承平三年春，皇宮內苑梨花如雪。
崔一渡坐在御案前批閱完最后一本奏折，抬眼望向殿外飛舞的花瓣。陽光透過窗格灑在他身上，玄色龍袍上的金線刺繡在光線下流轉著暗沉的光澤。
三年的帝王生涯，已經在他臉上刻下了沉穩與威嚴，那雙眼睛依舊清澈，卻深不見底，閃爍著不容置疑的帝王威儀。
“陛下，攝政王已在殿外等候。”梅屹寒低聲道。
崔一渡唇角微勾，放下朱筆：“讓他等著。朕這位皇叔，總要學會什么叫君臣之禮。”
他端起茶盞，抿了一口。茶是雨前龍井，清香撲鼻，但喝在口中卻品不出滋味。這三年來，他嘗遍了世間珍饈，卻總覺得什么都食之無味。或許，這就是帝王的宿命：得到了至高無上的權力，卻失去了品味一切的閑情。
殿外傳來沉穩的腳步聲，不急不緩，卻帶著不容忽視的存在感。腳步聲在殿外停下，卻沒有立刻進來。
崔一渡知道，衛熙寧在等，等他宣召。這是一種無聲的較量，看誰先沉不住氣。
崔一渡緩緩道：“宣。”
殿門推開，衛熙寧走進來，躬身行禮，姿態恭敬，卻不卑微，“臣參見陛下。”
崔一渡抬手：“皇叔免禮。賜座。”
衛熙寧在下首的錦凳上坐下，腰背挺直，目光掃過御案上堆積如山的奏折：“陛下勤政，也要注意身體。這些奏折，可以分給內閣處理，不必事事親力親為。”
崔一渡微笑：“皇叔說得是。只是有些事，朕不親自過問，不放心。”
他頓了頓，話鋒一轉：“皇叔今日來，可是為了宗室封地之事？”
衛熙寧眼中閃過一絲異色，但很快恢復平靜：“陛下明察。朝中大臣已齊集金鑾殿，就等陛下開朝議政了。今日要商議廢除宗室封地特權的奏疏，宗親們都急了。”
崔一渡抬眼，目光平靜：“皇叔也覺得，朕操之過急？”
“陛下年輕，銳意改革，是好事。”衛熙寧斟酌著措辭，“但宗室乃國之基石，若動搖宗室利益，恐傷及根本。改革之事，宜緩不宜急，宜穩不宜躁。”
“基石？”崔一渡緩緩起身，走到御案前，從一堆奏折中抽出一本，擲在衛熙寧面前，“皇叔不妨看看這個。”
衛熙寧接過，翻開。只看了幾行，臉色就變了。
那是戶部的奏報，詳細列出了去年各地藩王以“宗室用度”之名截留的稅銀數額，足足占了國庫歲入的一半！
更觸目驚心的是后面附的清單：祁南王衛玠私自開采鐵礦，兵器作坊日夜不停；澠西王衛璋勾結南蠻商隊，走私鹽鐵，年入白銀五十萬兩；還有其他幾位藩王，或圈占民田，或私設關卡，或買賣官爵......
樁樁件件，觸目驚心。
“這些......陛下從何處得來？”衛熙寧聲音干澀。
“朕親眼所見。”崔一渡淡淡道，又從袖中取出一卷密報，“皇叔若不信，三日后可隨朕微服出宮，親往城西‘喜來客棧’地窖一觀。那里藏著祁南王運往京城的二百副精鐵鎧甲。”
空氣驟然凝固。
衛熙寧的手微微顫抖。他知道那些事，甚至參與其中。祁南王的鐵礦，他占了三分利；澠西王的走私，他抽兩成傭金。這些年，他靠著宗室的勢力，暗中積累了巨額財富，也培植了龐大的黨羽。
但他沒想到，皇帝竟然了如指掌！
衛熙寧強自鎮定：“陛下......這些事，臣也有所耳聞。但宗室之事，錯綜復雜，牽一發而動全身。若貿然動手，恐怕......”
“所以需要皇叔相助。”崔一渡忽然展顏一笑，仿佛剛才的劍拔弩張從未發生。他走回御座，坐下，語氣變得溫和，“皇叔乃宗室之首，若能率先裁減自家封地三成佃租，廢除私設關卡，其余宗親必當效仿。屆時朕定下旨褒獎，賜皇叔‘賢王’之名，流芳百世。”
一拉一打，一威一誘，爐火純青。
衛熙寧心中暗驚。這侄兒三年前登基時還略顯稚嫩，如今卻已深諳帝王權術。他沉吟片刻，知道今日若不退讓，恐怕難以收場。
他躬身道：“既然陛下已有決斷，臣自當支持。只是宗室勢力盤根錯節，若操之過急......”
崔一渡打斷他：“皇叔放心，朕自有分寸。三日后朝會，還請皇叔帶頭表態。”
“......臣遵旨。”
待衛熙寧退出殿外，崔一渡臉上的笑容瞬間消失。
“陛下，攝政王不會真心配合。”梅屹寒低聲道。
“朕自然知道。他今日讓步，不過是為爭取時間重新布局。”崔一渡走回御案前，攤開一張密密麻麻的宗室關系圖，“屹寒，傳沈統領。”
“是。”
不多時，御林軍統領沈沉雁快步入殿。
崔一渡手指輕點關系圖：“沈統領，朕要你辦三件事。第一，派人暗中保護祁南王衛玠的庶長子衛澈。第二，將澠西王與南蠻交易的賬冊‘不留意’泄露給其弟衛珂。第三，在攝政王府安插的人，該動一動了。”
沈沉雁心領神會：“陛下是要分化宗室，讓他們內斗？”
“衛熙寧能控制宗室，無非憑借著輩分威望和利益勾連。若朕能切斷利益，再扶植幾個有野心的宗室子弟......”
話未盡，意已明。
“臣這就去辦。”沈沉雁領命而去。
崔一渡揉了揉眉心，轉向梅屹寒：“小江那邊如何了？”
“星輝閣三日前收了一幅前朝古畫，據說是逍遙子真跡《秀溪行旅圖》，江公子已鑒定完畢，確是珍品。”
“好。備車，朕要出宮。”
黃昏時分，一輛普通青篷馬車停在星輝珍寶閣后小巷。
崔一渡換了一身月白色儒生長衫，手持折扇，扮作富家公子。梅屹寒與湯耿扮作隨從，三人從后門悄然而入。
“幾位貴客請隨我來。”吳掌柜連忙迎上，卻不敢行禮。這是規矩，皇帝微服出宮，不能暴露身份。
江斯南已在室內等候，見崔一渡進來，躬身行禮，卻沒有出聲。
案上鋪著一幅六尺長的絹本畫卷，正是《秀溪行旅圖》。
崔一渡走到案前，細細觀賞。畫中山巒疊嶂，溪流蜿蜒，旅人策馬行于山道，筆墨蒼勁，意境幽遠。右上角題“逍遙子寫意”，蓋有數枚收藏印鑒。
江斯南低聲道：“確是逍遙子真跡。此畫三年前從舜東流出，幾經轉手，最后被祁南王衛玠所得。半月前，他急需現銀打點吏部官員，才忍痛割愛。”
崔一渡凝視畫卷，忽然道：“畫中有畫。”
江斯南挑眉：“陛下好眼力。尋常人只知此畫珍貴，卻不知絹本之下另有玄機。”
他取出一只白玉瓶，將瓶中無色液體輕輕涂抹在畫作幾個空白處。不多時，絹本上緩緩浮現出淡金色紋路。
那是一幅更為精細的風景圖，星星點點勾勒出更為隱秘的山川花草，與原畫意境疊加，層次分明，妙不可言。
江斯南解釋道：“這是逍遙子晚年所加。他中年作此畫，晚年技藝更加精進，便在原畫上覆蓋新作，形成‘畫中畫’。此事極為隱秘，若非用特殊藥水，根本看不出來。”
崔一渡點頭：“好畫。小江，此畫朕要了。但不是現在。”他俯身在江斯南耳邊低語片刻。
江斯南先是詫異，隨即恍然，最后露出一絲敬佩笑容：“陛下此計真是絕了！”