威來縣。
一個賣饅頭的小販坐在自已的攤位邊,目不轉(zhuǎn)睛地盯著城門口來來往往的人群,有人從他面前經(jīng)過,問道:“這饅頭怎么賣?”
“十文錢一個。”小販的眼神卻始終沒有離開城門口的方向。
“十文?你還不如去搶!都是涼的,給誰吃啊,真是的!”那人似乎很生氣,轉(zhuǎn)身離開了。
“愛買不買!”小販低聲嘟囔了一句,依舊盯著城門口的方向。他的手指不自覺地敲打著攤位的木板,眼神里透著一絲焦急和不安。
遠(yuǎn)處塵土飛揚(yáng),隱約傳來馬蹄聲,小販的身子微微一顫,隨即強(qiáng)迫自已鎮(zhèn)定下來,繼續(xù)裝作漫不經(jīng)心的模樣。
塵土漸漸接近,兩匹快馬的身影在陽光下愈發(fā)清晰,馬上騎著兩名身著勁裝的男子,神情冷峻,馬鞭在空中甩出清脆的響聲。
小販猛地站起身來,對著減速進(jìn)城的男子大喊道:“兩位公子,買幾個饅頭吧。”
其中一人勒住馬韁,目光掃過小販,冷冷道:“誰要吃你的饅頭,上面都爬著蒼蠅!”
小販聽聞,趕緊用手驅(qū)趕蒼蠅,臉上堆著笑:“是是是,公子說得對,這饅頭確實不值當(dāng)。”
騎馬的男子徑直往城內(nèi)馳去,小販望著他們遠(yuǎn)去的背影,眉頭緊鎖。
小販在塵土飛揚(yáng)的城門口守了一天,直到日落西山,都沒有賣出一個饅頭。他也不在意,只是默默地收拾攤位,不時抬頭望向漸暗的天際,嘴里喃喃自語:“今日又是白干!”
一名推著木柴的男子從他身前經(jīng)過,拿起饅頭啃了起來,隨即又吐出,低聲道:“饅頭都餿了。”
“放了幾天,當(dāng)然有味了。”小販沒好氣,“我先過去了,你盯緊點,別睡著了。”
“去吧,我白日睡夠了,晚上精神得很。”
小販挑起饅頭擔(dān)子,快步朝著城中央走去。
翠華樓是威來縣城最好的酒樓,在樓頂?shù)暮廊A包房里,薛從寒坐在窗邊,手中把玩著一枚銅錢,銅錢在他指間靈活翻轉(zhuǎn),眼神卻透過窗外,漫不經(jīng)心地落在街道上。
仇野在他身后捶背:“老大,您放心,兄弟們?nèi)找馆啺喽⒅情T口,只要那兩人一出現(xiàn),絕對跑不了!”
薛從寒冷笑一聲,銅錢在指尖一頓,隨即彈向空中,精準(zhǔn)落入他另一只手的掌心。“他們不一定同時進(jìn)城。”
“明白。我早已吩咐下去了。”
這時,店小二敲門,端來幾道精美的菜肴,放在桌上,退了出去。
仇野聞到飯菜的香味,肚子頓時咕咕叫了起來,忙說道:“老大,您餓了吧,我讓廚子換了新菜品,您嘗嘗。”
薛從寒卻依舊望著窗外來來往往的人群,淡淡道:“沒什么胃口。”
仇野盯著桌上美食,咽了咽口水:“您餓了再吃,回頭我讓廚房再熱一下。”
銅錢再次在薛從寒的指間翻飛,眼中閃過冷意:“從那邊過來,就這么兩條路,莫非他們在路上情況有變?或許……”
“老大,去年我在鬼市遇到那臭道士,他的老巢必定就在這一片,他一定會來的!放心,我早已布下天羅地網(wǎng),他逃不出您的手掌心。”
薛從寒收起銅錢:“吃吧,涼了再熱,口感就差了。”
“好嘞。”仇野大喜,立刻為薛從寒?dāng)[好凳子,斟酒夾菜。
薛從寒端起酒杯,輕抿一口,“這酒不錯。”
“這是三十年的陳釀,名叫‘翠華濃’。我已經(jīng)訂了幾壇,趕路時給您斟上。”
“好,你想得周到。”
“必須的!”
這時候敲門進(jìn)來兩名身著粗布衣裳的漢子,彎腰道:“老板,今日各個據(jù)點暫時沒有發(fā)現(xiàn)蕭林風(fēng)的蹤跡,我們連叫花子都利用起來,也不知道他什么時候來。”
薛從寒放下酒杯,神色不動,“知道了,你們下樓吃飯吧。”
“是!”
……
一位戴斗笠的老者推著一輛裝滿木炭的木車,緩緩朝著不遠(yuǎn)處的城門口走去,車輪在泥路上發(fā)出咯吱咯吱的聲響,伴隨著風(fēng)聲,顯得格外清晰。
車似乎很重,老者一臉黑乎乎的,汗水從額頭滴落。他弓著腰,步履沉重,每走幾步便停下來喘口氣。
這時,從路邊茶水鋪走出一位戴斗笠的青年,他輕輕拍了拍老者的肩膀:“老人家,我?guī)湍瓢伞!?/p>
“勞駕小哥,你真是好人。”老者激動道。
“這兵器不好拿,我放木炭里。”青年把用麻布包裹的物件放進(jìn)木炭里,蓋上一層炭塊,不動聲色地推車前行。
老者微微一笑:“小哥會武功吧,怎么稱呼?”
“我叫賀雙,是景莊的護(hù)衛(wèi)。”他抓緊把手,一邊用力推,一邊和老人閑聊:“怎么稱呼您?”
“我姓李,叫李浩,叫我老李就是了。”
“這炭挺沉的,您一個人推著不容易啊。”
老者嘆了口氣:“家里人口多,我這把老骨頭也只能干點燒炭的活貼補(bǔ)家用。”
青年摸了摸木炭,又擦擦臉上的汗,白皙的臉登時成了花貓。
老者笑道:“這炭把你的臉弄臟了。”
青年趕緊擦臉,豈料越擦越黑,整張臉沾滿了炭灰,惹得老者哈哈大笑。
“我跟你一樣了。”賀青年露出潔白的牙齒,臉上的炭灰隨笑聲微微抖落。
“上坡路,看著點。”
二人加大力氣,推動沉重的木車上坡。車輪終于碾過泥濘的坡道,老者喘著氣道:“多虧了賀公子,不然我這把老骨頭真不知要在這坡上折騰到什么時候。”
青年擦了擦臉上的炭灰,笑道:“沒事,走吧,前面就是城門了,再堅持一下。”青年一邊說著,一邊抬了抬斗笠,朝四下看了看。
城門口的守門士兵懶洋洋地靠在墻邊,目光掃過老者和炭車,隨意揮了揮手,示意他們進(jìn)城。
二人推著車慢慢走過城門,忽然迎上來一位臉上有傷疤的大漢,一把掀開老者的斗笠,把老者驚了一跳:“你……作甚?”
大漢沒說話,一個勁瞅老者的臉,還用手摸了幾下,似要做出把人臉皮揭下來的動作。
老者被這個面相兇狠的大漢嚇得不輕,趕緊往后退了幾步,顫聲道:“你什么人?”
大漢哼了一聲,把斗笠遞回去,“走吧!”
老者戴好斗笠,和青年繼續(xù)推車前行,邊走邊低聲罵:“這人一看就不是好人,走快點,免得他打劫。”
青年點點頭,加快了腳步。二人推著炭車,朝城西的方向走去。