蕭廷宴眼底掠過(guò)幾分釋然的笑意，他將云鸞攬入了懷里，緊緊地抱住她柔聲安撫。“別慌……雖然事情有些出乎我們的意料。可是，并不是不能扭轉(zhuǎn)乾坤。這一次，是本王低估了蕭玄睿的狠心……下一次，可不會(huì)讓他這么輕易就破局了。有個(gè)暗棋，本王一直都留著。到了關(guān)鍵時(shí)刻，他會(huì)發(fā)揮巨大的威力。”
“經(jīng)過(guò)趙婉兒的事情，這也間接的說(shuō)明，蕭玄睿可以為了自己的權(quán)益弒母，自然也能為了權(quán)柄，去對(duì)付皇上。我們都能逼著趙婉兒對(duì)皇上下手，難道就不能，誘導(dǎo)著蕭玄睿也走這條路嗎？”
當(dāng)初，端王安插入宮的雪鳶，其實(shí)是蕭廷宴安排的人。雪鳶是個(gè)碟中諜的存在……她表面上看著是為端王做事，其實(shí)是為蕭廷宴效忠。如今，趙婉兒一死，也是時(shí)候?qū)⒀S放回宮中了。至于周公公，那也是蕭廷宴早就安插在皇上身邊的棋子。早在，他察覺(jué)到蕭玄睿堪破了他的計(jì)謀，他就先一步讓周公公策反，主動(dòng)向蕭玄睿告密……這一切的一切，可謂是計(jì)中計(jì)，一環(huán)套著一環(huán)。即使這個(gè)計(jì)劃失敗，他隨時(shí)可以調(diào)整，再次利用這些棋子，布下另一個(gè)棋盤(pán)。再說(shuō)，最重要的王牌，還沒(méi)有出場(chǎng)。這場(chǎng)棋局，剛剛開(kāi)始……還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)到落幕的時(shí)候。云鸞的眸光不由得猛然一亮，她仰頭看著蕭廷宴。“是啊，這一點(diǎn)，我倒是沒(méi)有想到。像蕭玄睿這種，喪心病狂卑鄙無(wú)恥的人，他為了所謂的權(quán)勢(shì)，還有什么做不出來(lái)的？”
“阿宴，或許我們可以逼一逼他了。將屬于他的獸性，徹底的給逼出來(lái)……”蕭廷宴抿唇笑著，輕輕點(diǎn)頭。他的薄唇，輕柔地落在她的額頭：“是啊，如今，真正的戰(zhàn)斗，才剛剛開(kāi)始罷了。我們籌謀多日，自然不可能功虧一簣。”
云鸞原本沉郁的心情，這才漸漸地好轉(zhuǎn)起來(lái)。蕭廷宴將她送回了將軍府。京都隨著趙婉兒的離去，很是安靜了好幾日。這幾日，皇上大刀闊斧，將朝堂上的勢(shì)力，好好的整改了一番。同時(shí)，他下了圣旨，命令他的幾個(gè)皇子，全都上朝參與政務(wù)……誰(shuí)若是表現(xiàn)出色，建樹(shù)頗多，到最后就會(huì)立誰(shuí)為太子。他毫不避諱地說(shuō)明，他立儲(chǔ)的標(biāo)準(zhǔn)，不再按照以往立嫡立長(zhǎng)的規(guī)矩立儲(chǔ)。而是，賢能者居之。誰(shuí)表現(xiàn)得好，那誰(shuí)就會(huì)是最后的優(yōu)勝者。皇上隨便尋了個(gè)由頭，恢復(fù)了蕭玄睿的王爺身份。朝堂上有不少人持反對(duì)意見(jiàn)，可皇上視而不見(jiàn)，力排眾議，頂著各方壓力，依舊恢復(fù)蕭玄睿的睿王封號(hào)。為此，端王氣惱無(wú)比，卻又敢怒不敢言。他不止一次，在暗中聯(lián)絡(luò)蕭玄墨，以及明王。如今，能參與奪嫡競(jìng)爭(zhēng)的，就只有他們四個(gè)皇子……只要他能聯(lián)合其他兩位，共同對(duì)付最令人棘手的蕭玄睿，那么他被立為儲(chǔ)君的可能性就極大。可惜，他邀約了蕭玄墨好幾次，蕭玄墨都找借口推拒。反倒是明王，倒是挺樂(lè)意與端王合作的。兩人一拍即合，在暗中進(jìn)行了合作。不過(guò)幾日時(shí)間，他們就在暗下，給蕭玄睿下了幾次絆子。一時(shí)間，端王明王與蕭玄睿的爭(zhēng)斗，緩緩地拉開(kāi)了序幕。不過(guò)五日，依附蕭玄睿的幾個(gè)臣子，皆都被人揭發(fā)貪污受賄，直接被大理寺的人，闖入府邸，發(fā)現(xiàn)了不下數(shù)十萬(wàn)兩貪贓的銀子。證據(jù)確鑿，那幾個(gè)臣子無(wú)法狡辯。皇上大怒，當(dāng)即便下旨，抄沒(méi)了那些臣子的家，男丁流放，女眷賣(mài)身為奴。京都暗潮流動(dòng)，兩方勢(shì)力在暗暗較勁……許多臣子人心惶惶，不敢輕易站站隊(duì)。可是，即使不站隊(duì)，最后也被人逼著，不得不做出選擇。忠勇侯也就是云鸞大嫂的父親董永，他就是被逼著，歸入蕭玄睿麾下的那一種。本來(lái)他是想獨(dú)善其身，不想?yún)⑴c任何的黨派爭(zhēng)斗。可誰(shuí)知，他被蕭玄睿抓住了把柄……侯夫人蒼白著臉，跪在地上無(wú)助地流著眼淚痛哭：“侯爺，我這也是沒(méi)辦法了，求求你可憐可憐我娘家弟弟，高抬一下貴手，救救他的命吧。”
她娘家弟弟犯渾，看上了一個(gè)已婚少婦，那少婦寧死不從，一頭撞在墻上，當(dāng)場(chǎng)就斷氣身亡了。后來(lái)那少婦的夫君得知此事，怒氣沖沖地去找她弟弟算賬，她弟弟為了不讓此事泄露出去，干脆一不做二不休，就將那男人給殺了。本來(lái)這件事，他們掩藏得好好的，誰(shuí)知道居然會(huì)被睿王知曉了。睿王這幾日，派人送了封信給侯夫人的娘家。娘家人六神無(wú)主，求到了侯夫人這里來(lái)。侯夫人頓時(shí)覺(jué)得，一個(gè)頭兩個(gè)大。她回了娘家一趟，她年邁的父母便都跪在她面前，逼著她讓她無(wú)論如何也要想法子保住她弟弟。侯夫人親自去見(jiàn)了睿王。睿王一句廢話沒(méi)說(shuō)，直截了當(dāng)?shù)馗嬖V她，要想將此事揭過(guò)去，必須要讓忠勇侯府歸于他的麾下。否則，一切免談。若是他將侯夫人弟弟草菅人命的證據(jù)，呈現(xiàn)給大理寺……那么她弟弟絕不可能繼續(xù)活著。殺人償命，而且還是兩條人命……這事無(wú)論擱在誰(shuí)身上，都是不能承擔(dān)的嚴(yán)重的后果，誰(shuí)都救不了她弟弟。侯夫人實(shí)在被逼得沒(méi)有法子，她又是親自看著自己弟弟長(zhǎng)大的，就像是自己的孩子，她怎么忍心，看著自己的弟弟去死？所以她這才求到了侯爺?shù)拿媲啊６滥樕y看的看著侯夫人，抬起手來(lái)，狠狠地給了她一個(gè)耳光：“你那弟弟素來(lái)就是一個(gè)混賬，如今他弄出人命，自然是要他自己去償。你居然還敢讓我為了他這個(gè)渾蛋，去犧牲我們忠勇侯府這一大家子的人命？”
“姜秀梅你有腦子嗎？你知道，現(xiàn)在那幾位王爺，為了爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位，斗的有多激烈嗎？無(wú)論我們侯府歸于誰(shuí)的麾下，最終都會(huì)成為被殃及的池魚(yú)……你也不看看，這短短幾日，有多少家族已經(jīng)家破人亡了……你怎么敢，怎么還敢推著我們侯府往地獄里去？”
侯夫人捂著疼痛的臉頰，她低著頭，不敢去看董永。“侯……侯爺，我也不想。可是，睿王已經(jīng)掌握了我們姜家犯事的證據(jù)……不止是姜韜的事，還有之前那些被侯爺你壓制下來(lái)的事情……睿王他本事很大，即使是塵封多年，他都掘地三尺，給挖出來(lái)了。”
董永的身子，忍不住輕輕一抖。他半晌都沒(méi)聽(tīng)明白姜秀梅這話是什么意思：“什么塵封多年的事情？你話給本侯說(shuō)明白一點(diǎn)？”
姜秀梅怯怯的抬頭，小心翼翼地看了眼董永。“就是我父親曾經(jīng)利用侯府，貪污納賄……還有強(qiáng)搶百姓良田……以及害了一個(gè)農(nóng)戶十多口的人命。那些事情，可都是侯爺出面，一一擺平的。我以為，這些陳芝麻爛谷子的事情，旁人永遠(yuǎn)都不會(huì)知曉呢。誰(shuí)知道，睿王他……他將當(dāng)年的那些事，全都翻了出來(lái)……”“睿王他太可怕了，他就是想拖著我們下地獄……睿王還說(shuō)，他針對(duì)的人并不是我們姜家，而是侯爺你。他說(shuō)，誰(shuí)讓你是鎮(zhèn)國(guó)將軍府云大公子的岳丈呢。凡是將軍府的姻親，他皆都要收攏……”蕭玄睿的目的，不言而喻。董永的臉色難看至極。他踉蹌著腳步，后退幾下，重重地坐在了身后的椅子上。姜秀梅的眼睛泛紅，哽咽著聲音哭道：“侯爺，還不止如此呢，睿王他還將當(dāng)年馮姐姐的死，也給查出來(lái)了。他說(shuō)，你若是還不就范，他就將馮姐姐的死因，偷偷地告知董珂。”
“一旦此事揭露，以董珂的脾氣，她肯定會(huì)豁出一切和我們同歸于盡的。侯爺，我們已經(jīng)被逼到了絕境處，就算你想退，也退不了了啊。”
她擦了擦臉上的淚痕，膝行到董永的面前，手指緊緊地攥住了他的衣袍。“侯爺，其實(shí)我們歸附睿王，倒也不是一件壞事的。如今四位王爺，最受皇上看重的，除了睿王就沒(méi)別人了。他被立為太子的可能性極大……”“我們?nèi)羰菤w入他的麾下，等他成為太子，成了未來(lái)的新帝，那我們侯府就成了從龍的功臣。到時(shí)候，侯府會(huì)更上一層樓，會(huì)比現(xiàn)在還要繁華昌盛的。”
“這是目前，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，最好的出路了。”
姜秀梅仰頭，目光灼灼地凝著董永，她眼底滿是祈求。而董永的神色，有些恍惚，似乎都沒(méi)聽(tīng)清楚她到底在說(shuō)什么。他滿腦子都在回響著那句，馮姐姐的死因……馮氏，馮婉，是他的原配夫人。他與馮婉有著青梅竹馬的情意……原以為，他們能舉案齊眉恩愛(ài)一生，誰(shuí)能想到，天不遂人愿，隨著各種原因的催化，他們的夫妻關(guān)系變得不再那么純粹。馮婉在生董珂時(shí)難產(chǎn)，差點(diǎn)一尸兩命。雖然最后保住了命，平安生下董珂，可是自此馮婉就傷了身體，再也無(wú)法懷孕，孕育子嗣。董家老夫人心急如焚，一個(gè)侯府怎么能沒(méi)有男嗣繼承呢，于是她就暗中張羅著，要為董永納妾。誰(shuí)知道，董永不肯，老夫人以死相逼，都無(wú)法撼動(dòng)他的意志。正在老夫人一籌莫展之時(shí)，姜秀梅突然找上了老夫人。她深情款款的傾訴，自己對(duì)董永是如何的深情不悔……為了他，她愿意做任何的事情。老夫人看到姜秀梅，就像是看到了救命稻草，兩個(gè)人一拍即合，當(dāng)即便在暗中制定了一個(gè)計(jì)謀。三日后，老夫人讓人請(qǐng)董永過(guò)去吃飯，在他酒水了下了藥，等董永醒來(lái)時(shí)……他與姜秀梅已經(jīng)生米熟成了熟飯。他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，誰(shuí)知他躺在床上，裸露著身體抱著姜秀梅的一幕，就被馮婉看了個(gè)正著。