秋菊領(lǐng)命出去時(shí),關(guān)雎宮調(diào)來(lái)的幾名身強(qiáng)嬤嬤早已候在門(mén)外,一聽(tīng)吩咐便如沖進(jìn)小廚房。
自姜若淺執(zhí)掌宮務(wù)以來(lái),她便有意從關(guān)雎宮選了幾名手段狠厲、體格強(qiáng)健的嬤嬤帶在身邊,正是為了應(yīng)付這般需動(dòng)粗震懾的場(chǎng)面。
小廚房素來(lái)只負(fù)責(zé)貴太妃的膳食,其余宮人皆在大廚房用飯,所以小廚房只有兩位嬤嬤。
那幾個(gè)關(guān)雎宮來(lái)的嬤嬤二話(huà)不說(shuō),徑直將二人擒住,扭送到院中。
正要往長(zhǎng)凳上按壓時(shí),其中一個(gè)婆子猛地?fù)P起脖頸,嘶聲喊道:“太妃呢?我要見(jiàn)太妃!你們這等奴才也敢動(dòng)我?我可是從三品惠人!”
(宮里有品級(jí)的女官,她做膳食深的貴太妃喜歡,得了從三品惠人)
那婆子長(zhǎng)年在灶前勞作,身板粗壯,嗓門(mén)也亮,喊聲清清楚楚傳進(jìn)了內(nèi)殿。
姜若淺眸光微轉(zhuǎn),看向身側(cè)的胭脂,輕聲道:“你去傳本宮口諭:秋菊慧心玲瓏,行事敏達(dá),即日起擢升為令人。”
胭脂領(lǐng)命走到院中,立于廊下。
在一片哀嚎與板子落肉的悶響中,她清晰平穩(wěn)地傳達(dá)了擢升秋菊的諭令。
自已人被打,貴太妃聽(tīng)著聲音,想嘲諷刺進(jìn)耳里,氣的她胸口劇烈起伏,幾乎喘不上氣來(lái),顫聲道:“陛下,難道您……”
裴煜站起身,目光淡漠地掃過(guò)貴太妃慘白的臉:“母妃,您身邊的宮人膽敢對(duì)朕下藥,這宮里的奴才,確實(shí)該好生敲打一番了。”
“陛下……”面對(duì)帝王的隱怒,貴太妃不敢多說(shuō)。
裴煜卻已收回視線,語(yǔ)氣疏淡:“御書(shū)房尚有奏折未批,朕便先走了。”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身離去。
姜若淺并未隨之離開(kāi),直至院中三十大板打完,她又溫聲叮囑宮人務(wù)必好生侍奉太妃,方才回關(guān)雎宮。
裴煜回到御書(shū)房,即刻命德福傳召江寒。
江寒躬身稟報(bào):“獄司仍在嚴(yán)審那名喚清韻的宮人,尚未能斷定其所言真?zhèn)巍5悸?tīng)其所言事關(guān)重大,不敢延誤,已調(diào)閱宮人檔案。當(dāng)年太后尚為皇后時(shí),宮中確有一名叫花知的宮女,檔案記載她于二十五歲時(shí)染惡疾身亡……”
裴煜指搭在御案,緩慢的點(diǎn)了幾下:“清韻既能出現(xiàn)在貴太妃宮中,又得以有機(jī)會(huì)到朕跟前,其中必有貴太妃的手筆。她們行事周密,自然不會(huì)留下明顯破綻,清韻的身份也不可能一查即露。還需從細(xì)枝末節(jié)查起。”
江寒微怔,蹙眉問(wèn)道:“陛下的意思是…乃是懷疑貴太妃陷害太后?”
裴煜鳳眸微瞇,寒光隱現(xiàn):“朕母妃……確實(shí)系中毒而亡。”
江寒抬頭望向陛下,眼里依然是迷惑?
裴煜頓了頓續(xù)道:“全然謊言必然會(huì)被揭穿,真話(huà)又無(wú)法達(dá)成目的,聰明人謀斷必然真假參半。”
江寒立時(shí)明白過(guò)來(lái):“臣會(huì)詳查她話(huà)里的每個(gè)細(xì)節(jié),定然找出真相。”
這時(shí)裴煜凝著神色低低說(shuō)道:“也未可知,也不排除貴太妃雖然利用了清韻,卻說(shuō)的事實(shí)。”
江寒再次抬眸看向帝王。
裴煜卻斂著眸子揮手示意他退下去。
江寒離開(kāi)后,裴煜緩緩站起身,踱步至窗前。
他負(fù)手凝望著窗外,思緒回到幼年之時(shí)。
那日太學(xué)放學(xué)后,他被太子打了,額角還帶著些許青腫。
午時(shí)的陽(yáng)光灼熱刺眼,他獨(dú)自走在回母妃寢宮的長(zhǎng)長(zhǎng)宮道上。
日光穿過(guò)宮道兩側(cè)交錯(cuò)扶疏的枝丫,在他身上投下斑駁的光影,不過(guò)走了片刻,額上已沁出細(xì)密的汗珠。
行至宮門(mén)處,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)侍奉母妃的老嬤嬤跌跌撞撞地奔來(lái)。
嬤嬤臉色慘白,見(jiàn)到他一把攥住他的胳膊,聲音顫抖得幾乎不成調(diào):“三皇子!快、快跑去尋皇上!告訴他……你母妃被人下毒,就、就快不行了……要見(jiàn)皇上最后一面啊!”
他當(dāng)時(shí)嚇壞了,用盡所有力氣往御書(shū)房跑,可趕到時(shí),卻得知父皇去了麗妃宮中。他只得轉(zhuǎn)身又往麗妃的宮殿跑,他其實(shí)害怕那個(gè)地方。
麗妃是太子生母,素來(lái)不喜他的母妃。
麗妃常常欺負(fù)母妃,太子更便仗勢(shì)欺侮他。
可他更怕母妃死,所以他跑的很快。
趕到麗妃宮門(mén)前,守門(mén)宮人毫不客氣地?cái)r住了他。他跪在冰冷的石石上,朝著宮內(nèi)高喊父皇。
不知過(guò)了多久,宮門(mén)終于開(kāi)啟。
父皇皺著眉走出來(lái),麗妃緊隨其后,語(yǔ)帶責(zé)備:“一個(gè)皇子,這般哭哭啼啼,成何體統(tǒng)?”
他哽咽著喊道:“母妃中毒了!”
父皇神色驟變,這才俯身將他抱起,登上步輿匆匆趕往母妃宮中。
踏入宮門(mén),只見(jiàn)姜皇后與宮人靜立殿中。
姜皇后轉(zhuǎn)頭回稟:“臣妾趕到時(shí),蘭嬪已經(jīng)斷氣了。太醫(yī)說(shuō)是中毒。”
其實(shí)裴煜的母妃與先皇相識(shí)于微末。
先皇當(dāng)年還是皇子時(shí),母妃位份低微,他自已也是個(gè)不受寵的皇子。
成年后更遭人構(gòu)陷,被他父皇圈禁多時(shí),境況之危,幾近廢為庶人。
裴煜的外祖家世代經(jīng)商,是巨富商賈。
那時(shí)先皇在王府幽禁,王府早已是個(gè)空殼,管事只能四處賒賬維持基本用度。
后來(lái)各家商鋪見(jiàn)這位皇子勢(shì)頹,賒出去的銀子收不回來(lái),又不敢狀告皇子,便紛紛拒絕再賒。
唯獨(dú)裴煜的外祖另有打算。他深知自家雖有錢(qián)財(cái),卻無(wú)權(quán)勢(shì),一直渴望能與官家搭上關(guān)系。
在他眼中,即便是個(gè)失勢(shì)的皇子,終究還是天家血脈。
于是他暗中吩咐鋪?zhàn)诱乒瘢^續(xù)為王府賒賬行個(gè)方便。
當(dāng)先皇欠下的債務(wù)累積到五千兩時(shí),裴煜的外祖親自來(lái)到了王府門(mén)外。
他將賬本遞給王府管家,語(yǔ)氣平靜:“在下不是來(lái)要銀子的,你只管把賬本給你們家王爺看,讓他見(jiàn)小人一面即可。”
管事也知欠了人家很多銀子,深感抱歉道:“掌柜有所不知,我們王爺無(wú)昭出不得王府。”
裴恒外祖父從容應(yīng)答:“此事在下知曉。只求王爺在門(mén)內(nèi)與我說(shuō)幾句話(huà)便可。見(jiàn)面之后,王府所欠銀兩,悉數(shù)勾銷(xiāo)。”