監察司府署。
校場‘百事殿’大廳。
曹景延與四名捕役互留了傳訊符。
老者陳正河主動道：“大人這是要去地牢嗎？小的對那熟得很，昨個還在地牢當差，不如我陪您過去？”
曹景延看了他一眼，頷首道：“那便一起。”
其余三人跟出大殿，拱手目送。
曹景延偏頭問：“你之前在地牢當值？”
陳正河笑道：“對，我十五歲加入監察司，前二十年在伙房，中間二十年在院舍守衛，之后便一直在地牢做牢頭，干了快二十七年了，本以為會做到死，沒想到托大人的福，還能重見天日當個捕役！”
曹景延一臉詫異，這么一算對方八十二歲了，問：“你十五歲就加入監察司了？”
“對，當時才煉氣二層，只能去伙房混個學徒。”陳正河回道。
想了想，他解釋細說道：“我算是子承祖業，接的我爺爺的飯碗，我太祖爺爺曾做過監察司都統，為朝廷立過大功……不過我家隔代傳靈根，而且是獨苗，自我太祖爺爺起，到現在七代總共出了四個修士，而我下面，四百多個后代了，目前還沒出靈根子嗣，也不知在我死前能不能出一個，延續這份鐵飯碗。”
曹景延頷首，八十多歲煉氣六層，估計這輩子很難踏入后期了。
陳正河扭頭看了眼，轉移話題道：“捕快新入職，一般由分管北區的捕頭帶著熟悉各方面的工作流程，然后劃分管轄范圍，領自己的捕役作業，因為地牢剛來了兩個要犯，所以大人接下來的一段時間應該都要跟著在地牢學習。”
曹景延問：“什么樣的犯人？”
陳正河回道：“兩名女子，從海平押回來的，聽說在其中一人儲物袋里搜出了玄羽宗的‘飛羽令’，涉及玄羽宗失蹤的一名核心弟子，昨日審了半天，沒什么收獲……”
二人說話間來到地牢入口，陳正河與守衛寒暄兩句領著去到值班室。
其內有八人或坐或站，一副百無聊賴的樣子。
其中一人笑道：“老陳頭不是高升了么，怎么回來了？”
“大人又開我玩笑，這是我頭，梁延。”
陳正河說著又與曹景延道：“這位是典牢大人，何應澤。”
曹、何二人互相拱手一禮。
陳正河問：“聶捕頭可有來？”
“里面正審著呢。”
“行，我帶梁大人先過去。”
離開值班室，陳正河傳音道：“大人知道吧，典牢是負責地牢的主官，歸都統管，職級上與您是同級，那何應澤出自坊市何家，煉氣九層境。”
曹景延微微詫異，陳正河修為上不去，神識倒是不弱，煉氣六層能夠傳音。
隨著前行，他看到兩側牢房里關押的眾多犯人，有一人一間，也有幾人一間。
陳正河介紹道：“地牢一共四層，一層關的是凡人，二層是修士，三層是重犯死囚，四層是妖魔精怪，加上昨日來的兩個，目前在押一七十三名罪犯……”
曹景延隨口問道：“地牢當值的有多少人？”
“加上輪值的，每日總共二十八人值守。”
陳正河回道，扭頭看了眼通道入口的守衛，接著笑道：“大人是不是覺得防范很疏漏？呵~出不了事，所有犯人都被封住了修為，牢房還布了禁制，而且整座地牢有陣法防御，外面又是校場，修士武者眾多，想逃出地牢難比登天……”
一路去到地下二層。
陳正河停下腳步道：“往前到盡頭，右側倒數第一間便是審訊室，我就不過去了，有事您傳訊招呼。”
曹景延頷首，左拐右拐走過長長的通道，去到目標所在。
此處人還不少，門口有兩名守衛。
室內都統彭煉坐著，正與旁邊站著的聶泉傳音說話。
在二人兩側各站了一名捕快，右邊那人是新轉過來的涂斐。
有一人坐在最左邊墻下，面前一張桌子擺著文房四寶，應該是記錄員。
另有兩名光著膀子的大漢，分立綁在柱子上的犯人左右，應該是問刑官。
還有一個老者在昏迷的女犯身上檢查擺弄，在治療傷勢。
曹景延在門口停了下，朝兩位上司拱手施了一禮，又與涂斐對視一眼，默默走進去，站在涂斐身旁。
他環視整間審訊室，與想象中的昏暗陰森潮濕不一樣，此處非常亮堂，除了桌上擺的、墻上掛的各種刑具看著嚇人，房內并無特殊的氣味或者血腥。
曹景延看向女犯，其人低垂著腦袋，嘴唇干裂，發絲凌亂，但一張臉還算干凈，白色囚衣上也不見血痕外傷，多半是用‘潔凈術’清理過。
移送來的兩名犯人都是女子，他又不知白棉相貌，不知是否就是目標。
不多時，老者將銀針等諸多物品收進起，扭頭道：“不行了，海平那邊下手太重，快死了才想到送咱這來。”
曹景延目光一閃，看來是救不活了。
一時間他心情復雜，內心矛盾，既希望此女就是白棉，無需再做其它冒險，又盼著另一個沒見到的是白棉，就算最終免不了一死，或許可以問問有什么遺愿。
彭煉停止傳音，出聲道：“你們悠著點，別再把人弄死了，玄羽宗若是得知了消息，可能會來要人。”
左側大漢咧嘴一笑道：“都統大人放心，我們有分寸！”
右側大漢朝外叫道：“來人，將她拖回去，等她自己死了燒掉，再帶一個來。”
門口守衛應聲走進來一人，將女犯解下，像領死狗一樣拖走。
彭煉翻了翻桌上的審訊記錄，起身看向兩個新來的捕快道：“你二人先跟著聶捕頭在大牢學習幾日，元宵過后，各區輪崗再分配具體歸屬去向。”
曹、涂二人拱手，應聲稱是，看著彭煉與老者離開了審訊室。
聶泉在主位坐下，翹起二郎腿，扭頭瞥了眼道：“以后不說，在我手下做事，就得按我的規矩來，無論是誰，不要囂張，不要擺譜！”
涂斐愣了下，躬身道：“是，大人。”
曹景延跟著道：“屬下知曉。”
少頃。
一名牢差押著一名犯人過來，不過卻是個男子。
犯人手腳戴著鎖鏈腳鐐，滿臉血污，一身上下到處都是觸目驚心的血條，看著慘兮兮，卻能自己行走，腳步穩健。
見到來人，聶泉‘嘿’笑一聲：“又是你！”
等人綁到黑色鐵柱上，他揮了下手，便端起桌上的一杯茶來喝。
一名問刑大漢探手一抓，從墻上攝來一根帶鉤刺的鞭子，直接朝犯人身上招呼，噼啪作響。
犯人額頭青筋暴起，面龐扭曲，卻不痛呼，反而忍著劇痛大笑叫囂：“哈哈哈~監察司伙食這么好，沒吃飽嗎？！不能來點新花樣？”
大漢動作微頓，然后繼續鞭打，氣笑道：“你看你，又急，老三樣你都吃不消，逞什么能呢？也就是爺爺我，愿意陪你找點樂子，不然你不得悶死在牢房？”
……