房子旁邊有一條小路通往幽深處，崔一渡和江斯南順著這條路往前而去，四周的樹(shù)木愈發(fā)茂密，枝葉交錯(cuò)間遮住了天光，四周寂靜得仿佛連風(fēng)都不敢穿過(guò)。
江斯南微微側(cè)頭，避開(kāi)低垂的枝丫：“老崔，這路……似乎比方才更窄了些，像是很少有人來(lái)過(guò)，你說(shuō)這路會(huì)不會(huì)通向什么地方，比如……地圖上標(biāo)記的終點(diǎn)？”
崔一渡瞇眼打量前方，低聲說(shuō)道：“不好說(shuō)，看這趨勢(shì)，恐怕是往山嶺深處而去。小心些，越是偏僻難行，越說(shuō)明這條路不尋常。”
二人腳步輕緩而謹(jǐn)慎，不時(shí)用劍鞘撥開(kāi)荊棘。忽然，崔一渡停下了腳步，低聲道：“你聽(tīng)。”
江斯南隨之屏住呼吸，只聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)葉輕微的摩挲聲中，似乎夾雜著一絲異樣的動(dòng)靜。他握緊了手中的劍柄，緩緩向前探去。
那聲音漸漸清晰，竟似有人低語(yǔ)，斷斷續(xù)續(xù)，如夢(mèng)囈般難以分辨。
崔一渡將手指放在唇邊，示意江斯南噤聲。二人貼著樹(shù)干緩緩前行，終于看清前方有一方墓地，一名中年婦女蹲在墓碑前，口中喃喃自語(yǔ)，手中拿著一塊破布，正擦拭著墓碑上的塵土。
那婦人動(dòng)作緩慢而專(zhuān)注，仿佛周?chē)囊磺卸寂c她無(wú)關(guān)。江斯南和崔一渡壓低腳步，悄悄靠近。
“這墓碑……”江斯南低聲說(shuō)道，目光緊盯著婦人手中的破布下露出的石面。
崔一渡點(diǎn)頭，正欲開(kāi)口，卻見(jiàn)那婦人突然停下手上的動(dòng)作，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，冷峻的目光直直望向他們藏身的方向，厲聲道：“既然來(lái)了，何不現(xiàn)身？”
崔一渡略一遲疑，便從樹(shù)后緩步走出，江斯南緊隨其后。兩人走入空地，崔一渡行了一禮：“夫人好耳力，我兄弟路過(guò)此地，多有打擾。”
那老婦微微直起身子，目光落在二人身上，神色嚴(yán)峻又透著警惕：“此處是荒山野嶺，倒是二位公子，你們?yōu)楹味鴣?lái)？”
“我兄弟倆坐船游山玩水，感受舜南風(fēng)光，豈料遇到險(xiǎn)情，游船從斷崖瀑布落下，僥幸逃生后，發(fā)現(xiàn)這山林深處別有洞天，故冒昧前來(lái)探看。”
江斯南一聽(tīng)頓時(shí)樂(lè)了，這老崔真能說(shuō)，撒起謊來(lái)面不改色，說(shuō)辭打磨得滴水不漏！
婦人微微瞇眼，似在思索他們?cè)捳Z(yǔ)的真假，片刻后才緩緩點(diǎn)頭：“既是誤入此地，倒也無(wú)妨。只是這山林沉寂多年，連塵土都習(xí)慣了安靜，你們的到來(lái)，怕是要驚擾了它。”
崔一渡發(fā)覺(jué)這婦人眼神有一種說(shuō)不出的怪異，話里藏著玄機(jī)，仿佛每一個(gè)字都承載著歲月的重量，又似在試探他們真正的來(lái)意。
他心中一凜，面上卻不顯分毫，只淡淡一笑：“夫人說(shuō)得玄妙，山林沉寂，塵土也知安靜，倒叫我們這些外來(lái)人羞慚了。”他說(shuō)著，目光卻不著痕跡地掠過(guò)那墓碑，試圖從中窺見(jiàn)些許端倪。
江斯南上前半步，語(yǔ)氣恭敬：“夫人所言極是，晚輩二人本無(wú)意打擾，我們這就離開(kāi)，請(qǐng)問(wèn)前方可有村莊或者小鎮(zhèn)？”
婦人沉默片刻，緩緩道：“沿著那條小路一直往前走，三十里處，有一個(gè)村落，名為淥田村。穿過(guò)村子向西再走二十里，就可以到達(dá)花溪鎮(zhèn)。”
崔一渡拱手道：“多謝夫人指點(diǎn)。”
二人轉(zhuǎn)身欲行，卻聽(tīng)婦人又道：“且慢。”她頓了頓，目光落在江斯南腰間的劍上，“這山林不比江湖，有些路，去了便回不來(lái)。”
江斯南心頭一震，正欲開(kāi)口，婦人已低下頭，繼續(xù)擦拭墓碑，仿佛方才那句話，只是風(fēng)中幻聽(tīng)。
江斯南握了握劍柄，終是沒(méi)說(shuō)什么，隨著崔一渡沿著老者所指的小路繼續(xù)前行。兩人心中各自揣測(cè)著方才那位婦人話語(yǔ)中的深意。
“老崔，方才那位夫人，不像是普通的山林村婦？”
“確實(shí)如此，或許是隱居山林的高人。她的言行舉止透著一股不尋常的氣韻，尤其那句‘有些路，去了便回不來(lái)’，像是一種提醒，又像是一種警告。”崔一渡望向前方幽深的小路，“水路走不了，既然已經(jīng)來(lái)到這山里，也只能繼續(xù)往前。”
“放心，有我在，就算前方有閻王，我都陪你闖一闖。”江斯南笑道。
“說(shuō)什么不吉利的？你說(shuō)前方有熱情的村民，拿出特色美食招待咱們不好嗎？”崔一渡敲了敲江斯南的腦門(mén)。
“好，咱們到村里向村民買(mǎi)一只雞，買(mǎi)條魚(yú)，再看看有沒(méi)有其他沒(méi)吃過(guò)的土特產(chǎn)。這大山里的雞，都是漫山遍野跑，肉質(zhì)特別鮮美。”
“說(shuō)得我饞了，走快點(diǎn)吧。”崔一渡加快了步伐。
山林幽深，光線被遮蔽得愈發(fā)稀薄，空氣中似乎多了一層無(wú)形的壓抑，他們腳步謹(jǐn)慎，枯葉在踩踏時(shí)發(fā)出細(xì)微的脆響。
崔一渡走在前方，眼神警惕地掃視四周，而江斯南則不時(shí)回頭，仿佛身后有什么東西正悄然跟隨。
隨著深入林中，二人腳步漸漸放緩，皆因前方霧氣漸濃，視線模糊，整個(gè)世界像是被一團(tuán)無(wú)聲的秘密吞沒(méi)。
走了約莫半炷香時(shí)間，江斯南低聲開(kāi)口：“老崔，方才那位婦人的話，似乎在暗示什么，莫非這條路有危險(xiǎn)，或者說(shuō)那個(gè)淥田村有什么古怪？”
崔一渡目光微斂，低聲道：“小心為上。目前就只有這條路，我們先出了山林再做打算，到了花溪鎮(zhèn)，買(mǎi)兩匹馬，走官道去舜西。”
江斯南點(diǎn)頭，握緊劍柄，二人繼續(xù)在濃霧中前行。忽然，前方傳來(lái)一陣奇異的鳥(niǎo)鳴，尖銳刺耳。
崔一渡猛地停住腳步：“這聲音……不像是尋常山鳥(niǎo)。”
江斯南面色凝重，四下張望，只見(jiàn)霧氣中隱約有黑影掠過(guò)，速度極快，仿佛某種異獸在林間穿梭。
二人背靠背站立，屏息凝神，崔一渡也掏出了匕首，嚴(yán)陣以待。
片刻后，那些影子又悄然隱去，只留下空氣中殘留的腥氣，令人作嘔。
崔一渡低聲道：“方才掠過(guò)的影子，像是鳥(niǎo)類(lèi)。”
江斯南吐出一口氣：“一看就不是善類(lèi)，又快又臭。快走，這個(gè)地方不對(duì)勁。”