一夜宿醉過后，第二天一大早，魏廣德起來后又生龍活虎起來。
洗漱過后，在院子里打了一套拳，這才又擦拭了下微微出汗的身子，穿好衣服出來吃早飯。
“老爺，江陵出事兒了，張閣老死了。”
就在魏廣德拿起筷子還沒吃飯，張吉急匆匆進(jìn)來，俯身在他耳邊小聲說道。
“什么時候的事兒？”
魏廣德一愣，放下筷子問道。
“五天前，昨晚人就到了京城，只是城門關(guān)閉，沒法入城。
今兒一早，城門打開就進(jìn)府報信了。”
張吉依舊小聲回道。
“知道了，讓他好好休息，給筆賞錢。”
從湖廣到京城，五天時間，那幾乎就是一路疾行沒敢耽擱半分。
魏廣德可不會坑手下人，只要盡了力，那賞錢都不會少，所以手下也才能一心一意給他辦事兒。
“是，老爺。”
張吉急忙答應(yīng)。
“這事兒就此打住，那邊還是盯一下，人，不急著撤回來。”
魏廣德又說道。
說完，魏廣德拿起筷子開始吃今日的早餐，不過心中也在盤算。
江陵會往武昌府報信，再由那里遞到京城。
大致上，今明兩日，就該有消息送到禮部。
畢竟曾經(jīng)是首輔，朝廷還要著禮部準(zhǔn)備祭品，派官祭奠的。
只是在這個節(jié)骨眼上，潘晟的奏疏，萬歷皇帝應(yīng)該會拖兩天就批下來。
“還是要穩(wěn)住。”
魏廣德邁步走出府邸的時候，在心里對自己說道。
其實內(nèi)閣，或者官員最重要的工作，不是做出什么成績來，而是不能出疏漏，惹出大禍。
現(xiàn)在朝中因為張居正致仕留下來的權(quán)利真空，已經(jīng)分裂成至少三股勢力，雖然其中一股還未成形，但官場風(fēng)雨欲來的態(tài)勢已然形成。
他這個首輔能做的，那就是穩(wěn)住朝廷局勢，避免因為那些人的爭斗出現(xiàn)混亂。
當(dāng)魏廣德走進(jìn)內(nèi)閣，邁步進(jìn)入自己值房的時候，一切似乎沒有變化，和昨日般。
“今天的奏疏，有什么特殊，需要早點處理的嗎？”
魏廣德對蘆布問道。
送進(jìn)值房的奏疏，都要經(jīng)蘆布的手，他自然會對奏疏大致瀏覽一遍，然后按照輕重緩急依次放好。
所以要說對這些奏疏的了解，蘆布肯定是第一人選。
“都是平常的奏疏，沒有什么特別重要的。
彈劾潘大人的奏疏今天送來三份，別的值房有沒有我就不知道了。”
蘆布躬身答道。
“好。”
魏廣德點點頭，邁步走到書案后，坐下，只是看了眼堆成小山般的奏疏，他還真沒多大的興趣去翻閱。
想到當(dāng)初第一次走進(jìn)這里的時候，翻看這些向皇帝匯報情況的奏疏，他還有種手掌天下權(quán)的感覺。
現(xiàn)在看多了，看膩了，也就那么回事兒，真提不起精神來。
當(dāng)蘆布把茶水端上來后，魏廣德也回過神來，終于伸手拿起面上的奏疏翻看起來。
接連幾份奏疏，都是地方上向皇帝請安的奏疏，說到自己治下今年風(fēng)調(diào)雨順，應(yīng)該又是一個豐收年。
魏廣德看到這里，臉上也不自覺帶出一抹笑容。
其實，雖然接受過十多年唯物主義教育，可人都能穿到這里來，他心中多少已經(jīng)很質(zhì)疑那套東西了。
而今，自己甫一上任，要是就傳出各地災(zāi)害不斷的傳聞，多少對他這個新任首輔有影響。
別不信，有的人命就是這樣，上臺前和上臺后，各方面都截然不同。
張居正最初主事那些年，朝廷各地災(zāi)禍不斷，特別是黃河水患，連著好些年，大抵持續(xù)到萬歷六年后才逐漸消停點。
不過那口鍋張居正還不一定背，因為從隆慶年開始就年年大小不同的水患，一直延續(xù)著。
好吧，之后幾年，黃河忽然就溫順起來，各地水災(zāi)旱災(zāi)似乎也暫停了。
雖然局部還有災(zāi)害，但地方布政使司就能解決，上奏后調(diào)劑府庫就能賑災(zāi)，不需要朝廷勞師動眾。
至少這一年多的時間里，魏廣德是不希望看到哪里又發(fā)生重大災(zāi)禍的。
忽然，魏廣德耳朵微微一動。
素來習(xí)武，雖然不是什么高手，但聽力還是很敏銳的。
外面有腳步聲急促向這邊過來，魏廣德還是能聽個真切。
不自覺抬頭，一眼就看見一道身影出現(xiàn)在值房門外，隨即就聽到余有丁的聲音傳來。
“快去通報首輔，湖廣急報。”
“是，余大人。”
蘆布答應(yīng)一聲，急忙匆匆進(jìn)入房中稟報。
“請他進(jìn)來。”
魏廣德已經(jīng)起身，對進(jìn)來的蘆布吩咐道。
“首輔大人，湖廣急報。”
余有丁進(jìn)來，急忙躬身對魏廣德說道。
雖然心中早就有底，可魏廣德還是假裝一無所知般，臉上略帶驚訝的出聲問道：“出了什么事兒？”
“張閣老于幾日前，沒了。”
余有丁也馬上就回答道。
“什么？叔大兄.....”
魏廣德伸出去接奏疏的手微微頓住，之后才繼續(xù)伸出拿住那份奏疏，打開來快速翻看一遍。
“禮部也是剛剛接到消息，部堂大人就命我來內(nèi)閣報信。”
余有丁繼續(xù)說道。
“坐。”
魏廣德虛指旁邊的椅子，說了句，隨即又對后面跟進(jìn)來的蘆布吩咐道：“速去請張閣老和申閣老過來。”
蘆布答應(yīng)一聲，放下茶盞就轉(zhuǎn)身跑出值房。
他也聽到了，是湖廣傳來張居正的死訊，自然不敢耽擱。
蘆布最先去了張四維的值房，說首輔大人請張閣老去他值房。
張四維還不知道消息，不過魏廣德急招，也知道肯定是出事兒了，于是隨口就問了句什么事兒。
這次蘆布沒有隱瞞，就算說不知道，片刻后張四維也會從魏廣德那里得到消息。
于是，蘆布很誠實的答道：“禮部余侍郎來了，說接到湖廣消息，原首輔張閣老沒了。”
張四維在聽到這個消息的時候心情如何，沒人知道，但他隨后就腳步飛快趕往魏廣德值房。
而蘆布，則快步去請申時行。
當(dāng)然，隨著他的話，張居正死了的消息也飛速在內(nèi)閣里傳播，很快就已經(jīng)傳開。
而此時京城六部，張居正的死訊也像插上翅膀一樣飛速傳播著。
畢竟，就在兩個月前，這位大人還是大明一人之下萬人之上的內(nèi)閣首輔，在朝堂大事上依舊可以說一不二。
別看他那段時間在家休息，可朝中大事兒，只要他遞張條子到魏廣德那里，內(nèi)閣的決定就得參考下他的意見。
當(dāng)然，六部中反應(yīng)最為激烈的還是吏部，王國光聽到消息后失聲痛哭。
王國光可以說是朝中張居正的緊密追隨者，他出身山西，卻和次輔張四維關(guān)系不睦。
其實，雖然張居正一手把張四維拉進(jìn)內(nèi)閣，張四維平時也表現(xiàn)出對張居正的恭敬，但實際上兩人的關(guān)系私底下早就有了裂痕。
張四維終歸家大業(yè)大，很多時候他的考慮都是為張家，而不是以閣臣的身份為國考慮。
這點，是張居正對他不喜的重要原因。
在其位不謀其事，如何能讓張居正放心把權(quán)利交給他。
這也是最后時刻，張居正舉薦潘晟的緣故。
而王國光不同，張居正當(dāng)政時，張四維雖然名為閣老，實則無權(quán)，做什么事兒都要受到張、魏制約。
王國光雖然不是閣臣，但是貴為吏部尚書，執(zhí)掌一部實權(quán)在握。
所有人都能看出來，張居正在內(nèi)閣首輔位置上穩(wěn)如泰山，不止是內(nèi)廷有人鼎力支持，在朝堂上，特別是六部，更是得到王國光和張學(xué)顏的輔佐，讓他的政令能夠上傳下達(dá)，得到及時執(zhí)行。
這兩個人，其實對于張居正改革的幫助才是最大的。
只不過王國光更加耿直，而張學(xué)顏或許因長期外派地方，所以更懂得審時度勢。
在眼看到張居正支撐不下去的時候，果斷跳船尋求自保。
而王國光則是自始至終都沒有尋找新的靠山，依舊按照張居正的吩咐做事。
其實，他這樣的性格在很早前就已經(jīng)顯露出來，也讓他的官途比張居正坎坷得多。
王國光字汝觀，山西南陽人，嘉靖二十三年進(jìn)士，比張居正早三年入仕的“前輩”。
王國光科舉名次不好，所以被外派地方，從知縣干起維護地方安寧，被認(rèn)為是能臣。
王國光和張居正的交往，始于他調(diào)任兵部考功司主事時。
此時的張居正，還是翰林院里一名無權(quán)無職的小翰林，王國光不僅能干事，詩詞歌賦也是不錯，和張居正一見如故。
這時正是嚴(yán)嵩當(dāng)?shù)罆r，國家政事大壞，王國光見多了嚴(yán)黨的蠅營狗茍，秉性剛直的王國光，多次與之沖突，常遭到叱責(zé)。
后來張居正曾寫信勸他，要他“引而不發(fā)，不可強爭”。
到嚴(yán)嵩倒臺時，王國光官升至戶部左侍郎，隆慶四年時，五十八歲的王國光終被扶正，成為了大明朝的戶部尚書。
這背后，張居正沒少使力，否則他也不可能完成從主事到尚書的躍遷。
可以說，沒有張居正就沒有他這個王尚書，自然對張居正的政令是堅決執(zhí)行，而在張居正和張四維之間生隙后，也是果斷站在張居正一邊而反對他那個同鄉(xiāng)。
如今，他這個有知遇之恩的老友病故，王國光自然是悲痛欲絕。
而在魏廣德值房里，先問了今日可有其他要務(wù)。
得到的答案自然是沒有。
于是魏廣德就安排道：“丙仲回禮部，準(zhǔn)備奏疏，請賜祭品和謚號。
內(nèi)閣既然今日無大事，那就乾清宮走一遭，向陛下稟報這個消息。”
余有丁自無不可，馬上就起身告辭，回禮部準(zhǔn)備。
魏廣德等余有丁走后，這才帶著張四維、申時行出了內(nèi)閣往乾清宮走去。
此時乾清宮里，萬歷皇帝正在大發(fā)脾氣，一本小冊子被丟到地上，嘴里大罵：“胡說八道，妖言惑眾.....”
其他伺候的小內(nèi)侍這會兒都噤若寒蟬般縮在墻角，只有張鯨一臉諂媚的撿起地上書冊勸說道：“皇爺息怒，既然高拱那廝胡言亂語，咱就不看他的妖書就是。”
“都滾下去。”
萬歷皇帝對周圍其他太監(jiān)、內(nèi)侍吼道，等人出去后，他才盯著張鯨問道：“這書在京里流傳多久了？”
“聽說有一個多月了吧，都是讀書人私下傳播，東廠、錦衣衛(wèi)也是近日才發(fā)覺，搜尋送進(jìn)來。”
張鯨依舊諂笑著回答道。
或許是看慣了他這幅樣子，萬歷皇帝倒也沒生氣，只是隨口問道：“書里說的，你覺得真或者假？”
“皇爺，這內(nèi)臣哪里知道。”
這次，張鯨收起那副笑容，誠惶誠恐的答道，“不過，都說人之將死其言也善，小臣想不到高新鄭亂說的理由。
宮里宮外，小臣也常聽人議論，說張相和馮公公關(guān)系很好，一人主內(nèi)，一人主外，就把天下治理好.....”
忽然間，張鯨見到萬歷皇帝臉色大變，果斷閉嘴不再言語。
剛才張鯨的話，實實在在刺激到萬歷皇帝本就有些脆弱的心。
別覺得都做了多年皇帝，內(nèi)心應(yīng)該很強大才是。
可別忘記，萬歷皇帝和尋常人不同，他是“殘疾人”。
自小他就知道自己和常人不同，他是個瘸子，雖然他努力保持皇帝儀態(tài)，但也做不到如常人般坐立行。
這樣的人，往往都對外界極為敏感。
再想到書冊里誹謗張師傅和李太后之間或有不清不楚的關(guān)系，萬歷皇帝心中的憤怒就更盛了。
心中反復(fù)念著馮保、張居正的名字，卻不敢想到母親。
按照高拱所說，張居正在裕袛時就和馮保勾接，借此聯(lián)絡(luò)上李太后，簡直讓他無法繼續(xù)看下去。
正在這時，殿外忽有內(nèi)侍奏報，內(nèi)閣三位閣老殿外求見。
“收拾一下，請魏師傅他們進(jìn)來。”
萬歷皇帝還是在極短的時間里收拾好心情，對張鯨吩咐一聲。
很快，雜亂的御書案被張鯨快速收拾干凈，這才疾步過去打開殿門，對外面的內(nèi)侍說道：“請閣老進(jìn)宮覲見。”
不多時，魏廣德、張四維等三人進(jìn)入大殿，行禮后起身，萬歷皇帝就問起來意。
內(nèi)閣閣臣齊齊到來，肯定是有事兒。
不過萬歷皇帝這會兒還在猜測是不是因為他留中了潘晟的奏疏，他們?nèi)婚w臣來問情況的。
畢竟，如果不出意外的話，潘晟會成為他們的同僚。
本來在看到科道都說潘晟“結(jié)黨營私”時，他還是不信的，可徐學(xué)謨的奏疏讓他對此產(chǎn)生懷疑。
而潘晟人到了通州，卻上疏請辭，這讓皇帝內(nèi)心就更懷疑了。
剛才氣憤之下還未想到該如何處置此事，現(xiàn)在看到內(nèi)閣三人都來了，難免就想到他，于是之前的憤怒重新在心底燃起。
那就讓他走吧。