薛韶收下錢，頷首道：“明日講，我后日一早就啟程，店也住到后日一早。”酒樓掌柜表示明白，躬身退下。伙計(jì)等在外面，掌柜一出來(lái)他就湊上去道：“掌柜的，陳先生來(lái)了，他連著聽了兩日，又出去打聽了一番，這是真事，當(dāng)時(shí)剿匪隊(duì)伍中的確有叫三竹的道長(zhǎng)，聽說(shuō)她和她兩個(gè)小師侄四水和五火是意外被匪首宋北招募進(jìn)去當(dāng)護(hù)衛(wèi)，結(jié)果她火眼金睛，發(fā)現(xiàn)了宋北是個(gè)倭人，便起了疑心，這才知道自己進(jìn)了匪窩，于是……”“行了，行了，你現(xiàn)在說(shuō)的都是薛公子說(shuō)過(guò)的，有沒(méi)有薛公子沒(méi)提到過(guò)的點(diǎn)？”伙計(jì)頓了一下后道：“有，陳先生說(shuō)，這次是江湖盟和天師府聯(lián)手水師干的，江湖盟里有個(gè)俠士叫屈樂(lè)，是江湖盟林盟主的外甥，他這次立了大功，一個(gè)人就斬殺了數(shù)十倭寇，還能凌空飛海。”又道：“還有天師府里一個(gè)叫張惟良的道士也很厲害，他的故事也很跌宕起伏，薛公子走后可以接上他們的故事。”掌柜的這才點(diǎn)頭，低聲道：“讓陳先生多聽聽薛公子是怎么說(shuō)的，到時(shí)候發(fā)散一些，務(wù)必將此戰(zhàn)說(shuō)得跌宕起伏，引人矚目。”他嘆息一聲道：“難得朝廷有個(gè)好故事給我們說(shuō)，總算不用給衙役們打點(diǎn)了，讓陳先生多說(shuō)一段時(shí)間。”他頓了頓后繼續(xù)道：“讓陳先生也機(jī)靈些，薛公子是親歷人，可以找他喝酒，多問(wèn)問(wèn)戰(zhàn)場(chǎng)上的事嘛，再不濟(jì)，也可以把三竹道長(zhǎng)和她兩個(gè)小師侄的故事拿過(guò)來(lái)，我看大家還沒(méi)厭，起碼能再說(shuō)半個(gè)月。”伙計(jì)應(yīng)下，“掌柜，您怎么對(duì)薛公子這么好啊，竟還要陳先生去問(wèn)他要故事。”一般這種事，不是聽到就屬于自己?jiǎn)幔空l(shuí)有本事就轉(zhuǎn)說(shuō)唄。掌柜的瞥了他一眼道：“你真當(dāng)這位是普通的說(shuō)書先生嗎？他是個(gè)舉人！”伙計(jì)瞪大了眼睛，“舉人為何要來(lái)說(shuō)書？”掌柜：“我怎么知道？或許是真缺錢吧。”“舉人還有缺錢的？”別的舉人是否真缺錢掌柜不知道，但薛韶應(yīng)該是真缺錢，因?yàn)樗砩洗蜓a(bǔ)丁了，鞋子還破了。薛韶身上的補(bǔ)丁是在船上砍人的時(shí)候被倭寇一刀劃破后補(bǔ)起來(lái)的。他沒(méi)錢。他是真沒(méi)錢。不然當(dāng)初也不會(huì)被潘筠接濟(jì)兩個(gè)饅頭。但剿匪過(guò)后，他分到了一些戰(zhàn)利品，不說(shuō)富裕，至少也不是很窮了。但被吸收的那些海盜，除了身上的一套衣裳外，其余東西都被收繳了。薛韶就留了一些自己做路費(fèi)，其余的東西都和俠士和道士們換成了現(xiàn)錢給那些人。安家落戶總是要錢的，那里面還有在襁褓中的孩子呢，總不能也一塊布度日吧？很顯然，軍隊(duì)不會(huì)替俘虜們考慮這些。離開泉州城后薛韶就向西北走，一路走，一路賺取回家的路費(fèi)。賣字，賣畫，代人寫書信，他還能摸到縣學(xué)那里去給縣學(xué)的學(xué)生們代寫文章。這個(gè)他熟，此時(shí)已入冬，再有兩個(gè)月學(xué)院也要放假了。一般放假之前先生們都會(huì)布置一個(gè)大題目，讓學(xué)生們慢慢做。有詩(shī)文，也有策論。薛韶到縣學(xué)附近晃悠一圈就收到了幾份工作，接了代寫詩(shī)詞和文章的工作之后，他就找了家最好的酒樓入住，一邊給人說(shuō)書，一邊寫文章。喜金一邊給薛韶泡茶，一邊還要給他磨墨，“少爺，您說(shuō)書費(fèi)的時(shí)間長(zhǎng)，賺的還沒(méi)寫文章多，再不濟(jì)，畫幅畫，寫幅字也比它賺錢啊，何必費(fèi)這個(gè)力？”薛韶道：“我說(shuō)書不為賺錢。”“就為了替三竹道長(zhǎng)揚(yáng)名？”“我那日在海灘上看她，她一身的血腥之氣，印堂發(fā)黑，是個(gè)下一刻就會(huì)血濺當(dāng)場(chǎng)的衰命像，”薛韶提著筆歪了歪頭，一臉疑惑道：“她的命相很怪，好的時(shí)候極好，壞的時(shí)候極壞，就好像有個(gè)什么東西在影響著她一樣，讓她身上的惡和衰被加倍放大，但又有什么東西與之抗衡，讓她極易取得功德，用功德抵住惡。”“所以我在海灘上見她時(shí)，她是墨黑色，隔一個(gè)時(shí)辰見她，她是濃黑，等到了酒樓，她就是黑紅……”“功德這東西，說(shuō)白了就是香火，而香火就是人的信仰，”薛韶道：“既對(duì)她有好處，我又能賺個(gè)路費(fèi)，舉手之勞，有何不可呢？”薛韶刷刷兩下寫下一首七言絕句，隨手放到一旁，“只當(dāng)是還她人情了，當(dāng)時(shí)沒(méi)能及時(shí)去找她，我心中有愧。”喜金將詩(shī)吹了吹，吹干后放到一旁，“我聽少爺?shù)模贍敚@首詩(shī)給誰(shuí)？”薛韶：“給二兩。”“好嘞。”薛韶略頓了頓，又寫出一首詩(shī)來(lái)遞給他。喜金小心翼翼的吹干，問(wèn)道：“這首呢，給哪位公子？”“三兩。”喜金記下。價(jià)錢都是一開始說(shuō)好，且給了定金的，他分門別類的放好。薛韶這才沉吟著拿出另一張紙用鎮(zhèn)紙壓好，他思考良久才下筆。喜金歪著腦袋去看了看，一臉嫌棄，“少爺，寫得太淺白了吧？”“你懂什么，這位十兩公子出了十兩，做的課業(yè)不是給學(xué)院，而是要給他爹看的，他是什么水平，他爹能不知道嗎？”“既然拿了人家這么多的錢，總要讓人家多高興一陣，這篇文章是他努力一把就可以寫出來(lái)的，更不引人懷疑。”薛韶挑著嘴唇笑，“正好，給他點(diǎn)好接下來(lái)半年要看的書，這才不枉費(fèi)十兩銀子。”薛韶熬夜到夜半才把所有的文章和詩(shī)文都寫完。他檢查了一遍沒(méi)有遺漏，就做好標(biāo)記，哪篇文章是哪位公子的，這才丟下筆上床躺倒。喜金早翹著腿在一旁的榻上睡死了，還打著小鼾。薛韶躺了好一會(huì)兒才爬起來(lái)，拎起被子給喜金蓋上，這才脫掉鞋襪上床睡覺。第二日喜金早早起床，輕手輕腳的把所有詩(shī)文都收起來(lái)，拎起包袱就去縣學(xué)找人交差收尾款。薛韶在他起身時(shí)便醒了，但還是等他出門才起身。他自己收拾好自己，就拿著錢攏著手去大街上找吃的。冬日清晨寒冷，街上的人并不多，舉目望去可以看到墻角或蹲或躺著許多人。其中不乏幼小和年老者。薛韶頓了頓，還是從袖子里把昨天才收到的一串錢拿出來(lái)，數(shù)了二十個(gè)銅板道：“再給我來(lái)十個(gè)饅頭。”攤主高興的應(yīng)下，拿了一張大荷葉一折，直接哐哐哐往里丟饅頭。他家的饅頭都很大個(gè)，孩子們都喜歡吃，因?yàn)槭桥钏傻模笕藗儏s更喜歡吃老面饅頭，因?yàn)楦鼘?shí)在。薛韶先接過(guò)自己的包子咬了一口，覺得包子也不錯(cuò)，于是就又拿出二十個(gè)銅板道：“再來(lái)十個(gè)包子吧。”攤主高興的應(yīng)下，拿了荷葉一折，哐哐哐給他裝上。他還熱情的道：“公子可要嘗嘗我們店里的雞蛋？有水煮的，也有蔥花沖泡，水煮的兩文錢一個(gè)，沖泡的三文錢一碗，這個(gè)天氣，喝上一碗能出汗，舒服得很。”薛韶遲疑了一下后道：“再說(shuō)吧。”他嘴里叼著一個(gè)包子，快速的吃完后便朝墻角躺著的人走去。他把包子遞給了一個(gè)人。他接了，躺在墻角，靠著墻角的乞丐們立即咕嚕一聲站起來(lái)，紛紛靠過(guò)來(lái)。薛韶來(lái)者不拒，一人給一個(gè)。大人給饅頭，小孩就給包子。不一會(huì)兒，二十個(gè)饅頭包子就分完了，薛韶自己也拿了自己的饅頭和他們蹲在一起吃。他問(wèn)坐在他身邊狼吞虎咽的青年，“家里還種地嗎？”青年一邊用力的咽下去，一邊含糊道：“種的，就是不夠吃。”薛韶微微頷首，“冬天出來(lái)，能給家里省一份口糧，可有一天討不到飯?jiān)趺崔k？”他道：“還是得找個(gè)活干才行。”青年：“也在找，偶爾給這附近的老爺掌柜們扛包，就是混口飯吃，但出來(lái)討活路的人太多了，三五天可能才搶到一次。”薛韶嘆息，拍了拍他肩膀，扭頭問(wèn)坐在他左手邊的小孩，“你呢，你是跟誰(shuí)出來(lái)的？”小孩看了薛韶一眼，直接爬起來(lái)，拿著半個(gè)包子就跑了。青年道：“他跟我們不一樣，他就是這一片的孤兒，平時(shí)住在慈幼院，這幾年慈幼院的日子也不好過(guò)，尤其是冬天，他們吃不飽，就只能滿大街的乞討了。”薛韶聽了心中一傷，沒(méi)再說(shuō)話。喜金歡快的跑回來(lái)，高興的和薛韶道：“少爺，我們的盤纏夠了，你看。”薛韶看他打開包袱露出來(lái)的錢，沉思。喜金就刷的一下合上包袱皮，“少爺，你不會(huì)又想把錢捐出去吧？這這這，這可是我們的盤纏。”薛韶回神笑道：“以我們的本事賺錢又不難，大不了這路我們走長(zhǎng)些，有錢就坐車，沒(méi)錢就走一走，他們卻很困難。”喜金：“可這點(diǎn)錢又能幫得了幾個(gè)人呢？”薛韶：“幫得了一個(gè)是一個(gè)，只要那一個(gè)這一時(shí)刻是高興的就行。”喜金張了張嘴巴，小聲嘀咕道：“那我們還能在年前回到家嗎？”薛韶：“在外面過(guò)年也別有一番滋味，我長(zhǎng)這么大，還未曾在外頭過(guò)過(guò)年呢。”“總之您總是有理。”喜金問(wèn)：“您要把錢捐到哪里啊？”“慈幼院。”潘筠此時(shí)也在見慈幼院的人。“這么多孩子失孤，按朝廷律法，他們應(yīng)該歸慈幼院撫養(yǎng)。”晚安，明天繼續(xù)爭(zhēng)取早一點(diǎn)