擴軍一萬五千人？
鄧玉堂和戚繼光對視一眼，都看到了對方眼中的駭然。
要知道，鎮海司眼下直轄的水師，加上溫州衛的水師精銳，滿打滿算已近兩萬之眾。
若是再添一萬五千人，那便是三萬五千人的龐大水師！
這還不算溫州衛所剩下的三萬余駐軍。
如此算來，陸明淵這位少年伯爺，麾下直接或間接掌控的兵力，將逼近七萬之巨！
七萬大軍！
放眼整個大乾，除了拱衛京師的京營與鎮守九邊的邊軍，何曾有過如此規模的兵力集中在一位封疆大吏。
不，甚至連封疆大吏都算不上的少年伯爺手中？
這已經不是深謀遠慮，這簡直是……是取死之道！
“伯爺，萬萬不可！”
鄧玉堂性子最是耿直，他一步上前，也顧不得什么上下尊卑，急聲道。
“此事太過駭人聽聞！我鎮海司兵力已然不弱，再添一萬五千人，便是三萬五千之眾，朝廷……朝廷豈能容忍？”
他壓低了聲音，快步走到門邊，將門關嚴。
轉過身時，他的神情已是前所未有的凝重。
“伯爺，自古以來，為臣者最忌擁兵自重！”
“您年少高位，本就已是風口浪尖之人，若是再行此等冒進之舉，豈不是讓朝中那些袞袞諸公有了把柄？”
“如此一來，一本‘意圖不軌，擁兵自重’的奏疏，便足以讓您萬劫不復！”
鄧玉堂越說越急，臉上滿是真切的擔憂。
“末將以為，此事不若暫緩。待到海貿的利潤呈報上去，圣旨嘉獎下來，我等再看陛下的意思，徐徐圖之。”
“多等一年半載，也耽誤不了什么大事！”
“鄧將軍所言極是！”戚繼光亦是沉聲附和，眉宇間盡是憂色。
“伯爺，您是我們的主心骨，鎮海司離了誰都行，唯獨離不開您。”
“我等并非畏懼練兵之苦，只是……不愿看到伯爺因我等武人之事，而陷入朝堂的漩渦之中，受到那些無端攻訐。”
他們二人，一個是百戰名將，一個是將門虎子，骨子里都流淌著軍人的熱血與忠誠。
他們敬佩陸明淵的經天緯地之才，更感念他的知遇之恩。
正因如此，他們才絕不能眼睜睜地看著這位年輕的主帥，踏上一條在他們看來無比兇險的道路。
書房內的氣氛一時間變得沉凝如鐵。
陸明淵靜靜地聽著，臉上沒有絲毫意外之色，那雙深邃的眼眸古井無波，仿佛早已料到他們會有此反應。
他端起茶盞，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁，直到二人話音落下，才抬起眼簾，目光平靜地落在他們身上。
“你們的忠心，我明白。”
他的聲音很輕，卻帶著一種足以安撫人心的力量。
“但是，你們只看到了朝堂之上的刀光劍影，卻未曾看到，在這片看似平靜的海面之下，潛藏著何等洶涌的暗流。”
陸明淵放下茶盞，緩緩站起身，踱步至那副巨大的輿圖之前。
他的手指，輕輕點在了大乾漫長的海岸線上。
“你們以為，我們最大的敵人是倭寇？”
“倭寇，不過是疥癬之疾。真正的心腹大患，是那些盤踞在海上，視這萬里海疆為自家后院的佛郎機人、紅毛夷人！”
“是那些早已將觸角伸向了東方的海上馬車夫！”
“我們的船隊這一次能滿載而歸，是因為我們走的是一條全新的航線，打了他們一個措手不及。”
“可下一次呢？下下次呢？當他們反應過來，發現這片海域有利可圖，你們以為他們會做什么？”
陸明淵轉過身，目光如電，直刺二人心底。
“他們會帶著更堅固的戰船，更犀利的火炮，蜂擁而至！”
“到那時，我們拿什么去跟他們爭？拿什么去保護我們的商船，保護我們大乾的海疆？”
“等？我們等不起！”
他的聲音陡然拔高，擲地有聲。
“等到圣旨下來，等到朝堂諸公爭論出一個結果，黃花菜都涼了！”
“戰機稍縱即逝，我們必須搶在所有人反應過來之前，建立起一支足以碾壓任何海上敵人的無敵艦隊！”
“這，才是鎮海司真正的立身之本！”
“至于你們擔心的擁兵自重……”陸明淵淡淡一笑。
“陛下圣明，宵衣旰食，所求為何？無非是國庫充盈，四海升平。”
“我鎮海司，既能為陛下帶來源源不斷的銀兩，又能為大乾靖平海疆，陛下為何要懷疑我等的忠心？”
他頓了頓，語氣中透出一股強大的自信。
“諸位皆是忠君愛國之士，所行之事，皆為江山社稷，又何須在意朝中那些袞袞諸公之心？”
陸明淵心中清楚得很。
嘉靖皇帝允他組建鎮海司，心中所默許的水師規模，恐怕遠不止眼下這兩萬之數。
那位端坐于紫禁城深處的帝王，比任何人都清楚。
想要從那波濤詭譎的大海中攫取財富，就必須擁有一支足夠強大的力量。
當然，皇帝的信任是一回事，朝堂諸公的反應又是另一回事。
嚴黨、清流，乃至那些地方上的勢力。
一旦看到鎮海司的兵力急劇膨脹，必然會心生警惕，屆時各種明槍暗箭定會接踵而至。
而他早已為此布下了棋子。
“今年獻入國庫的這一百萬兩，就是我送給陛下的定心丸，也是堵住朝堂諸公悠悠之口的第一道門檻。”
陸明淵的目光深邃而明亮，仿佛能穿透重重宮墻，看到那位帝王的心思。
“有了這一百萬兩，陛下心中便有了底氣。他可以用這筆錢賞賜臣子，甚至填補國庫的虧空。”
“當他親身體會到海貿帶來的巨大好處之后，他只會比我們更希望鎮海司變得更強，更穩固。”
“而朝中的諸公，看到了銀子，便看到了希望。”
“當他們意識到，鎮海司的強大，意味著整個大乾的富庶與強盛之時，那些所謂的阻力，自然會消弭于無形。”
“到了那時，不會有人再質疑我們擴軍之事，他們只會想著，如何讓鎮海司的船隊走得更遠，帶回更多的財富。”
“到那時，我們擴軍三萬，五萬，甚至十萬，都將是順理成章，眾望所歸！”
一番話，如撥云見日，讓戚繼光與鄧玉堂心中的迷霧豁然散開。
他們終于明白，伯爺的每一步，都是目的深遠的算計。
以煌煌大勢為后盾，將所有可能出現的阻礙，都提前納入了自己的棋局之中。
在這盤棋里，鎮海司的擴軍，不再是單純的軍事行動，而是與整個大乾王朝的利益深度捆綁。
反對鎮海司，便是與皇帝的錢袋子作對，便是與滿朝文武的政績作對！
誰敢？誰又會那么愚蠢？
“末將……明白了！”
戚繼光深吸一口氣，眼中的憂慮盡數褪去。
他猛地單膝跪地，抱拳喝道。
“伯爺經天緯地，運籌帷幄，末將萬萬不及！”
“請伯爺放心，明年開春之前，末將必為伯爺練出一萬五千精兵！”
“末將亦然！”鄧玉堂緊隨其后，轟然跪倒，聲如洪鐘。
“愿為伯爺效死！”
看著眼前這兩位心悅誠服的猛將，陸明淵滿意地點了點頭，上前親自將他們扶起。
“好！有元敬、玉堂二位相助，何愁大事不成！”
他拍了拍二人的肩膀，沉聲道。
“此事，即刻去辦！招募新兵，要優中選優，寧缺毋濫！”
“凡家有劣跡者，不收！身有殘疾者，不收！油滑偷奸者，不收！”
“我要的，是身家清白，體魄強健，敢打敢拼的血性男兒！”
“所需錢糧軍械，你們直接列出條目，報給譚參政，鎮海司公賬之上，予取予求，絕不拖欠！”
“喏！”二人齊聲應道，聲音中充滿了前所未有的干勁與豪情。
一百萬兩的軍費！
這是何等的氣魄！這是何等的信任！
能追隨如此主帥，建此不世之功，實乃三生有幸！
二人領命之后，再無片刻耽擱，轉身便大步流星地離去。
書房內，重又恢復了安靜。
陸明淵重新坐回案前，目光再次落在那輿圖之上。
擴軍，只是第一步。
一支強大的水師，需要最精良的戰船與火器。
而這些，都需要時間，需要技術，更需要一個穩固的后方基地。
他的手指，順著海岸線緩緩移動，最終，停留在了溫州府以南，一個并不起眼的位置。