孔老也被攙扶著趕到，花白的胡須因急促的呼吸而顫動(dòng)，驚疑不定地看著這前所未見的陣仗。
看著底下黑壓壓、鴉雀無(wú)聲的人群，魏宸的臉早已僵硬得沒有任何表情，只有眼底深處翻涌著驚怒與恐慌。
“陛下，公主殿下”
有機(jī)靈的官員硬著頭皮出列，聲音發(fā)顫：
“官員與宗親，除確無(wú)法離崗者，已……已基本到齊。
不知深夜急召，所為何事？”
蘇禾目光如冷電般掃過全場(chǎng)，隨即一揮手。
單簡(jiǎn)大步出列，面向眾臣，聲音洪亮、條理分明，將方才紫宸殿內(nèi)，帝王如何因世子離京之事“急召”質(zhì)問護(hù)國(guó)公主，公主如何反問，帝王如何堅(jiān)持“必須留質(zhì)”的對(duì)話，原原本本，一字不落地復(fù)述了一遍。
他的聲音沒有任何情緒起伏，卻比任何渲染都更有力。
魏宸的臉，徹底綠了，繼而又漲得紫紅。
這種近\\乎“夫妻”爭(zhēng)吵、涉及帝王猜忌與顏面的事情，她竟然……竟然真的拿到這大庭廣眾之下，攤開在文武百官和宗親面前！這個(gè)女人……這個(gè)女人簡(jiǎn)直瘋了！
單簡(jiǎn)話音落下，大殿內(nèi)死一般的寂靜，落針可聞。
無(wú)數(shù)道目光，驚疑、思索、不安，在御座上的皇帝和椅中的公主之間來(lái)回逡巡。
終于，資歷最老的朱閣老顫巍巍出列，他問出了所有人心底的驚濤駭浪：
“公主殿下，老臣……老臣愚鈍，也實(shí)在不明，您為何……執(zhí)意要送世子離京？留質(zhì)于京，乃是祖制，亦是牽制藩鎮(zhèn)、安定朝野之常法啊！”
他的問題并不尖銳，卻代表了此刻殿中幾乎所有人的疑慮與不安。
蘇禾緩緩從椅上站起，深紫色的身影在無(wú)數(shù)燭火映照下，拉出一道堅(jiān)定而修長(zhǎng)的影子。
她沒有立刻回答，而是微微轉(zhuǎn)頭，望向殿外那一片濃得化不開的、漆黑如墨的夜空，仿佛能穿透這重重宮墻，看到遙遠(yuǎn)的邊關(guān)與咆哮的黃河。
良久，她才收回目光，重新看向殿中眾人，臉上露出一抹極淡、卻重若千鈞的笑意。
“本宮之前說過的話，想來(lái)……諸位都忘了。”
她的聲音不大，卻帶著某種奇異的穿透力，清晰地傳入每個(gè)人耳中。
“本宮說過，只要本宮在一日，我魏國(guó)女兒，絕不和親！”
她頓了頓，目光陡然變得銳利如刀，緩緩掃過每一張面孔。
“同樣，只要本宮在一日，我魏國(guó)，也絕不留任何人為質(zhì)，更不會(huì)扣留其家眷于京中，作為要挾的籌碼！”
“要爭(zhēng)，就堂堂正正地爭(zhēng)！要打，就堂堂正正地打！”
她的語(yǔ)調(diào)漸漸升高，帶著一股磅礴而坦蕩的氣勢(shì)：
“本宮不懂什么高深的帝王心術(shù)，也不屑于鉆研那些馭下制衡的巧技。”
“但本宮懂一個(gè)最樸素的道理——用人不疑，疑人不用！”
她的目光猛地刺向御座上臉色鐵青的魏宸，又掃過神色各異的群臣：
“本宮更懂，關(guān)起門來(lái)，自家人怎么爭(zhēng)執(zhí)、怎么權(quán)衡，那是家里的事！可當(dāng)家國(guó)安危遭受重創(chuàng)，外敵鐵蹄踏破山河之時(shí)——”
她聲音陡然拔至最高，鏗鏘如鐵，擲地有聲：
“我們所有人，就必須擯棄前嫌，一致對(duì)外！”
她向前一步，氣勢(shì)如山傾海立：
“胡國(guó)虎視眈眈，絕非一朝一夕可以平定之患。
若此刻有京中之人或因私怨或因愚蠢，與胡國(guó)暗通款曲，對(duì)前線主帥唯一骨血痛下殺手……試問，這筆血債，該算在誰(shuí)的頭上？
前線將士，是在為誰(shuí)流血？為國(guó)？還是為某些人陰私齷齪的猜忌之心？！”
她的質(zhì)問，如同重錘，狠狠敲在每個(gè)人心上。
“將士在外拋頭顱、灑熱血，護(hù)衛(wèi)的是我們共同的國(guó)土、共同的子民！我們連他們的家小都保護(hù)不了，我們憑什么，又有什么臉面去扣留他們的至親作為人質(zhì)？！”
她猛地一揮袖，聲音里充滿了不容置疑的決絕與鄙夷：
“扣留家眷？那是無(wú)能者、懦夫者的行為！是內(nèi)心虛弱、不敢以誠(chéng)待人的證明！”
“今日，當(dāng)著陛下，當(dāng)著文武百官，當(dāng)著魏氏列祖列宗之靈，本宮再說一次，立此規(guī)矩——”
她一字一頓，聲震屋瓦：
“自即日起，凡我魏國(guó)武將，奉旨領(lǐng)兵出征者，皆可攜帶家眷同行！朝廷必為其家眷安危提供最大保障！”
“但，條件只有一個(gè)！”
她鳳目圓睜，精光爆\\射，吐出最后四個(gè)字，如同戰(zhàn)鼓擂響，驚雷炸裂：
“此戰(zhàn)——必、勝！”
“……”
瞬間，整個(gè)紫宸殿陷入了死一般的、極度震撼的寂靜。
鴉雀無(wú)聲，連呼吸聲都仿佛消失了。
只有那“必勝”二字，如同燒紅的烙鐵，深深印刻在每一個(gè)人的靈魂深處，滾燙，疼痛，卻又帶來(lái)一種前所未有的、近\\乎戰(zhàn)栗的激動(dòng)。
燭火噼啪。
紫衣凜然。
一場(chǎng)關(guān)于信任、勇氣與國(guó)家氣魄的豪賭，已被她以最霸道、最坦蕩的方式，推到了所有人面前。
無(wú)人敢應(yīng)，卻也無(wú)人能忘。
直到武將全部出列高呼:
“公主千歲千歲千千歲！”
“公主千歲千歲千千歲！”
“……”
聲音震徹云霄。
誰(shuí)都能看出，蘇禾此言一出，武將盡數(shù)臣服。
但總有質(zhì)疑之聲出列：
“臣……有問！”
在一片激昂的“千歲”聲中，朱閣老蒼老而沉緩的聲音，如同投入沸水中的堅(jiān)冰，顯得格外突兀而清晰。
他再次出列，身形在武將們雄壯的背影旁更顯佝僂，臉上每一道皺紋都刻滿了憂慮與凝重。
沸騰的聲浪漸漸平息，無(wú)數(shù)目光聚焦于這位三朝老臣身上。
蘇禾抬手，止住了武將們的歡呼，目光平靜地轉(zhuǎn)向朱老：
“朱老請(qǐng)講。”
朱老深吸一口氣，仿佛要汲取足夠的勇氣，他斟酌著字句，每一個(gè)音都吐得極其緩慢而沉重：
“殿下宏論，氣魄驚人，老臣……亦深感震撼。然，老臣斗膽，仍有疑慮不得不吐。”
他抬起渾濁卻依然清明的眼睛，直視蘇禾：
“殿下賜予武將攜眷之權(quán)，施以曠世之恩信。然，人心難測(cè)，世事無(wú)常。若有那狼心狗肺、利欲熏心之輩，假借出征之名，實(shí)則與敵國(guó)暗中勾結(jié)，屆時(shí)非但自身叛逃，更攜全家老小、乃至部曲親兵，一并投敵……此絕非杞人憂天！前朝舊事，歷歷在目！”
他的聲音陡然提高，帶著痛心疾首的質(zhì)詢：
“若真如此，則我邊關(guān)門戶洞開，機(jī)密盡泄，敵軍長(zhǎng)驅(qū)直入！
首當(dāng)其沖遭受屠戮的，便是我邊關(guān)無(wú)數(shù)忠貞將士與無(wú)辜百姓！屆時(shí)之損失，之慘痛，恐怕比扣留家眷為質(zhì)所防范之風(fēng)險(xiǎn)，更甚百倍千倍！
殿下……可曾慮及于此？又將何以防范，何以懲戒，以儆效尤？！”
這番話，如同冷水潑入滾油，讓不少方才熱血上涌的文官也冷靜下來(lái)，紛紛露出深以為然的神色，低聲附和，擔(dān)憂的目光投向御階之下那抹紫影。
面對(duì)這直指核心、尖銳無(wú)比的質(zhì)疑，蘇禾臉上那淡淡的笑容并未消失，反而加深了些許。只是，那笑意絲毫未達(dá)眼底，眸中寒光凝結(jié)，凜冽的殺意如實(shí)質(zhì)般彌漫開來(lái)，殿內(nèi)的溫度仿佛都驟然降低。
她輕輕“呵”了一聲，笑聲短促而冰冷。
“問得好。”她緩步向前，每一步都像踩在人心跳的間隙，“朱老所慮，無(wú)非是’信任’被辜負(fù)之后，該如何？”
她停下，目光如鷹隼般掃過全場(chǎng)，每一個(gè)字都清晰無(wú)比，帶著血腥的鐵銹味：
“那便……
刨其祖墳，揚(yáng)其先祖骨灰！
將其叛國(guó)丑行，以最大之字，刻碑立于其鄉(xiāng)里祠前，昭告天下，使其遺臭萬(wàn)年，永世不得超生！
其九族之內(nèi)，上至耄耋，下至襁褓，凡血脈相連者——”
她話音一頓，鳳目中寒芒暴射，吐出最后兩個(gè)斬釘截鐵、尸山血海般的字：
“全、滅！”
死寂。
比之前更徹底、更恐怖的死寂降臨了。
方才激昂的熱血，瞬間被這森然酷烈的宣言凍結(jié)。所有人，包括那些跪地的武將，都感到一股寒氣從脊椎直竄而上。
蘇禾的聲音依舊平穩(wěn)，卻比任何咆哮都更令人膽寒：
“本宮不信，舉家投敵這等潑天大事，其族中親眷、身邊仆役，竟無(wú)一人事先察覺端倪！
若真無(wú)人知曉，那便是他行事鬼祟至極致，從一開始，便已決意將全族性命置于刀鋒之下！”
她微微揚(yáng)起下巴，那姿態(tài)既冷酷，又帶著一種近\\乎神祇審判般的漠然：
“本宮給他信任，給他自由，給他保全家族的機(jī)會(huì)。
他卻用這自由，去殘害同袍，去背叛家國(guó)，更親手將九族親人的性命推入地獄！”
她的目光最終落回臉色發(fā)白的朱老身上，也掃過每一個(gè)面露驚懼的官員，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，如同驚堂木拍下：
“那么，到時(shí)血流成河，株連九族，怪的就不是本宮心狠，也不是國(guó)法無(wú)情！
怪只怪，那叛國(guó)之人，自絕于天，自絕于親，自絕于魏國(guó)萬(wàn)千軍民！”
她緩緩背過身，留給眾人一個(gè)挺拔而孤絕的背影，最后的話語(yǔ)輕飄飄地落下，卻重逾千斤，帶著令人骨髓發(fā)冷的邀約 與警告：
“誰(shuí)若不信，誰(shuí)若想拿全族性命，來(lái)試試本宮這話是真是假……大、可、一、試。”
余音裊裊，縈繞在死寂的大殿中。
再無(wú)一人敢出聲質(zhì)疑。
那紫衣身影所代表的，已不僅僅是恩信，更是恩信背后，雷霆萬(wàn)鈞、不容絲毫玷污與背叛的絕對(duì)意志。
……
夜色已深，市井的喧囂早已散盡，只余遠(yuǎn)處隱約的梆子聲，更襯得此地幽靜。
“走走吧。”她輕聲開口，是對(duì)身旁的單簡(jiǎn)說，也像是說給自己聽。
聲音里帶著一絲久違的、近\\乎任性的輕松。
單簡(jiǎn)沒有多問，只微微頷首，揮手示意馬車與隨行的護(hù)衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，保持一個(gè)不會(huì)打擾的距離。
他如同她最沉默的影子，卻又比任何時(shí)候都更貼近她此刻的心境。
“你說，什么時(shí)候我們能……”
“散步的時(shí)候就不要想這些問題。
無(wú)論什么問題，我都會(huì)說，快了。”
蘇禾偏頭，故意帶著一絲不滿：
“你又知道？”
“對(duì)，我還知道，魏宸會(huì)昏招頻出，殺手應(yīng)該就是他接下來(lái)要準(zhǔn)備的！”
這個(gè)問題蘇禾倒是有些意外。
“殺手？”
“對(duì)，從現(xiàn)在開始，我就是你身邊的貼身護(hù)衛(wèi)，絕不會(huì)再離開你半步。”
“那還不如我先下手……”
單簡(jiǎn)搖頭：
“你已經(jīng)是眾望所歸，如今咱們要坐的是讓所有人親自將你推上那個(gè)位置。
如果魏宸在這個(gè)時(shí)候死，那么魏氏一族會(huì)傾盡全力推崇魏氏子弟上位。
一個(gè)不成還有另外一個(gè)，一直到魏氏死絕為止。
如此一來(lái)太麻煩了，耽擱不知道多少年。
咱們沒必要這么耗下去。
如今我們要做的就是等，等天下太平，等你的不世之功讓所有人都知道你無(wú)可替代。
不會(huì)超過一年。
禾兒，你就能得到你想要的了。”
這一路走的，太不容易了。
她想要的。
到了今天這地步，多少人推著她往前走。
她想要的？其實(shí)從來(lái)就簡(jiǎn)單的很。
“單簡(jiǎn)，其實(shí)你和孩子們能陪在我身邊，就是我如今最想要的東西。”
單簡(jiǎn)笑了笑，親昵的理了理她額頭的碎發(fā)。
“那就早日打下江山，等過些年我們能放下這些東西了，便一起游遍山河！”
蘇禾點(diǎn)頭，透著期許。
“好！”
有一搭沒一搭的聊著。
直到暗衛(wèi)來(lái)報(bào)：
“長(zhǎng)公主著人去江南鬧出了點(diǎn)動(dòng)靜。”
嗯？
“什么動(dòng)靜？”
“江南那邊對(duì)陛下身邊妖妃禍國(guó)，帶來(lái)災(zāi)難的事情已經(jīng)快要壓制不住了……”
還以為魏華會(huì)放過蔣麗華。
看來(lái)殺招在這里等著。
是啊，親手掀起了天花，光是這一點(diǎn)就足夠了。
這把柄利用得到，看來(lái)不用一年了。
不出半年，皇位唾手可得！
而另一邊，宮中。
魏宸枯坐在黑暗的房間足足兩個(gè)時(shí)辰。
沒有點(diǎn)燈，也沒有讓任何人伺候。
屋外跪了一地的宮人太監(jiān)，全都大氣都不敢出一下。
他們知道，今日護(hù)國(guó)公主威嚴(yán)無(wú)比，而陛下被壓制得……
可他們?nèi)疾桓艺f話。
畢竟陛下一旦發(fā)起怒來(lái)，那絕不是他們能承受的。
直到里面?zhèn)鱽?lái)動(dòng)靜，陛下召華妃面圣，他們才松了一口氣。
就是不知道，受了那么大委屈的陛下這個(gè)時(shí)候見華妃又要做什么呢？