巡撫突然降臨,讓嚴(yán)壽措手不及,他忙不迭地躬身行禮,心中忐忑不安:“汪大人,章昔哲涉嫌盜竊將軍劍,民情激憤,下官正盡力平息?!?/p>
汪靖中冷哼一聲:“捉賊拿贓,可有確鑿證據(jù)?將軍劍在哪里?”
嚴(yán)壽支支吾吾:“回大人,章昔哲無比狡猾,他定是把將軍劍藏了起來,屬下正在徹查。”
汪靖中冷眼看了他一眼,暗自思忖:民心所向,百姓圍攻州府衙門,必定有隱情,若處理不當(dāng),恐生大亂。他沉聲道:“帶章昔哲上堂,我要親自審問。”
這時(shí)候,不少百姓已經(jīng)擠進(jìn)了衙門內(nèi),目光齊聚堂上,屏息以待,看這個(gè)大官如何解決難題。
章昔哲被帶上堂,雖然穿著破囚衣,卻神色從容。他參拜過汪靖中后,昂首挺胸,等待審問。
汪靖中審視著他:“章昔哲,你可知罪?”
章昔哲淡然一笑:“大人,我清白無辜,何罪之有?”
“將軍劍丟失,你有何解釋?”
“回大人,護(hù)國廟供奉將軍劍,這么多年一直沒有派官差守衛(wèi)。我只是一個(gè)打掃清潔的下人,白天能看守護(hù)國廟,夜晚卻無能為力。大人,若有人蓄意盜竊,豈是我一介布衣所能防備?請(qǐng)大人明察,還我清白?!闭挛粽苎赞o懇切,毫無懼色。
汪靖中沉吟片刻,轉(zhuǎn)向嚴(yán)壽:“此事還需詳查,不可草率定罪。當(dāng)務(wù)之急是盡快找到將軍劍,穩(wěn)定民心。”
嚴(yán)壽諾諾連聲,心中卻暗自叫苦。尚州城已經(jīng)被翻了個(gè)底朝天,百姓把垃圾都扔到了衙門口,他哪里還敢再折騰。
汪靖中掃視堂下百姓,朗聲道:“從今日起,本官親自督辦此案,務(wù)必查明真相,給百姓一個(gè)交代。”
百姓聽聞,紛紛作揖:“請(qǐng)大人尋回將軍劍,還章大人清白?!?/p>
汪靖中一驚,章昔哲罷官多年,竟仍有如此聲望,在百姓當(dāng)中仍然是德高望重之人。他隨即下令:“傳令下去,全城搜查,務(wù)必找到將軍劍,不得擾民?!?/p>
捕快們你看著我,我看著你,臉色一個(gè)比一個(gè)難看,但無人敢違抗命令,只得領(lǐng)命:“是!”
這時(shí)候,蕭林風(fēng)從人群中走出來,他朝汪靖中深深行了一禮:“巡撫大人,我有辦法找到將軍劍!”
汪靖中打量著這位戴著玉面的少年,沉聲問道:“你是何人?”
“草民蕭林風(fēng),是游走江湖的劍客?!?/p>
“將軍劍茲事體大,你有何良策?”
蕭林風(fēng)從容答道:“聽聞丹召寺的天摩大師是一位得道神僧,三年前將軍劍就是他施展通天法術(shù)尋回的。天摩大師享受尚州百姓供奉,自然應(yīng)該為尚州解憂。若請(qǐng)他出面,定能再次尋回將軍劍?!?/p>
百姓聽蕭林風(fēng)這么一說,頓時(shí)群情激昂,紛紛附和:“請(qǐng)?zhí)炷Υ髱?!”“大師定能找到將軍劍!”“?qǐng)神僧出面!”
汪靖中沉吟片刻,目光一凝:“既然如此,嚴(yán)大人,速去請(qǐng)?zhí)炷Υ髱煛H裟軐せ貙④妱?,自?dāng)還尚州府安寧?!?/p>
嚴(yán)壽臉色煞白,無奈只得領(lǐng)命,讓捕頭帶人去請(qǐng)?zhí)炷Α0傩找姞睿闹猩园?,紛紛退至一旁,靜待結(jié)果。
半個(gè)時(shí)辰后,四個(gè)僧人抬著天摩大師緩緩而來,衙門口頓時(shí)安靜下來,百姓紛紛合十膜拜。
汪敬心里不痛快,卻也不得不刮目相看,暗自思忖:這番僧比本府還有面子,你若真有本事找回將軍劍,我也給你供奉。
天摩步履沉穩(wěn),雙目微闔,徑直走到堂前,雙手合十:“巡撫大人,貧僧有禮了。”
汪靖中回禮,語氣溫和:“尚州百姓把尋找將軍劍的希望寄托于大師,還請(qǐng)大師施展神通,像三年前那樣尋回將軍劍,以解尚州之困?!?/p>
天摩微微點(diǎn)頭,緩緩睜開雙眼,掃視四周,然后開始掐指念咒,口中念念有詞。片刻后,他說道:“將軍劍這次失竊,是上天對(duì)尚州官府的考驗(yàn),我已經(jīng)稟明佛祖,尋求答案,佛祖明示,不得泄露天機(jī),我不能違背佛祖的旨意?!?/p>
汪靖中心里本來就窩著火,見天摩裝模作樣又拿不出良策,頓時(shí)沉下臉來,心想,等你許久,就等來一通廢話!官府要是能找到,要你來做什么?什么大師神僧,不過是故弄玄虛!
現(xiàn)場一片沉靜,天摩閉眼念經(jīng),嚴(yán)壽則偷偷擦額頭上的冷汗。
蕭林風(fēng)見狀,上前一步大聲說道:“眾人聽明白了嗎,天摩大師說無能為力,因?yàn)樗菊也怀鰧④妱?,他是一個(gè)騙子!”
蕭林風(fēng)話音剛落,人群炸開了鍋,紛紛交頭接耳,指指點(diǎn)點(diǎn)?!吧倌昕裢?!”“不許胡說!”“不許污蔑神僧!”
天摩立刻睜開了眼睛:“我佛慈悲!”
嚴(yán)壽怒喝:“大膽,竟敢誹謗神僧!來人,給我拿下!”
“是!”眾捕快應(yīng)聲而動(dòng),拔出刀,迅速圍向蕭林風(fēng)。
蕭林風(fēng)毫無懼色:“真相大白之前,誰敢妄動(dòng)!”
汪靖中揮手制止捕快:“退下,讓他把話說完!”
蕭林風(fēng)直視天摩:“大師若真有神通,為何不直接指出劍藏何處?還如此花言巧語,你和你的手下把尚州百姓騙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),金銀財(cái)寶都進(jìn)了你的口袋,你看看這些百姓,有多少人能吃飽飯?”
天摩面色微變,雙手合十:“貧僧修行多年,豈會(huì)貪圖財(cái)物?佛祖在上,貧僧所言句句屬實(shí)?!?/p>
百姓中有人竊竊私語,眼神中透出疑慮,有的則是一愣,開始思考蕭林風(fēng)的話。
汪靖中皺眉沉思,心中愈發(fā)覺得此事蹊蹺,他問:“蕭少俠,你有何證據(jù)?”
蕭林風(fēng)微微一笑:“證據(jù)就在天摩大師身邊。他與將軍劍為伴,卻不知道將軍劍藏在哪里,這是一位神僧應(yīng)有的修為嗎?”
啊——
眾人驚呼起來,連天摩都不淡定了,一臉驚愕地盯著蕭林風(fēng)。
蕭林風(fēng)目光直逼天摩:“若大師真有法術(shù),為何不敢接受驗(yàn)證?只需大師指出劍藏之地,真相自然明了。”
天摩面色蒼白,嘴唇微顫,卻無言以對(duì)。眾人目光交匯,氣氛愈發(fā)緊張,尚州的命運(yùn)似乎懸于一線。
最終,天摩深吸一口氣,勉強(qiáng)鎮(zhèn)定:“天機(jī)不可泄露?!?/p>
汪靖中冷哼一聲:“不可泄露,還是不知道?你故弄玄虛,今日若不交代清楚,休怪我不客氣!”