小紅飄回山神廟時，潘筠正在檢查今天收上來的福袋，順便裝上七色米。看到小紅飄回來，潘筠就隨口招呼道：“回來了？外面好玩嗎？”小紅在她身邊蹲下，沉默半晌后道：“我好像也有一個娘。”潘筠動作一頓，平淡的道：“是人都有娘，你娘是什么樣的？”“我不記得她的樣子了，但她好像也會把好東西拿回家分給我吃，就像她們一樣……”潘筠不再問她，由著她去思考，去回憶。小紅也不再吭聲，她在努力的思考，努力的回憶。直到王璁過來，一人一鬼間的靜謐氣氛才消失。他揉著腰道：“小師叔，我都分好糧食了，還重新點了一下，因為中午煮粥，白米數量不夠，得再購一些，對了，明縣令派人來傳話，說各里里正已經把話傳到鄉村里去，保守估計，會來參加山神廟會的，最少兩千三百余人，多的，可能超過三千人。”潘筠：“這么多人？”王璁點頭，“所以我們準備的福袋怕是不夠，還是得添。”潘筠皺了皺眉，這花銷就太大了，錢……潘筠想了想道：“我明天去縣城買點糧食，再和明縣令談一談。”王璁應下，笑道：“您還是帶妙真妙和去吧。”“我們都去了，廟里只剩下你和巖柏，可行嗎？”王璁道：“小師叔，你把我爹也叫下來吧，他這兩天在山上看我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，讓他下來感受一下我們的艱辛，也讓他知道，我下山是真的沒偷懶。”潘筠橫了他一眼，“別以為我不知道，你就是不想修煉，反正做什么都可以，就是修煉不行。”王璁：……潘筠：“你天賦不差，但現在妙真的修為都快要趕上你了，大師侄，你真的不在修煉上努力一把嗎？”王璁就左看看，右看看，最后指著小紅道：“小師叔，你把小紅也帶去吧，讓她見識一下外面的世界。”潘筠沖他揮了揮手，不再念叨他，轉身問小紅，“你去不去？”小紅還想再見今天看見的那幾個婦人，搖頭道：“我不去，我要在山神廟里玩。”潘筠就不勉強，第二天套了車就和妙真妙和高高興興的往縣城去。她們也好幾天不出去玩了，自從歷練過后，她們覺得外面世界的吸引力變大了。潘筠趕著牛車，突然抬起頭來看向天空，片刻后道：“要下雪了。”果然雪花開始飄下，越往前趕，雪下得越密集。妙真伸手接了一片，雪一落在手掌心便化成了水，冰絲絲的，有點涼。潘筠也伸出手去，然后一滴冰雨落在她手心。坐在一旁的妙和高興的道：“我接住雪了，你們看。”潘筠和妙真扭頭看去，就見她掌心里落著一片成形的雪花，好一會兒才在三人的注視下漸漸消融，化成了水。妙真平常心，很坦然就接受了。潘筠：……運氣這種東西，就真的很看運氣。潘筠服氣了，并表示坦然接受。“雨夾雪，”潘筠抬頭看了一眼頭頂薄薄的烏云，嘆氣道：“今晚上要更冷了。”妙真：“可以在屋里生火盆了。”妙和：“我們到縣城是不是得去喝一碗羊湯驅寒？不然淋雨生病了怎么辦？”潘筠點頭，“你說的有道理。”連潘小黑都“喵”了一聲，和潘筠道：“我要吃羊湯泡開的饃。”潘筠垂眸看它，“你還挺會吃。”妙和聽了立即問，“小師叔，小黑說它要吃啥？”潘筠：“它要吃羊湯泡饃。”妙和“哦~”了一聲后道：“那個店家是陜西來的，我和小黑吃過一次，是真的好吃，小黑，我請你！”潘小黑就給面子的蹦到妙和懷里，沖她喵喵喵的叫。一人一貓就歡騰起來。潘筠也不由露出笑容，正要說話，就見前面出現一人，肩上挑著一根扁擔，扁擔兩邊墜著兩個巨大的，沉重的包裹，他身上還背著一個小包。說是小包，卻像一座駝峰，完全遮住了那人的后背，讓他看上去就像是后背凸起了一座山峰一般。妙真也看到了，探頭看了一眼后道：“他身上的衣裳……好像是鋪兵。”潘筠啪的一聲打在牛屁股上，讓牛加快了速度，三人一貓在牛車經過他時，齊齊扭過頭去看他。那似乎是個中年男子，臉上溝溝壑壑的，顯得很愁苦，因為挑的東西很重，整張臉都在用力。他本來正在低垂著頭走路，聽到車的聲音，他就轉動肩上的扁擔，讓它斜進著前進，讓出路來讓車過去。察覺到視線落在身上，他就也抬頭看去，就看到三個小道士正坐在牛車上一臉好奇的與他擦身而過。男子不由沖她們露出笑容來，潘筠三個觸及他燦爛的笑容，也不由的咧開嘴笑，揮手和他打招呼。男子沒有揮手，但沖她們點了點頭，而后就繼續垂眸看著腳下的路。牛車漸漸和他拉開距離，妙和后知后覺的反應過來，“應該請他一起坐車的。”潘筠拉住牛，讓車的速度慢下來，“現在也不遲。”妙真突然“哎呀”了一聲，倆人立刻回頭，就見落在他們后面的男子腳下一滑，啪的一聲巨響摔在了地上。潘筠立刻勒住牛，將繩子丟給妙和，和妙真立刻跳下車朝人跑去。倆人咻忽之間便到了男子跟前，潘筠一手將壓在他身上的沉重扁擔拿開，妙真則去扶人。但地上太滑，人又摔得太狠，他身上還背著一個大包，扶了兩下也沒能將人扶起來。妙真就要把他身上的背包拿走再扶，但手才碰到背包，趴著動彈不了的男子卻一把反手按住背包，聲音痛苦、惶恐卻又堅定的道：“不得動我身上的包袱。”潘筠將扁擔和拴著的兩個巨大包裹放在一旁，扭頭看見他身上的鋪兵制服，就按住妙真的手，一手按住他的腰，一手撐住他的右肩膀，一個用力就把人給翻起來了。男子坐起來后還有些懵，他驚嘆的去看潘筠，“小道長，你好大的力氣。”一個眨眼就把他從地上翻過來了。潘筠笑了笑，不動聲色的將腳墊在他的背包下，腳尖微微翹起，幫他卸掉更多的力。她掃了一眼他身上的鋪兵衣裳，問道：“你是驛站鋪兵？”男子應了一聲，“我是急遞鋪的鋪兵。”他連忙抬頭去看天上慢慢散去的烏云，見太陽已經升到老高，不由著急起來，“已經遲了，不能再遲了。”說罷，手用力就要撐住身體爬起來。潘筠一手按住他道：“是去縣城嗎？正好我們要去縣城，可要同行？”男子就看向她們的牛車，遲疑了一下還是點頭，“你們真是去縣城的？”潘筠點頭，“真是去縣城的。”妙和已經調轉車頭，把牛趕過來，又掉車頭，正好停在他們身側。潘筠幫他把扁擔上的兩個巨大包裹放到車上，然后一手托住他后背的背包，一手扶住人的肩膀，和妙真一起把人扶到車上。見他急得滿頭大汗，潘筠就一邊拍著牛屁股讓它加快速度，一邊轉移他的注意力，“你是雇的急遞鋪鋪兵？”男子眼淚都快落下來了，卻還是用力的扯開笑容回答道：“不是，我是勞役鋪兵。”潘筠微愣，“可我看你腳上的鞋子，你服役多久了？”男子：“半年了。”或許是潘筠問到了傷心處，他一直憋著的眼淚終于忍不住落下來，哽咽道：“本來這個月就當結束了，但我又遲了，這下不僅要被打板子，又要被罰一個月的勞役……”潘筠蹙眉，雖然知道自己應該再想一個話題轉開注意力，卻還是沒忍住繼續問道：“你被招役時要招多長時間？”男子：“三個月。”“所以已經多出來的三個月都是被罰的？”男子點頭。潘筠對此很好奇，他都是怎么被罰的？其實很簡單。民間信局和包裹郵遞業務在宋朝時就在民間出現了，但都很小規模，因為相關業務主要還是朝廷在做。可到了明朝，民信局和押運包裹、信件的鏢局就跟雨后春筍一般冒出來，尤其是江南一帶特別興盛，為何？因為老朱他老人家建國之后就抑制了民間的這一部分業務。他認為朝廷驛站應該以傳遞官方文件、軍事信息為主，為了抑制民間邪教勾連，以及官員之間聯絡勾結，他對民間通過驛站寄信的要求很嚴格。不僅價格漲了，檢查變多，有時候還要填各種調查問卷。所以民信局就慢慢起來了。最關鍵的是，他一減少民間寄信和包裹業務，就理所應當的認為驛站事情少了，所以驛站大部分事務是由基礎鋪兵來完成。而基礎鋪兵，基本上是強征的役丁，工資極少，事情還極多，規矩嚴苛。送信一旦晚到，只要衙門不認為是不可抗力，送信的鋪兵必被杖責；累積的次數多了，就會被罰役。這位鋪兵大哥，之所以役期從三個月漲到六個月，現在還有可能再長一個月，就是因此被罰。