河水!”
付應芳沉默寡言卻很冷靜,見王材挑撥得厲害,提醒道。
“王兄,楊帆查歸查,未必會動手。畢竟雙方本就河水不犯井水,楊帆在江南變法,我們在云貴戍邊,互不干涉。”
眾人聽后氣消了些,沐朝弼便讓王材先別回京,在云貴待一陣子,他們盡地主之誼。
王材嘆口氣,知道沐朝弼不愿與嚴家過深牽扯。
自己這趟差事沒辦成,小閣老雖未必怪罪,卻也不會舉薦自己,便看開了。
笑著說自己唐突,身為閑居鄉野之人,能結識各位英雄已屬非分,還是回家種田為好。
幾人聽后撫掌稱贊,覺得他有幾分名士氣,雖沒做成說客,卻不失風度,說種田就種田,毫無掛礙,確有奇氣。
沐朝弼點頭,稱他們這些人重投緣,若王材看得起自己,便在云貴多待幾天,幾人好好說說話。
王材心想沐朝弼比嚴家人好得多,慷慨豪爽,有真性情,遠非嚴家那些暴發戶可比,當即躬身應下。眾人重開歡宴,氣氛又變得熱烈起來。
楊帆覺得時機已到,端著茶盤從偏廂走出,徑直來到建文帝畫像下,大聲哀嘆。