陸從文與王氏夫婦二人，幾乎不敢相信自己的耳朵。
他們看著趙夫子懷中那個尚在懵懂，嘴角還沾著一粒米飯的小兒子，又看了看夫子那張無比鄭重的臉，一時間竟有些手足無措。
收徒，而且是關門弟子！
這意味著什么，他們再清楚不過。
這是要將陸明澤視若己出，將畢生所學盡數傳授！
陸明淵已是趙夫子最得意的門生，如今，竟連三歲的明澤也要被收入門下？
陸家何德何能，能得夫子如此青眼！
王氏激動得眼眶泛紅，嘴唇翕動了幾下，卻說不出一句完整的話來。
還是陸從文先反應過來，他猛地站起身，因為太過激動，險些碰翻了身前的酒杯。
“夫子……夫子此言當真？”
他聲音顫抖，帶著一絲難以置信的沙啞。
趙夫子哈哈大笑，聲如洪鐘，將懷中的陸明澤輕輕顛了顛，笑道。
“君子一言，快馬一鞭！老夫這輩子，還沒說過戲言！”
他看著陸從文夫婦，再次鄭重道。
“這孩子，是一塊未經雕琢的璞玉，其光華內蘊，遠勝常人。”
“老夫見獵心喜，實不忍其蒙塵。你們若信得過老夫，便將他交給我?！?/p>
“我不敢保證他日后定能封侯拜相，但至少，我能為他鋪好一條通往學問殿堂的康莊大道！”
“三甲進士，必定有他一席之地！”
話已至此，再無猶豫。
陸從文與王氏對視一眼，看到了彼此眼中的狂喜與感激。
二人齊齊起身，對著趙夫子，便要行跪拜大禮。
“使不得，使不得！”
趙夫子連忙抱著孩子側身避開，“你們這是要折煞老夫了！快起來！”
一頓晚飯，因這樁意外之喜，吃得是賓主盡歡，其樂融融。
三人都不知道，日后的一門雙狀元，竟然是因為一頓尋常不過家宴！
若是讓他人知道了，只怕是要驚掉下巴！
飯后，王氏手腳麻利地收拾了碗筷，陸從文則陪著趙夫子在院中閑談。
陸明淵將弟弟哄睡之后，便回到了自己那間簡陋的書房，點亮了油燈，繼續溫習功課。
夜色漸深，一輪明月掛在梢頭，清輝如水，灑滿小院。
趙夫子與陸從文告辭，卻并未直接離去，而是踱步來到了陸明淵的書房外。
窗紙上，映出一個少年挺拔的剪影，正伏案疾書。
那身影沉靜如山，筆走龍蛇，帶著一股與年齡不符的沉穩與專注。
趙夫子沒有出聲打擾，只是靜靜地站在窗外，負手而立，渾濁的眼眸中，映著那豆昏黃的燈火，滿是欣賞與欣慰。
直到陸明淵寫完最后一筆，擱下毛筆，輕輕舒了一口氣，趙夫子才輕咳一聲，推門而入。
“夫子?！?/p>
陸明淵連忙起身行禮。
“坐吧?！?/p>
趙夫子擺了擺手，徑直走到書桌前，拿起那篇剛剛寫就的策論文章，借著燈火仔細端詳起來。
書房內一時寂靜無聲，只有燈芯偶爾發出的“噼啪”輕響。
陸明淵的心，也隨著夫子的目光在紙上游走而微微提了起來。
良久，趙夫子才緩緩放下文章，點了點頭，臉上露出了滿意的笑容。
“不錯，大有長進?！?/p>
他先是贊了一句，隨即又伸出手指，點在文章的幾個字上。
“這篇文章，立論高遠，論據詳實，落腳處也頗為務實，可見我白日里的話，你是真的聽進去了。只是這書法……”
他頓了頓，目光變得有些復雜，既有贊嘆，又有幾分驚疑。
“你的字，筆力沉穩，筋骨已現，尤其是這幾個轉折之處，力道拿捏得恰到好處，已隱隱有了幾分大家風范。”
“若是不知情的人看了，定會以為是浸淫書法十余年的老手所書，誰能想到，你滿打滿算，習字不過兩個月光景。”
趙夫子的語氣中充滿了感慨。
“這等天賦，當真是羨煞旁人。有此文采，再配上這手足以讓考官賞心悅目的字，府試……穩了！”
最后三個字，他說得斬釘截鐵，擲地有聲！
陸明淵心中激蕩，面上卻依舊保持著謙遜，再次躬身一揖。
“學生定不負夫子厚望！”
——
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，雞鳴聲劃破了陸家村的寧靜。
趙夫子在一片晨霧中，心滿意足地踏上了返回村塾的路。
而陸明淵則在辭別了父母之后，腳步輕快地趕往了林家府學。
今日，是府學集結的日子。
寬闊的演武場上，早已聚集了百余名即將趕赴杭州參加府試的學子。
他們或三五成群，低聲交談，或獨自靜立，神情肅穆。
空氣中彌漫著一股緊張與期待交織的復雜氣息。
府學的山長，一位年過半百的老夫子，正站在高臺之上，朗聲宣布著前往杭州的安排。
“諸位學子，府試在即，路途遙遠，學府已為諸位做好了安排。”
“其一，家境寬裕、或有家人陪同者，可自行前往杭州府。只需在開考前三日，抵達杭州城內的‘聚賢客棧’，與大部隊會合即可。”
“其二，愿意統一行動的學子，可隨我林家商隊一同出發。商隊今日午時便起程，一路車馬食宿皆有安排，路上行程三日，抵達杭州后，尚有兩三日時間，可供諸位調整狀態，適應水土?！?/p>
話音剛落，下方的學子們便議論紛紛。
一些衣著光鮮、一看便知是富家子弟的學子，臉上露出輕松的神色，顯然是選擇了第一種方案。
自行前往，意味著更加自由，不受約束，甚至可以在途中游山玩水，附庸一番風雅。
而像陸明淵這般出身寒門的學子，則大多毫不猶豫地選擇了后者。
跟著林家的商隊，雖然少了幾分自由，但勝在安穩。
這個時代，長途跋涉并非易事，路上不僅有舟車勞頓之苦，更有可能遇上盜匪流寇。
有林家這樣的大商隊護送，無疑是最為穩妥的選擇。
陸明淵站在人群中，神色平靜，心中早已做出了決定。
——
決定之后，學子們便各自散去，回家準備行裝。
陸明淵回到家中，王氏早已在等著他了。
“明淵，快，娘都給你準備好了?！?/p>
王氏將一個早已打包好的青布包裹遞給他。包裹不大，卻被塞得鼓鼓囊囊。
“里面是五件換洗的衣裳，都是娘新給你做的。還有你平日里最愛看的幾本書，路上解悶用?！?/p>
她一邊說，一邊又從懷里掏出一個沉甸甸的錢袋，不由分說地塞進陸明淵手中。
“這里是二十兩銀子，你拿著，出門在外，萬事都要用錢。千萬別省著，該花的就花，別委屈了自己。”
二十兩銀子，對于如今的陸家而言，已是一筆巨款。
陸明淵知道，這必然是母親將壓箱底的積蓄都拿了出來。
他心中一暖，正要推辭，王氏卻仿佛看穿了他的心思。
王氏拉過他的手，將錢袋小心翼翼地放進他的內衫口袋，然后取過針線，竟是要將口袋的邊緣縫上幾針。
“娘，這是做什么？”
陸明淵有些哭笑不得。
“你這孩子，不懂！”
王氏白了他一眼，手上動作卻不停，細密的針腳飛快地落下。
“財不露白，這銀子縫在里衣，貼身放著，最是穩妥，省得路上出了什么意外，被那起子毛賊給摸了去?！?/p>
母親的愛，便藏在這細細的針腳里，藏在這絮絮叨叨的叮嚀中。
“到了杭州，要按時吃飯，別只顧著讀書，把身子熬壞了?！?/p>
“天氣轉涼了，夜里睡覺一定要蓋好被子，莫要著涼?！?/p>
“在外頭，不比在家里，凡事多忍讓，莫要與人爭強斗狠……”
王氏的叮囑，一句接著一句，仿佛永遠也說不完。
直到陸明淵無奈地指了指窗外的天色，輕聲提醒道。
“娘，時辰快到了，再不走，要趕不上商隊了?！?/p>
王氏的話音戛然而止，眼圈卻瞬間紅了。
她強忍著淚水，最后為兒子整理了一下衣領，聲音哽咽道。
“去吧，去吧……路上……萬事小心?！?/p>
——
午時，江陵縣城門口。
林家的商隊如一條長龍，緩緩駛出城門。
數十輛馬車滿載貨物，前后皆有手持刀兵的護衛，氣勢不凡。
陸明淵和數十名寒門學子，被安排在中間幾輛相對舒適的馬車上。
他掀開車簾，回望那座熟悉的城樓。
城門下，一個瘦弱的身影，正癡癡地望著這邊。
是母親王氏。
她終究還是不放心，一路跟著來到了城門口送別。
遠遠的，陸明淵看到她抬起袖子，不停地擦拭著眼角。
他心中一酸，喉頭有些發緊。
就在這時，一個高大的身影走到了王氏身邊，將她輕輕攬入懷中。是父親陸從文。
他笨拙地拍著妻子的后背，嘴里似乎在說著什么安慰的話。
“別哭了，別哭了……孩子大了，總要出去闖的?！?/p>
“你放心，有林家府學的夫子們跟著，還有那么多護衛，沒事兒的，定能平平安安的?！?/p>
在丈夫的安撫下，王氏的情緒似乎漸漸平復了一些。
她最后朝著車隊的方向，用力地揮了揮手，然后便被陸從文半摟半扶著，轉身向城內走去。
車輪滾滾，載著少年的夢想，駛向那更為廣闊的天地。
陸明淵放下車簾，隔絕了身后的目光，也隔絕了心中的那一絲離愁別緒。
他靠在車壁上，閉上了眼睛。
杭州府，我來了。