裴元昭半推半就,被崔一渡拉到了迎賓驛門口,碰到幾名中原國使官。
“裴大人,你們這是要出去?”一名使官問道。
“這……”裴元昭一時不知如何解釋。
崔一渡連忙笑道:“裴大人身體抱恙,本王帶他去一處地方,請一名高人為他調理,免得耽誤要事。你們不必聲張,在驛館休息便是。”
“景王殿下,有勞了。”使官朝崔一渡拱拱手。
崔一渡也沒再搭理,拉著裴元昭上了馬車。他原計劃是帶整個使團游玩吃喝泡澡聽曲,根據江斯南提供的方案,經過鴻臚寺賬房預算,需耗銀五千兩,崔一渡認為太貴了,直接作罷,只邀裴元昭一人同往。
馬車輕晃,駛過青石長街。簾外柳影拂動,茶肆酒樓漸次掠過,市聲如潮水般涌來。裴元昭望著窗外風物,心中拘謹悄然松動。
馬車行至玉帶河畔,清風送蟬鳴,河波映天光,雨后的柳條拂過車窗,帶著濕潤的清新撲入簾內,裴元昭不由深吸一口氣,胸中郁結仿佛也被滌蕩幾分。
街角孩童追逐嬉笑,老嫗圍坐聊天,老翁持竿踱步,一派閑逸。
崔一渡輕敲車壁,笑道:“如何?這人間煙火,可比公文上的墨字活絡多了。”
裴元昭唇角微揚,頷首道:“的確久困驛館,幾乎忘了世間還有如此澄澈光景。”
馬車停下,崔一渡率先掀簾下車,裴元昭緊隨其后。二人在河畔緩步而行,清風拂面,水光瀲滟。垂柳依依間,一葉小舟輕蕩,漁歌隱隱傳來。裴元昭凝望此景,眉頭舒展開來。
裴使君攥著一把象牙折扇,遇到迎面而來的嬉戲孩童,不禁用扇骨輕擋,防止被孩童沖撞。
崔一渡回頭見他這副模樣,笑道:“裴大人,你這扇子攥得比我家黃毛咬骨頭還緊,難不成怕我把你賣去教坊司?”
裴元昭耳尖微紅,倒也不惱,只順著他的話道:“景王殿下若真要賣,可得賣個好價錢,我這把扇子是波斯國進貢的,值十兩銀子。”
“喲,倒會算賬。”崔一渡笑著拐進巷口,迎面撞上個賣花擔子,竹籃里的茉莉、珠蘭用青布裹著,香氣撞得人鼻尖發癢。
賣花的小丫頭約莫十四五歲,梳著雙髻,脆生生喊:“大官人,要花不?這茉莉是清晨剛摘的,插在發間,能香一整天。”
崔一渡停住腳,伸手挑了串茉莉,又指了指裴元昭:“給這位使君也挑串,要最香的。”
小丫頭抿著嘴笑,取了串珠蘭遞過去,裴元昭剛要接,崔一渡突然伸手攔住:“慢著,這串要加錢,使君是中原國來的,香得比咱們貴些。”
小丫頭捂著嘴笑出了聲,裴元昭也忍不住笑了,伸手接過珠蘭,掛在腰間。那珠蘭的香氣裹著晨露,慢慢滲進他的衣料里,倒比他平時熏的檀香更讓人舒服。
兩人逛到東華門時,崔一渡拽著裴元昭往福興樓疾步而去,嘴里喊著:“晚了可就沒位置了!”
裴元昭跟著他進了門,見大堂里擺著八仙桌,桌面擦得锃亮,跑堂的伙計穿著藍布衫,肩上搭著白毛巾,見了崔一渡就喊:“景王殿下,您的雅間留著吶!”
進了雅間,崔一渡拍著桌子點單:“醬肘子要燉得爛的,水晶蝦餃要現包的,桂花釀要最好的。對了,再給裴大人來碗蜜棗粥,他在車上說嘴里發苦。”
裴元昭坐在椅子上,看著窗外的梧桐葉,忽然道:“景王殿下倒記得清楚。”
“那是自然。”崔一渡端起茶碗抿了一口,“本王別的本事沒有,記人的喜好比記四書五經還靈。”
菜上來時,裴元昭眼睛亮了亮。醬肘子燉得透亮,皮皺皺的像老太太的臉,可夾一筷子下去,肉汁順著指縫流出來,香得他忍不住咽了咽口水。
崔一渡示范著把肘子肉卷在餅里,抹上甜面醬,咬了一大口,含糊道:“裴大人,你試試,這餅是剛烙的,脆得很。”
裴元昭學著他的樣子卷了個餅,咬了一口,眼睛瞬間彎成了月牙:“果然好吃,比我在使館里吃的那些清蒸魚強多了。”
“那是!”崔一渡得意洋洋,“這福興樓的醬肘子是祖傳的秘方,用二十種香料燉一個時辰,連宮里的貴人都常差人來買。”說著,他又夾了個水晶蝦餃給裴元昭,“你看這蝦餃,皮薄得能看見里面的蝦子,咬一口,鮮得能把舌頭吞下去。”
裴元昭端起酒杯跟崔一渡碰了碰:“景王殿下,我敬您,謝謝您的盛情款待。”
“不用客氣。”崔一渡喝了口酒,“等會兒我帶你去泡溫泉,比這還舒服。”
湯泉宮的溫泉池建在西郊竹林里,青石板路兩旁種著修竹,竹影婆娑,池子里的水冒著熱氣,像籠著一層薄紗。
裴元昭站在池邊,看著崔一渡脫了外衫,只穿件月白里衣就跳進去,濺起水花,忍不住皺了皺眉頭:“景王殿下,這……不太雅觀吧?”
“雅觀什么?”崔一渡抹了把臉,“泡溫泉就是要脫了衣服才舒服,你要是怕,就穿著里衣泡,反正這池子就我們倆。”
裴元昭猶豫了半天,才慢慢脫了外衫,穿著里衣進了池子。水剛沒到胸口,他就忍不住嘆了口氣:“這水比我家鄉的溫泉還暖。”
“你家鄉的溫泉是什么樣的?”崔一渡靠在池邊問。
裴元昭望著頭頂的竹梢,聲音軟了些:“我家鄉的溫泉在山上,池子是天然的,水是淡綠色的,旁邊有野菊花,秋天的時候,花瓣落在水里,像撒了一層金粉。”
崔一渡聽著,忽然道:“等今后有機會去中原國,我倒想看看,什么樣的溫泉能養出裴大人這樣的人。”
裴元昭笑了,伸手撥了撥水面:“景王殿下要是去了,我請你喝我家釀的高粱酒,比這桂花釀烈多了。”
“好啊。”崔一渡微笑道,“到時候我要喝個痛快,喝得你家的酒窖都空了。”
兩人泡了半個時辰,裴元昭的臉泡得通紅,連耳尖都透著粉。崔一渡看著他,忽然道:“裴使君,你笑起來比我家阿黃還可愛。”
“‘黃毛’是誰?”裴元昭問。
“我家的狗。”崔一渡說,“皮毛是黃色,圓滾滾的,每次見了我就搖尾巴。”
裴元昭忍不住笑出了聲,伸手潑了崔一渡一臉水:“殿下,你才像阿黃。”
崔一渡抹了把臉,也笑著潑回去:“裴大人,你敢潑我?看我怎么收拾你!”
兩人在池子里鬧了半天,直到仆人來請,才戀戀不舍地起來。崔一渡換了件青布衫,裴元昭換了件藏青長袍,兩人又往玉春樓去。