笑聲漸歇，陸明淵臉上的溫和也隨之收斂。
取而代之的是一種與他年齡不符的沉凝與銳利。
“笑歸笑，正事要緊。”
“這伙山匪，敢在這時候跳出來，給我們送上這份‘新年大禮’，那我們便不能不收，而且要收得干干凈凈。”
“我不管他們背后是誰，有什么圖謀。”
“在溫州府的地界上，在我鎮海司的眼皮子底下，容不得這等藏污納垢之輩。”
“這幾日，先派斥候，將這幾伙山匪的人數、來路、兵械以及盤踞的巢穴，給我摸得一清二楚。”
“查清楚之后，你們二人親自領兵，將這群山匪給我徹底剿盡，我要殺雞儆猴！”
鄧玉堂與戚繼光豁然起身，鐵甲碰撞，發出鏗鏘之聲。
他們沒有絲毫猶豫，抱拳沉聲道：“末將遵命！”
“此事要快，但更要穩。”陸明淵補充道。
“年后，漕海一體的諸多事宜便要正式鋪開。”
“我不希望到那時，還有幾只蒼蠅在耳邊嗡嗡作響，擾了正事。”
鄧玉堂猛地拱手，盔甲咣當咣當地作響。
“伯爺放心！”
“不出三日，末將必定將這群鼠輩的底細查個底朝天！”
“屆時只需伯爺一聲令下，我便親率銳士，將他們的腦袋打包送來衙門，給伯爺當新年賀禮！”
戚繼光亦是目光灼灼，神情嚴肅。
“末將回去之后，便會親自督辦此事，絕不走漏半點風聲，定會一擊功成，不使其一人漏網！”
看著二人身上那股子枕戈待旦的悍勇之氣，陸明淵滿意地點了點頭。
有此二將在，溫州府的地面，便穩如泰山。
處理完這樁迫在眉睫的匪患之事，陸明淵并未就此停歇。
他揮手讓鄧、戚二人回去部署，自己則帶著裴文忠與杜彥，換上了便服。
在一隊親兵的護衛下，徑直出了鎮海司衙門，朝著城南的溫州船廠而去。
馬車轔轔，駛過尚有積雪的街道。
新年的喧囂似乎都集中在了城中心的廟會與主街，越往城南走，便越是安靜。
空氣中彌漫著一股獨特的味道，那是海風的咸腥、濕潤的木料與桐油混合在一起的氣息。
溫州船廠，是鎮海司未來的根基所在。
還未走近，那震耳欲聾的喧囂便已撲面而來。
數百個工匠在各自的崗位上忙碌著，錘擊聲、鋸木聲、號子聲，交織成一曲雄渾而粗獷的交響。
數十個巨大的船塢一字排開，里面躺著一艘艘初具雛形的戰船骨架。
那巨大的龍骨宛如遠古巨獸的肋骨，充滿了力量與美感，直指蒼穹。
船廠總辦彭天成早已在門口等候。
“下官彭天成，參見伯爺，參見二位大人！”
見到陸明淵一行，彭天成連忙上前，恭敬行禮。
“彭總辦不必多禮。”陸明淵虛扶一把，開門見山道。
“今日是大年初一，還讓你們在此勞碌，辛苦了。我來看看船廠的進度。”
“伯爺言重了！伯爺言重了！”
“能為伯爺效力，為朝廷造船，是我們的本分，哪有什么辛苦不辛苦的！伯爺，二位大人，這邊請！”
他一邊兒熱情地引路，一邊兒指著船塢中一艘已經初具規模的巨艦，自豪地介紹起來。
“伯爺請看，這便是我們按照您給的新圖紙，最新改良的福樓戰船！”
“船體我們采用了最新的分段水密艙結構，即便一兩個船艙破損進水，也絕不會影響整艘船的浮力。”
“船身兩側的弧度經過了改良，破浪性能比舊式的沙船、福船強了不止三成！”
裴文忠與杜彥跟在后面，聽的是心神激蕩，目眩神迷。
陸明淵沿著濕滑的木板棧橋，緩步走著。
他沒有說話，只是靜靜地看著。
簡單地巡視了一圈，彭天成帶著陸明淵，來到了船廠的總辦書房。
書房不大，堆滿了各式各樣的圖紙和木料樣本，空氣中滿是木頭的清香。
彭天成親手為三人泡上粗茶，這才有些拘謹地匯報道。
“伯爺，自從您上次撥下款項，準許船廠擴招人手后，下官斗膽，從福建、廣東等地，又聘請了三十多位經驗豐富的造船師傅。”
“如今，我們船廠的產能，比起去年，足足提升了三成有余！”
他從一堆圖紙下抽出一本賬冊，翻開遞到陸明淵面前。
“按照目前的進度，下官有把握。”
“在明年開春三月之前，完成三艘福樓戰船的主體建造，以及十艘用以巡防偵緝的普通哨船！”
“后續的舾裝與下水，也絕不會拖延！”
陸明淵看著賬冊上清晰的條目，又看了看彭天成那張寫滿期待與忐忑的臉，頗為滿意地點了點頭。
他很清楚，造船不同于別的事物，這等國之重器，急不得，必須是慢工出細活。
能在如此短的時間內，將產能提升三成，并給出明確的交付日期，彭天成已是盡了最大的努力。
他沒有多言，只是從裴文忠手中接過早已備好的筆墨，就著彭天成的書桌，親自寫下了一份手令。
“憑此文書，你可去鎮海司稽核司，提前支取三十萬兩白銀，作為船廠后續的工錢與用料采買之資。”
陸明淵將那份墨跡未干的文書推到彭天成面前。
“一個要求，”
“造船廠，繼續擴大規模。人手，越多越好。往后，我對戰船的需求，只會越來越高，越來越急。”
“我需要一支足以掃平整個東南沿海的無敵艦隊，而你，和你的船廠，就是這支艦隊的搖籃。”
三十萬兩！
提前支取！
彭天成的大腦嗡的一聲，一片空白。
他呆呆地看著那份文書，那上面“三十萬兩”的字跡。
往年，別說提前支取，就是到了年關，他這個船廠總辦，都得厚著臉皮，三番五次地去府衙，去布政司衙門。
他像個乞丐一樣，乞求那些官老爺們，將本就該撥付的官俸和工錢發下來。
他見過太多的白眼，聽過太多的冷嘲熱諷。
溫州船廠能苦苦支撐到今天，靠的不是朝廷的俸祿，是他自己變賣家產，和一群老伙計們憑著對大乾，對造船的一腔熱愛，硬生生熬下來的！
何曾想過，有朝一日，會有一位上官。
在大年初一，親自來到這滿是油污和木屑的地方，不但沒有半句催促，反而主動提前撥付三十萬兩的巨款！
這哪里是銀子？
這分明是知遇之恩，是天大的體面，是對他們這群工匠最大的尊重與信任！
一股難以言喻的酸楚與激動猛地沖上鼻腔，這位在海風與木屑中摸爬滾打了一輩子的老人，眼眶瞬間就紅了。
他嘴唇哆嗦著，想要說些什么，卻一個字也說不出來。
下一刻，彭天成猛地推開椅子，雙膝一軟，便要朝著陸明淵跪下。
“伯爺大恩！下官……下官……”
他的膝蓋還未觸地，一雙看似文弱，卻異常有力的手便將他穩穩地攙扶了起來。
是陸明淵。
“彭總辦，這是做什么。”
“我給你銀子，是讓你給我造船的，不是讓你給我下跪的。”
“在其位，謀其政，你把船造好了，就是對我，對朝廷，對這東南沿海千千萬萬百姓，最大的忠誠。”
他扶著彭天成重新坐下，目光從窗外那些巨大的船體骨架上掃過。
“你可知道，這些船，意味著什么？”
彭天成怔怔地看著他，搖了搖頭。
“它們意味著，盤踞在東南沿海，為禍我大乾百余年的倭寇，他們的末日，就要到了。”
“它們意味著，我大乾的商船，可以揚帆遠航，不必再看任何人的臉色，將我朝的絲綢、瓷器，賣到世界的每一個角落。”
“它們意味著，我鎮海司的刀，可以斬斷一切伸向我大乾海疆的黑手。”
他轉回頭，目光灼灼地看著彭天成，一字一句地說道：
“肅清倭寇，開海通商，這些事，都壓在這些尚未成型的龍骨之上，也壓在你的肩膀上。”
“彭總辦，你肩上的擔子很重，比溫州知府要重，甚至比浙江布政使還要重。”
“你說，一個肩膀上扛著大乾未來國運的人，跪得嗎？”
彭天成徹底呆住了。
他看著眼前這位年僅十二歲的少年伯爺，看著他那雙仿佛能容納星辰大海的眼睛，心中掀起了滔天巨浪。
他從未想過，自己一個區區的船廠總辦，一個被人呼來喝去的匠人頭子，有朝一日，竟能與“國運”二字聯系在一起。
那沉甸甸的三十萬兩白銀，在這一刻，仿佛變得無足輕重。
真正讓他渾身顫抖，熱血沸騰的，是陸明淵的這番話！
士為知己者死！
彭天成只覺得一股熱流從胸膛直沖天靈蓋。
他猛地站起身，因為激動，整個身子都在微微顫抖。
他沒有再試圖下跪，而是學著鄧玉堂等武將的樣子，挺直了腰桿，對著陸明淵，重重地抱拳，躬身一揖到底！
“伯爺放心！從今日起，我彭天成這條命，這身老骨頭，就賣給船廠，賣給伯爺了！”
“船不造成，倭寇不靖，我彭天成，誓不為人！”