然而，阿提拉的目光，最終鎖定在了一小撮人身上。
這些人多是羌、氐乃至被漢人稱為“犬戎”的部族青年，他們強(qiáng)壯、彪悍，精于騎射，骨子里流淌著先祖游牧、掠奪的血液。
他們無(wú)法適應(yīng)漢朝編戶齊民、定居農(nóng)耕的秩序，覺得種地束縛了他們的天性，遠(yuǎn)不如縱馬馳騁、彎弓射雕來(lái)得痛快。
讓他們遵守漢軍嚴(yán)格的軍紀(jì)，他們也感到渾身不自在。于是，他們成了涼州社會(huì)邊緣的“不安定因素”，時(shí)而酗酒鬧事，時(shí)而與漢人發(fā)生沖突，對(duì)漢朝的教化和管理充滿了抵觸和怨恨，認(rèn)為大漢的統(tǒng)治磨滅了他們部族的“野性”和“勇武”。
阿提拉意識(shí)到，這些人，正是他可以利用的“干柴”。
這廝開始有意識(shí)地接觸這些人，他利用自己“西域來(lái)人”的身份作為掩護(hù)，在酒肆、集市等場(chǎng)合，看似無(wú)意地與他們攀談。
他不再談?wù)摻?jīng)史子集，而是繪聲繪色地描述起他所知的歐羅巴重裝騎兵之勇武。
“你們可知，在極西之地，有一種騎兵，人馬皆披重甲，猶如鐵塔，沖鋒起來(lái)，地動(dòng)山搖，長(zhǎng)矛如林，勢(shì)不可擋！他們縱橫捭闔，所向披靡，靠的便是無(wú)匹的勇氣、嚴(yán)苛的訓(xùn)練和對(duì)榮譽(yù)的極致追求！”
阿提拉的聲音充滿了蠱惑力，他將羅馬軍團(tuán)、中世紀(jì)騎士的形象糅合在一起，勾勒出一幅極具沖擊力的畫面。
這些部族青年聽得心馳神往，血液中的好戰(zhàn)因子被激活。
有人忍不住質(zhì)疑：“參軍大人說(shuō)得雖好，可咱們也聽說(shuō)過(guò)，漢朝的神火銃營(yíng)厲害無(wú)比，連您說(shuō)的那種鐵騎也能擊敗！”
阿提拉早就料到會(huì)有此問，他臉上露出恰到好處的“不忿”與“遺憾”，嗤笑道：“神火銃？哼，不過(guò)是倚仗器物之利罷了！若非當(dāng)時(shí)……唉，總之，若在公平的戰(zhàn)場(chǎng)上，沒有那些取巧的火器，我歐羅巴的鐵騎，絕不會(huì)輸！真正的勇士，當(dāng)依靠的是自身的武藝、坐騎的速度和視死如歸的斗志！而非那些旁門左道！”
他巧妙地將漢軍的勝利歸因于“武器優(yōu)勢(shì)”，貶低其本身戰(zhàn)斗力，同時(shí)極力鼓吹個(gè)人勇武和騎兵沖鋒的價(jià)值，這正好迎合了這些部族青年內(nèi)心深處的驕傲和對(duì)漢朝“奇技淫巧”的不屑。
看到這些人眼中燃起的火焰，阿提拉知道火候已到。
他壓低聲音，故作神秘地說(shuō)道：“不瞞各位，我穆沙雖是文官出身，但最敬重的便是真正的勇士。我岳丈乃大漢名將酈商，我本人亦是刺史府參軍。如今我身邊正缺一些可靠得力的護(hù)衛(wèi)，若諸位不棄，可愿跟隨于我？別的不敢說(shuō)，至少能讓諸位不必再為生計(jì)發(fā)愁，平日里也可專心修煉?cǎi)R術(shù)箭術(shù)，保持勇士本色。他日若有機(jī)會(huì)，未必不能像那歐羅巴鐵騎一般，建立功業(yè)！”
他拋出了“酈商女婿”、“刺史府參軍”的身份作為誘惑，并給出了一個(gè)既能解決生計(jì)，又能滿足他們尚武精神的出路。
這對(duì)于這些正處于迷茫和叛逆期的部族青年而言，無(wú)異于黑暗中的一盞明燈。
很快，一批最為桀驁不馴、對(duì)漢朝抵觸情緒最深的部族青年，暗中聚集到了阿提拉身邊，成為了他私人的“護(hù)衛(wèi)”。
阿提拉對(duì)他們進(jìn)行初步的軍事訓(xùn)練，灌輸忠誠(chéng)于他個(gè)人的思想，并用帶來(lái)的錢財(cái)給予優(yōu)厚待遇。
更狡猾的是，阿提拉命令這些人改變以往惹是生非的行徑。
他讓他們表面上“改過(guò)自新”，主動(dòng)去開墾荒地，安心種地，并且更加刻苦地練習(xí)騎射。
然后，再找機(jī)會(huì)，有意無(wú)意地在李左車或其下屬官員面前，宣揚(yáng)穆沙參軍是如何“教化”他們，如何讓他們懂得了“安分守己”的道理，他們能有今天的“轉(zhuǎn)變”，全是穆沙大人的功勞！
這一招果然奏效。
當(dāng)李左車多次聽到類似的匯報(bào)，甚至親眼看到一些曾經(jīng)的“刺頭”變得“老實(shí)”了許多，也不禁對(duì)阿提拉的“教化”能力產(chǎn)生了一絲改觀。
他覺得，或許這個(gè)年輕人確實(shí)有些過(guò)人之處，能用獨(dú)特的方法安撫這些難以管束的部族青年，這對(duì)涼州的穩(wěn)定未嘗不是一件好事。他對(duì)阿提拉的監(jiān)視，在表面上似乎放松了一絲絲。
然而，李左車畢竟是在風(fēng)波詭譎的官場(chǎng)和戰(zhàn)場(chǎng)上浸淫數(shù)十年的老將，內(nèi)心深處的那根弦從未真正放松。
阿提拉這種突如其來(lái)的“成功”，反而讓他覺得有些不對(duì)勁。
狗能改得了吃屎?jiǎn)幔窟@些部族青年頑固的習(xí)性，他治理涼州多年再清楚不過(guò)，豈是區(qū)區(qū)一個(gè)參軍短時(shí)間內(nèi)就能輕易扭轉(zhuǎn)的？
他心中疑慮難消，便提筆給自己的老友，那位以智計(jì)百出、洞察人心著稱的辯士蒯通去信，將穆沙此人以及他“馴服”部族青年的事情詳細(xì)告知，詢問老友的看法。
不久，蒯通的回信便到了，信中的話語(yǔ)犀利而直接，毫不客氣：
“左車兄臺(tái)鑒：聞兄言及涼州新晉參軍穆沙，頗善‘教化’，竟能使頑劣部青改頭換面，弟初聞亦覺驚奇。然細(xì)思之，不覺冷汗涔涔！凡人性情之變，絕非旦夕之功，尤以蠻夷之桀驁，更非尋常道理可化。兄坐鎮(zhèn)涼州多年，德威并施，尚不能使其真心順服，彼一西域來(lái)人，憑何能令彼等俯首帖耳，甚至甘為其揚(yáng)名？”
“此中必有蹊蹺！依吾愚見，此非教化之功，實(shí)為籠絡(luò)之策！彼或以利誘之，或以言惑之，使其表面順從，實(shí)則為己所用。彼等所謂‘改過(guò)’，不過(guò)掩人耳目之術(shù)耳！兄切不可被其表象所蒙蔽，當(dāng)思此子籠絡(luò)此輩，意欲何為？其心恐非止于一參軍之職也！望兄慎之，再慎之！”
蒯通的分析，如同一盆冷水，澆醒了李左車心中那一點(diǎn)點(diǎn)因“治績(jī)”而產(chǎn)生的松動(dòng)。
他拍案而起，暗道一聲：“慚愧！若非通兄提醒，幾被此子瞞過(guò)！”
是啊，他怎么就忘了，最危險(xiǎn)的敵人，往往不是那些明刀明槍的反對(duì)者，而是那些表面上幫你解決問題，實(shí)則暗中積蓄力量、圖謀不軌的偽善之徒！
穆沙此舉，絕非單純?yōu)榱藳鲋莅捕ǎ浔澈蠖ㄈ浑[藏著更大的圖謀！
李左車立刻加強(qiáng)了對(duì)阿提拉的監(jiān)視，并且暗中下令，密切注意那些聚集在穆沙身邊的部族青年的一舉一動(dòng)，調(diào)查他們的資金來(lái)源和私下活動(dòng)。
然而，就在李左車重新收緊羅網(wǎng)的同時(shí)，阿提拉已經(jīng)敏銳地感覺到了那剛剛放松一絲的氛圍再次變得凝滯。
他知道，僅靠籠絡(luò)這些底層青年，力量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，而且容易引起懷疑。他必須尋找更強(qiáng)大的盟友，獲得更高層面的支持。
于是，他將目光投向了涼州境內(nèi)，一個(gè)實(shí)力不容小覷，且對(duì)漢朝態(tài)度曖昧的勢(shì)力——犬戎部的白狼王。