R:Z陸明淵見(jiàn)狀,并未立刻去扶,而是側(cè)身讓開(kāi)半步,不受此大禮。
他目光沉靜如水,聲音卻帶著不容置疑的力量。
“本官受的是朝廷俸祿,食的是萬(wàn)民之粟,為民申冤是分內(nèi)之職,當(dāng)不得如此大禮。趙天成,你且起來(lái)說(shuō)話。”
他大手一揮,對(duì)著身后黑壓壓的人群朗聲道。
“本官要進(jìn)去查明真相,是非曲直,一看便知!現(xiàn)在,立刻讓開(kāi)道路!”
“大人不可!”
“大人三思!”
陸明淵身后的幾名衙役臉色大變,急忙上前一步,攔在他的身前。
為首的班頭焦急地拱手道。
“大人,里面情形不明,這些力工個(gè)個(gè)手持兇器,怒火中燒。”
“您金枝玉葉,萬(wàn)萬(wàn)不可輕易涉險(xiǎn)!萬(wàn)一……萬(wàn)一有個(gè)好歹,我等萬(wàn)死莫辭啊!”
另一名衙役也附和道:“是啊大人!等鄧將軍的溫州衛(wèi)到了,將此地團(tuán)團(tuán)圍住,再進(jìn)去也不遲!”
在他們看來(lái),陸明淵此舉無(wú)異于羊入虎口。
這些碼頭上的苦哈哈,平日里為了幾文錢(qián)都能拼命。
如今死了兄弟,更是紅了眼,誰(shuí)知道他們會(huì)不會(huì)做出什么瘋狂的舉動(dòng)來(lái)。
陸明淵卻只是淡淡地瞥了他們一眼,搖了搖頭。
等溫州衛(wèi)?
那只會(huì)讓矛盾更加激化。
他深知,大乾朝的百姓,尤其是這些底層的勞動(dòng)者,骨子里是何等的淳樸。
他們敬畏官府,卻也最恨官府的欺壓。
若非被逼到了絕路,誰(shuí)又愿意豁出性命去對(duì)抗朝廷?
今日之事,表面看是力工與商行護(hù)衛(wèi)的械斗,根子上卻是本地勞力與外來(lái)資本的利益沖突。
這種事情,用強(qiáng)權(quán)去鎮(zhèn)壓,只會(huì)埋下更深的禍根。
唯有以理服人,以公道平息眾怒,方是上策。
這便是他敢于只身犯險(xiǎn)的底氣所在。
他相信自己的判斷,也相信自己上任以來(lái)在溫州府積累的官聲。
他不再理會(huì)身后衙役的勸阻,目光徑直望向剛剛起身的趙天成,聲音平靜而堅(jiān)定。
“趙天成,你,帶路!”
趙天成被陸明淵這份膽氣深深折服,他本就是個(gè)直腸子的漢子,最敬佩的就是有擔(dān)當(dāng)?shù)暮脻h。
此刻見(jiàn)這位年輕的知府大人竟敢不帶一兵一卒,只身進(jìn)入他們力工的包圍圈,心中的敬意油然而生。
他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)過(guò)身,對(duì)著身后成百上千的兄弟們吼道。
“都給老子讓開(kāi)!讓陸大人進(jìn)去!”
他聲如洪鐘,那些原本還面帶猶豫和警惕的力工們,看著陸明淵那坦蕩無(wú)畏的身影。
再看看自己人趙天成的決斷,終于還是緩緩向兩側(cè)退開(kāi),讓出了一條僅容一人通過(guò)的狹窄通道。
“大人,請(qǐng)!”
趙天成側(cè)身做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
陸明淵身后的衙役們見(jiàn)狀,急忙想要跟上,卻被趙天成和他身邊的幾個(gè)壯漢伸出粗壯的臂膀攔住了。
“我們只信陸大人一個(gè)!”
趙天成甕聲甕氣地說(shuō)道,眼神里帶著不容商量的決絕,“其他人,不能進(jìn)去!”
衙役們頓時(shí)急了,還想爭(zhēng)辯。
陸明淵卻回過(guò)頭,對(duì)他們輕輕擺了擺手,示意他們不必跟來(lái)。
隨后,他點(diǎn)了點(diǎn)頭,再無(wú)半分遲疑,邁開(kāi)步子,獨(dú)自一人走進(jìn)了那條由憤怒人群組成的通道。
不遠(yuǎn)處,被擋在外圍的同知崔穎,將這一切盡收眼底,整個(gè)人都看傻了。
他出身世家,自幼所學(xué)的便是明哲保身、趨利避害之道。
在他看來(lái),為官者當(dāng)愛(ài)惜羽毛,更要愛(ài)惜性命,似陸明淵這般將自己置于險(xiǎn)境的行徑,簡(jiǎn)直是瘋了!
一個(gè)徹頭徹尾的瘋子!他無(wú)法理解,更不敢效仿。
陸明淵緩步前行,兩側(cè)是無(wú)數(shù)雙復(fù)雜的眼睛,有憤怒,有悲傷,有懷疑,也有著一絲絲的期盼。
力工們手中緊握的扁擔(dān)、鋤頭,幾乎就擦著他的官袍而過(guò),鋒利的刃口在夕陽(yáng)下泛著冰冷的光。
然而,他面色如常,步履沉穩(wěn)。
那股從容不迫、淵停岳峙的氣度,無(wú)形中形成了一股強(qiáng)大的氣場(chǎng),壓過(guò)了周遭所有的喧囂與戾氣。
人群不自覺(jué)地為他屏住了呼吸,原本鼎沸的人聲,此刻竟是一片死寂。
只剩下江風(fēng)吹拂旗幡的獵獵聲,以及陸明淵官靴踏在石板上的清脆回響。
終于,他走出了人群,眼前的景象豁然開(kāi)朗。
只見(jiàn)寬闊的碼頭之上,已是狼藉一片。
鮮血染紅了青石板,破碎的木箱、斷裂的扁擔(dān)隨處可見(jiàn),空氣中彌漫著一股血腥與汗水混合的刺鼻味道。
整個(gè)沖突現(xiàn)場(chǎng)被清晰地分成了兩個(gè)陣營(yíng)。
最外圍,也就是陸明淵剛剛走出的地方,是趙天成帶領(lǐng)的力工們。
在他們身前,三具冰冷的尸體用破草席蓋著,并排橫陳在地。
尸身已經(jīng)被江水泡得發(fā)白腫脹,面目可怖,其中一具尤為年輕,看上去年紀(jì)不過(guò)十七八歲。
而在碼頭的最里側(cè),靠近一艘艘巨大福船的地方。
幾十名身穿統(tǒng)一勁裝的護(hù)衛(wèi),正背靠著堆積如山的貨物,組成了一道臨時(shí)防線。
他們個(gè)個(gè)手持鋼刀,神情緊張地與力工們對(duì)峙著,不少人身上也帶著傷,顯然剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
陸明淵的目光沒(méi)有在那些護(hù)衛(wèi)身上停留,而是徑直走到了那三具尸體旁邊。
他蹲下身,不顧尸體散發(fā)出的腥臭,親手揭開(kāi)了一角草席,露出了那個(gè)年輕死者的臉。
那是一張稚氣未脫的臉龐,此刻卻雙目圓睜,充滿了驚恐與不甘。
一股無(wú)名火從陸明淵心底騰起,但他臉上的表情卻愈發(fā)冰冷。
他緩緩站起身,轉(zhuǎn)頭看向跟上來(lái)的趙天成,聲音低沉而沙啞,帶著一股壓抑的怒火。
“究竟,發(fā)生了什么事?”
趙天成看著本家侄子阿東的尸體,虎目含淚,雙拳捏得咯咯作響。
他深吸一口氣,努力平復(fù)著翻涌的情緒,用嘶啞的嗓音,將事情的來(lái)龍去脈一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
“大人,您要為我們做主啊!”
趙天成悲憤地說(shuō)道。
“這兩個(gè)月,從外地來(lái)的趙家和劉家的商行,來(lái)咱們溫州賺錢(qián),轉(zhuǎn)賣(mài)絲綢和瓷器,銷(xiāo)往京都。”
“活計(jì)多了,本是好事,可他們卻不當(dāng)咱們是人看!”
“他們找的管事,叫王麻子,心黑得流油!”
“說(shuō)好了的工錢(qián),一拖再拖,到頭發(fā)下來(lái)的時(shí)候,每個(gè)人都被克扣了三成!”
“我們?nèi)フ宜碚摚堑唤o,還罵我們是臭苦力,命比紙賤!”
“今天下午,我侄子阿東氣不過(guò),又去找他要個(gè)說(shuō)法。”
“那王麻子仗著有護(hù)衛(wèi)撐腰,竟然……竟然讓人活活把阿東給打死了!”
“打死了還不算,還把他的尸首扔進(jìn)了江里!”
說(shuō)到這里,趙天成再也控制不住,一個(gè)七尺高的漢子,竟當(dāng)著陸明淵的面,涕淚橫流。
“我們聞?dòng)嵹s來(lái),只想討個(gè)公道,把阿東的尸首撈上來(lái)。”
“可他們呢?他們非但不認(rèn),還動(dòng)手打人!我們又有兩個(gè)兄弟,失足掉進(jìn)了江里,再也沒(méi)上來(lái)……”
他指著那三具尸體,悲愴地吼道。
“大人,您看!這就是他們給的公道!三條人命啊!”
“就為了那點(diǎn)被克扣的血汗錢(qián)!這還有沒(méi)有天理!還有沒(méi)有王法!”
“血債血償!”
“殺了他們!”
趙天成的話,再次點(diǎn)燃了身后力工們的怒火,人群騷動(dòng),殺氣再次彌漫開(kāi)來(lái)。
陸明淵緩緩抬起手,往下壓了壓。
一個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作,卻仿佛帶著千鈞之力,騷動(dòng)的人群竟奇跡般地再次安靜了下來(lái)。
他的目光越過(guò)人群,落在了對(duì)面那群護(hù)衛(wèi)的身上。
“趙家和劉家的管事,是誰(shuí)?站出來(lái)回話!”
他的聲音不大,卻清晰地傳遍了整個(gè)碼頭。
護(hù)衛(wèi)們一陣騷動(dòng),面面相覷,卻無(wú)人敢應(yīng)聲。
陸明淵的眼神驟然變冷,如同臘月的寒冰:“本官再說(shuō)一遍,管事的,站出來(lái)!莫非要本官親自去請(qǐng)你嗎?”
話音中,已帶上了一絲凜冽的殺意。
終于,從貨物堆后面,一個(gè)身材瘦小、留著兩撇鼠須的中年男人,在幾個(gè)護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢瑧?zhàn)戰(zhàn)兢兢地走了出來(lái)。
他穿著一身綢緞,與周?chē)沫h(huán)境格格不入,正是趙天成口中的王麻子。
王麻子遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)著陸明淵拱了拱手,強(qiáng)作鎮(zhèn)定地喊道。
“小人王平,見(jiàn)過(guò)知府大人。大人,您莫要聽(tīng)這些刁民胡言亂語(yǔ)!”
“是他們先聚眾鬧事,沖擊碼頭,我們……我們只是自衛(wèi)而已!”
“自衛(wèi)?”
陸明淵冷笑一聲,指著地上的三具尸體。
“那你告訴本官,這三條人命,又作何解釋?zhuān)俊?/p>
王麻子眼神閃爍,狡辯道。
“這……這是他們自己失足落水的,與我們無(wú)關(guān)!”
“至于那個(gè)叫阿東的,是他自己偷竊商行貨物,被我們發(fā)現(xiàn)后,畏罪投江自盡!這些人是借機(jī)敲詐勒索!”
“你放屁!”
趙天成聞言,勃然大怒,指著王麻子破口大罵。
“王麻子!你這個(gè)天殺的畜生!阿東才十七歲!他為人最是老實(shí)!怎么可能偷東西!”
“是你!是你昧了良心,克扣工錢(qián),還打死了人!你敢不敢讓官府的仵作來(lái)驗(yàn)尸!”
“驗(yàn)就驗(yàn)!誰(shuí)怕誰(shuí)!”
王麻子色厲內(nèi)荏地吼道,但眼神深處卻透著一絲慌亂。
陸明淵將一切看在眼里,心中已然有了判斷。
他不再理會(huì)雙方的爭(zhēng)吵,而是轉(zhuǎn)身對(duì)身后的衙役高聲下令。
“傳本官命令!立刻傳喚府衙仵作,即刻趕到寧遠(yuǎn)碼頭驗(yàn)尸!”
“另外,將趙家、劉家在溫州府的所有主事之人,全部給本官‘請(qǐng)’到府衙大堂!”
“一刻鐘之內(nèi),本官要見(jiàn)到人!”
“最后,通知鄧玉堂將軍,讓他派一百精銳,將此地所有商行護(hù)衛(wèi),全部繳械看押!”
“但有反抗者,格殺勿論!”
一連三道命令,清晰果決,帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
原本還囂張跋扈的王麻子,聽(tīng)到“格殺勿論”四個(gè)字,瞬間腿一軟,差點(diǎn)癱倒在地。
而那些碼頭力工們,則爆發(fā)出了一陣震天的歡呼。
“陸大人英明!”
“青天大老爺啊!”