溫州港的碼頭上，旌旗獵獵，人聲鼎沸。
鄧玉堂一身明光鎧，腰懸佩刀，站在旗艦“鎮海號”的船頭，面容堅毅，目光如炬。
他身后，是五千名披堅執銳的溫州水師將士。
他們或立于甲板，或搖動船櫓，一張張飽經風霜的臉上，寫滿了肅殺與決絕。
七十艘大小戰船，如一片移動的鋼鐵森林，緩緩駛離港口，向著那座名為“披山”的島嶼，碾壓而去。
陸明淵立于碼頭最高處的望樓之上，海風吹拂著他的官袍，獵獵作響。
他沒有說什么鼓舞士氣的話，也沒有舉行什么繁瑣的祭祀儀式。
他只是靜靜地看著，看著那支承載著無數人希望與未來的艦隊，漸漸消失在海天一線之間。
直到最后一抹船帆的影子也融入了蔚藍的背景，他才緩緩轉身，對身旁的裴文忠道：“回府。”
“是，伯爺。”
返回溫州府衙的路上，陸明淵一言不發，只是閉目養神。
裴文忠跟在身后，幾次欲言又止，最終還是選擇了沉默。
他知道，此刻的伯爺，心神皆在那支遠征的艦隊之上。
回到那間熟悉的書房，陸明淵坐于案后，神情依舊平靜，但眉宇間卻多了一絲揮之不去的凝重。
裴文忠親自為他奉上熱茶，這才躬身稟報道：“伯爺，有幾件事，需向您回稟。”
“講。”陸明淵端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣。
“其一，牛邙山那邊的紡織廠，如今已恢復了規模。”
“咱們從流民中招募了不少熟練的女工，又添置了一百多臺織機，如今每月可穩定產出上等絲綢兩百匹。”
“按照伯爺的吩咐，這些絲綢都已入了鎮海司的庫房，并未流入市面。”
陸明淵點了點頭，這是他計劃中的一環。
絲綢、茶葉、瓷器，這些都是海貿中最緊俏的貨物，也是他未來撬動浙江經濟格局的籌碼。
“其二，”裴文忠的聲音里帶著一絲興奮。
“自伯爺您頒布‘海貿新政’以來，從內地各省趕來的商人是越來越多了。”
“他們都在觀望，都在等待。只要鄧總兵此戰功成，咱們的航道一開，這些人手中的銀子，就會像潮水一樣涌入溫州！”
“下官粗略估算過，單是商稅一項，溫州府每年至少能多出數百萬兩白銀的進項！”
陸明淵臉上露出一抹微笑，贊許道。
“文忠，這些時日辛苦你了。紡織廠、招商引資，千頭萬緒，你都處置得井井有條，當記一大功。”
聽到伯爺的夸贊，裴文忠臉上卻不見喜色，反而閃過一絲尷尬與為難。
他躬著身子，遲疑了片刻，才低聲道。
“伯爺謬贊，下官愧不敢當。只是……只是還有一事，下官不知該如何開口，還需伯爺親自定奪。”
他說著，不自覺地瞥了一眼侍立在書房門口的幾名衙役，眼神中透著明顯的顧慮。
陸明淵何等敏銳，瞬間便捕捉到了他這一絲不自然的神情。
他放下茶杯，心中了然，看來此事頗為私密，不便讓外人聽聞。
“你們都先下去吧。”他淡淡地吩咐道。
“是！”幾名衙役躬身應諾，悄無聲息地退了出去，順手帶上了房門。
陸明淵的目光重新落在裴文忠身上，語氣平和。
“把門窗也關上。現在，可以說了。”
“是。”
裴文忠依言關好門窗，書房內的光線頓時暗淡了幾分，也隔絕了外界的一切嘈雜。
他深吸一口氣，從袖中取出一封封好的書信，雙手捧著，恭敬地遞到陸明淵面前。
“伯爺，是……是您家鄉的人來了。”
“陸家村？”陸明淵的眉頭微微一挑。
“正是。”裴文忠點頭道。
“兩天前，一行幾十人到了鎮海司衙門，說是您的族人，求見伯爺。”
“當時您正與譚大人商議軍機要事，下官不敢打擾，便自作主張，將他們安置在了城中的春來客棧。”
“一切用度，小人都已經墊付，并未走鎮海司的賬目。”
“昨日，下官抽空去客棧探望了一番。”
“他們說，是奉了您父親的囑托而來，具體事宜，都在這封信里，請伯爺過目便知。”
裴文忠將信輕輕放在桌案上，低著頭，沒有再多說一個字。
但他心里卻跟明鏡似的。
這種事，他見得太多了。
一人得道，雞犬升天。
先前知府的七大姑八大姨，哪個沒在府衙里混個差事？
更何況是陸明淵這位權傾浙江的冠文伯、鎮海司提督。
來人無非就是想求個出身，謀個前程。
憑伯爺如今的地位，不過是一句話的事。
安排幾個人進鎮海司當個校尉，或者在溫州府里給他們尋個鋪面做生意，照拂一二，簡直易如反掌。
可正因如此，裴文忠才感到為難。
他追隨陸明淵日久，深知這位年輕的伯爺，雖然行事霸道，手段凌厲，但骨子里卻是個極有原則，甚至有些眼里揉不得沙子的人。
鎮海司上下，選官用人，無一不是唯才是舉。
若是為了私人情面，壞了規矩，恐怕會引得伯爺不快。
所以，他才要提前來探探口風，看看伯爺究竟是個什么章程。
陸明淵的目光落在那封信上，信封是尋常的麻紙，上面沒有署名。
他沉默了片刻，伸出手，將信拿起。
拆開信封，抽出信紙。
熟悉的字跡映入眼簾，是父親陸從文親筆所書。
父親的字談不上多好，一筆一劃，樸實無華，就像他的人一樣，憨厚而真誠。
信中的內容，也與裴文忠的猜測大同小異。
父親在信里說，自他成了伯爺之后，陸家村乃至整個江陵縣都與有榮焉。
村里的幾戶本家，日子過得艱難，聽聞他在溫州大展宏圖，便動了心思，想來投奔。
父親是個心軟的人，念著同宗同族的情分，不忍拒絕。
他自掏腰包，拿出了五百兩銀子，作為這些族人來溫州的盤纏和啟動資金。
信的末尾，父親用懇切的語氣寫道。
“淵兒，為父知你身居高位，當以國事為重，不應為私情所累。”
“但這些人，皆是看著你長大的叔伯兄弟，若有余力，還望你能為他們在溫州尋一條生路，給口飯吃便好。”
“至于陸家村是否要舉族搬遷，還要看他們此番能否在溫州站穩腳跟……
看完信，陸明淵久久沒有言語。
他的手指輕輕摩挲著那粗糙的信紙。
眼前仿佛又浮現出父親那張憨厚樸實的臉龐，耳邊似乎又響起了他那略帶笨拙的叮嚀。
書房內，靜得落針可聞。
裴文忠垂手侍立一旁，大氣都不敢喘一口，悄悄用眼角的余光觀察著陸明淵的神情。
陸明淵的臉上，看不出喜怒。
許久，陸明淵才將信紙緩緩折好，重新放入信封，置于桌角。
他抬起頭，看向裴文忠，目光清澈，語氣淡然。
“文忠，你覺得，此事該如何處置？”
裴文忠心中一凜，知道這是伯爺在考校自己。
他不敢怠慢，連忙躬身道：“下官愚鈍。此事全憑伯爺圣裁。”
“呵呵，”陸明淵輕笑一聲，搖了搖頭。
“但說無妨，說錯了，我也不怪你。”
得了這句話，裴文忠才稍稍定心。
他沉吟片刻，小心翼翼地開口道：“下官以為，此事……可分兩面來看。”
“哦？說來聽聽。”
陸明淵露出感興趣的神色。
“是。”裴文忠組織了一下語言，繼續說道。
“于情，他們是伯爺的族人，千里迢迢前來投奔，若置之不理，未免顯得伯爺涼薄，傳出去亦不好聽。”
“于理，鎮海司乃朝廷公器，若無功勞，僅憑親族關系便授予職位，恐難服眾，亦有違伯爺您素來的行事準則。”
“所以，下官斗膽揣測，伯爺的意思，是既要安頓好他們，又不能壞了規矩。”
陸明淵眼中的贊許之色一閃而過。
裴文忠此人，不僅做事沉穩，更能精準地揣摩上意，是個難得的干才。
“那你覺得，如何才能兩全？”陸明淵追問道。