韓嫣見(jiàn)她出神，輕輕捏了捏她的掌心：“淺淺，怎么不說(shuō)話？難道不想讓我抱你的大腿？”
姜若淺無(wú)奈一笑：“與其指望旁人，不如自已爭(zhēng)氣。以你的聰慧，若肯用心，未必不能得寵。”
韓嫣撇撇嘴，像小時(shí)候那般耍賴：“你知道的，我入宮本就不是為了榮華富貴，只是想給母親一個(gè)依靠。所以我才不要爭(zhēng)寵，我就要賴著你！”
姜若淺望著她，唇角微揚(yáng)，若韓嫣有朝一日也動(dòng)了爭(zhēng)寵的心思，也不知她們之間還能不能這般毫無(wú)芥蒂。
這深宮之中，能真心相待的，能有幾人？
姜若淺希望韓嫣一直能保持這份赤誠(chéng)，她會(huì)珍惜她們之間的情義。
韓嫣忽然想起宴席上的事，壓低聲音道：“淺淺，在宴上，我料理完韓嬋的事去湖邊尋你，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)你和崔大公子在一處，就沒(méi)敢上前打擾。”
她頓了頓，語(yǔ)氣里帶著幾分遲疑，“還有上次在行宮外……也是他與你一起。他……莫不是對(duì)你有意？”
姜若淺:“……”
隨后道：“先前我去寺廟上香，半路馬車壞了，是他出手相助。”
韓嫣還想再問(wèn)：“你……”
姜若淺有些倦意，無(wú)意繼續(xù)這個(gè)話題：“我是注定要入宮的。”
“你心中有數(shù)便好。”韓嫣輕嘆一聲，帶著惋惜，“只是……錯(cuò)過(guò)崔公子這般驚才絕艷的玉郎，終究有些可惜。宮中雖富貴，帝王卻無(wú)真情。”
姜若淺的聲音融在夜風(fēng)里，輕得像一聲嘆息：“真情如風(fēng)，來(lái)過(guò)，拂面而過(guò)，留它不住。”
她所求從來(lái)不是虛無(wú)縹緲的情愛(ài)。她要的是崔碧瑤視若珍寶的皇后之位，是日后權(quán)傾天下的太后寶座。
她要立于高處，俯視眾生，安享富貴榮華，直至終老。
*
翌日，胭脂得到消息，昨夜一個(gè)貴女被江寒帶人抓走了。
姜若淺料想應(yīng)該與昨夜下藥的事有關(guān)。
一個(gè)貴女被抓沒(méi)有在意，早膳時(shí)貴太妃就讓人到各處通傳，要求每位姑娘們做一道美食。
行宮的御廚今日不動(dòng)灶，大家都要吃姑娘們做的吃食。
此事原是貴太妃離京前便與崔碧瑤商定好的計(jì)策。
之所以不提前通知，就是要其他人無(wú)法提前準(zhǔn)備。
說(shuō)是給姑娘們一個(gè)展現(xiàn)才藝的機(jī)會(huì)，實(shí)則崔碧瑤早已暗中偷學(xué)了幾道裴煜喜愛(ài)的菜肴。
她要在裴煜面前，將自已“溫婉賢淑”、“善良體貼”的形象，刻畫得更加深入人心。
貴太妃突如其來(lái)的旨意，讓一眾嬌養(yǎng)深閨的姑娘們面面相覷，臉上皆是茫然無(wú)措，都是家里嬌養(yǎng)出來(lái)的，大多數(shù)沒(méi)有進(jìn)過(guò)廚房。
姜若淺也不會(huì)做飯，她也就是會(huì)做幾樣子糕點(diǎn)。
韓嫣知曉姜若淺不善廚藝，湊近低聲道：“別擔(dān)心，我多做一道，待會(huì)兒讓丫鬟悄悄給你送來(lái)，你就說(shuō)你做的。”
她自小在府中不易。韓夫人體弱，管家姨娘刻薄，廚房沒(méi)少在吃食上刁難她們母女。
為了照顧好母親，韓嫣時(shí)常自已掏銀子買來(lái)食材，在小廚房里摸索。
久而久之，竟也練就了一手不錯(cuò)的廚藝。
姜若淺只會(huì)兩樣，一個(gè)荷花酥，另外一個(gè)新學(xué)的銀耳杏仁湯，明顯湯不合適宴上用，她覺(jué)得做荷花酥：“不必麻煩，我做荷花酥就好。”
她心中自有盤算，她本不是靠賢惠能干吸引裴煜，更不屑用糊弄手段。
韓嫣道：“糕點(diǎn)并不適合宴上比拼廚藝。”
“無(wú)妨，”姜若淺語(yǔ)氣溫和卻堅(jiān)定，“你的廚藝好，專心準(zhǔn)備，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)或?qū)δ闳雽m有利。”
韓嫣見(jiàn)她心意已決，只得作罷，帶著丫鬟匆匆去準(zhǔn)備食材了。
姜若淺帶著胭脂到湖邊，準(zhǔn)備摘一些荷葉和荷花，搗成汁液，待會(huì)兒給糕點(diǎn)染色用。
裴煜一大早就在書房批閱折子，雖然他人在行宮不用上早朝，但每日的朝務(wù)奏報(bào)仍需他親覽。
昨夜竟然有貴女買通了一個(gè)宮人，偷偷溜進(jìn)摘星苑給香爐里下藥，雖然發(fā)現(xiàn)了，卻攪得他一夜未曾睡好。
批閱了兩個(gè)時(shí)辰折子后開(kāi)始頭痛。
便想著出來(lái)散步，到了院子一瞧，各處都是姑娘匆忙的身影。
他看向德福公公。
德福公公立刻躬身稟報(bào)：“回陛下，是貴太妃娘娘的懿旨，命眾人姑娘各獻(xiàn)一道親手烹飪的菜肴，充作今日膳食。”
這些姑娘平日在家十指不沾陽(yáng)春水會(huì)做什么菜。
當(dāng)然裴煜不會(huì)去置評(píng)貴太妃的決議，他只是蹙起眉頭。
德福公公覷見(jiàn)主子神色，忙提議道：“陛下，湖邊清凈，不若去那邊走走？”
裴煜未置一詞，轉(zhuǎn)身便朝湖邊行去。
剛行至離湖岸不遠(yuǎn)處的樹(shù)影下，便瞧見(jiàn)了姜若淺主仆在湖邊徘徊。
德福公公“咦”了一聲，低語(yǔ)道：“姜姑娘……怎在此處？”
話音未落，只見(jiàn)崔家大公子，正步履匆匆地朝著她們走去。
德福公公微驚，脫口道：“崔家大公子？”
他心里暗驚，旁的姑娘都在為了烹飪而忙碌，這二人不會(huì)趁機(jī)在此私會(huì)？
他下意識(shí)抬眼，想偷覷帝王的臉色。
只見(jiàn)帝王邁開(kāi)大步徑直朝湖邊走去！
德福公公忙跟在后面，暗自思忖，是不是要弄出一點(diǎn)聲響，提醒一下湖邊的人。
崔知許一直讓人留意著姜若淺的動(dòng)向，得知主仆二人往湖邊來(lái)，特意跟過(guò)來(lái)，再次裝作偶遇招呼：“姜姑娘，好巧啊？”
姜若淺心里直撇嘴，你這樣不巧才怪。
“崔公子，是啊，好巧。”她面上維持著禮節(jié)。
遠(yuǎn)處的裴煜蹙著劍眉，目光沉沉地落在姜若淺身上，邊往他們跟前走，邊出聲：“旁的姑娘都在準(zhǔn)備宴席菜肴，姜姑娘倒有閑情在此處游逛。”語(yǔ)氣帶著幾分質(zhì)問(wèn)意味。
姜若淺一邊行禮一邊解釋：“陛下，臣女正是為宴席才來(lái)這里的。臣女需要采摘些荷葉和荷花，用來(lái)做荷花酥。”
崔知許沒(méi)料到裴煜會(huì)出現(xiàn)，立刻轉(zhuǎn)身，正色躬身行禮：“臣參見(jiàn)陛下。”
裴煜淡淡瞥了他一眼，視線又轉(zhuǎn)回姜若淺身上：“荷花酥也并非真用荷花來(lái)做，你摘荷花何用？”
姜若淺答道：“食物除了味道，品相也很重要。荷葉和荷花的汁水，是用來(lái)為糕點(diǎn)上色的。”
裴煜不置可否，她母妃去世多年，他已經(jīng)記不起，母妃是如何做荷花酥。
反正跟姜若淺的不像。
上次送到清風(fēng)廳的荷花酥，他沒(méi)有吃。
只是從外形看出姜若淺做的荷花酥與她母妃的不一樣。